*Bzzz !~*
Après le départ du Second Apôtre Sombre, l'énergie spatiale emplissait les cieux, forçant chacun à lever les yeux.
Une porte spatiale scintillante se matérialisa devant eux sur fond de ciel bleu limpide. La porte semblait un mélange de noir et d'argent, comme un portail forgé dans l'énergie pure, irradiant une lueur surnaturelle.
Trois silhouettes en sortirent.
« Wahou, je ne m'attendais pas à revenir aussi vite. Voyager grâce à l'anneau, c'est vraiment rapide. » Une femme en robe pourpre s'exclama avec excitation en scruttant les alentours.
« Ça devrait être le cas dans les Bas Royaumes. » Une femme en robe blanche acquiesça.
« Stella, tu es de retour~ » Les yeux de Mingzhi brillèrent d'impatience, ne s'attendant pas à ce que son voyage s'achève si tôt.
« Oui, c'est un succès ! »
Stella répondit avec enthousiasme, faisant vaciller les regards des autres.
Qu'est-ce qui était un succès ? En quoi avaient-ils exactement réussi ?
« Parfait ! » Mingzhi lança son poing en l'air et le pompa.
Elle se tourna ensuite, balayant du regard les forces combinées de la Famille . D'un geste de la main, elle scella l'espace autour d'elle tandis que la porte spatiale se rétractait.
« Tout le monde, les préparatifs sont terminés. Tenez-vous prêts dès demain pour entrer dans les Hauts Royaumes. »
« Quoi ? » Soaren, confus, lâcha la phrase.
Les autres étaient tout aussi perplexes.
Comment étaient-ils censés rejoindre les Hauts Royaumes dès le lendemain ?
« Elle veut dire qu'il faut être prêts pour un long voyage. » Drake ricana.
« Non, je veux dire littéralement que vous devez tous être prêts à affronter nos ennemis dans les Hauts Royaumes demain, si nécessaire. »
« Quoi ? » Cette fois, même Drake cancana comme un canard.
S'ils allaient entrer dans les Hauts Royaumes demain, allaient-ils emprunter les vortex spatiaux apparus dans les Bas Royaumes pour y accéder ? Ne risquaient-ils pas d'être purement et simplement aplatis ?
Les lèvres de Mingzhi s'étirèrent derrière son voile noir. Elle joignit les mains : « Je n'en dirai pas plus. Croyez-nous comme vous l'avez toujours fait et tenez-vous prêts à vous défendre ou à frapper demain, le moment venu. »
« Si sœur Mingzhi le dit, nous continuerons à suivre. » Andiron joignit les mains, lui renvoyant le salut.
« Exact, sœur Mingzhi a toujours été constante et brillante. Nous sommes prêts à la suivre. » Soaren acquiesça d'un air songeur en portant son regard vers le soleil. « Je suis curieux de voir ce que les Hauts Royaumes nous réservent. Demain décidera peut-être si nous vivons ou mourrons. »
« En effet. » Drake joignit à son tour les mains vers ses amis. « Ce fut une sacrée aventure, les gars. »
« Haha, ne parlez pas de la mort si facilement. » Andiron éclata de rire. « Vous commencez à grandir comme . Assurez-vous de vous laisser une issue de secours, puisque vous restez des inconnus. »
Drake haussa les épaules. « Nous ne sommes pas frères de vie ou de mort pour rien. C'est juste... le reverrons-nous là-bas ? Cela fait longtemps que je ne l'ai pas vu, impossible de le rencontrer parce que j'étais cloîtré dans un autre royaume. »
Il demanda en se tournant vers les femmes.
Mingzhi secoua la tête. « Nous n'en sommes pas sûrs. »
Drake parut attristé. « D'accord, s'il est ailleurs, cela veut dire que nous survivrons très probablement. »
« Toi... »
Isabella et les autres le fusillèrent du regard tandis que les hommes riaient. Ils prirent ensuite la fuite, quittant les lieux avant de se faire engueuler.
Mingzhi secoua la tête en souriant avant de faire signe à Stella de les transporter tous.
Elles arrivèrent avant les hommes et se mirent au travail sans tarder, finalisant tout pour ne rien laisser au hasard. Les allées et venues étaient incessantes. La Famille , d'un calme imperturbable, fonctionnait comme un rouage bien huilé, efficace et organisée dans ses tâches.
Stella sourit fièrement à Mingzhi, reconnaissante de son leadership qui assurait la fluidité de l'ensemble. Soulagée, elle se rendit dans les autres Sanctuaires pour les démonter et récupérer les graines spatiales.
Avant l'approche de l'heure du départ, elle avait collecté les graines et démantelé quatre sanctuaires.
Il ne restait plus que le Sanctuaire de Poussière du Vide du Premier Monde Refuge et le Second Sanctuaire de Poussière du Vide, où elles se trouvaient actuellement. Tous les autres avaient été reconvertis en graines spatiales. Elle en possédait donc désormais sept, de quoi créer deux sanctuaires de la taille de Mini-Royaumes !
Cela signifiait qu'elles pourraient disposer de deux foyers fortifiés dans les Hauts Royaumes.
Lorsqu'elle regagna le Second Sanctuaire de Poussière du Vide, Stella y ramena deux Maîtres de Royaume qui libérèrent également les Noyaux du Royaume du Bas Royaume des Contrées Murmurantes et du Bas Royaume de la Vallée Verdoyante.
