Lydia s'arrêta net, s'immobilisant complètement.
Son sang se glaça quand elle sentit un frisson se répandre dans son corps. L'atmosphère n'avait plus la même chaleur qu'auparavant. Elle se tourna d'abord vers l'Ancêtre Dian Alstreim, au loin. Il était à plus de cent mètres.
Bien qu'ils parlassent sur un ton normal, son âme puissante lui permit de les entendre de loin et de filtrer les multiples conversations, simplement parce qu'elle était intéressée à glaner plus d'informations.
Elle ne s'attendait pas à tomber sur une telle information, qui renversait sa perspective et pourrait bien retourner sa vie.
Pourtant, elle avait été imprudente.
Son regard incita l'Ancêtre Dian Alstreim à jeter un coup d'œil de son côté, la forçant à détourner la tête en hâte. Elle se força à traverser la foule, son cœur battant la chamade. Même faire un seul pas était difficile, tant elle avait l'impression de porter un énorme rocher. Un faux pas et elle pourrait tomber et être écrasée par ce rocher, qui pouvait être la paume de n'importe qui.
Soudain, elle heurta quelqu'un, ce qui fit se dilater ses pupilles. Elle espéra que ce n'était pas l'Ancêtre Dian Alstreim, pour lever les yeux et découvrir que c'était Arc.
« Frère… ! »
Lydia l'enlaça instantanément de sa petite taille, ce qui surprit Arc avant qu'il ne caresse sa tête.
« Petite sœur sotte, ne t'éloigne pas trop. Bien qu'ils soient tous nos alliés, la moindre altercation et les ondes de choc d'un combat soudain pourraient te blesser gravement. Veux-tu qu'ils soient tués par père ? »
Lydia leva à nouveau les yeux, les yeux humides : « Fmm, parle pour toi. »
Elle fit la moue, ce qui fit rire Arc. Il n'était même pas au premier stade, un simple mortel. Heureusement, il portait de nombreux trésors protecteurs, donc il n'était pas inquiet.
« Ayo, hélas, je ne pense pas que notre père bougera pour un bœuf trop grand comme moi. Il ne se vengera que pour des petites friandises comme toi. »
Lydia gloussa en réponse avant d'agripper fermement sa main et de continuer à marcher avec lui.
Arc ne pouvait pas dire pourquoi sa petite sœur avait eu peur. Était-ce un cas de timidité soudaine ?
'Mais si ce n'est qu'un simple cas de timidité ou d'anxiété sociale, qu'est-ce qui a poussé Père à me rappeler d'aller vite la voir et la réconforter ? Bien que je ne trouve rien de différent dans son comportement, son ton était étrange…'
Arc s'interrogea avant que Fenren ne le bloque et n'essaie de lui présenter l'une de ses petites-filles, le mettant mal à l'aise. Cet oncle était vraiment incroyable, allant jusqu'à recommander ses filles à un infirme comme lui.
'Phew…'
constata que la situation de Lydia était sous contrôle et soupira soulagé tout en restant dissimulé. Cependant, il savait qu'il devait régler cela bientôt, car cela ne pouvait plus être repoussé, sous peine que les deux parties continuent de faire semblant d'ignorer pour maintenir le statu quo.
Il décida d'une ligne de conduite et envoya une transmission d'âme à Arc.
« Quand cette réunion sera finie, ramène Lydia et Eden chez toi, discrètement, en prétextant que tu vas montrer les fruits de tes multiples sessions de perception stellaire. Nous allons faire une surprise à tes mères de substitution avec Ellia et peut-être quelques autres. »
« … » Arc ne réagit pas immédiatement.
Quand Lydia ne regardait pas, il acquiesça discrètement.
Mais à l'intérieur, son esprit tournait à toute vitesse, craignant qu'un complot ne se trame.
S'il se souvenait bien, n'était-ce pas Mère Ellia qui avait utilisé Lydia pour lui donner la méthode de culture astrale ? Sa mère lui avait aussi dit de ne pas trop creuser cette affaire, sinon les choses ne seraient plus les mêmes. S'agissait-il d'une punition interne que père allait infliger ? Mais alors pourquoi Eden était-il aussi appelé ?
Quel rôle son petit frère pourrait-il bien jouer ?
'Non, Eden est une diversion… ceux qui vont être punis, c'est soit Mère Ellia, soit Lydia… ou les deux…'
Arc serra son autre poing, se sentant un peu mal à l'aise. Cependant, il adopta rapidement un rictus.
