et Aila se rendirent seuls dans la capitale de l'Empire de la Radiance Dorée après avoir quitté le sanctuaire. Ils s'étaient en fait éclipsés, ne prévenant que Mingzhi et Stella pour des raisons de sécurité.
Ils voyagèrent à bord d'un bateau volant, assistant à de nombreux spectacles.
Sous eux, le monde s'étendait en vastes couches de couleur et de mouvement. Les fleuves brillaient comme des veines d'argent s'enfilant à travers des terres luxuriantes. Des pics et des chaînes de montagnes aux teintes dorées se dressaient et s'abaissaient. Les villes défilaient sous eux en bouffées de vie, certaines ornées de formations radiantes qui scintillaient comme des constellations.
Aila s'appuya plus d'une fois contre le bastingage, ses yeux reflétant le paysage en perpétuel changement. se tenait à ses côtés, le regard calme, se déplaçant occasionnellement mais ne s'attardant jamais trop longtemps, car son attention ne portait que sur Aila.
Elle était gaie et excitée, mais sa nouvelle aura issue de l'amélioration de son physique lui procurait aussi un sentiment de paix. Il savait que c'était grâce au Lotus Cerisier Printanier Serein.
Il ne fallut pas longtemps avant qu'ils n'arrivent à la capitale, tant leur trajet fut rapide.
De loin, on aurait dit un soleil reposant sur la terre, ses structures luisant d'une opulence retenue mais indéniable. En descendant, les détails devinrent plus nets, et l'ampleur pure du lieu sautait aux yeux, avec des murailles s'étendant à perte de vue, bardées de formations défensives qui pulsotaient faiblement sous leur surface dorée.
Ils s'alignèrent sur une plateforme désignée et marchèrent vers les portes, main dans la main.
Devant les portes, ils ne dirent pas un mot mais présentèrent les jetons d'identité que Mingzhi leur avait donnés.
L'expression des gardes changea instantanément.
Leur vigilance initiale se dissolut en une solennité respectueuse tandis qu'ils s'écartaient sans poser de question.
C'était simplement un jeton appartenant à la famille impériale, accordant l'entrée dans la capitale sans aucune vérification, manifestement utilisé pour créer sournoisement de la richesse pour les nobles et les autres royaumes des Royaumes Alliés, et même pour la famille impériale, sans avoir à payer d'impôts.
Ça fonctionna à merveille, et on les laissa entrer.
Ils pénétrèrent dans la capitale.
À l'intérieur, l'architecture fit briller leurs yeux.
Les bâtiments ne ressemblaient à rien de ce qu'on voit couramment dans les autres territoires. Chaque structure s'élevait en formations douces, en forme de dôme, soutenue par quatre grands piliers placés à intervalles égaux. Le design faisait écho à une majesté ancienne, rappelant les empires désertiques dorés, mais raffiné par la cultivation et les formations en quelque chose de bien plus immortel.
Les dômes scintillaient faiblement sous la lumière, certains incrustés de gemmes qui captaient et réfractaient la lumière du soleil en halos doux. De larges allées s'étendaient entre les districts, assez vastes pour accueillir des milliers de personnes côte à côte sans obstruction, même avec des carrosses et d'autres engins se pressant dans les deux sens.
Au-dessus, les routes aériennes étaient tout aussi actives, avec des engins volants et des bêtes sillonnant des courants désignés dans le ciel.
Mingzhi avait mentionné que la capitale seule abritait plus de douze milliards d'êtres, pourtant elle ne semblait pas bondée du tout.
« Waa~ »
Aila regarda autour d'elle. Après les événements du royaume secret et le retour à la maison, c'était sa première fois voir autant de gens, et elle en fut momentanément saisie. L'entrée grouillait de monde, et de nombreux appels invitaient les gens à monter dans leurs engins pour visiter la ville ou rejoindre une destination.
saisit la main d'Aila et loua une voiture privée dans laquelle ils montèrent.
« Incroyable… même le garde de la porte principale est au Stade Empyréen… et la cultivation de la plupart des gens semble provenir de la Voie Immortelle plutôt que de la Voie Transcendante… » s'exclama Aila avec intérêt.
