Wilhelm Abel ne broncha pas. Ses yeux irradiaient l'intention d'un homme animé par la vengeance ; il fit un pas en avant et, d'un coup de lame, créa une marée démesurée d'énergie d'essence qui menaçait de disséquer sa cible en deux !
La princesse Isabella utilisa la Ruée Dominatrice du Dragon de Terre pour esquiver l'attaque à courte portée. Elle exécuta un salto arrière en plein vol sans la moindre imperfection, captant l'entière attention des spectateurs, et, jambes tendues, fonça sur lui talons en avant dans un choc descendant.
*Boum !~*
L'épée et son talon s'entrechoquèrent, produisant une détonation qui les repoussa de quelques mètres l'un de l'autre.
*Crac !~*
L'expression de Wilhelm Abel devint stupéfaite ! Elle tourna vite au grotesque lorsqu'il constata que son épée de Grade Roi de Niveau Intermédiaire s'était légèrement fissurée.
Son regard se porta instantanément sur les semelles de la princesse Isabella, espérant les voir sectionnées, mais il encaissa un nouveau choc en découvrant des écailles à la lueur jaune doré protégeant la partie de la jambe qui avait heurté le tranchant de sa lame !
« Écailles Durcies du Dragon de Terre ~ »
La princesse Isabella prononça le nom de la technique dans son esprit tout en haussant les sourcils vers Wilhelm d'une manière provocante. Elle venait tout juste de la comprendre récemment et, avec son Intention de Loi de la Terre seulement au Quatrième Niveau, elle n'en était qu'au stade initial.
Wilhelm devint instantanément furieux ! Avec un *Whoosh !~*, il fonça sur elle, perdant totalement son calme et, simultanément, la moitié de sa raison.
La princesse Isabella projeta immédiatement les écailles sur les autres parties de son corps. Ses poings, la plante de ses pieds et le dessus furent rapidement recouverts d'écailles.
Tous deux s'entrechoquèrent sur l'instant ! La princesse Isabella utilisa ses longues jambes pour frapper son abdomen et d'autres zones tout en employant ses poings pour dévier et parer la puissance de la lame rouge-noire acérée.
De nombreux *Boums !~* retentirent accompagnés de *Clangs !~* simultanés, emplissant bien vite cette zone de la plateforme de combat d'une lueur dorée.
La princesse Isabella évita la pointe acérée de l'épée de Grade Roi de Niveau Intermédiaire et fit une culbute sur le côté en emmenant une large courbe de son coup de pied vers la taille de Wilhelm.
Wilhelm Abel bloqua le coup de pied avec son épée et perçut un son.
*Crac !~*
L'épée de Grade Roi de Niveau Intermédiaire finit par céder au bout d'une minute et se fissa complètement. Son épée brisée, Wilhelm devint momentanément hagard en perdant une part considérable de son essence de sang. Son visage pâlit prestement et une faiblesse subite envahit son corps et ses sens.
La princesse Isabella observa la scène avec indifférence, sachant que ce combat était pratiquement gagné. Avec sa puissance actuelle, elle ne pouvait conjurer et maintenir que quatre de ces écailles durcies à partir de son énergie martiale, pourtant elle sentait que leurs capacités défensives pouvaient même résister à des Experts du Stade de la Mer de Loi de Bas Niveau.
Même si ce n'était pas le cas, elle estimait qu'elles pouvaient défendre contre les cultivateurs les plus puissants du Pic du Septième Stade !
Honnêtement, elle trouvait l'usage de cette technique contre Wilhelm Abel excessif, mais elle décida de le vaincre avec le même regard condescendant qu'il avait projeté sur elle.
La princesse Isabella saisit instantanément la main de Wilhelm avec une griffe de dragon qu'elle conjura à partir d'énergie martiale et l'attira vers elle. Juste au moment où il fut près, elle serra les poings et l'envoya voler d'un coup de poing droit au visage.
Le visage de Wilhelm Abel s'affaissa visiblement et le sang jaillit de sa bouche, ses dents volèrent en éclats en retombant au sol. Il tenta immédiatement d'utiliser son Domaine de l'Épée pour essayer de se sortir de ce pétrin !
Mais sa chance fut de courte durée.
Comme pour enchainer un combo, la princesse Isabella usa de la griffe de dragon attachée à lui pour le ramener vers elle avant qu'il n'ait pu recouvrer force et équilibre.
