Ce même jour, son père impérial vint la trouver et lui révéla que le monde n'était pas ce qu'elle croyait, comme pour lui enseigner intentionnellement qu'elle n'avait aucun allié.
Au début, elle pensa que son père agissait ainsi pour l'isoler, mais ce ne fut que plus tard qu'elle comprit qu'il la préparait à être abandonnée de tous, du simple fait qu'elle était née Divergente.
Naturellement, elle avait conscience d'être une Divergente dès son plus jeune âge, mais elle avait grandi sans le moindre souci ni crise, puisqu'elle était une princesse et restait la plupart du temps aux côtés de son père impérial.
Qui d'autre était plus fort que son père impérial dans leur région ?
Ainsi put-elle grandir librement, jusqu'à croire qu'elle pourrait hériter du trône honorablement et prouver sa valeur encore et encore dans toutes les compétitions et épreuves, arrivant même à hériter d'un héritage de kirin, ce qui fit instantanément grimper en flèche sa puissance et sa popularité.
Elle eut le sentiment d'être sur la voie rapide pour devenir la prochaine souveraine, l'Impératrice de la Famille Artoria, ce qui l'exaltait.
Pourtant, elle ne pouvait pas se tromper plus lourdement.
Au final, son père impérial changea également du tout au tout, déclarant qu'il était le seul souverain de la Famille Artoria pour l'éternité. La personne qui lui était la plus proche changea brusquement et tenta de la tuer, l'embusquant au moment où elle était à son plus faible, lors de sa toute première Cérémonie de Majority. Le cœur brisé et l'esprit fracassé, elle n'entendait que les mots de son père résonner dans son esprit.
Ce qu'elle percevait n'était pas nécessairement la réalité, les pensées de chacun demeurant cachées jusqu'au moment opportun.
Mais en était-il vraiment ainsi ?
Il aurait pu la tuer au berceau, mais il ne l'avait pas fait.
Il aurait pu la tuer alors qu'elle n'était qu'une adolescente, mais il ne l'avait pas fait.
Pourquoi passer à l'acte lorsqu'elle était sur le point de monter sur le trône ?
Elle crut qu'il voulait la tuer parce qu'elle était une Divergente. Après tout, son père impérial appartenait ultimement à la voie droite, même s'il était un despote. Cependant, cette hypothèse s'avéra fausse.
Son père se concentrait surtout sur l'acquisition de pouvoir, il était donc compréhensible qu'il cherche à conserver le sien lorsque sa position fut menacée, mais dans ce cas, elle estimait que son père impérial n'aurait pas changé pour cette raison. Elle supposa que sa divergence et son ascension impliqueraient l'empire et, par ricochet, causeraient sa ruine, ce qui se révéla également faux.
Ce ne fut que lorsqu'elle enfonça une épée dans sa poitrine et le tua à la veille de son ascension qu'elle comprit qu'il l'avait toujours protégée, instruite, et lui avait donné assez de puissance pour se défendre avant de passer à l'acte, souhaitant installer une souveraine qui ne serait ébranlée par rien et tracerait une voie hors de la destruction.
[Ma fille, souviens-toi de ceci : les cieux n'ont point d'affection, pourtant ils gouvernent tout. Le soleil ne pleure pas ceux qu'il brûle, pas plus que la lune ne pleure les noyés. Si tu souhaites t'asseoir sur le trône de l'éternité, tu dois apprendre à regarder le monde comme le font les cieux, avec des yeux qui tout voient, et un cœur qui n'épargne personne. Telle est l'essence d'une Divergente, la souveraine inversée du ciel et de la terre, la porteuse de calamités.]
Ces mots furent émis par la Calamité du Royaume du Sang, qui avait ramené à la surface tous les souvenirs qu'elle avait enfouis ou ignorés, mais ils avaient d'abord été prononcés par son père impérial après qu'elle lui eut planté une épée dans le cœur.
À cet instant, elle n'eut pas de mots et ne put que pleurer en silence en regardant sa vie s'éteindre, mais face à la Calamité du Royaume du Sang, elle avait donné sa réponse.
]Tu as tort… père impérial… Tes aspirations n'étaient que des illusions. Tu es mort misérablement en poursuivant tes rêves fous, que tu tentais d'atteindre en te servant de moi, mais à la fin, c'est moi qui ai gagné. Je t'ai tué, enterré, mis en terre, et j'ai pleuré sur toi. N'ose pas réapparaître devant moi et faire semblant que je suis encore cette naïve petite princesse qu'il faut manipuler comme une marionnette.]
Par « rêves fous », elle entendait son intention de faire régner sa descendance sur le monde plus vaste, voire de renverser les cieux eux-mêmes.
Dans ce but, il avait décidé d'élever une Divergente et de faire reposer tout le fardeau sur elle, mais sa sollicitude et son amour avaient toujours été là. Elle refusait de croire que l'affection paternelle était feinte.
Après avoir mis fin aux jours de son père impérial, même en montant sur le trône comme Impératrice, il n'y avait aucune excitation dans ses yeux, seulement un cœur silencieux.
Puis, les uns après les autres, des gens se rebellèrent contre elle alors même que l'empire était au bord de la ruine sous l'invasion de forces extérieures.
Au minimum, elle voulait protéger ses frères et sœurs, alors elle les maltraita délibérément jusqu'à être maudite et haïe, mais tant qu'ils restaient en vie, peu importait. Même pour ceux qui avaient tenté de l'assassiner avant qu'elle ne devienne Impératrice, elle les protégea jusqu'à ce qu'ils aient servi leur dessein, parvenant à détruire ses ennemis et à mener l'empire à la prospérité avant de le faire grandir davantage encore, jusqu'à pouvoir défier des puissances supérieures et demeurer debout.
