La forme de vie végétale se détendit visiblement, ses vaisseaux sanguins se relâchant imperceptiblement tandis que tout le réseau tremblait de soulagement.
Ce fut seulement alors que comprit que l'Archon était parti, mais il n'osa pas bouger.
Il savait qu'il ne le pouvait pas.
Le nouveau sceau au-dessus n'était pas une simple barrière. Il était forcé d'assumer que toute vibration au-delà d'un certain seuil, tout mouvement étranger à la surface de la plante attirerait l'attention de l'Archon. Par conséquent, il put dire qu'en sortir était devenu impossible.
Pourtant, son sort ne pouvait être pire que celui de Lady Thunderwraith.
Il ne savait pas si elle était asservie ou non, mais il savait qu'elle était définitivement marquée par la formation que l'Archon avait érigée à nouveau. Il soupira intérieurement, sachant que sa promesse ne valait désormais pas plus qu'un pet.
« Empereur Divin de la Mort… es-tu vraiment mort… ? »
put entendre sa voix tremblante.
Il l'imagina effondrée à genoux, serrant sa poitrine contre elle tandis que la terreur s'installait enfin dans son âme.
Lui-même peinait à empêcher son cœur de battre la chamade, bien qu'il fût en surrégime du fait d'absorber activement les Orbes de Quintessence de Sang et de libérer de l'essence de sang pour nourrir la forme de vie végétale.
Néanmoins, il ne pouvait répondre à Lady Thunderwraith sans risquer de se faire prendre.
Il garda la bouche close, et malgré la vague d'épuisement qui envahissait son corps, il se força à rester éveillé et cultiva même, faisant circuler l'essence de sang en sens inverse comme un esclave de sang.
'Peut-être que l'Archon sait que je suis vivant et a intentionnellement tu la chose pour me forcer à faire cela avant de s'occuper de moi décisivement à la fin…'
rit intérieurement de s'être fait piéger dans les plans de l'autre. Il ne pensait pas pouvoir déjouer un vieux monstre, mais il n'avait d'autre choix que d'espérer qu'il y parvienne ! Mais le plus probable, c'est qu'il se sentait joué comme un violon à l'instant même.
Néanmoins, la fuite était devenue impossible, et il ne pouvait pas rester immobile non plus. S'il refusait de cultiver, l'énergie de sang ferme et explosive avec le noyau sang-âme de la Calamité du Royaume de Sang le déchirerait de l'intérieur. Il utilisait le flux sanguin pour former un équilibre délicat afin de se défendre et le réprimer.
Il continua donc à faire la seule chose possible, entamant un cycle interne interdit, fusionnant l'essence du noyau sang-âme avec son corps, ses organes, ses os et ses méridiens, endurant un processus de tempérage douloureux.
Ce faisant, la graine des Lois du Sang au sein du Physique de la Genèse Chaotique se mit aussi à croître rapidement, comme lors de sa première double culture avec Stella.
Pour quiconque observait la forme de vie végétale de l'extérieur, on ne pouvait voir qu'elle murissait rapidement.
Mais pour lui, c'était incroyablement douloureux, devoir alterner entre absorber, sacrifier et répondre aux besoins de son propre corps tandis que son âme menaçait de perdre conscience. Ce n'était même pas la douleur. La torture mentale de subir ce flux sanguin de Grade Exalté était si intense que voulait se tuer.
Il respirait à peine, s'entraînant comme s'il était sous l'eau. Cependant, le flux sanguin était aussi de l'énergie pure d'essence de sang, donc ce n'était pas comme s'il ne pouvait pas l'absorber, mais s'y noyer par incapacité à le supporter avec son énergie était également possible.
Chaque seconde était excruciatement lente.
Le courant sanguin étouffant pulsait autour de lui, rappel constant que le moindre relâchement signifiait la mort. Il deviendrait alors une Volonté Fantôme et serait probablement conduit par Lady Thunderwraith, ce qui lui donna un sentiment d'amusement au sein de ce tunnel d'enfer.
stabilisa le cycle interdit pour la septième fois, chaque boucle plus lente et plus lourde que la précédente. Son cœur battait follement dans sa poitrine, comme s'il s'agissait d'un tambour de guerre joué par un dieu frénétique. Chaque battement faisait circuler la vicieuse énergie de sang du noyau sang-âme à travers ses méridiens, ses organes et ses os.
Ses côtes craquèrent, sa colonne vertébrale craqua, et ses membres tressaillirent contre sa volonté.
Mais il ne laissa aucun son s'échapper.
Il était submergé dans l'agonie, suspendu dans une veine vivante comme un cadavre dérivant le long d'une rivière visqueuse, pourtant sa conscience était étirée au rasoir, maintenue ensemble seulement par sa pure Volonté.
À l'extérieur, la forme de vie végétale vibrait de vitalité comme pour célébrer sa croissance rapide.
À l'intérieur, la souffrance de ne faisait que croître en ampleur.