Une fois tout réglé avec chacun le lendemain à l'aube, Stella gonfla ses joues, les gifla deux fois et hocha la tête vers les femmes face à elle. Elles acquiescèrent solennellement, et elle reporta son attention vers l'entrée de son mini-royaume.
Prenant une grande inspiration, elle forma un sceau manuel et déstabilisa le nœud spatial contenant la sphère d'espace.
À l'intérieur, tous sentirent le monde trembler, et quand ils se retournèrent, le géant Arbre de Poussière du Vide n'était plus dans leur champ de vision. Il avait disparu, leur donnant une frayeur !
« Ne paniquez pas~ » Pourtant, une voix familière les calma.
Ils connaissaient cette voix féminine, qu'on entendait parfois fredonner. On pouvait l'écouter si l'on tournait son attention vers l'Arbre de Poussière du Vide assez longtemps et qu'on se concentrait, capable de percevoir la bienveillance de l'esprit de l'arbre. Elle avait la capacité de veiller sur les habitants de son royaume.
À l'extérieur, Stella extirpa la minuscule sphère du nœud spatial avec une grande difficulté. Son corps tremblait tandis qu'elle l'attirait lentement vers elle.
Elle l'avait initialement caché dans un espace dangereux où une cavité spatiale aspirait tout vers un autre espace, si bien qu'il était plus difficile à extraire que le mini-royaume du Quatrième Sanctuaire de Poussière du Vide. Elles avaient pris soin de démonter méticuleusement la formation de dissimulation qui masquait les nuages de tribulation des Divergents, grâce à Myria et Tia, avant de revenir ici.
D'un autre geste de la main, Stella joignit les paumes et les écarta, accueillant la minuscule sphère qui contenait le monde entier du Second Sanctuaire de Poussière du Vide dans ses mains. Pour le meilleur ou pour le pire, elle pouvait écraser la totalité du monde depuis l'extérieur et tuer tous les habitants d'un seul coup. Mais elle manipula la petite sphère avec précaution et la poussa dans son plexus solaire.
L'image d'un géant Arbre de Poussière du Vide apparut derrière elle.
Ce n'était pas un avatar, mais son vrai corps. Elle était le véritable Arbre de Poussière du Vide.
Mingzhi et les autres créèrent une brume de ténèbres pour masquer leurs mouvements. Elles observèrent Stella absorber le Second Sanctuaire de Poussière du Vide dans son corps, fusionnant lentement avec lui tandis qu'elle en devenait l'ancrage spatial.
L'Anneau du Vide Temporel à son doigt brilla d'une lumière spatiale argent-noir, accélérant le processus.
Bientôt, Stella termina l'absorption du mini-royaume et le stabilisa en elle. Tant qu'elle n'était pas poignardée ou blessée au plexus solaire, elle ne pensait pas que le monde en elle puisse être endommagé. Cependant, elle sentait le poids du monde, lui donnant l'impression d'être ballonnée après un trop gros repas.
La première fois qu'elle fit cela, elle crut avoir mangé le Sanctuaire de Poussière du Vide, mais comme il demeura dans son système, elle sut que le processus de maintien du mini-royaume dans son vrai corps était une réussite !
« Tout le monde, ne résistez pas. »
Elle se calma rapidement et fit résonner sa voix dans son monde.
Drake, Fenren, Soaren, Andiron, Zenflame, Rocksunder et bien d'autres rétractèrent leur énergie et se laissèrent aller à cet instant. Même s'ils ne l'avaient pas fait, cela n'aurait servi à rien.
Soudain, le monde entier se figea.
Lydia avait à peine relevé la tête, sentant un frisson glacé.
Les bêtes magiques volant dans les cieux s'immobilisèrent, mais ne tombèrent pas. Les cascades à travers les paysages se transformèrent en rubans cristallins d'argent liquide tandis que le temps s'arrêtait, chaque goutte suspendue comme un joyau. Même le vent n'osa plus bouger, bloqué en plein souffle.
À l'extérieur, seul un anneau subsista, qui tomba dans les mains de Mingzhi tandis qu'elle le récupérait.
Elle le lia lentement et vit Stella sourire joyeusement dans l'espace-temps figé, la main levée et le pouce en l'air.
« … » Mingzhi faillit verser une larme.
Elle ferma les yeux, sachant que ceux qui acceptaient de se sceller volontairement, sans savoir quand ils seraient libérés, se comptaient sur les doigts d'une main même au sein de leur famille. Leur Stella était pure et voulait croire que tout tournerait bien.
Mingzhi voulait rendre la pareille, sentant que tout s'était bien passé.
Elle rouvrit les yeux et regarda dans la direction du Bas Royaume du Crépuscule Éternel.
« En route. »
Myria, Tia, Shirley, Isabella, Tanya, Lereza, Schleya et Calypsea, les huit d'entre elles, ainsi que Mingzhi, partirent. Une porte spatiale argent-noir apparut, et elles se dirigèrent rapidement vers le royaume secret du Bas Royaume du Crépuscule Éternel.
D'ici leur arrivée, la moitié d'entre elles, Mingzhi comprise, devraient entrer dans l'Anneau du Vide Temporel, tous les Empyréens devant s'y trouver. Sinon, elles ne pourraient pas accéder au royaume secret.
Mais à cet instant, elles s'attendaient... à une attaque des Guerriers des Cieux, des Vénérables Chevaliers, la tension emplissant leurs veines. À chaque porte spatiale qu'elles franchissaient, elles se demandaient si elles tomberaient sur une armée de Guerriers des Cieux, rendant l'atmosphère autour d'elles fort solennelle.