La nuit était tranquille, enveloppée d'un voile doux de clair de lune argenté.
Une manifestation de petits insectes stridulait doucement dans les sous-bois, se mêlant au faible bruissement des feuilles. L'endroit isolé dans le jardin du domaine était naturellement masqué par des branches surplombantes, de hautes haies et d'épais massifs de fleurs sauvages et d'arbustes.
On pourrait dire que c'est un lieu naturel pour des rencontres secrètes. Le maître des lieux y avait même connu l'intimité avec l'une de ses épouses.
Mais à cet instant, une personne inconnue s'y trouvait.
Une jeune servante s'y tenait, âgée de vingt ans au plus, sa silhouette délicate tremblant légèrement.
Ses cheveux étaient d'un orange vibrant, comme des flammes d'automne sous la lune, relevés en un chignon soigné par un ruban de soie. Quelques mèches s'échappaient en boucles autour de ses joues, encadrant son visage juvénile et rougissant. Elle portait un uniforme de servante modeste mais flatteur, son col doux et ses manches amples élégants et convenables. Mais le tissu épousait légèrement ses courbes, surtout autour de sa poitrine généreuse, comme si même les vêtements peinaient à contenir l'allure discrète qu'elle dégageait.
Elle gardait la tête basse, serrant fermement ses mains devant elle. Elle s'agitait surtout, jetant parfois un coup d'œil autour d'elle.
Brusquement, un homme en robe cramoisi et blanche apparut depuis le sentier sinueux, un sourire léger éclosant sur son visage dès qu'il la vit. Ses yeux attentifs s'adoucirent, portant une affection presque innocente. La tension dans ses épaules semblait s'évanouir à mesure qu'il s'approchait.
« Saffira... »
« Second Jeune Maître, veuillez pardonner à cette humble servante, » dit Saffira doucement, s'inclinant jusqu'à ce que sa tête atteigne la hauteur de sa hanche, « j'ai commis quelque chose de déshonorant. »
Les sourcils de Lucian se haussèrent, et il s'avança vivement.
« Ah, non, non. C'est moi qui ai fait une erreur. Tu n'as pas à te sentir coupable. » Sa voix était teintée de panique et de regret.
Elle releva légèrement la tête, ses yeux scintillant dans le clair de lune, « Mais moi... je n'aurais pas dû laisser faire. J'aurais dû savoir, et pourtant— »
« Je savais ce que je faisais, » dit Lucian, la coupant doucement. « Si quelqu'un a profité des sentiments de l'autre, c'est moi. Si quelqu'un doit s'excuser, c'est moi. »
« Comment... cela peut-il être... ? »
Dit Saffira, ses yeux devenant humides. Leurs regards semblaient s'être croisés, incapables de se détacher.
Le silence s'étira entre eux. Elle mordit sa lèvre inférieure, hésitante. Le vent fit voltiger les bords lâches de ses manches, et quelque part dans les branches au-dessus, un couple d'insectes spirituels stridula et s'envola.
Caché derrière un épais tronc d'arbre, observait. Son regard était indéchiffrable, ni froid ni chaud, mais plein de pensées. De plus, il y avait une autre personne.
La chef des servantes Esvele venait de finir de scruter les alentours, prête à surgir et à intervenir, ses yeux perçants comme ceux d'un faucon. Mais avant qu'elle ne le puisse, la voix de émergea de l'obscurité comme un murmure contre son oreille.
« Je m'en occupe. Tu peux partir. »
Esvele se figea, cherchant instinctivement la source de la voix avant de la reconnaître. Elle se tourna légèrement et s'inclina,
« Comme vous l'ordonnez, » murmura-t-elle par transmission d'âme, se dissipant comme de la brume.
