« Zenova ? »
regarda la beauté immaculée qui se tenait derrière la porte.
Il resta un instant interloqué, se demandant si elle était venue pour le Fuseau de la Destinée Écarlate, mais l'invita tout de même à entrer.
La Fée Tonnerre-Flamme portait une robe noire. Une fois à l'intérieur, elle dévisagea Alinna et la plongea dans une illusion pour l'endormir.
Alinna s'effondra comme une poupée, obligeant à la rattraper avec sa force d'âme tandis qu'il observait la Fée Tonnerre-Flamme avec un certain doute. Cette dernière ne dit rien en se dirigeant vers l'endroit où Shirley était assise peu avant, et s'y installa confortablement après s'être débarrassée de sa robe noire.
posa la pauvre lapine sur le luxueux canapé où il était assis avant de se diriger vers la Fée Tonnerre-Flamme et de s'asseoir face à elle. Elle gardait le silence, l'incitant à détailler sa silhouette.
Elle était assise comme une impératrice drapée de feu, ses robes pourpre-violet flottant avec une séduction dangereuse. La broderie de kirin doré le long de ses manches et à sa taille brillait, soulignant son allure. Ses longs cheveux d'obsidienne cascadaient au-delà de ses épaules, ornés de parures complexes, lui donnant l'air d'une noble investie d'autorité.
Ses yeux noirs possédaient une teinte écarlate, sensuels tout en étant impérieux, encadrés de cils qui semblaient balayer le monde d'un seul regard.
« ... » ne put que soupirer intérieurement lorsqu'il posa les yeux sur cette femme et prit conscience de sa présence.
Elle était d'une beauté incomparable, surtout lorsqu'elle arborait cette expression distante. Il n'eut pas peine à imaginer ses lèvres sous son voile cramoisi, à la fois séductrices et impérieuses, lui promettant plaisir comme ruine.
Il ne put s'empêcher de repenser au moment où elle était dans ses bras, au sommet de l'Oiseau de l'Éclipse Éternelle, avant de secouer la tête intérieurement.
« Quoi de neuf ? Pour que tu viennes à cette heure, ce n'est pas juste pour faire du tourisme, n'est-ce pas ? »
La Fée Tonnerre-Flamme soutint son regard quelques secondes avant que ses lèvres ne bougent.
« Quelqu'un souhaite initier un échange avec toi pour ce fuseau brisé. »
« Pas toi ? » haussa les sourcils.
Il savait qu'elle avait consommé le Trèfle Nexus Tri-Voile, un trésor qui fusionne les Lois de l'Espace, du Temps et du Karma. Une ressource terrifiante qui attire la Tribulation Céleste Annihilatrice. Il savait donc qu'elle était tout aussi perspicace que lui concernant ces Lois, Fallen Heaven et Stella mis à part.
Il ne croyait pas qu'elle était là pour le Fuseau de la Destinée Écarlate, qui était une réplique de l'Essence de Fil de Karma.
La Fée Tonnerre-Flamme releva la jambe et la croisa par-dessus l'autre. « Un trésor brisé ne m'intéresse pas. Même s'il peut servir dans certains cas, je suppose que seul toi ou cette petite Devin Mystique êtes capables de l'utiliser, donc ça ne vaut pas l'effort pour moi. »
écouta son explication avant d'acquiescer. « J'ai déjà annoncé que je ne souhaitais pas l'échanger. Que penses-tu que ton client a en tête pour me faire changer d'avis et conclure un échange avec moi ? »
La Fée Tonnerre-Flamme ne dit rien. Elle agita la main, sortant une fiole de sang.
« Mon client est plutôt désespéré. Il espère obtenir le fuseau brisé coûte que coûte. C'est tout ce que je peux dire. »
Elle envoya la fiole à , qui l'attrapa.
Alors qu'il l'analysait avec son essence d'âme après avoir ouvert le bouchon, il ne put s'empêcher de siffler en relevant les sourcils.
« Une Essence de Sang de Bête Magique Grand Ancestrale. Il y a une certaine impureté, mais elle est minime. D'après la nature du sang, il appartient à un serp- »
se tut brutalement. Son regard se porta sur la Fée Tonnerre-Flamme comme s'il avait réalisé quelque chose, avant de disparaître entièrement.
La Fée Tonnerre-Flamme observa la scène d'un air indifférent. Quelques instants plus tard, elle soupira, puis partit avant que Shirley et Isabella n'arrivent en courant, constatant la disparition de leur bien-aimé.
