ramena Isabella dans leur cachette temporaire.
On ne pouvait pas exactement appeler cela une cachette, car une forme de vie morte-vivante trônait au sommet de la montagne, son corps immobile et son regard menaçant. En l'espace d'un jour, certaines formes de vie volèrent au-dessus de l'Oiseau de l'Éclipse Éternelle, faisant des gestes et croassant par provocation.
C'étaient surtout des esprits.
Il était possible qu'ils se soient installés près d'une tribu d'esprits, aussi les esprits tentaient-ils de faire partir la Calamité du Vide. Ils essayaient de la faire partir en se sacrifiant.
Ensuite, il y avait aussi d'autres calamités étranges, ressemblant à des oiseaux, qui voulaient se battre contre l'Oiseau de l'Éclipse Éternelle.
Cependant, les yeux en croissant noir-argent de l'Oiseau de l'Éclipse Éternelle étaient si menaçants qu'ils ne tentèrent pas leur chance.
L'aura de mort qui émanait de lui ne servait qu'à alerter les formes de vie spirituelles ici que quelque chose était intrinsèquement anormal chez lui. Ils n'osaient pas s'approcher, et comme il semblait paisible et les ignorait, aucun d'eux ne fit l'effort d'engager le combat.
Ils se reposèrent un moment jusqu'au retour de Myria et de la Fée Tonnerre-Flamme, tandis que le double de Nadia les escortait.
La Fée Tonnerre-Flamme remarqua que quelque chose n'allait pas.
Les visages autrefois sombres de Tia et d'Isabella étaient maintenant radieux. Elle savait qu'elles avaient quelque chose en tête ces derniers jours parce que les avait engueulées, mais ce n'était plus le cas maintenant.
Elle comprit instantanément ce qui s'était passé, mais ne commenta pas et n'y repensa plus.
Une fois de retour, il ne fallut pas longtemps à et aux autres pour repartir.
appela l'Oiseau de l'Éclipse Éternelle vers lui. Il bougea enfin de la colline, plongeant comme une flèche alors qu'il descendait de milliers de kilomètres avant de déployer ses ailes et de maintenir sa position de vol stationnaire.
Nadia entra dans l'âme de . Son aide n'était plus nécessaire, et elle ne resta pas dehors sans raison.
et les autres sautèrent sur la tête de l'Oiseau de l'Éclipse Éternelle.
Tia se sentit exaltée, debout au sommet d'une forme de vie géante. Son aura seule fit émerger un doux parfum de sueur de son front. Son énergie était également énorme, mais elle n'était pas dirigée vers eux, donc la pression était extrêmement faible.
Elle pouvait dire qu'il les protégeait.
« Merveilleux... »
« J'arrive toujours pas à y croire... »
Isabella et Myria murmurèrent alors qu'elles apparaissaient également sur sa tête. Bien que leurs expressions teintées d'excitation, elles ne pouvaient pas croire non plus que avait vraiment apprivoisé une existence de niveau Primarque. Il l'avait fait par sa propre force, aussi se sentaient-elles extrêmement fières, plus que nécessaire.
Elles ressentirent un sentiment de sécurité supplémentaire dans ce monde abandonné.
Finalement, elles se tournèrent pour regarder la Fée Tonnerre-Flamme, qui se tenait encore dans la grotte de la montagne. Elle semblait hésitante, ce qui fit sourire .
« Si tu t'inquiètes d'attraper la Maladie Hémorragique de l'Ombre Lunaire, tu peux voyager seule à pied ou entrer dans l'anneau de vie de Myria. À toi de voir. »
« Tu ne les prends pas dans ton anneau de vie ? » demanda la Fée Tonnerre-Flamme comme si c'était évident.
secoua la tête. « Je leur ai injecté mes anticorps. J'ai drainé les nutriments liquides de mon sang, ce qu'on appelle le plasma, qui con-
« Je comprends. » La Fée Tonnerre-Flamme l'arrêta net.
Elle connaissait les Lois du Sang à ce niveau, donc elle ne voulait pas l'entendre expliquer les étapes. Elle hocha la tête. « J'irai avec vous. »
Elle sauta et plana jusqu'à la tête du volatile massif.
fut légèrement choqué par sa décision. C'était dangereux ici, sur l'Oiseau de l'Éclipse Éternelle.