Plus tard, elle avait ascensionné vers le Premier Monde Refuge avec Bloodcloud, l'esclave de son père impérial.
Elle y avait même fondé une secte et modifié le manuel de cultivation afin de les garder sous contrôle tout en les protégeant après son réveil.
Ce ne fut qu'alors qu'elle partit enfin pour la Candidature et fut scellée dans la Vallée de la Stase de Glace Céleste, mais à son retour dans les Cinquante-Deux Territoires, il était risible qu'il n'y ait aucune trace de la Famille Artoria qu'elle avait patiemment développée.
Elle s'y était attendue.
Ils avaient disparu corps et biens. Aucune ruine ne subsistait hormis le mausolée, tout ayant été dévoré par d'autres puissances. À cet endroit se dressait désormais la Famille Alstreim, mais elle ne leur en voulait pas, puisqu'elle pouvait dire qu'il y avait eu de nombreuses puissances avant eux pour dévorer la Famille Artoria.
En définitive, elle sentit que son karma de Divergente avait ruiné l'empire complètement, renforçant encore l'idée qu'elle devait faire davantage souffrir son peuple sans le quitter pour le maintenir en sécurité.
Cela ne changea pas avant que ne lui montre une autre voie, ou du moins, sa présence semblait empêcher ces mauvaises choses de se produire, lui redonnant l'espoir de vivre différemment.
« … »
Mingzhi resta silencieuse même après que Zenova eut achevé son récit.
C'était… quelque chose de bien plus grand qu'elle ne l'avait imaginé.
« En fin de compte, mon père impérial était un tyran, un despote, un souverain absolu, et ne tolérait aucun manque de respect en face. Mes frères princiers, qui soulevèrent une rébellion en apprenant que je deviendrais Impératrice et en assistant à mon ascension, ne moururent pas parce que mon père impérial était bienveillant. Cependant, ils furent tous arrêtés et cocus, mon père impérial passant trois cent soixante jours avec leurs épouses, engendrant même davantage de frères et sœurs pour nous… »
« Hé, hé, hé, je venais juste d'avoir une bonne impression de ton père impérial, alors n'va pas tout gâcher… ! »
Mingzhi arrêta net Zenova avant qu'elle ne rentre dans les détails.
Coucher avec ses belles-filles même si c'étaient les conquêtes de ses fils ? C'était dingue.
Zenova sourit en taquinant : « Ce que je voulais dire, c'est que pour ses filles, il était aimant et patient, mais pour moi… il fut le meilleur père que j'aie pu avoir. J'aurais voulu l'appeler papa comme les enfants de notre Empereur l'appellent, mais hélas, je l'ai moi-même mis fin à ses jours parce que j'étais faible. »
« … » Le regard de Mingzhi devint complexe.
Zenova lui apparaissait désormais plus complexe que jamais, son expérience bien plus vivide et perfide que les vies faciles qu'elles avaient menées dans leur enfance. Il n'aurait rien eu d'étonnant à ce que quelqu'un devienne fou dans un tel environnement, mais la force mentale de Zenova avait toujours été solide.
Pas étonnant que ait dit que la Volonté de Zenova était plus forte que celle de la plupart des génies suprêmes qu'il avait croisés.
Mingzhi en fut également convaincue en agitant la main : « Pas étonnant que tu puisses te rattacher à mes émotions concernant mon père. Peut-être dois-tu aussi affronter ton démon du cœur. »
« Ridicule. » Zenova lâcha avec dédain : « Mourir de ma main était le vœu secret de mon père impérial afin qu'il me parvienne en descendant infaillible qui viendra régner sur le monde, apportant la gloire à la Famille Artoria. Je respecte ses vœux, et mon fardeau a aussi été allégé quand j'ai répondu à la Calamité du Royaume du Sang, qui avait l'apparence de mon père impérial. Comme je te l'ai dit, je ne laisserai jamais les ténèbres me consumer. »
« Hein ? » Mingzhi parut perplexe. « Ça n'avait pas l'air d'être ça quand t'a bernée. Il m'a dit que tu avais l'air de vouloir mourir, laissée là sans avoir atteint un sommet. »
« Toi… »
Zenova resta sans voix en pointant Mingzhi du doigt.
Elle n'avait jamais été humiliée de la sorte, aussi avait-elle été abattue jusqu'à ce que lui promette qu'elle était devenue sa trente-deuxième épouse.
Mingzhi grinça, l'air suffisant.
« Mmph~ Je sais aussi que tu as commis un crime en couchant avec un jeune pendant ses cycles de réincarnation. On en parle à l'Application de la Loi ? Ah, zut, j'oubliais que je suis assise en face de l'Application de la Loi. Quelle bonne Application de la Loi !~ Le chef de l'Application de la Loi a semble-t-il minutieusement inspecté le jeune corps de l'Empereur et n'a rien trouvé d'incriminant~ »
« Toi… ! »
Mingzhi bouillonna en rougissant tandis que Zenova affichait maintenant un air satisfait.
Cette femme connaissait trop de secrets ! Maudite soit cette Calamité du Royaume du Sang d'avoir tout exposé !
Autant Mingzhi voulait taquiner Zenova et vice versa, il semblait qu'elles étaient toutes deux bien empêchées pour prendre le dessus.