remit un trésor de grade Empyréen à l'Empereur Starnova, leurs yeux échangeant quelques informations.
Avec le Bas Royaume du Regard Chute d'Étoile remportant le sixième tour en battant Esvele, qu'ils ne voyaient plus comme une simple servante, ils poussèrent tous des acclamations. On eut dit une vraie victoire contre l'Empereur Divin de la Mort, aussi infime soit-elle, ce qui boosta considérablement leur moral.
« Bien, bien. Qu'en penses-tu, Lea ? C'est amusant ? »
se tourna vers Lea pour lui demander, la faisant pouffer.
« C'est divertissant, mais est-il nécessaire de faire les neuf combats trois fois ? Quelques-uns auraient suffi. »
« Haha, ce n'est pas comme s'ils accepteraient de badiner avec nous. D'ailleurs, les combats, c'est amusant, mais on ne peut pas distribuer des ressources de grade Empyréen comme ça. Sinon, ils se plaindront que les bandits ne savent pas protéger leurs actifs puisqu'ils ne les ont pas gagnés, ou quelque chose du genre. »
« Nous ne sommes pas des bandits~ »
Lea lui donna un coup de coude en souriant, l'amenant à faire une mine effrontée tandis qu'il se penchait vers son visage.
« Ne suis-je pas le bandit qui t'a volée à la Secte du Phénix Ardent ? »
« … »
Lea le fixa avec un sourire, ses yeux brillants.
« Très bien, continuons avec le septième tour. Experts du Stade Empereur Immortel, entrez sur la scène. » agita la main.
Tous se figèrent, pensant que l'Empereur Divin de la Mort allait entrer. Après tout, c'était le dernier tour d'Empereur Immortel.
Cependant, trois génies suprêmes qui avaient pris l'initiative atterrirent au même moment avant que la barrière ne s'active, si bien qu'ils n'eurent d'autre choix que de s'affronter entre eux. Après une salve d'attaques, le dernier encore debout fut un homme vêtu de rouge provenant du Bas Royaume du Souverain Tempête de Sang.
Sans aucun égard pour les anciens ni pour l'Empereur Divin de la Mort, il ne dit rien et désigna une femme.
« Je te mets au défi, femme vêtue de robes rouge-sang. J'ai entendu dire que tu es la seule utilisatrice d'énergie de sang dans cette famille. »
Il pointa Schleya, la faisant se lever et voler vers la plateforme de combat. Ce ne fut qu'une fois posée qu'elle'ouvrit la bouche.
« En effet. Je suis Schleya Vitalichor, vingt-quatrième épouse de l'Empereur Divin de la Mort. »
« Je suis Val'ren Bloodrain, et je possède le Physique Tempête de Sang, hériterai du trône du souverain dans un an. Voyons comment tu te débrouilles contre moi, un Souverain Empyréen. »
Tous sourcillèrent, choqués.
Ils ne savaient pas que Val'ren Bloodrain avait atteint un tel niveau, puisqu'on le connaissait comme un Souverain Royal. À présent, il révélait qu'il était devenu un Souverain Empyréen.
Un Souverain Empyréen provenant de Bas Royaumes ? C'était incroyablement rare.
L'entourage du Bas Royaume Tempête de Sang avait l'air fier. Non seulement ils étaient fiers de leur lignée, mais il y avait aussi quelqu'un qui non seulement avait éveillé le physique, mais était allé plus loin en renforçant son sang avec de l'Essence de Sang du Dragon Azur trouvée dans un royaume secret.
Il était imparable !
Cependant, les autres l'ignoraient, ils attendaient donc de voir comment cela tournerait en leur faveur.
Schleya invoqua deux lames courbes en utilisant son énergie de sang. Ce n'était pas Crescentblood. Elle ne l'utilisait pas car elles étaient devenues des armements de grade Empyréen après avoir absorbé le sang de nombreux corps et carcasses. Quoi qu'il en soit, elle ne pensait pas en avoir besoin.
L'aura de sang qu'elle émettait n'était ni flamboyante ni écrasante, mais froide et oppressante, comme du sang depuis longtemps séché sur des lames.
Face à elle, Val'ren Bloodrain se tenait droit et royal, ses robes cramoisies flottant tandis que sa lignée bouillonnait sous sa peau, des vrilles d'énergie en forme de dragon s'en échappant.
