Un groupe de traînées pourpre-noir traversa l'horizon à toute vitesse.
Elles étaient si rapides que pas une seule personne dans toute la Deuxième Couche ne parviendrait peut-être à les voir filer sous son regard.
Lorsqu'un éclair venu des nuages effleura l'une de ces silhouettes, on put distinguer une silhouette dotée d'une peau pâle. Elle brillait sombrement sous la région tonitruante. Il semblait s'agir d'une bête magique femelle aux cheveux blanc neige, accompagnée de grandes oreilles de lapin tombantes qui se balançaient dans le vent.
Le blanc de ses yeux était noir d'encre comme un fantôme, et ornées à l'intérieur se trouvaient des pupilles dorées semblables à des gemmes qui scintillaient d'un faible éclat. Ses cheveux blancs portaient aussi l'éclat de mèches noires, paraissant bicolores. La couleur de ses oreilles de lapin était similaire à celle de ses cheveux.
Elle possédait une apparence terrifiante. Ses ongles bleu foncé étaient longs et acérés, et chaque fois qu'elle bondissait dans les airs, sa vitesse augmentait encore, pratiquement capable de laisser des failles spatiales.
Cependant, pas la moindre ondulation n'émergea, car elle était enveloppée par un voile translucide pourpre-noir sombre.
Ses trente-deux clones se dirigèrent vers quatre cibles entrantes.
Ils se divisèrent en quatre groupes, et huit Illumina dévièrent vers chaque présence entrante.
Une présence entrante était déjà plus rapide que les autres, conservant la tête.
C'était une fée en robe verte et blanche aux cheveux bleus scintillants qui flottaient comme de la brume.
C'était une beauté sans égale, mais avec sa vitesse terrifiante, elle n'était rien de moins qu'une tempête de destruction. Ses ailes verdâtres éthérées se déployèrent dans les airs et battirent, la propulsant à travers ciel et terre, traversant des milliards de kilomètres par seconde. Les vents changèrent et créèrent un tunnel de courant d'air pour qu'elle traverse le torrent à toute vitesse.
Mais à cet instant, elle fronça vaguement les sourcils en sentant quelque chose.
Avant qu'elle ne puisse même identifier ce que c'était — cela frappa !
*Boum !~*
La Vénérable Chevalier Lussandra eut l'impression d'avoir percuté une montagne alors que l'espace devant elle s'effondrait. Sa charge fut brutalement stoppée alors que quelque chose la heurtait de plein fouet dans le corps comme une flèche. Bien qu'elle parvînt à bloquer avec ses Ailes de Séraphin Verdoyantes, elle fut projetée en arrière, son élan brisé et l'espace se brisant entre elles.
Son essence de sang chavira, et son essence d'âme ondula alors qu'elle était projetée en arrière comme un cerf-volant dont les fils auraient été coupés.
D'un déploiement de ses ailes éthérées verdoyantes, elle reprit son équilibre, mais dès qu'elle porta son regard, elle vit qui c'était. C'était ce lapin dont elle se méfiait un peu car il était déjà devenu une Bête Exaltée, mais à cet instant, son choc devint patent lorsqu'elle reconnut que cette bête était devenue une Vraie Bête Exaltée !
Elles étaient comparables aux Exalts Alpha et aux Primarques Suprêmes de la race humaine.
Elles n'égalaient pas les Exalts Oméga ou les Primarques Absolus, mais ce n'était pas nécessairement le cas ici dans la Deuxième Couche, où la limite de couche assurait qu'on ne pouvait dépasser une certaine prouesse, sauf pour quelques individus exceptionnels.
Sept Illumina l'entourèrent alors qu'elles s'arrêtaient. Les mains levées, elles dirent toutes.
« Domaine du Tourment Spectral~ »
Leurs paroles se chevauchèrent alors que sept voix ne firent plus qu'une.
La Vénérable Chevalier Lussandra vit à peine vingt-quatre autres silhouettes pourpre-noir filer devant elle lorsque l'espace se plia au moment où la phrase retomba.
