Dans un petit corps céleste situé au-delà des royaumes, dans le vaste espace vide de la Deuxième Couche, une lumière se mit à briller comme un phare, illuminant tout le continent flottant.
Il ne semblait pas y avoir la moindre âme sur place. Pas un seul être n'était visible, et pourtant, c'était l'un des emplacements les plus importants de la Deuxième Couche.
Aucun être ne l'entretenait. Et pourtant, lorsque la lumière jaillit comme une étoile radieuse, sa majesté n'avait d'égale. La poussière cosmique environnante fut balayée comme purifiée par une tempête divine. Le continent tout entier fut enveloppé par une formation énorme et complexe, tissée d'espace, de son, de lumière et d'illusion. Des runes d'une profondeur insondable flottaient dans les airs, se chevauchant et s'imbriquant en une harmonie silencieuse.
Au-dessus d'innombrables palais immortels et monuments anciens planait une plateforme colossale. Elle émettait un éclat prismatique composé de seize couleurs distinctes, chaque teinte émanant d'un trône. À mesure que la lumière convergeait, l'éclat se condensa progressivement en silhouettes.
Seize projections différentes se manifestèrent.
« Merde ! »
Immédiatement, l'une d'elles frappa la table ronde, mais sa main la traversa, la rendant encore plus furieuse. Bien qu'ils ne fussent qu'une silhouette créée par une projection illusoire, on pouvait voir que la rage qu'ils réprimaient dans leur cœur était indéniable.
« Inattendu, le Vénérable de l'Abysse des Mers Sombres a échoué à éliminer l'Empereur Divin de la Mort alors qu'il avait précédemment affirmé qu'il le terminerait en un instant lorsqu'il monterait dans les Hauts Royaumes ? »
La Fée Floraison Stellaire, éternellement lumineuse, ricana immédiatement en réponse : « Déchet ! »
Ses paroles résonnèrent comme une lance transperçant un crâne malgré leur mélodie, provoquant un silence de plomb.
« Hmph ! »
Malzor Hexadra, le dirigeant du Haut Royaume de l'Hydre à Six Têtes, portant le titre de Vénérable de l'Abysse des Mers Sombres, sonna dédaigneux au lieu d'être davantage enragé.
« Je l'avais dans ma poigne. Il était à deux doigts d'être écrasé. Mais un autre Divergent est apparu. Un Exalté Oméga capable d'afficher une prouesse de Vraie Divinité comme si elle était elle-même une Maître du Royaume. »
Son regard balaya les projections rassemblées.
« Pourquoi n'y avait-il aucun renseignement sur ce Divergent ? » Gronda-t-il en direction des autres Maîtres du Royaume.
S'il avait eu la moindre information avant, il n'aurait pas pu commettre une telle erreur.
Il agita la main, prolongeant sa projection pour montrer une femme vêtue d'une robe pourpre et noire.
« C'est… » Le regard de tous vacilla, certains la trouvant vaguement familière, d'autres ne la reconnaissant pas du tout.
« Démone Nocturne Astrale… » La Fée Éclair Blanc prononça d'un ton froid, ses yeux se rétrécissant, « Je la poursuis depuis cet incident, mais j'ai arrêté car je pensais qu'elle était morte. Elle est encore en vie ? »
« On dirait qu'elle a simulé sa mort. » La lèvre de la Fée Floraison Stellaire se retroussa, amusée.
La Fée Éclair Blanc inspira légèrement : « Il y a plus d'un million d'années, elle a commis un massacre dans une ville. C'était une ville qui n'avait pas besoin d'exister, donc je n'entrerai pas dans les détails, mais elle a tué environ huit cents millions de personnes ce jour-là. »
« Folie… ces Divergents… » La Fée Ombre de Rêve soupira, secouant la tête.
Le Grand Vénérable Alchimique, Maître du Royaume du Haut Royaume de la Pilule Astrale, caressa sa barbe : « Hmm, j'ai entendu dire que les Guerriers des Cieux l'ont combattue à mort. De nombreux Vénérables Anciens sont tombés ce jour-là. Elle a donc bien simulé sa mort. Quelle ruse. Pourquoi aiderait-elle l'Empereur Divin de la Mort ? »
« Il est possible qu'elle soit l'une des disciples de la Sainte Divergente rumurée. » Spécula l'Autarque du Vide.
« Oh, alors elle doit être apparue pendant la Tribulation d'Empereur Immortel de l'Empereur Divin de la Mort sous forme d'avatar. »
La Fée Ombre de Rêve acquiesça en se tournant vers la Fée Éclair Blanc.
La Fée Éclair Blanc invoqua des projections de quelques silhouettes. Rien ne pouvait être discerné avec certitude de leurs projections, mais l'une d'elles correspondait assurément à ce qu'avait invoqué Malzor Hexadra.
