« Mince… il m'a encore ignorée… » fit Vereina en boudeant, les joues légèrement gonflées.
« Il ne t'a pas ignorée. Ce n'est simplement pas encore notre moment. » répondit Ivy Aries calmement, d'un ton ferme et convaincu.
Vereina lui lança un regard scrutateur.
Ayant appris à connaître Ivy dans le Haut Royaume de l'Hydre à Six Têtes, elle avait vite compris que la franchise de la jeune femme n'était pas feinte.
« Tu l'attends aussi, lui ? » demanda-t-elle, un air amusé dans le regard.
« Qui ne l'attend pas ? » Ivy Aries détourna la tête, une lueur furtive dans ses yeux vert jade.
Son expression, derrière son voile semi-transparent, portait un sourire envoûtant.
« Pff, tu es une sacrée confiante, toi. » Les lèvres de Vereina s'étirèrent.
« Eh bien, c'est le cas. » Ivy Aries répondit sur un ton détaché. « D'ailleurs, je ne veux ni l'ennuyer ni le presser, ce qui ne ferait que le pousser à m'éviter. Quand il jugera le moment venu, il me trouvera, et je ne le repousserai pas à ce moment-là. »
Vereina inclina la tête. « Je ne suis pas sûre de pouvoir te le conseiller. Quand je l'ai rencontré, il n'avait pas tant d'épouses. Maintenant ? Leur nombre a doublé. Il pourrait encore doubler cette décennie, atteignant soixante, mais tu n'en feras peut-être pas partie si tu continues d'attendre, et au bout du compte, il risque de se fermer totalement ou de ne même plus daigner interagir avec celles qui viendront plus tard. »
… Les sourcils d'Ivy Aries tressaillirent.
Vereina grimaça en voyant sa réaction, puis détourna le regard et soupira. « C'est toujours comme ça. Au début, les hommes aiment profondément, puis quand il y en a trop, la profondeur de leur amour s'amenuise. On ne peut embrasser qu'un nombre limité de personnes. Les autres sont vouées à glisser entre les doigts et à être oubliées. »
… Les lèvres d'Ivy Aries s'entrouvrirent, ses pupilles tremblèrent.
Elle se tourna pour observer les silhouettes de et Jade Aurora au loin, une impulsion grandissant en elle pour les rattraper et se confesser.
Pourtant, elle s'arrêta et se retourna, ne découvrant que le sourire malicieux de Vereina.
« Tu as failli m'avoir… » dit Ivy Aries en gloussant, secouant la tête.
« Hehe~ Il y a une part de vérité dans ce que j'ai dit, mais pour , pas d'inquiétude. Il possède l'Intention du Cœur et, qu'il l'admette ou non, il se nourrit de nos émotions. C'est comme un ivrogne, sauf que sa drogue, ce sont ses femmes. Il n'en a jamais assez, alors il ne peut s'en empêcher. Il ne peut pas résister à ses épouses sur bien des sujets, et les nouvelles venues sont partiellement bienvenues selon son humeur et celle de l'harem. Donc non seulement tu dois le courtiser, mais sans insister outre mesure, et il faut aussi te rendre présentable auprès de son harem. De plus, tant que tu parviens à faire en sorte que l'harem… Enfin, ne me crois pas sur parole. Tu le verras par toi-même. »
Vereina coupa court et haussa les épaules, arrachant un hochement de tête à Ivy Aries. Elle n'avait certes pas passé beaucoup de temps avec , mais elle pouvait voir que c'était en partie vrai.
« Combien de temps as-tu passé avec lui ? » demanda-t-elle curieusement.
Vereina rougit à peine. « Un peu plus que tu ne le penses. J'ai aussi volé un baiser… et je m'en souviens à peine parce que j'étais en train de m'évanouir… »
« Tu as déjà embrassé !? Heu, je dois me surpasser… » Ivy Aries serra légèrement les poings.
…
Illumina et Nyoran les écoutaient avec un sourire amusé, semblant satisfaites d'observer plutôt que d'intervenir. Rokushi Mirai resta silencieuse, son regard dérivant et se posant par moments sur le dos de , de plus en plus petit et flou. Son regard calme était insondable.
