Hmm, me revoilà.
répondit par un large sourire.
Une gratitude chaleureuse gonfla son cœur de pouvoir retrouver les siens. Voir leurs visages soulagés le réconforta énormément. Heureusement, le temps passé loin d'eux avait été court. Il ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil à la Fée Qiyra, qui avait l'air désintéressée.
Sans elle, le retour aurait vraiment pris beaucoup de temps, au point que le Transcendant Céleste serait peut-être bien descendu avec son vrai corps.
Evelynn recula d'un pas et laissa les autres interagir avec lui, tandis que Mingzhi le tenait toujours comme pour se recharger.
Isabella et les autres se précipitèrent pour l'inspecter, vérifiant s'il avait la moindre blessure. Elles firent un vacarme d'enfer, à la fois ravies de son retour et inquiètes pour sa santé, pendant que donnait un bref récit de ce qui s'était passé.
Stella sauta au cou de sa mère, ravie de voir qu'elle aussi était revenue saine et sauve.
De son côté, le regard d'Evelynn se posa sur Zenova, car elle les avait vus main dans la main à travers la vision de .
Zenova le remarqua aussi.
Un sourire victorieux effleura ses lèvres tandis qu'elle posait la main sur son ventre et le caressait doucement.
« … »
Les yeux d'Evelynn s'écarquillèrent lentement.
Elle comprit sur-le-champ. Zenova était enceinte !
Cependant, disait-elle la vérité — elle ne pouvait pas le savoir, mais elle ne pensait pas que Zenova soit du genre à mentir. Elle le saurait si elle demandait à , mais elle ne voulait pas aborder ce sujet puisqu'il venait juste de revenir. Le harceler avec des sujets gênants n'était pas quelque chose qu'elle prenait l'initiative de faire, la plupart du temps.
Ses poings se serrèrent légèrement avant qu'elle ne les relâche, sans même daigner la regarder à nouveau.
Au lieu de cela, elle regarda Illumina et les autres, surprise qu'elles soient vraiment sorties de la Dimension Néthérique. Elle ne pensait pas les revoir de sitôt. Puis, elle aperçut Jade Aurora et Ivy Aries, ce qui la fit cligner des yeux avant qu'elle ne s'avance.
Juste au moment où elle les approchait, une autre personne les accueillit.
« Cela fait longtemps. Par hasard, êtes-vous mes nouvelles petites sœurs ? » Tia leur sauta dessus après avoir sauté [par-dessus .
Jade Aurora cligna des yeux avant de sourire profondément : « Oui, je suis votre nouvelle petite sœur, sa trente-troisième épouse, Jade Aurora. »
« Oooh~ »
Tia leur sourit taquinement, mais intérieurement, elle sautait de joie. Elle avait peine à cacher son sourire. Elle se tourna vers Ivy Aries : « Cela veut-il dire que tu es la trente-quatrième ? »
Ivy Aries pinça les lèvres, restant silencieuse.
Leurs regards se portèrent vers , mais voyant qu'il ne leur jetait même pas un coup d'œil pour confirmer quoi que ce soit, Tia hocha la tête.
« Je vois. Eh bien, « le temps » le dira comme toujours, non ? »
« En effet. » Jade Aurora et Ivy Aries acquiescèrent.
Elles savaient toutes deux que Tia était leur soutien indéfectible car l'avait révélé, aussi lui parlèrent-elles avec jovialité.
« … » Soudain, l'atmosphère devint solennelle alors que la première épouse intervenait.
Jade Aurora sentit son cœur se serrer.
Un seul mot de cette femme pourrait même changer la décision de ou ses pensées et pourrait même influencer son affection à son égard. Elle avait entendu dire que ses paroles portaient un poids immense que personne dans le harem ne pouvait ignorer.
Elle avait déjà vu et parlé avec Evelynn, mais l'image d'elle maintenant était radicalement différente d'avant. Elle pouvait dire qu'Evelynn se tenait avec une aura élégante mais dangereuse. Même le parfum qui s'en dégageait était aromatique mais mortel, comme si elle était une rose couverte d'épines empoisonnées.
Evelynn s'arrêta devant elles et saisit les mains de Jade Aurora : « J'en crois pas mes yeux. Il est vraiment allé vous chercher toutes les deux pendant que le royaume secret s'effondrait. Ce serait été une sacrée catastrophe si vous aviez toutes été piégées là-bas, mais heureusement, il a pu vous secourir et vous ramener pour devenir l'une des nôtres. Bienvenue, petite sœur. »
« … »
Jade Aurora pensait initialement qu'on allait la blâmer, mais voyant Evelynn faire preuve d'hospitalité, elle se détendit involontairement et sourit profondément.
« Oui, grâce à mon mari, nous avons pu partir. Je lui dois tout. »
Les yeux de Jade Aurora brillaient d'affection. Le royaume secret s'effondrait effectivement plus vite que prévu. La raison tenait surtout à , mais leur sauveur était aussi . Éprise de lui, elle privilégia naturellement ce dernier.
Ivy Aries avait l'air sur le point de dire quelque chose, mais Tia sauta sur elle et lui ferma la bouche.
Evelynn et Jade Aurora échangèrent des politesses comme si elles ne s'étaient pas vues depuis si longtemps, rattrapant le présent. Elles parlèrent du moment où elles s'étaient rencontrées dans la faille où Jade Aurora avait été empoisonnée, et comment elle l'avait aidée à guérir.
Zenova les regarda les yeux plissés avant de détourner le regard. Ce n'était pas comme si elle tenait à être invitée ou non, mais cela la mettait légèrement mal à l'aise de ne pas être reconnue.
Pas une seule ne s'était approchée d'elle ?