« Elle est bien apparue. Elles étaient toutes hautement dissimulées. »
Malzor Hexadra agita la main, effaçant la projection : « En tout cas, l'Empereur Divin de la Mort semble s'être échappé de mon royaume. Je ne sais pas comment il a fait, mais je suppose que c'est grâce à la Démone Nocturne Astrale. »
La Fée Éclair Blanc agita également la main, ne laissant que la silhouette de Qiyra Darkstar.
Leurs regards devinrent solennels.
Quelqu'un capable de lutter à égalité avec eux, même dans leurs propres royaumes ? C'était dangereux.
Qui plus est, elle pourrait même atteindre la prouesse du Stade de la Vraie Divinité hors du royaume. Cela ne voudrait-il pas dire qu'elle pourrait facilement les ruiner s'ils en sortaient ?
« Il doit y avoir beaucoup de limitations à ses pouvoirs. » Suggéra le Grand Vénérable Alchimique.
« Ou cela pourrait être un artefact. »
Le Vénérable de l'Aube Impériale, dirigeant du Haut Royaume de la Vertueuse Aube, dit : « Une réplique. »
Les autres plissèrent les yeux, leurs regards graves.
L'existence des répliques n'était pas censée être rendue publique, mais en tant que Maîtres du Royaume, ils en étaient plus ou moins conscients. Leurs Trésors d'Héritage, bien que moins puissants ou ridicules que les répliques, étaient incroyablement puissants en leur propre droit. Ce ne serait pas un mensonge de dire qu'ils dépassaient la limite de couche puisque leur karma était lié au royaume.
Mais comme d'habitude, les utiliser hors du royaume briserait la limite de couche, et cela les en ferait expulser. C'est pourquoi on les appelait aussi de coûteuses décorations.
« … » Malzor Hexadra garda le silence avant d'ouvrir la bouche : « Je soupçonne qu'il s'agit d'une réplique appartenant à la lumière et aux ténèbres. »
« … ! »
La salle frémit tandis que les Maîtres du Royaume réagissaient visiblement. Ils prirent conscience de la gravité du problème.
Malzor Hexadra esquissa un rictus : « J'ai failli mourir après avoir été grièvement blessé par la Démone Nocturne Astrale. Heureusement, elle a fui avec l'Empereur Divin de la Mort, et j'ai réussi à me remettre grâce à un coup de chance et aux étranges pouvoirs de l'espace crépusculaire. »
Il n'avait aucun moyen de partager l'information que la réplique était de lumière et de ténèbres. Cependant, puisque deux Vénérables Chevaliers avaient déjà été témoins de l'espace crépusculaire, il ne chercha pas à le cacher. Ils recevraient bientôt un rapport détaillé des Guerriers des Cieux, car ils pourraient demander leur aide à tout moment.
« Dommage que tu n'aies pas crevé, » Maudissait la Fée Floraison Stellaire, « Les laisser s'enfuir mérite mille morts. Mais… Si même quelqu'un comme toi n'a pas pu s'en occuper, la situation est plutôt critique, hein ? »
« En effet. » Malzor Hexadra acquiesça, ne se formalisant nullement du ton sarcastique et hautain de l'autre partie, « J'ai encouru la colère de l'Empereur Divin de la Mort. Connaissant sa disposition connue, il cherchera sa revanche tôt ou tard. Je ne m'inquiète pas, mais la stabilité des royaumes est en jeu. Savez-vous que mon Haut Royaume se remplit d'un air désolé qui dévore l'énergie du ciel et de la terre ? »
« … » Les Maîtres du Royaume avaient plus ou moins déjà entendu parler des retombées de la tribulation ridicule de l'Empereur Divin de la Mort.
Certains l'avaient vécue car elle était apparue au-dessus d'eux et de leurs royaumes.
« Cela se propage. » Le regard de Malzor Hexadra était hanté, « Il ne faudra pas longtemps avant que vous ne soyez tous affectés, et comme une marée de bêtes, il viendra pour vous tous. Par conséquent, nous devons… »
« Ce n'est pas nécessairement le cas. »
Soudain, une nouvelle présence descendit.
Au-dessus de la plateforme, un autel s'embrasa d'une blancheur aveuglante. Une silhouette en robe blanche se manifesta, se tenant haut au-dessus d'eux tous.
Instantanément, les Maîtres du Royaume sentirent leur cœur s'effondrer. Leurs projections se redressèrent instinctivement.
« Le Suprême ! »
Le Transcendant Céleste resta debout, le visage solennel tandis qu'il promenait son regard.
« Le Vénérable Chevalier Damien est mort, tué par le Premier Apôtre Sombre de la Salle du Fléau Céleste, l'Apôtre de la Nullification. »
« Quoi !? »
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