« Évidemment, ce continent est caché dans le vide et a échoué à s'intégrer aux autres royaumes… »
regarda par la fenêtre avec un faible sourire. « Je doute qu'ils sachent même qui je suis. »
« … »
Aila cligna des yeux avant d'ouvrir la fenêtre, désactivant la formation d'insonorisation, puis regarda le cocher.
« Savez-vous ce qui se passe en ville ? Des événements spéciaux ? »
« Ah ? Jeune demoiselle, pas besoin d'ouvrir la fenêtre. Vous pouvez me parler en touchant le noyau au milieu du siège. »
« Oh… » Aila se rassit et ferma la fenêtre avant de saisir le court dispositif en forme de pilier au centre de la voiture.
garda le silence, sachant qu'Aila veillait sur lui. Après tout, où qu'il aille, il serait reconnu et vilipendé, mais ici, cela n'arriverait pas. Il aurait voulu dire que ce n'était pas nécessaire, mais il vit qu'elle voulait le rendre heureux et se tut donc.
Aila était bavarde et ne regardait généralement pas les gens de haut, si bien qu'elle jacassa sans fin et fit en sorte que le trajet se sente honoré et béni d'entendre la voix d'une fée. Si elle avait révélé son visage, il y aurait pu y avoir une situation d'enlèvement à la place, car pouvait sentir quelques formations minuscules transportant du poison et un pouvoir soporifique prêtes à exploser à l'intérieur de la voiture.
C'était bien caché et c'était une Formation de Grade Empyréen de Niveau Intermédiaire, difficile à détecter.
La capitale était globalement sûre, mais elle n'était pas sans problèmes, régie par l'anarchie dans certains secteurs, sans compter les nobles corrompus et les royaumes indisciplinés qui étaient pleins d'agitation en ce moment parce que Zenova était allée jusqu'à empoisonner les chefs de la plupart de ces puissances jusqu'à la mort. Même la capitale était pleine d'agitation puisque la famille impériale survivante était en désaccord, ses princes et princesses se battant pour le trône.
Rien n'arriverait à moins que Zenova et Mingzhi ne le veuillent, puisqu'elles contrôlaient désormais l'empire depuis l'ombre en utilisant les esclaves au Pic du Stade Empyréen qu'elles dirigeaient.
« Merci, camarade cultivateur~ »
Après avoir entendu parler des événements spéciaux en ville qui valaient le détour, Aila remercia le cocher, puis se lécha les lèvres.
« Savez-vous pourquoi le ciel est devenu complètement noir il y a environ deux semaines ? »
« Aucune idée, mais vous n'avez pas entendu ? L'astronomie impériale, la divination, peu importe comment on appelle ça, a dit que c'était à cause d'un Divergent, un être calamiteux qui porte le masque d'une forme de vie, principalement des humains, donc ça pourrait même être vous ou moi. Ahaha ! »
« Alors… savez-vous qui est l'Empereur Divin de la Mort ? »
« Qui ? Jamais entendu parler d'une telle personne. Y a-t-il quelqu'un qui prétend être l'Empereur de la Mort ? Ça doit être un genre spécial de fou… hahaha ! »
« Hehe~ »
Le cocher rit à nouveau, faisant sourire Aila qui se tourna vers .
ne put s'empêcher de presque éclater de rire, son sourire fit bondir Aila sur lui et scruter l'extérieur comme pour demander s'il voulait se promener dehors avec elle.
« On fera ça après avoir récupéré le lapin. »
« Ow~ »
lui fit un léger coup de doigt sur le front, la faisant reculer en se tenant la tête avec une moue. Elle pensait que ce serait amusant de se promener dehors, mais se souvint alors qu'elle était aussi un aimant à calamités. Si les gens la voyaient, une altercation avec un jeune maître serait définitivement inévitable.
Alors ce ne serait plus s'amuser, mais leur journée gâchée, alors elle acquiesça à contrecœur.
Bientôt, ils traversèrent plusieurs districts, passant par des marchés qui vendaient de tout, des herbes spirituelles aux noyaux de formation, des contrats d'esclaves à des fragments de reliques anciennes.