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Le marché nocturne était un peu différent de celui du jour.
Alors que le ciel s'assombrissait et que les lanternes à dôme s'allumaient, l'atmosphère changea. Le brouhaha chaotique se mua en un bourdonnement feutré et luxueux, comme la résonance d'une corde de cithare frappée avec précision.
Certains étals bondés en journée fermèrent ou se transformèrent.
Les marchands allumèrent des formations qui projetaient leurs marchandises en constructions flottantes d'attribut lumière. Des tablettes de jade flottaient, des armes brillaient de leur propre éclat, et des pilules luisaient comme de petites lunes, tentant les cultivateurs de s'en approcher. Le parfum subtil d'encens exotiques et de viande de bête spirituelle rôtie dérivait dans l'air, se mêlant à la fragrance de fleurs rares qui ne s'épanouissent qu sous la lumière de la lune.
Plus que du commerce, c'était devenu une exposition.
Les quatre extensions de bloc contenaient le commerce d'esclaves, l'exhibition de compétences, et d'autres transactions louches dans des zones privées, y compris un quartier rouge fraîchement érigé.
Cultivateurs, bêtes et esprits arpentaient les allées dans leurs plus belles robes, insignes de secte et blasons de clan portés fièrement. Certains venaient acheter, d'autres simplement pour être vus, pour que le monde retienne leurs visages et leurs noms.
Le marché nocturne relevait autant du prestige que des trésors.
Puis il y avait ceux qui venaient assouvir leurs désirs.
Au milieu de cette splendeur chatoyante, les féeriques exotiques et les descendants de bêtes devenaient encore plus remarquables. Leurs traits uniques — écailles, ailes, queues et cornes — scintillaient sous la lumière stellaire artificielle des formations au-dessus. Ce qui avait paru curieux ou étrange sous le soleil apparaissait désormais envoûtant et mystérieux sous la lueur de la lune. La beauté était ici une arme, acérée, enchanteresse, faite pour laisser des impressions qui attiraient crapauds vantards et mouches.
Les races bestiales n'avaient aucun scrupule à vendre les corps de leurs serviteurs et esclaves pour le profit. Certains achetaient même dans les enclos à esclaves du bloc d'à côté pour faire gonfler leurs coffres. Il ne manquait pas d'hommes voulant passer une grande nuit avec une beauté exotique d'une autre race.
« Fostyne, prends bien soin du client. »
À l'intérieur d'un établissement, une beauté aux cheveux bleus aux pupilles serpentines parla en dévisageant un esclave et un client mâle. Sa partie inférieure était celle d'un serpent, et son sourire était séduisant, pourtant ses crocs semblaient dangereux, comme s'ils contenaient un venin puissant. Sa voix résonnait comme du miel mais cachait une dague acérée derrière.
La femme en question, Fostyne, semblait avoir un bas de corps serpent similaire. Elle s'inclina obéissante et répondit : « Oui, ma reine. »
Elle partit avec le client mâle, entrant dans une pièce privée pour commencer à le divertir.
La beauté aux cheveux bleus les regarda partir d'un regard acéré avant de continuer à accueillir d'autres clients.
Dans l'une des pièces, éclairée par de faibles lampes aigue-marine, une femme reposait immobile, enroulée sur elle-même comme une statue. Sa longue queue serpentine scintillait d'écailles azur qui capturaient la lumière en motifs étranges, ses cheveux blancs cascadaient sur ses épaules en vagues douces et exquises. Bien que ses yeux sans vue parussent vides, sa posture trahissait une tension étrange, comme si elle pressentait que les choses ne se passeraient pas bien.
Une faible trace d'aura venimeuse flottait autour de ses lèvres, teintées de vert d'un éclat surnaturel.
Soudain, le silence se brisa.
Une ondulation traversa la barrière protectrice de la pièce. Elle était silencieuse, invisible aux sens ordinaires, mais elle la remarqua instantanément. Sa tête se tourna légèrement, le bout de ses oreilles frémissant. Puis, comme une ombre ignorant toutes les règles, un homme en robe pourpre apparut devant elle, sa silhouette se matérialisant sans avertissement, sans même la plus infime distorsion dans son sillage.
Pour la première fois depuis longtemps, son sang-froid vacilla. Les yeux vides de la beauté serpent aveugle s'écarquillèrent, reflétant un instant de choc.