Lussandra sentit le monde basculer. Dans son regard, les alentours ne tournèrent pas, ne se brisèrent pas, mais s'enfoncèrent comme si le ciel lui-même avait été drapé d'un voile funéraire.
Les cieux tonitruants disparurent, et les vents déchaînés s'évanouirent.
À leur place s'étendait une étendue néthérique d'ombre et de ténèbres, où le sol ressemblait à du verre noir submergé sous la brume et l'horizon se dissolvait dans le néant. La couleur se vida de l'existence, ne laissant que des dégradés de crépuscule et de vide.
Ses ailes éthérées verdoyantes tremblèrent.
Ayant étudié le Lapin Voile-d'Ombre Spectral, la Vénérable Chevalier Lussandra savait que c'était un domaine terrifiant capable d'invoquer des cauchemars, de supprimer l'âme et de rendre fou si l'on perdait. Ce n'était pas une capacité de mise à mort mais de suppression.
« Mmph ! Tu cherches à gagner du temps ? » La Vénérable Chevalier Lussandra renifla froidement, « Une technique de domaine d'espèce ne piégera pas mes ailes insaisissables. »
Sept Illumina se tenaient autour d'elle en un cercle parfait, espacées régulièrement. Leurs oreilles de lapin tombaient doucement, se balançant comme submergées dans une eau invisible. Le voile pourpre-noir sombre autour d'elles s'épaissit, formant des couches translucides qui se chevauchaient comme des rideaux de nuit.
Lussandra serra les dents et déploya pleinement ses ailes.
*Bzzzz !~*
Une lumière verdoyante afflua alors que son Physique des Ailes de Séraphin Verdoyant répondait, des lois du vent destructeur jaillissant vers l'extérieur en un torrent spiralant. Une radiance verte et blanche trancha à travers la pénombre, forçant des fissures dans la brume néthérique.
Elle surgit en avant mais se retrouva soudainement encore au centre du domaine.
Au loin, une lumière apparut comme pour signaler l'aube, mais elle ne put la voir comme autre chose que les ténèbres enveloppant le monde.
« Tu es piégée dans ton pire cauchemar. Regarde l'Empereur Divin de la Mort devenir un Empyréen. » Les voix des Illumina se chevauchèrent froidement, leurs ricanements hantant l'espace.
Ailleurs — une onde de choc glaciale éclata !
*Crac !~*
La Vénérable Chevalier Walritch se tenait dans un anneau de givre qui s'effondrait, ses robes grises flottant violemment alors que des pointes de glace fantomatiques jaillissaient sous ses pieds. Ses yeux gris perçants brillaient sous ses sourcils froncés alors que l'Âme de Glace Fantôme Dominante montait à pleine puissance.
« Intéressant », gronda-t-il, ses cheveux violets fouettant derrière lui, « Une construction d'ombre néthérique qui interfère avec l'essence d'âme... »
Sept Illumina l'entouraient également.
La pénombre remonta le long de ses jambes, pour geler solidement, la glace cristallisant directement sur l'ombre.
Walritch frappa le sol de son bâton.
*Boum !~*
Un domaine de silence glaciaire s'étendit vers l'extérieur, le givre fantomatique chevauchant le voile-des-ombres. Les deux forces s'entrechoquèrent, glace et ombre se broyant l'une contre l'autre comme des plaques tectoniques.
« Tu oses me retenir ici avec de si misérables techniques ? » Walritch ricana, « Il t'en faudra plus que ça, bête. »
Pourtant, même en parlant, sa respiration se troubla anormalement.
Son énergie afflua mais plus lentement, et pour la première fois depuis des siècles, il ressentit le froid ronger son âme, pas sa chair.
Plus loin —
*Thud !~*
La Vénérable Chevalier Avarros glissa sur le sol néthérique, son armure d'argent résonnant alors qu'il se stabilisait. Des robes bleu marine ondulèrent en dessous alors que les Lois du Mandat montaient violemment autour de lui.
Son Corps de Titan Transcendant rugit à la vie.
