Eterna atterrit devant le grand hall, près de l'entrée, et courut vers lui, lui saisissant les mains. Ses yeux s'embuèrent, et elle porta ses mains à son visage comme pour en ressentir la chaleur.
« J'étais si inquiète pour toi ! Où es-tu parti alors que tu avais dit que tu reviendrais dans quelques jours ? »
'Quand ai-je dit ça ?' fut interloqué, mais se hâta de la réconforter en voyant la vraie peine dans ses yeux.
Célestia et les autres restèrent stupéfaits en voyant Eterna verser des larmes. Ils ignoraient qu'elle portait un tel chagrin en son cœur, elle qui était toujours souriante, les remontant le moral quoi qu'il arrive. Si elles ne l'avaient pas mieux connue, elles auraient cru qu'elle ourdissait un plan pour obtenir quelque chose de leur père, vu sa mise en scène de l'instant.
« Viens, viens... »
appela ses enfants auprès de lui et s'assit avec eux.
Il posa un long regard sur Azariel, Viridia, Eterna, Célestia et Lucian, de gauche à droite, tandis qu'Evelynn l'accompagnait à ses côtés.
Azariel se redressa le premier, comme s'il sentait le regard de son père porter le poids de la responsabilité. Ses yeux pourpres brillaient d'une ruse débridée, digne d'une vipère, mais elle n'appartenait plus à ce jeune impulsif qui croyait le temps compté et que seule sa souffrance à s'améliorer pouvait tracer une voie.
Viridia était assise à côté d'Azariel, les jumeaux quasi inséparables. Ses magnifiques cheveux pourpre-vert, semblables à ceux de sa mère, semblaient problématiques car des épingles de jade empoisonnées y étaient glissées. Son attitude calme et retenue était toujours là, mais il ne doutait pas qu'elle était aussi explosive que sa mère.
Eterna venait de pleurer, aussi son visage rayonnait d'une timidité embarrassée, mais son cœur brûlait comme toujours. Ses lèvres s'étirèrent en un sourire éblouissant, empli de confiance maintenant que son père était de retour. Comme sa mère, elle était assez espiègle, mais en tant que meneuse, on ne pouvait lui trouver aucun manque, assise au centre parmi ses frères et sœurs comme si c'avait été sa place depuis le début.
Célestia conserva aussi sa froideur habituelle, malgré sa joie du retour de son père.
Mais le changement le plus flagrant qu'il put constater venait de Lucian.
Bien qu'il parût jeune, il avait perdu son côté enfantin et arborait un visage sévère. Bien qu'il pût encore être bienveillant, sentit qu'il s'était mué en un homme mûr, digne et fier.
Observant tout cela, se renfonça légèrement.
Il savait qu'il avait été un mauvais père, négligeant ses enfants la plupart du temps à cause de la cultivation et d'autres raisons. Puisqu'il devait rester sur place sans bouger, il les rassembla et les regarda avec un regard fier.
Il semblait qu'ils avaient considérablement gagné en force depuis la dernière fois qu'il les avait vus.
Il n'en fut pas surpris, Dalila ayant été avec eux. Avec ses capacités, leur concocter des pilules spécialisées n'était pas exclu. D'ailleurs, il put aussi voir que leurs caractères avaient subi un changement subtil de tempérament.
Il brûlait de savoir comment ils avaient passé leurs journées dans la Région d'Éclat des Éons Courroucés, remplie de feu, de foudre et de tonnerre ; quels génies suprêmes ils avaient croisés, et quelles décisions ils avaient prises en interagissant avec eux. Il était certain qu'ils avaient déjà tué quelques personnes, car leur regard n'était plus le même, surtout Eterna et Célestia, qui paraissaient plus fermes et aguerries.
« Dites-moi. » entama. « Je veux savoir ce que vous avez tous vécu cette dernière année — ce que vous avez appris. »
« Père, nous n'avons pas gâché le temps que vous nous avez confié. » Azariel parla le premier. « Nous nous sommes battus presque chaque jour, mostly pour gagner de l'expérience. Nous avons croisé de nombreux génies suprêmes qui nous prenaient pour des proies faciles. S'ils ne nous cherchaient pas, nous les provoquions. Autant c'était amusant de les voir s'agiter et agir bêtement, autant nous fûmes finalement sans pitié pour nous en débarrasser, si bien que nos noms devinrent connus. Il n'y a presque personne ici qui ne nous reconnaisse, à quelques exceptions près. »
Il jeta un regard vague à Viridia avant de continuer : « Au début, nous avons voyagé avec Mère Juili. De nombreuses factions avaient amené leurs génies suprêmes cachés, mais ils ne faisaient pas le poids face à Mère Juili, ni face à nous. Nous avons passé beaucoup de temps avec elle. Je dois dire... Mère Juili vous convient tout à fait. »
« Je le sais. » brûlait de tester son physique unique contre sa propre Volonté.