*Boum !~*
Sans un mot, la barrière ondula sous leur mouvement, et Val'ren Bloodrain était déjà en action.
Il fonça en avant, son corps se floutant, laissant des traînées cramoisies derrière lui. Ses poings étaient gainés d'une noble énergie de sang, chaque frappe élégante. Son Physique Tempête de Sang exsudait une noblesse tempêteuse. Chaque mouvement semblait chorégraphié comme une danse, imprégné de la puissance du contrôle d'un souverain sur le champ de bataille.
De l'autre côté, Schleya ne perdit pas de temps en théâtralité.
Elle s'écarta avec une précision déconcertante, esquivant ses attaques tout en repositionnant ses lames courbes dans ses mains comme des crocs de prédateur. Un unique balayage faillit ouvrir le flanc de Val'ren Bloodrain, mais une vrille de son sang intercepta la frappe, la déviant. Pourtant, même cet instant bref révéla sa précision terrifiante — elle avait visé son foie dans cette minute, et leur combat ne fit que s'intensifier.
L'échange devint féroce.
Le sang de Val'ren Bloodrain afflua, formant des armes nobles. Lances, halles, même un bouclier de sang draconique qui grognait d'une intensité azurée. Il la repoussa, créant de majestueux domaines cramoisis qui affluaient comme une marée. L'aura du Souverain Tempête de Sang s'abattit, supprimant les lignées inférieures, même les humains normaux, comme s'il s'agissait de la véritable lignée impériale.
Même le public en fut affecté, ressentant de l'hostilité envers lui.
Un instant, il régna en maître.
Schleya fut repoussée au bord de la scène, et la foule commença à croire à l'avantage écrasant de Val'ren. Son élégance, sa puissance étaient toutes visibles. Il était bien un Souverain Empyréen, comme il l'avait dit, sa prouesse huit niveaux plus élevée.
Mais alors, Schleya Vitalichor ne semblait pas perdre non plus. Elle tenait bon, bien que maintenant acculée.
Mais soudain, ses yeux brillèrent, et son intention de tuer changea.
Dès qu'il combla la distance, la manière dont elle abattit ses armes changea.
Plus se contentant de dévier et trancher avec une précision clinique, Schleya devint sauvage. Chaque mouvement de ses lames devint impitoyable, son jeu de jambes affûté pour les embuscades, les leurres et les coups critiques. Elle cessa de reculer et tenta de trancher non seulement ses membres, mais l'élan de son rythme de combat.
*Déchirure !~*
Une lame courbe entailla sa cuisse. Ce n'était pas fatal, mais elle coupa une artère. Elle avait glissé sous sa garde, presque imperceptiblement.
*Clang !* Il dévia la lame, mais elle parvint à effleurer son épaule, laissant une fine blessure qui, étrangement, ne cessa de saigner.
Val'ren Bloodrain fronça les sourcils, vacillant légèrement.
Son sang réagit plus lentement. Son corps trembla.
« Ceci est…. »
Instantanément, il réalisa que c'était différent des Lois du Sang, son regard devenant sévère et son expression solennelle.
Les lames courbes de sang de Schleya luisirent d'un scintillement sombre, et la vérité devint . À chaque coupe, chaque effleurement, son énergie étrange s'enfonçait plus profondément dans son corps. Ce n'étaient pas de simples blessures physiques qu'elle lui infligeait. Elles portaient des malédictions et des illusions invisibles qui assaillaient son esprit et son flux interne. Son sang commença à rejeter ses ordres. Ses méridiens refusèrent d'accepter l'énergie. Ses nerfs furent trompés. Son aura commença à vaciller, instable.
« Le sens-tu ? » Schleya parla enfin, voix calme mais sombrement sereine, « L'impuissance quand ton corps devient un étranger ? »
« Urgh ! »
Val'ren Bloodrain tenta d'invoquer une lance de dragon de sang avec son énergie. Elle sortit sous une forme disgracieuse, mais sa main tressaillit dans le mauvais sens, et la lance tomba au sol. Ses muscles se contractèrent par spasmes. Son contrôle raffiné et son élégance noble n'étaient plus nulle part.
Tous furent choqués. Le combat semblait déjà fini ?