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« C'est donc ça qui s'est passé… »
« En effet. » hocha la tête. « Pour faire court, quand j'ai presque achevé le rituel, elle m'a attaqué dans mon état de vulnérabilité, usant de séduction et de la dette pour envelopper mon âme sous son contrôle. Cependant, elle ne veut pas me contrôler, sauf pour m'aimer au-dessus de tout en traitant les autres comme inférieurs. Évidemment, je ne peux l'accepter, mais j'ai choisi de jouer la comédie devant elle. En même temps, j'ai réalisé que je l'appréciais, sans pouvoir lui pardonner pour autant ses actions débridées. »
Tous deux marchaient le long du rivage, quand s'arrêta net pour se tourner vers elle.
« Qu'est-ce que tu penses que je devrais faire ? »
Jade Aurora réprima de justesse un tressaillement de son visage. Elle sourit de manière forcée.
« C'est un sacré obstacle à me faire gravir d'entrée, non ? »
« Haha, ce n'est pas un test. Je cherche sincèrement l'avis d'une Maîtresse de Vallée puisque j'ai affaire à une autre Maîtresse de Secte. Vous deux pourriez être assez similaires et voir les choses du même œil — même si je n'ai pas encore pu demander à l'autre Maîtresse de Secte, ne l'ayant pas encore rencontrée. »
marqua une pause avant d'ajouter, ce qui fit sourire Jade Aurora, devinant qu'il s'agissait probablement de Lea Weiss. Elle reconsidéra ses pensées avant de parler.
« Je ne suis plus Maîtresse de Vallée. À présent, je suis une disciple d'élite. J'ai rejoint une branche d'une puissance affiliée à la Famille Hyluan du Haut Royaume du Règne Chrono, appelée le Temple de la Rivière Jadeflow, mais si je peux être avec toi, je n'en ai pas besoin. Je les ai essentiellement trahis en partant, donc je suppose que je serais considérée comme une traîtresse maintenant. Il en irait de même pour Ivy Aries. »
agita la main. « Hum, vous n'avez pas à vous en faire pour ça. Elles ne viendront pas vous réclamer auprès de l'Empereur Divin de la Mort, c'est certain. »
« Oui, ça ne nous inquiète pas. » Jade Aurora sourit légèrement, ses mouvements élégants. « Ce que je voulais dire, c'est que nous sommes là comme des réfugiées, ce qui signifie que tu as le pouvoir sur nous, que tu choisisses de nous accepter comme compagnes ou non. Il en va de même pour Zenova. D'après ce que tu as dit, j'en déduis qu'elle n'a pas riposté contre Evelynn pour l'avoir rossée, du moins pour l'instant, donc on peut dire qu'elle attend ton verdict. En d'autres termes, elle est déjà dans un état où elle s'en remet à ta décision comme une réfugiée sans pouvoir. »
réfléchit un instant avant de secouer la tête.
« Ce n'est pas juste. Elle croit que je suis ensorcelé, donc elle attend plus ou moins que j'apparaisse pour punir Evelynn, non ? »
« Mais l'autre évolution est aussi possible : que tu reviennes pour la punir, elle, parce qu'elle a réalisé que les paroles d'Evelynn étaient vraies après avoir percé les mensonges d'Isabella. J'ai déjà entendu parler de la Fée Tonnerre-Flamme, et elle est sacrément rusée, mettant beaucoup d'énergie à planifier la chute de quelqu'un ou l'effondrement d'une puissance. Mais le fait qu'elle n'ait pas fait de coup préventif prouve qu'elle est bien indécise, très probablement parce qu'elle ne veut pas te perdre, non ? Cela ne parle-t-il pas de lui-même quant à ce qu'elle désire ? »
… Les sourcils de s'écarquillèrent.
En effet, il trouvait que Zenova était restée plutôt sage après avoir été giflée.
D'après ce qu'il avait entendu de Myria, elle ne parlait à personne sauf à elle et à Isabella. Bien qu'il ne se soit écoulé qu'une semaine environ depuis que Zenova a interagi avec Evelynn et les autres, et que Zenova était venue ici pour sa percée, il ne la croyait pas capable de tout planifier quand sa dignité était en jeu.
Après tout, elle était comme une vipère, ripostant à la moindre atteinte à sa dignité avec les répliques les plus venimeuses.
Elle faisait déjà des concessions pour lui, s'accrochant à un vague espoir, ce qui tranchait radicalement avec son réalisme habituel.