En entrant dans ce qui semblait être une forêt avec une ferme close au loin, des champs ondulants s'offrirent à leur vue, comprenant des barrières protectrices, de petites collines et des ruisseaux clairs. Des structures en bois étaient disséminées sur le terrain, simples en apparence mais renforcées par des formations subtiles.
L'instant où ils descendirent de la voiture, ils surent que ce n'était pas une ferme ordinaire.
C'était un élevage de bêtes magiques de haut niveau.
Un bruissement doux se répandit dans les champs avant qu'ils ne s'enfoncent dans l'espace ouvert.
Quelqu'un vint les accueillir tout en s'occupant d'un cheval bête magique qui les renifla dédaigneusement sans raison.
et Aila restèrent sans voix. S'ils n'avaient pas réprimé leur cultivation, ce cheval aurait fait demi-tour et fui, mais même ainsi, s'il ne pouvait pas sentir innativement le danger de les offenser, alors c'était à peu près stupide.
Était-ce vraiment un bon élevage ?
« Hehehe, bienvenue, camarades cultivateurs. » Un paysan en robe blanche ordinaire les salua.
Il semblait posséder une cultivation de Roi Immortel, mais il était clair qu'il travaillait pour un salaire puisqu'il s'occupait du cheval et peut-être d'autres bêtes magiques personnelles du propriétaire de la ferme.
De son côté, l'homme joignit les mains et s'inclina légèrement, son sourire aisé mais exercé. Ses yeux papillonnaient entre et Aila, tentant d'évaluer leur provenance, mais il ne trouva rien. Aucune tuile ni insigne, ce qui rendait difficile de deviner leur origine, mais il resta prudent.
Il ouvra la bouche.
« Ce modeste est simplement un gardien ici, mais si vous cherchez des bêtes magiques, alors vous êtes au bon endroit. Notre ferme est spécialisée dans l'élevage de lignées de Rang Saint de haute qualité avec le potentiel d'accéder au Stade Empereur Immortel. »
Aila hocha la tête, ses yeux errant au-delà de lui tandis qu'elle apercevait divers enclos plus loin.
« Quel genre avez-vous ? » demanda-t-elle doucement.
Le gardien s'illumina légèrement, prenant cela pour de l'intérêt.
« Pas mal, pas mal. Pour les types offensifs, nous avons les Béliers de Guerre aux Cornes Dorées, connus pour leur charge explosive et leur affinité métal. Ils sont extrêmement utiles pour l'exploitation minière. »
Il fit un geste sur le côté.
Un groupe de béliers se tenait dans un enclos rocheux, leurs cornes spiralées luisant comme de l'or forgé, piétinant occasionnellement le sol tandis que des étincelles clignotaient sous leurs sabots.
« Pour la vitesse et la reconnaissance, il y a les Lynx Murmure-de-Vent. Extrêmement insaisissables, à attribut vent, et capables de sauts spatiaux de courte distance quand ils mûrissent et apprennent les Lois de l'Espace, bien que ce soit rare. Une seule bête sert aussi d'excellente monture personnelle. »
Le regard d'Aila se porta à nouveau tandis qu'elle repérait des silhouettes félines élancées apparaissant et disparaissant entre les arbres.
« Et si vous préférez la domination aérienne, nous avons les Raies Célestes à Plumes Azur. D'élégantes créatures qui servaient surtout de carrosses pour les nobles. Leurs plumes peuvent être raffinées en artefacts volants de haut grade. »
Quelques massives bêtes ressemblant à des oiseaux planaient paresseusement au loin, leurs ailes laissant de faibles traînées bleues dans l'air.
Le gardien ricana.
« Bien sûr, ce ne sont que les choix les plus populaires. Nous acceptons aussi des commandes personnalisées selon ce que les honorables invités requièrent. Puis-je connaître votre préférence ? »
hocha la tête et s'apprêtait à dire ce qu'ils étaient venus chercher quand Aila gloussa.
« Avez-vous un Empereur Divin de la Mort à vendre ? »
« … » Le gardien parut tellement confus.
« Empereur Divin de la Mort ? C'est quoi ça ? »
se tourna vers Aila, lui lançant un regard souriant tandis qu'elle gloussait en silence comme une enfant espiègle.