Ce n'était pas juste de la double culture. Il avait partagé les anticorps avec elles via ses fluides corporels et utilisé l'énergie vitale pour reproduire la division des cellules dans les anticorps. Aussi étaient-elles maintenant hautement résistantes à la Maladie Hémorragique de l'Ombre Lunaire.
Il devait encore travailler sur la résistance immunitaire de Tia puisqu'il n'avait pas de double culture avec elle. Cependant, il avait drainé son sang par d'autres méthodes pour l'aider après leur retour. Il supposa qu'elle irait bien puisqu'il avait ordonné à l'oiseau de ne pas faire flamboyer son énergie sur eux. Comme c'était lui qui le contrôlait par des instructions précises, il y avait peu de risque de tomber malade. Même si elle tombait malade, ses anticorps ne deviendraient que plus résistants et riposteraient facilement.
Pour que la maladie pénètre profondément, la lumière des ténèbres de l'Oiseau de l'Éclipse Éternelle aurait dû briller sur leurs âmes, ce qu'il lui avait ordonné de ne faire en aucun cas, à moins qu'il n'en décide autrement. Il estima qu'il pouvait empiler plusieurs commandes, et ce n'était pas un problème pour au moins dix tâches individuelles simultanées lorsqu'il volait.
Aussi regarda-t-il la Fée Tonnerre-Flamme, se demandant si elle ne faisait pas semblant d'être brave.
Elle avait personnellement vu comment cette maladie se développait. Comme elle était horrible et grotesque.
« Tu n'as pas peur de la Maladie Hémorragique de l'Ombre Lunaire ? Il suffit d'un éclat de sa lumière sombre, et elle finira par apparaître. »
« Tu es là, et j'ai encore mes faveurs pour me sauver. À propos de ça, » La Fée Tonnerre-Flamme se posa et caressa affectueusement la tête de l'oiseau. Sa main semblait celle d'une fourmi en comparaison.
« Celui-ci est à moi maintenant. » Elle se tourna pour le fixer, ses yeux brillants d'ambition. « J'ai déjà beaucoup de plans pour lui, et tu vas m'aider car j'utiliserai la grande faveur de l'échange de la Pilule d'Ascendant du Royaume Doré. Sûrement, tu m'aideras au moins à obtenir cinquante trésors de niveau Grade Primarque en utilisant cet Oiseau de l'Éclipse Éternelle pour cette seule faveur, non ? »
L'expression de tressaillit. « Hmm... Je me demandais quand tu allais faire ton mouvement par cupidité. Je m'y attendais, mais ne penses-tu pas que cinquante ressources de niveau Primarque sont bien au-dessus de la valeur d'une grande faveur ? La Pilule d'Ascendant du Royaume Doré vaudrait au moins trois ressources de Grade Primarque. »
« Ce que tu demandes... c'est plus au niveau d'une énorme faveur que je te dois. »
« C'est exact. » Isabella fit écho, fronçant les sourcils. « Tu en demandes bien trop, Zenova. Même moi, je ne peux pas tolérer ça. »
La Fée Tonnerre-Flamme parut étrangement calme. « Ce serait le cas si vous rendiez la faveur plus tôt. Cela aurait été bien moins cher, mais maintenant... »
Ses lèvres se courbèrent en un mince sourire. « Comment peut-on ne pas comprendre le concept d'intérêt ? »
cligna des yeux. « Ce n'est qu'une décennie. Comment l'intérêt peut-il être si élevé ? »
« Le taux d'intérêt ne vient pas du passage du temps mais de votre potentiel. J'ai parié sur votre potentiel et nous voilà... »
La Fée Tonnerre-Flamme caressa une dernière fois la fourrure sombre de l'Oiseau de l'Éclipse Éternelle avant de se redresser. Ses yeux se plissèrent. « ... un moment optimal pour récolter les intérêts, même si je pense encore qu'il est trop tôt pour en récolter les bénéfices. Après tout, je crois que vous pourrez accomplir bien plus après être devenu un Exalté, mais alternativement, ce royaume secret ne s'ouvrira peut-être plus jamais, et ce sera notre dernière chance d'obtenir beaucoup de ressources de Grade Primarque dans tout l'univers. »
« ... »
réfléchit quelques instants. Myria et les autres avaient l'air d'en avoir fini avec elle.
