« Qu'est-ce que c'est ? »
Shirley reçut le cadeau. C'était un conteneur en jade soigneusement incrusté d'ornements en rubis. Quand elle l'ouvrit, elle vit une épingle à cheveux de phénix à côté d'une pilule. Plutôt que la pilule, son regard se porta sur la fantastique épingle à cheveux cramoisie, son expression s'épanouissant en un ravissant sourire.
« Petite sœur, tu sais vraiment comment m'impressionner. As-tu reçu un indice ? »
La Fée Xiu Juili ne fit que jeter un coup d'œil à Evelynn sans rien dire, ce qui fit pouffer Shirley.
Elle se tourna, tournant le dos à Xiu Juili.
Xiu Juili prit l'épingle à cheveux de phénix et souleva délicatement les cheveux bleu-feu de Shirley, les relevant avec une grâce experte. L'épingle cramoisie glissa parfaitement, ses plumes sculptées s'épanouissant comme des pétales ardents contre les cheveux vibrants de Shirley, rehaussant son charme.
« Ça te va », Xiu Juili recula de deux pas et dit enfin, sa voix douce mais portée par une fierté diffuse, comme si elle l'avait faite elle-même.
Le sourire de Shirley s'élargit tandis qu'elle regardait Evelynn et Isabella.
Elle se retourna et fit une légère pirouette, l'épingle à cheveux de phénix captant la lumière ambiante et dispersant de faibles scintillements écarlates comme des braises dansant dans le vent.
Le regard d'Evelynn passa de la pilule aux deux femmes, ses lèvres s'étirant en un sourire chaleureux : « Vous deux, on dirait que vous vous connaissez depuis des années. »
« Peut-être dans une autre vie », taquina Shirley, avant que ses yeux ne se portent à nouveau sur la pilule. Son attitude changea, une pointe de curiosité remplaçant son ton joueur. « Mais ça... c'est quel genre de pilule ? »
Les pupilles jumelles couleur émeraude de Xiu Juili se posèrent sur le conteneur en jade : « C'est une Pilule de Renaissance Latente du Phénix de Grade Empereur Immortel. Je l'ai achetée quand un prince du Clan Skytune de la Race du Phénix Sept Couleurs a tenté de me courtiser et m'a permis de l'obtenir pour pas cher, mais elle restait extrêmement chère, alors j'ai dû emprunter à Ralaza. Ce n'est pas quelque chose que je donnerais à n'importe qui, car c'est une pilule sauvetage et sa recette est jalousement gardée, mais à notre niveau, elle nous est actuellement inutile. Peut-être que sœur Dalila pourra en percer la recette et concocter une nouvelle pilule au Grade Empyréen, voire au Grade Exalté, pour vous permettre d'en tirer plus de bénéfices. »
La pièce tomba dans un bref silence. Même l'expression habituellement calme d'Evelynn vacilla de surprise.
Shirley cligna des yeux, ses lèvres s'entrouvrant légèrement : « Tu es sérieuse ? »
« Est-ce que je plaisanterais sur quelque chose comme ça ? » Xiu Juili haussa un sourcil, son ton léger mais ses mots lourds de sens. « J'ai entendu dire que cette pilule offre même au cultivateur ordinaire une seconde chance à la vie. Elle pourrait les ranimer tant qu'ils ne sont pas tués par un cultivateur qui les surpasse d'un stade majeur. Mais je ne peux pas confirmer si c'est vrai puisque... »
« C'est vrai... »
Le cœur de Shirley fit un bond. Elle avait déjà entendu parler de cette pilule. Elle sentit le poids de la petite pilule bien plus que celui de l'épingle à cheveux maintenant.
« Pourquoi me donner quelque chose d'aussi précieux ? » demanda-t-elle, sa voix s'adoucissant.
« Est-ce seulement une question ? Je fais de mon mieux pour gagner la faveur des soi-disant "trois grandes". Bien sûr, j'ai préparé des cadeaux pour toutes mes sœurs. »
La Fée Xiu Juili gloussa, provoquant des sourires incessants chez les autres.
La nouvelle sœur du harem était incroyablement sociable et amusante avec ses pitreries. Même Evelynn et Isabella avaient reçu des cadeaux quand Xiu Juili avait été amenée ici par . Pourtant, les cadeaux n'étaient pas aussi bons que ceux qu'elle remettait à Shirley.
Mais en tant que grandes sœurs, Isabella et Evelynn ne pouvaient naturellement pas trouver à redire. Elles étaient plutôt heureuses pour Shirley.
« Il n'y a pas besoin, vraiment~ » Shirley saisit les mains de Xiu Juili. « Tant que tu montres ta fidélité à chéri, nous t'accepterons naturellement comme l'une des nôtres. Le reste, on le réglera au fil de nos interactions quotidiennes. Des choses comme les cadeaux ne servent qu'à séparer les autres de nous, parce qu'il y a ce truc qu'on appelle la comparaison. »
« ... » La Fée Xiu Juili cligna des yeux. Elle sourit, embarrassée : « J'ai ignoré l'unité que vous partagez toutes. Pardonnez-moi. »
« Ce n'est rien. » Les lèvres d'Isabella se courbèrent légèrement. « Ça fait un moment qu'on n'a pas eu d'interactions avec d'autres sœurs. J'étais vraiment contente quand petite sœur Juili m'a fait un cadeau. »
« En effet. » Shirley et Evelynn acquiescèrent.