'Non… père a été plutôt clair sur le fait qu'il préférerait plier les règles plutôt que de punir lourdement ses épouses… donc il ne devrait rien arriver à Mère Ellia, et Lydia ne peut pas être punie puisqu'elle est encore mineure… Au pire, elles seront tancées… heu, père tient encore à moi, hein…'
Arc ne put cacher son sourire, éblouissant la jeune fille Jadelight d'âge similaire qui se tenait face à lui, tandis que Lydia faisait la moue, regardant la fille avec un regard hostile.
'Pourquoi il a été mal à l'aise puis satisfait… ?' perçut les émotions d'Arc d'en haut, 'Ah, les enfants… pas faciles à gérer…'
Il ne put s'empêcher de secouer la tête en soupirant.
porta son regard ailleurs, balayant les alentours. Il voulait aller leur parler, mais sa présence n'était pas opportune maintenant car beaucoup voulaient lui parler. S'il se mettait à gérer les affaires d'État, il risquait de ne pas pouvoir rejoindre ses épouses pendant plusieurs jours.
Il craignait que Mingzhi et tous les départements ne lui apportent une cargaison de rouleaux à signer, puisqu'il ne les avait pas examinés depuis une décennie, occupé qu'il était à mourir et se réincarner, puis parti en vacances avant de s'aventurer dans le royaume secret.
Néanmoins, il repéra un fantôme solitaire dans la foule et lui envoya une transmission d'âme.
« Dame Thunderwraith, veuillez vous rendre à l'arrière de la cour du manoir. Je vous dégagerai le passage. »
Dame Thunderwraith tressaillit en entendant cette voix. Elle regarda autour d'elle, cherchant d'où il venait, mais ne parvint pas à le localiser, ce qui lui fit comprendre que sa force avait dépassé toute mesure. Pourtant, un sourire s'étendit inévitablement sur son visage froid et fantomatique.
Elle suivit ses instructions.
Sur la plateforme, Zenova recevait toujours des louanges pour son idée alors qu'elle faisait connaissance avec ses autres sœurs.
Soudain, elle reçut aussi une transmission d'âme de , l'invitant à partir.
Elle s'excusa avec grâce et s'en alla.
Sur le chemin, son regard croisa celui d'Evelynn alors qu'elles se fixaient à nouveau, cette dernière dévoilant enfin un sourire approbateur.
'Heh, je ne l'ai pas fait pour t'apaiser…'
Zenova rompit aussi son regard avec un sourire et s'éloigna, se dirigeant vers l'arrière du manoir tout en étant toujours suivie par Yilla et Schleya, mais le niveau de sécurité semblait avoir baissé puisqu'elles n'étaient que des avatars.
Evelynn la regarda partir avant de s'adresser aux autres pour qu'ils se mêlent à la réunion afin d'élargir leurs horizons.
Isabella, Shirley et les autres allèrent retrouver leurs familles. Ce n'était pas comme si elles étaient interdites de voir leurs familles depuis qu'elles étaient dans le harem. Il n'y avait pas de telle loi. Simplement, elles avaient été trop occupées pour aller trouver leurs parents cette dernière décennie, arrivant à peine à s'accorder du temps avec , et passant la plupart de leur temps à cultiver.
Sinon, même avec des ressources, le taux d'augmentation de leur culture et de leur compréhension des lois n'aurait pas été si énorme.
Dans la cour arrière, Dame Thunderwraith fut la première à apparaître.
Elle se révéla, apparaissant comme une spectre féminin en robes noires et blanches. Elle portait un chapeau voilé pourpre, masquant ses traits, et sa silhouette était presque transparente, comme si c'était un corps d'âme.
« Stade Empyréen Niveau Trois déjà… pas mal… »
se révéla aussi en descendant.
« Empereur ~ » Dame Thunderwraith joignit les mains, « Félicitations pour avoir surmonté votre tribulation. Les cieux à ce moment me hantent encore aujourd'hui car j'avais l'impression d'être quelqu'un qui n'aurait pas dû exister et que les cieux allaient me foudroyer. »
acquiesça, intrigué : « On a dit que beaucoup de gens avaient été foudroyés au hasard ce jour-là, le péché karmique étant un facteur majeur, mais pas le seul facteur déterminant. Votre ressentir n'est pas anormal, donc je suis content que vous ayez survécu. »
« … » Dame Thunderwraith resta sans voix.
Elle ne l'avait dit que pour le louer, mais il lui répondit qu'elle aurait aussi pu mourir.
« Avez-vous reçu la Technique de Réanimation de la Vraie Âme Inspirée de la part d'Ellia ? » demanda .