Les Lois du Sang affluèrent du tempérage, farouches, violentes, instinctives. Elles entrèrent en conflit avec les graines du Chaos, de la Destruction et de l'Espace dans son Physique de la Genèse Chaotique. Son dantian central rugit de résistance. Tant que la graine n'aurait pas pris forme complète pour devenir un Arbre de Loi, il ne pensait pas que sa souffrance cesserait.
La douleur était indescriptible.
Son ongle s'enfonça dans la veine charnue, laissant une marque en croissant avant de guérir instantanément. Il ne pouvait risquer de perdre le focus ou de laisser sa conscience glisser ; s'il s'évanouissait, ne fût-ce qu'un instant, la circulation qu'il avait établie s'effondrerait, et l'essence explosive du noyau sang-âme détonerait à travers son cœur et ses méridiens.
La mort en un seul instant.
Il serra les dents assez fort pour faire saigner ses gencives, bien que cela ne changeât rien puisque c'était comme des larmes se mêlant à un courant d'eau.
'La douleur signifie que je suis en vie… la douleur signifie que je peux encore lutter… la douleur vaut mieux que la mort.'
Pour , qui peut ressusciter même dans ce chaos, la mort était en effet préférable, mais il se convainquit de force de ne pas perdre conscience afin de se renforcer et aussi de s'échapper. Sinon, s'il était capturé, il avait l'impression qu'il pourrait devenir un esclave de sang éternel en tant qu'immortel.
Il circula à nouveau : absorber le flux sanguin, raffiner le noyau sang-âme, utiliser les deux énergies pour maintenir l'équilibre, et relâcher l'essence de sang écrasante qu'il en retirait, ne conservant que de faibles quantités pour lui, pourtant c'était trop pour lui à contenir en tant qu'Empereur Immortel.
Quoi qu'il en soit, il devait… répéter encore.
Chaque cycle donnait l'impression de durer une année.
Un temps inconnu plus tard, les veines sanguines de la forme de vie végétale se tordirent même autour de lui, s'ajustant pour maintenir la pression interne stable.
Cependant, il comprit instantanément que ce n'était pas pour le protéger par pitié, mais parce qu'il était devenu sa plus grande source de nourriture. Elle convoitait l'essence de sang de son Physique de la Genèse Chaotique qui contenait le mélange parfait de chaos-destruction, tout comme la Calamité du Royaume de Sang.
trouva même cette forme de vie végétale incroyable de pouvoir l'absorber et rester calme sans exploser. Comme de l'eau éclaboussant un même point pendant de nombreuses années et causant l'érosion, il pensa pouvoir peut-être faire imploser cette plante, mais inattendu, elle tint le coup face à lui.
Cela créa le doute que cette plante contenait indubitablement l'attribut du chaos, tout comme la Calamité du Royaume de Sang.
'Pas étonnant que l'Archon ait dit qu'elle pouvait augmenter sa force d'un niveau mineur. Les fruits doivent contenir au moins un tiers d'attribut chaotique…' trouva dommage de n'avoir pas eu la chance de les voir dans sa précipitation.
Quant à pourquoi il devinait un tiers, il savait que l'attribut sang l'était aussi d'un tiers à cause de l'énorme quantité de sang affluant dans son système pour créer le fruit. Quant au dernier tiers, il savait déjà ce que c'était puisqu'il ne pouvait s'empêcher de sentir qu'il voulait se sacrifier volontairement à la forme de vie végétale.
Après tout, elle l'aidait même à survivre, mais il réalisa le problème sous-jacent.
Charme.
'Si elle était vivante, elle pourrait me tenir complètement dans sa emprise dès que j'entrerais dans sa portée…'
frémit intérieurement, 'Heureusement, l'Archon a déjà semblé avoir réduit sa conscience à néant selon cette Calamité du Royaume de Sang…'
Il souffla de soulagement tout en continuant les cycles.
La forme de vie végétale exerça une douce pression pour empêcher le flux sanguin de submerger . Finalement, un équilibre se forma entre le cycle d'alimentation de la plante et le cycle interne de .
Mais cet équilibre avait un coût.
Plus il se stabilisait, plus il offrait d'essence de sang.
Plus il en offrait, plus la plante murissait vite.
Plus la plante murissait vite, plus l'Archon reviendrait tôt !
comprenait tout cela trop bien, mais il n'avait d'autre choix que d'avancer sur ce chemin du désespoir.
Un jour, ses yeux s'ouvrirent alors qu'il sentit que l'absorption de la forme de vie végétale avait presque cessé. Cela ne pouvait signifier qu'une chose. Les fruits avaient muri, et elle avait stoppé leur cycle d'absorption, ne maintenant que le strict minimum.
'Combien d'années se sont écoulées… ?'
Le cœur de se serra. Même à cet instant, il ne pouvait penser qu'à ses épouses qui seraient malades d'inquiétude pour lui. En même temps, il se demandait…
… les vortex spatiaux menant au Véritable Monde Immortel ont-ils fini par se refermer ?