Elles invitèrent Juili à un thé tout en chassant les enfants, et les autres prirent également congé. Avec tout le monde parti, leur conversation coula naturellement alors qu'elles abordaient de nombreux sujets, principalement sur . Cela les aida à partager leurs points de vue et à se rapprocher de Xiu Juili étape par étape.
Finalement, Evelynn s'esquiva pour vérifier les bords de la formation, s'assurant qu'elle n'avait pas été mystiquement envahie. Elle vit les Heavenshades dans un autre palais, les sentant pratiquer la culture. Elle vit les Mistwalkers faire la même chose.
Puis une femme-lapin émergit des portes de la forteresse, lui rapportant avec une attitude révérencieuse.
« Maîtresse Evelynn, il n'y a aucune activité inhabituelle à l'extérieur. »
« Bien, Alinna. Continue d'être encore plus vigilante les prochains jours. Si tu trouves quoi que ce soit, même la plus faible silhouette d'une personne ou quelque chose qui rôde étrangement, contacte-moi immédiatement. »
« Oui, Maîtresse~ » Alinna joignit les mains obéissamment en s'inclinant, ses oreilles de lapin bien droites.
D'une main sur la garde de son épée, elle s'inclina une fois de plus et repartit vers la porte.
Evelynn observa cette nouvelle servante de la Famille travailler avec ardeur, se demandant où dénichait ces servantes si fidèles et travailleuses. Elle n'y était pas opposée, car plus la Famille avait de servantes, mieux c'était pour les membres du harem. Sinon, les servantes actuelles souffriraient de trop travailler.
De plus, il leur manquait des servantes de combat. Il n'y avait qu'Esvèle qui correspondait à la description, et Illumina était déjà partie pour la Dimension Néthérique. Par conséquent, Alinna s'insérait parfaitement dans ce rôle. Evelynn était sûre qu'elles pourraient la former pour en faire une servante de combat terrifiante, puisqu'elle utilisait l'épée et que Tanya pouvait l'entraîner.
'Première disciple de Tanya, hum...' Elle secoua la tête, se demandant si Tanya accepterait.
Quoi qu'il en soit, elle partit, patrouillant les alentours.
Viridia semblait observer les cieux tonnants.
« Tu vas vraiment bien ? » demanda Evelynn en réduisant la distance.
« Ma... » Viridia parut exaspérée. « Azariel ne faisait que taquiner. Comment pourrais-je me soucier de quelque homme au hasard que je viens de rencontrer et de tuer ? »
« Je n'en doute pas. » Evelynn secoua la tête. « Je demande si *toi* tu vas bien. C'est ma faute qui t'a fait voir sous cet angle. »
« ... » Viridia se tut.
Ce n'était pas exactement sa première fois face à un homme qui la jugeait comme une salope, une sorcière, une cultivatrice de poison maléfique. Quand elle montrait sa capacité de poison, elle voyait les expressions chaleureuses devenir acides, froides et outrées en un instant. Ils la regardaient soit comme quelqu'un qu'il faut tuer, soit comme un morceau de viande dont il faut profiter.
Sa beauté était effectivement irréprochable, comme celle de sa mère, donc les experts "vertueux" la voulaient même avec la menace du poison.
Aussi n'était-elle pas exactement 낯선 à cette situation. C'était parce qu'elle y était familière qu'elle avait instantanément tué cet homme, sans se donner la peine d'entendre ses raisons.
Cependant, cela ne signifiait pas qu'elle était froide et indifférente. Elle était blessée à chaque fois.
Ses lèvres commencèrent à trembler, poussant Evelynn à l'enlacer silencieusement.
« Ma... le poison est-il une énergie si perverse et maléfique... ? » Viridia ne pleurait pas, mais sa voix se brisa.
« Non, comme toute énergie, cela dépend de qui l'utilise... »
« Je sais... mais... quand quelqu'un entend "poison"... C'est comme s'ils devenaient une personne entièrement différente... »
« Ils ont juste peur, mais cela ne leur donne pas le droit de t'insulter comme ça. La bonne chose à faire pour eux serait de partir en silence. Cependant, ils essaient de te faire du mal malgré ton absence d'hostilité. Ce sont eux qui sont mauvais. Ils agissent vertueusement, mais leurs cœurs sont pervers. Tu ne dois pas te laisser berner. Cependant, ne sois pas abattue. Quelqu'un comme ton père viendra pour toi, qui n'aura pas peur de mourir empoisonné par toi... »
« Vraiment... ? » Viridia mordit sa lèvre.
Evelynn sourit avec ironie : « En fait, tu ne te souviens pas que c'est ton père qui m'a fait pratiquer le poison après avoir découvert que j'avais une grande affinité avec lui ? Il ne m'a pas acceptée comme cultivatrice de poison. Au contraire, c'est lui qui m'en a fait une et qui a pleinement apprécié le processus. »
Elle se remémora, son sourire devenant plus beau et nostalgique : « Il... il n'a jamais eu peur de mon poison, quelle que soit sa létalité, peut-être grâce à ses pouvoirs. Cependant, il n'a jamais douté de moi une seule fois, donc quand tu chercheras un homme, tu devrais te souvenir de ce point. N'importe qui ne fera pas l'affaire. Ignore les hommes qui s'en prennent à toi. Ils ne font que te faciliter le choix. Un jour, il y aura un homme qui regardera ton vrai moi et dira : Ah, je veux mourir de tes mains. Tu pourras envisager de le choisir... »
« ... »
Les yeux violets de Viridia brillèrent. Elle releva la tête et hocha fermement la tête vers sa mère.
Ceux qui étaient prêts à épouser une cultivatrice de poison avaient généralement un désir de mort ou pas le choix.