Elle frappa à répétition son visage et son abdomen, secouant l'ensemble de ses méridiens au point qu'ils ne répondaient plus correctement à ses ordres.
Cela le rendit complètement fou et incapable d'utiliser la moindre technique !
D'une main contrôlant la griffe de dragon et de l'autre prête à frapper son visage, le Wilhelm meurtri n'hésita pas à crier, même en ressentant l'humiliation.
« Je me rends ! »
La princesse Isabella stoppa net sa barrage de poings impitoyables et maintint Wilhelm Abel avec la griffe de dragon, refusant de le lâcher avant d'entendre la confirmation de l'arbitre.
La seconde suivante, sans tarder, l'arbitre annonça : « Vainqueur du premier tour des demi-finales, Mademoiselle Isabella ! »
La princesse Isabella relâcha directement la griffe de dragon, qui disparut en laissant aller Wilhelm Abel. Ce dernier s'effondra face contre le sol mais parvint à amortir la chute sur ses fesses.
*Thud !~*
Il fut temporairement incapable de voler, mais deux secondes plus tard, son énergie d'essence se mit à circuler dans ses méridiens et, une seconde plus tard, il s'envola vers les cieux avant de quitter la zone du tournoi en trombe.
Bien qu'il parût indemne, la princesse Isabella savait qu'il était définitivement dans un piteux état. Sans être grièvement blessé, elle jugea qu'il devait être lourdement atteint.
Dans les gradins des spectateurs, Evelynn regarda son idole avec ferveur : « E-elle est si majestueuse !! »
Elle avait tout oublié de l'incident précédent et était subjuguée par la manière dont la princesse Isabella avait géré son adversaire. Voir une femme parvenir à mater l'arrogance d'un homme tout en conservant une allure majestueuse faisait briller des étoiles dans ses yeux.
Davis posa son regard sur Evelynn, qui ne semblait plus sombre mais pleine de vie comme une enfant. Il ne l'avait jamais vue aussi enthousiaste pour un combat et ses émotions ne donnaient pas l'impression d'être forcées.
« Mhm... Donc ma femme aime voir des hommes écrasés pour leur arrogance ? Ou a-t-elle projeté sa colère sur Wilhelm Abel et se réjouit-elle instantanément de le voir battu par la princesse Isabella ? »
Davis ne pouvait le dire, mais il acquiesça tout de même à sa remarque.
En effet, la princesse Isabella est majestueuse comme une impératrice fière lorsqu'elle combat.
Davis sourit et regarda le comptoir des paris. Il se leva et partit, mais cette fois-ci, il n'abandonna pas Evelynn derrière lui.
Sur la plateforme VIP, le prince héritier Hadre eut un tic des lèvres, sans voix.
Après une pause silencieuse, il ajouta en soupirant :
« On dirait qu'on a déjà un Roi Conféré... Ou devrais-je dire, une Reine Conférée ? »
« En effet, les deux adversaires restants qui vont s'affronter ensuite ne sont pas de taille face à elle. De plus, nous devrions peut-être renommer le tournoi en Tournoi de la Reine Conférée... » Le Protecteur Royal Freed hocha la tête et suggéra.
« Il suffira de l'annoncer lors de la remise des récompenses à Mademoiselle Isabella à la fin... Pour l'instant, profitons du dernier tour des demi-finales. » Le Protecteur Royal Aleron dit avec un sourire, bien qu'il parût peu intéressé par le combat à venir, mais par la finale.
Le combat suivant commença dans les dix minutes.
Deux hommes flottèrent depuis les extrémités opposées de la plateforme de combat, prêts à s'affronter avec leurs ondulations flamboyantes. À la déclaration du combat, ils libérèrent instantanément leurs domaines élémentaires, cherchant à prendre l'avantage tout en déchaînant de nombreuses techniques qui suscitèrent l'émerveillement de la foule.
Le Protecteur Royal Aleron hocha la tête : « Pas mal. Bien que leur puissance au Pic du Stade de la Domination de la Loi puisse être considérée comme étant du haut niveau, ils ne pourraient simplement pas battre Wilhelm Abel, et encore moins Mademoiselle Isabella. »
« Même ainsi, ne se battent-ils pas avec ferveur pour remporter le tournoi ? » Le prince héritier Hadre ricana.
« C'est parce que les récompenses sont si alléchantes... » Le Protecteur Royal Aleron ricana comme s'il méprisait l'ensemble des participants.