Elle réalisa qu'elle n'avait vraiment rien fait pour mériter d'être invitée. Le sentiment d'exclusion prédominait. Pourtant, cela ne l'atteignait pas vraiment. Au contraire, le sentiment d'aimer son unique enfant grandissait en elle, comme si elle devait protéger son bébé de ceux qui pensaient du mal et n'étaient pas accueillants.
« Tia, viens ici. » Soudain, la voix de résonna.
Tia dressa l'oreille en se tournant vers lui : « Quoi, grand frère ?
se fraya un chemin hors de l'étouffoir d'affection et de souci avant de donner à Tia un bref récit sur Zhao Yan.
Tia était smug tout le temps depuis le retour de Jade Aurora et Ivy Aries, mais son visage changea lentement avant de devenir pâle.
« Toi- » Elle écarquilla les yeux vers lui.
Il a enlevé le gendre du Transcendant Céleste !? Et il veut qu'elle le dissimule pour qu'on ne puisse pas le localiser par divination ?
Quel genre de calamité a-t-il ramené dans leur colonie !?
Tandis qu'elle était terrifiée à en perdre la tête, ricana en voyant la même réaction que beaucoup d'autres montraient. Il la rassura alors en disant que Zhao Yan ne pouvait pas être diviné ni localisé pour de nombreuses raisons qu'il avait déjà envisagées, calmant enfin Tia.
Les autres étaient assez curieuses, se demandant ce qu'il avait dit pour faire paniquer Tia, l'Impératrice Gardienne Karmique de la Famille , à ce point.
« C'est donc ça… » Tia soupira soulagée.
Si l'essence sang-âme de Zhao Yan avait été utilisée dans le pacte entre sa bien-aimée et les autres essences avaient servi à le rechercher auparavant dans la Dimension Élémentaire ou ailleurs, alors les chances de le localiser maintenant étaient très faibles.
« En effet. Prends Yufella et tous ceux dont tu as besoin pour accomplir cette tâche. N'hésite pas à l'emmener hors de ce corps céleste vers un endroit proche où nous pourrons arriver en quelques minutes, mais pas les ennemis. »
« D'accord, je m'en occupe. »
Tia récupéra l'anneau de vie de et partit en vitesse.
« Myria, peux-tu l'accompagner ? » demanda , un peu inquiet.
« Je le ferai. » Myria suivit Tia après une brève réponse.
Les regardant partir, il hocha la tête avant d'appeler une autre personne.
« Mingzhi, mène-nous au manoir des invités. Je veux recevoir nos invités qui m'ont sauvé. Ne les laisse pas partir le ventre vide. Jaisi a-t-elle ouvert boutique ? Fais-lui apporter les meilleurs plats de tout son inventaire au banquet. »
« D'accord~ » Mingzhi fit écho. Elle se tourna et joignit les mains vers la disciple de la Sainte Lunaria, les remerciant personnellement.
Evelynn les remercia aussi, et les autres en firent de même.
« Haha… » Karyot rit maladroitement : « C'est rien, c'est rien… »
Les autres disciples avaient aussi l'air gênés, n'ayant jamais été traités avec courtoisie et respect par une famille entière. Même certains de leurs enfants commencèrent à apparaître et les remercièrent profondément, les laissant quelque peu rougir.
Après être sorti du royaume de poche, réalisa qu'il se trouvait près du sanctuaire.
La forêt de montagne était très différente de ce qu'il avait entendu auparavant. Il n'y avait plus aucune bête magique sauvage dans un rayon de mille kilomètres. Au lieu de cela, elle avait été entièrement transformée en une forêt luxuriante, grouillante de flore et de faune spirituelle.
Mingzhi guida le chemin le long d'un sentier de marbre sinueux qui traversait une montagne tranquille. Le parfum de fleurs spirituelles flottait dans l'air, doux et rafraîchissant, tandis que des lanternes cristallines flottaient au-dessus, projetant une douce lueur argentée sur le sentier.
Devant eux s'élevait l'un des manoirs de la Famille installés à l'extérieur pour recevoir les invités.
Il se dressait haut et raffiné, construit en pierre de jade pâle veiné de stries d'or qui scintillaient faiblement de lumière de formation.
À l'intérieur, la grande salle de banquet s'ouvrait largement.
De hauts plafonds voûtés s'arquaient au-dessus, peints de fresques de constellations et des douze bêtes mythiques. Des lustres dorés suspendus tenaient des douzaines de perles de flamme flottantes, chacune émettant une lueur chaude et stable. Le banquet avait de longues tables avec des chaises coussinées brodées de soie de haut grade, méticuleusement disposées de part et d'autre.
L'atmosphère était accueillante mais digne.
Alors que tout le monde prenait place, Jaisi Alstreim arriva, hanchant. Au moment où elle posa les yeux sur , sa poitrine se souleva comme si elle prenait une grande inspiration. Son regard s'attarda quelques instants avant qu'elle ne redevienne professionnelle.
Elle ne semblait pas décevoir.
Derrière elle, des serviteurs la suivaient, portant d'énormes plateaux de plats, chacun couvert de couvercles en cristal qui en préservaient le parfum. Lorsque les couvercles furent soulevés, toute la salle fut instantanément emplie d'arômes enivrants.
Même le regard de la Fée Qiyra vacilla.
le remarqua, se demandant si elle était secrètement une gourmande.
Néanmoins, le banquet commença dès que presque tout le monde fut arrivé, avant qu'il ne commence à raconter son histoire, récoltant louanges et exclamations de la foule.
Maintenant, presque tous les membres du harem et les enfants savaient que et Myria avaient été sauvés grâce aux efforts combinés du groupe d'Illumina, des disciples de la Sainte Lunaria, et même de la Salle du Fléau Céleste.