Cependant, hocha la tête. « D'accord, mais limite ta cupidité à la valeur de trente ressources de Grade Primarque de Niveau Intermédiaire. Cela signifie que tu peux emprunter l'Oiseau de l'Éclipse Éternelle pendant trente jours et obtenir des ressources valant trente ressources de Grade Primarque de Niveau Intermédiaire. Une fois l'une ou l'autre des conditions remplie, j'aurai rendu la grande faveur que je te dois. »
« Tu es toujours raisonnable. J'adore ça. » La Fée Tonnerre-Flamme hocha la tête, les battements de son cœur redevenant normaux, passant d'erratiques à calmes alors qu'elle se calmait.
« Pas encore. J'ai encore une autre condition. Je ne te donnerai pas la marionnette de la mort pour t'aider tant qu'on n'aura pas récupéré Shirley et mes autres épouses et qu'on ne sera pas rentrés sains et saufs. »
« Naturellement. » La Fée Tonnerre-Flamme ne semblait avoir aucun problème avec ça.
Elle n'avait aucune intention de le manipuler. Elle savait qu'elle n'en était pas capable et était d'autant plus consciente qu'avec une seule explosion de ténèbres de l'Oiseau de l'Éclipse Éternelle, son corps serait mis en lambeaux à l'instant. Pourtant, étrangement, elle avait aussi la confiance qu'il ne le ferait pas, lui permettant d'être audacieuse.
Elle ajouta : « Ne fais pas le malin avec moi en disant que je dois te louer en utilisant l'énorme faveur après les avoir sauvés. Tu viens avec l'oiseau. J'ai besoin que tu te concentres sur moi, sur mes désirs pendant un mois. »
« Merd... » Les lèvres de se courbèrent. « Tu as bien vu clair là-dedans. »
Mais il cligna des yeux en réalisant, se demandant si elle avait bien formulé ça, car cela sonnait plutôt amoureux.
Quoi qu'il en soit, il savait que la Fée Tonnerre-Flamme n'était pas du genre à parler salement. C'était une avare dans son cœur. Ou plutôt, il savait qu'elle était incroyablement possessive, que ce soit pour les ressources ou son personnel. Sinon, il avait le pressentiment qu'elle serait tombée sous son charme depuis longtemps.
'Bon... Je m'emballe après avoir obtenu l'Oiseau de l'Éclipse Éternelle...' se rappela neuf fois dans son esprit de ne pas être trop confiant et partit.
L'Oiseau de l'Éclipse Éternelle était suspendu devant la montagne comme si le monde était figé sur place. Il n'avait pas besoin de battre des ailes juste pour planer, mais alors qu'il bougeait, il battit des ailes et s'envola dans les cieux.
lui ordonna de voler dans la direction de la route en utilisant la carte et maintint une altitude qui n'était pas offensive pour les formes de vie territoriales en bas, autant qu'il avait pu voir et deviner. L'air dense leur fouettait le visage, les faisant vaciller et forçant l'air dans leur bouche alors qu'il faisait battre leurs joues.
Il ordonna instantanément à l'Oiseau de l'Éclipse Éternelle d'ériger une barrière, leur permettant de voyager librement.
« ... »
La Fée Tonnerre-Flamme lissa les mèches de ses cheveux.
Bien que l'air fût froid, elle sentit encore son visage brûler alors qu'elle réalisait aussi qu'elle avait mal formulé. Ce qui devait être un ordre sonnait comme l'exigence d'une amante jalouse, la mettant terriblement mal à l'aise.
Le vent était froid pourtant apaisant, poussant Tia et les autres à aller au bord et à regarder en bas pour voir le vaste terrain disparaître rapidement de leur vue, remplacé par de nouveaux paysages pittoresques. Ils étaient si vite et avaient l'impression qu'ils arriveraient dans la journée s'ils ne rencontraient pas de problèmes, même si les problèmes gisaient partout, même dans les airs, car ils pouvaient voir des calamités les unes après les autres toutes les vingt ou trente minutes.