De retour dans la clairière, Lucian prit la main de la servante dans la sienne, la soulevant doucement, « Dis-moi honnêtement... le regrettes-tu ? »
La servante secoua la tête, des larmes s'amassant au coin de ses yeux. « Non. Je regrette seulement d'avoir pu ruiner ton avenir par égoïsme... »
« Alors moi non plus, je n'ai aucun regret. » Lucian ricana, mais ce fut un son faible et amer, « Mon avenir... c'est quelque chose d'imprévisible. Tu sais ce que je suis, n'est-ce pas... ? »
Saffira hocha légèrement la tête, « Un Divergent comme le Maître du Palais. »
« N'as-tu pas peur ? » Lucian ne put s'empêcher de sourire.
« Peur... très peur... »
Les yeux de Saffira s'élargirent, mais un sourire apparut sur ses lèvres, « Mais cette famille est si paisible et bienveillante. Tout le monde est bon avec moi, alors qu'à la maison, j'étais harcelée sans cesse. Bien que la chef des servantes Esvele soit plus effrayante, elle veille sur nous comme si nous étions ses propres frères et sœurs. Elle ne nous force pas à faire quelque chose si nous ne le voulons pas. Plus que tout— »
Lucian haussa l'un de ses sourcils, « Qui a osé te harceler ? »
« Ah, ce ne sont que mes voisins. Ce n'est pas grave... » Saffira secoua vivement la tête.
« Tu les protèges. »
« Non, non... Je... je ne veux pas que qui que ce soit soit blessé. Plus que tout, je ne veux pas que le Second Jeune Maître soit blessé ou souffre à cause de moi... »
« Saffira... »
Les yeux dorés de Lucian brillaient dans la nuit, absolument envoûtants.
« Second Jeune Maître... »
Saffira semblait hypnotisée. Elle ferma les yeux. En remarquant le signal, le cœur de Lucian tressaillit. Son jeune cœur battit d'excitation et de chaleur avant qu'il ne se penche et n'embrasse ses lèvres.
« Comment oses-tu ? »
Ou du moins, c'est ce qu'il pensa jusqu'à ce qu'il ouvre les yeux en entendant la voie et voie un talisman collé à son visage.
Ce fut comme si un éclair avait frappé leurs esprits.
Lucian tressaillit et aperçut son père dans le coin de son œil. Il voulut instantanément fuir, s'agenouiller et s'excuser tout à la fois, mais sa bouche était scellée. Cela laissa la servante, Saffira, qui semblait reculer de quelques pas dans une détresse et un choc extrêmes.
Lorsqu'elle sortit de sa rêverie, elle frémit violemment et s'agenouilla instantanément, fracassant sa tête contre le sol terreux.
« Maître du Palais, cette humble servante mérite de mourir cent fois ! Veuillez avoir pitié ! »
Elle piailla, des larmes se formant dans ses yeux alors qu'elle maintenait sa tête collée au sol.
Les yeux de Lucian étaient écarquillés alors qu'il la regardait, elle et son père. Il apparut instantanément devant elle, écartant les mains pour la protéger.
« Vhm-vu-vmm-hnm ! Nnnm-ibnni-bmmmm ! »
Il essaya de parler mais ne parvint même pas à articuler un mot, encore moins une phrase.
« ... » faillit éclater de rire. Cependant, il conserva une expression froide.
« Mon fils, je ne veux pas interrompre tes affaires nocturnes, mais autant que je me souvienne, tu n'as pas encore d'épouse. Se pourrait-il qu'elle t'ait séduit et t'aie conduit sur une mauvaise voie ? »
« Mnnnnnmmm !!! »
Lucian secoua la tête frénétiquement, agitant les mains en croix pour dire que ce n'était pas le cas.
« Je vois. Tu veux que j'en fasse de la chair à pâté. »
« Nnnn !!! »
Lucian grogna, sortant directement son épée et la pointant sur avant de réaliser rapidement son erreur et de la laisser tomber pour joindre les mains comme pour supplier.
Finalement, ne put plus supporter. Son second fils était vraiment sincère et innocent, contrairement à son frère aîné.
Il retira le sceau sur sa bouche.
Lucian put enfin parler, « Père, s'il te plaît... c'est... c'est ma faute. J'ai favorisé Saffira et l'ai entraînée dans cette affaire. Pardonne-lui, je t'en prie. Je suis prêt à accepter n'importe quel châtiment ! »