« Scandaleux ! » aboya-t-il aux sept Illumina qui l'entouraient, les veines saillantes alors que son physique s'étendait, la pression mandée des cieux écrasant les ombres sous ses pieds, « Vous croyez que des tours comme ça peuvent arrêter un Guerrier des Cieux, une Vénérable Chevalier comme moi !? »
Il fit un seul pas en avant. Le sol ne céda pas. La pénombre s'enroula autour de ses jambes comme des chaînes invisibles, tirant contre son autorité mandée.
« ...Tch. »
Il pouvait le briser. Il le savait, mais pas assez vite.
Et le temps était la seule chose qu'ils n'avaient pas.
Quelque part à proximité —
La Vénérable Chevalier Borges resta immobile.
L'homme aux larges épaules fixa les sept Illumina qui l'entouraient, ses yeux verts profonds s'élargissant lentement alors que son Corps de Tyran Tellurique s'activait instinctivement.
Il tenta de s'opposer aux ombres, mais il sentit son âme devenir fermement enveloppée par les ombres.
On pourrait dire qu'il ne semblait pas avoir les moyens de lutter contre la technique d'espèce d'Illumina puisqu'il avait le Corps de Tyran Tellurique, qui ne renforçait que le corps charnel plus que l'âme.
Il fut momentanément pris dans des cauchemars pendant quelques secondes avant de parvenir à en sortir.
Cependant, il fut rapidement replongé dans un cauchemar par les sept Illumina le supprimant constamment. Quoi qu'il en soit, peu importe les dégâts qu'Illumina causait dans ses cauchemars, il restait debout, aucune de ses attaques ne pouvant lui nuire.
Au loin, Illumina observait à travers ses clones d'un regard sombre, retenant fermement les Vénérables Chevaliers de partir. Chaque fois qu'ils attaquaient, ses clones subissaient des dégâts au détriment du domaine.
Cependant, avec une autre technique d'espèce appelée le Transfert d'Âme d'Ombre, elle encaissait les dégâts à la place de ses clones, permettant à ses clones, aussi forts que lui, de les combattre et de les retenir pendant quelques minutes.
Ses sens maintenaient un périmètre sécurisé. Ils n'empiétaient pas sur les cieux mais s'écoulaient sous les nuages de tribulation comme un filet englobant. Son âme souffrait de l'aura terrifiante de désolation, et son corps hurlait de douleur à force d'endurer les attaques accablantes des Vénérables Chevaliers.
Pourtant, elle dépensait constamment son énergie, ne faisant aucune tentative de se retenir ou d'hésiter alors qu'elle les maintenait pleinement en échec.
'Il ne me faut que quelques minutes de plus... Maître franchira certainement sa tribulation...'
Elle attendait, sachant que le troisième coup venait de se terminer et que la Tribulation Céleste de la Mort descendait pour punir de la même manière que ce qu'elle avait vu lorsqu'elle gardait Myria lors de sa Tribulation d'Empereur Immortel. À ce moment-là, une Tribulation Céleste de Poison Annihilateur était descendue car elle avait raffiné du yin céleste annihilateur.
Elle ne trouvait cela ni étrange ni injuste.
Le temps passa vite, mais pour elle, ce furent des moments de tourmente alors que près de trois des sept clones dans chaque groupe avaient été vaincus. La Vénérable Chevalier Lussandra était la plus rapide à les exterminer, tandis que la Vénérable Chevalier Borges luttait encore, ne venant à bout que d'un seul clone.
Illumina vit que supprimait aisément le nouveau facteur céleste, la tribulation d'attribut mort, et l'utilisait même pour augmenter l'aide que la Tribulation Céleste de l'Eau allait lui apporter.
Voyant son regard, elle hocha la tête et sacrifia son essence sang-âme, maintenant la restriction sur les Vénérables Chevaliers plus longtemps.
Illumina ne ménagea pas ses efforts pour protéger , consumant sa vie en tant que Vraie Bête Exaltée pour tenir en respect quatre Primarques Absolus. Elle espérait que personne d'autre n'interviendrait, sinon il lui serait ardu de défendre , sa vie étant en jeu.