« I-Impossible… » Le Maître de Royaume du Souverain Tempête de Sang prononça avec stupeur, « Les attaques de sang ont le moins d'effet sur nous. Même les attaques karmiques qui utilisent le sang comme médium pour attaquer sont moins efficaces contre nous. Qu'as-tu fait !? »
Il grogna, se relevant, tentant d'interrompre le combat.
Cependant, de nombreux sens d'âme se verrouillèrent simultanément sur lui, la pression intense. Son cœur s'affaissa, sachant que s'il bougeait, la riposte serait instantanée et massive.
Schleya avança sans hésiter, lames levées, et de deux rapides arcs de lumière sanglante, elle trancha le haut du corps de Val'ren Bloodrain, laissant une enorme entaille sanglante avant de s'arrêter juste avant sa gorge. Une ligne de sang se forma, mais elle n'alla pas plus loin.
« Tu es désarmé. Et vaincu. »
Val'ren Bloodrain s'effondra à genoux, sa fierté brisée plus que son corps.
Des halètements et un silence emplirent la salle avant qu'elle n'éclate en rugissements et murmures.
« Incroyable… ! »
« Elle a battu un Souverain Empyréen ! »
« Schleya Vitalichor… pourquoi s'est-elle présentée comme une inconnue… ? Terrifiant… »
Schleya fit demi-tour, revenant au centre de la scène tandis qu'elle dissipait ses lames. Son regard se posa sur un instant, et elle fit un léger signe de tête avant d'attendre deux autres adversaires.
Val'ren Bloodrain fut emmené par ses Grands Anciens, tremblant, toujours incapable de parler distinctement.
Schleya refusa d'expliquer ce qu'elle avait fait, mais le Maître de Royaume finit par le savoir progressivement.
« Lois de l'Affliction… »
expliqua à Lea : « Elle a fusionné les Lois du Sang, les Lois de la Malédiction et les Lois de l'Illusion. Elles peuvent infliger de graves cicatrices physiques et mentales qui ne peuvent être guéries que si l'on bat celle qui a maudit le sang, c'est-à-dire Schleya, ou si elle retire son énergie. »
« Oh, cela empêche le contrôle de leur propre corps ? »
« Oui. Ils pourraient essayer de le contrôler, mais une douleur intense les déchirerait et leur perception serait frappée de vertige, les empêchant même de faire circuler leur énergie dans la bonne direction, ce qui scelle le sort de quiconque l'affronte au corps à corps. » aspira un air froid.
« Elle pourrait même me battre si j'étais égratigné. Bien sûr, seulement si je ne pouvais pas purifier l'affliction qu'elle m'infligerait. »
Lea haleta aussi : « Donc quiconque n'a pas de moyen de purifier l'affliction tombera ? »
« Oui. »
acquiesça.
« Alors… en quoi cela diffère-t-il des Lois de Malédiction du Sang ou des Lois de Maléfice que le Dompteur Vile et le Sorcier Maudit utilisent ? »
« Eh bien, ce sont avant tout des malédictions, donc elles sont qualifiées d'intrinsèquement mauvaises. Si le Maléfice est le cousin maléfique, la Malédiction du Sang serait le jumeau maléfique, et l'Affliction serait le jumeau neutre. Si l'Affliction peut être utilisée pour créer douleur et souffrance et ôter l'autonomie, elle peut aussi soulager la douleur de toutes sortes de maladies et même de poisons. En termes de moralité, elle est bien meilleure et jouit d'un bien meilleur statut que les deux autres, mais en termes de létalité, elle est moins limitée, mais en combat rapproché, elle est incroyablement létale. Peut-être que les Lois de Maléfice sont plus mortelles. Je ne sais pas, je ne les ai pas pleinement expérimentées. »
« Je vois. »
Lea acquiesça.
Finalement, Schleya gagna contre deux autres adversaires et remporta un trésor de grade Empyréen.
Quant au huitième tour, se demanda s'il devait appeler un combat de stade Immortel ou Roi Immortel. Pour Roi Immortel, il avait déjà quelqu'un en tête, se tournant vers un adolescent de quinze ans de la Famille Alstreim. Il venait de devenir Roi Immortel, donc ses adversaires pourraient devoir supprimer leur base de cultivation.