Azariel hocha la tête. « Mère Juili a veillé à ce que nous nous sentions chez nous avec elle. Je sentais qu'elle faisait de son mieux pour nous accueillir, alors je ne gardai plus mes distances et commençai à l'appeler Mère Juili. Il en alla de même pour les autres. »
« Mhm~ » Eterna acquiesça. « J'adore Mère Juili. Elle aurait pu être ma véritable amie, mais comme mon père l'a choisie, nous ne pouvons pas l'être. Sinon, l'ordre de préséance serait foutu !~ »
Elle se plaignit, provoquant le rire de et des autres.
Les autres hochèrent aussi la tête, faisant écho aux sentiments d'Azariel et d'Eterna à l'égard de Xiu Juili.
savait que la femme-serpent pouvait se débrouiller avec grâce et ruse. Cependant, il n'avait honnêtement pas prévu qu'elle parviendrait à faire tomber la barrière que ses enfants adultes dresseraient. Il ne put qu'acquiescer intérieurement, surpris, quant à ses capacités sociales.
Il continua d'écouter leurs aventures et s'arrêta parfois pour partager la sienne, en omettant les ennuis.
Il leur cacha les histoires de la Fée Tonnerre-Flamme, les enfants n'avaient pas besoin de le savoir.
Sans un mot, Azariel et ses frères et sœurs furent stupéfaits au-delà de tout quand ils entendirent leur père raconter qu'il avait rencontré des existences extraordinaires qui n'auraient pas dû exister dans les Bas Royaumes, ni même dans les Hauts Royaumes. Ils se redressèrent, écoutant avec attention, leurs regards emplis d'émerveillement et de respect qu'ils ne montraient d'ordinaire pas.
Il continua de leur bourrer le crâne, enjolivant même certaines scènes pour tirer des réactions et se sentir plus fier, laissant Evelynn sans voix.
Elle savait qu'il ne ferait même pas ça pour divertir le harem, mais devant les enfants, il semblait redevenu un enfant lui-même, voulant se vanter, vouloir faire le malin.
Alors qu'ils restaient assis à parler jusqu'au jour, une demi-journée finit par s'écouler.
Bientôt, un groupe parti vérifier le vortex spatial revint aussi.
apprit qu'il menait vers une zone retranchée quelque part dans le Haut Royaume de l'Hydre à Six Têtes. Apparemment, une formation tueuse en barrait l'accès, et l'avatar d'Azariel y avait été pulvérisé. Nadia et Eterna étaient revenues avec l'information, en s'excusant de n'avoir pu protéger Azariel, bien que ce ne fût pas leur faute puisqu'il s'était aventuré en avant à leur place.
Quelqu'un devait avancer pour vérifier.
« Bien joué, Azariel. » Il loua son fils pour son initiative.
Mais un instant, son expression devint singulière, le faisant se demander s'il ne devait pas y subir sa Tribulation Empyréenne pour ensuite revenir en cachette vers leur nouveau foyer dans cet astre.
'Cela vaut vraiment le coup d'être envisagé... mais bon, il faut d'abord que j'aille voir pour m'assurer que notre chemin vers l'astre est bien connecté et qu'ils ont tous été transférés avant de semer le trouble...'
balaya ses enfants du regard, sentant qu'il devait compter sur eux.
D'un air solennel, il leur parla : « Bientôt, vous verrez vos petits frères et sœurs. Vous avez tous la responsabilité de prendre soin d'eux, mais c'est un travail ingrat car il y a de grandes chances qu'ils ne vous le rendent pas, donc je ne forcerai aucun de vous à sacrifier votre temps de cultivation pour les surveiller. Mais quand l'occasion se présentera, j'aurai besoin que vous leur transmettiez les enseignements de la Famille sous forme d'enseignement pratique. Qu'en dites-vous ? Puis-je compter sur vous tous ? »