Après avoir mis en sécurité l'âme du Rakshasa Darkwill Nefaste encore vivant, Shirley se tourna et se dirigea vers les génies suprêmes.
Elle leur lança un regard furtif avant de s'avancer vers le petit esprit des ténèbres qui, la voyant venir, se recroquevilla pratiquement en boule.
« Ne t'inquiète pas. Je ne te ferai pas de mal. Je suis là pour te dire que tu es en sécurité et que tu n'es plus un tribut ni un sacrifice. »
Shirley tendit la main, caressant la joue du petit esprit des ténèbres.
Le petit esprit resta silencieux. Cependant, son expression parut confuse, comme si elle percevait une sorte de chaleur qu'elle n'avait jamais ressentie auparavant. Ses yeux bleu sombre s'humidifièrent, laissant couler de sombres larmes. Ses lèvres continuaient de se pincer, comme si elle voulait dire quelque chose mais n'y parvenait pas.
« Enfant bête~ »
Shirley ne put s'en empêcher et enlassa le petit esprit des ténèbres. « Ça a dû être effrayant. Il n'y a plus lieu de s'inquiéter. Grande sœur est là. »
Le petit esprit des ténèbres hocha la tête. Elle continuait de hocher la tête et serra Shirley en retour, donnant l'impression qu'elle ne voulait plus la quitter.
« … »
Shirley cligna des yeux. Ce petit esprit des ténèbres était en train d'absorber son énergie à présent.
Peut-être était-ce une réaction à l'afflux d'émotions. Les esprits avaient tendance à faire cela — provoquer des vents soufflants et former des montagnes. Un esprit des ténèbres pouvait envelopper les environs d'obscurité et, selon sa nature, également siphonner l'énergie, aussi n'y prêta-t-elle pas plus d'attention que cela.
C'était négligeable pour elle.
Au bout d'une minute, le petit esprit des ténèbres se calma enfin.
« Comment t'appelles-tu ? D'où viens-tu ? » demanda Shirley.
Mais comme en réponse à ses mots, quelques esprits des ténèbres apparurent autour d'elle, se manifestant à partir de la brume résiduelle qui se dissipait encore lentement.
« Elle s'appelle Rioxys Plume. Bien qu'elle ne soit pas une Voyageuse Céleste de Minuit Plongeant, elle fait partie de notre tribu. »
Shirley se tourna vers un homme. Ses yeux se plissèrent car elle le reconnut. C'était l'esprit qui les avait mis en garde de ne pas aller plus loin parce qu'il y avait le Supérieur. Maintenant, il avait l'air vaguement révérencieux tandis qu'il la regardait.
Elle se leva, le fixant de ses yeux cramoisis. « Vous osez envoyer un enfant comme tribut ? »
Shirley marcha vers eux, bien décidée à leur donner une leçon.
Cependant, une main la retint soudain.
« Shirley, tu savais que le Rakshasa Darkwill Nefaste était trop puissant. Pour ces esprits, c'était soit mourir collectivement, soit offrir un enfant tous les cent ans. Clairement, cette Calamité du Royaume ne pouvait pas sortir à cause de son lien avec ce monde fragmenté, elle traitait donc cet endroit comme un enclos à bétail. »
« Même si- ! » Shirley se tourna vers Isabella. « … »
On aurait dit qu'elle voulait dire quelque chose mais n'avait pas les mots, son expression se déformant. Elle inspira profondément, se tournant vers le petit esprit des ténèbres qui avait l'air si effrayé.
« Laisse tomber. Les esprits se dévorent entre eux la plupart du temps. Même s'ils sont attristés, sacrifier un des leurs ne serait pas considéré comme un péché cardinal parmi eux. C'est inutile d'imposer notre morale humaine à leurs yeux. » Isabella ne put que réconforter Shirley.
Elle était également en colère, mais après avoir combattu le Rakshasa Darkwill Nefaste, elle pouvait comprendre pourquoi ils adopteraient un tel comportement. C'était juste trop fort, une existence invaincue au sein du Stade d'Empereur Immortel.
Même en le dominant, sa capacité de régénération était insensée lorsqu'il était soutenu par ce fragment de monde brisé. Elles lancèrent des centaines d'attaques, chacune capable de blesser grièvement un Empyréen de Niveau Six, voire de le tuer, mais le Rakshasa les endura toutes.
Ce ne fut que lorsqu'elles scellèrent le noyau qu'elles parvinrent à le vaincre. Si leur prouesse n'avait pas été supérieure au Stade Empyréen de Niveau Six, il leur aurait été très difficile de le soumettre.
« Êtres étranges, » parla le Voyageur Céleste de Minuit Plongeant. « Les dix établissements de ce monde d'ombre fragmenté envoient tous un tribut tous les cent ans. C'était simplement notre tour cette décennie. Cependant, cet enfant n'est pas le tribut que nous avions préparé. »
« … » Shirley n'avait même pas envie d'écouter leurs raisons lorsqu'elle se tourna brusquement vers eux.
« Quoi ? »
« Rioxys est la fille de mon frère qu'il a eue avec un autre esprit des ténèbres de nature inconnue. Nous ne savons pas quel genre d'esprit est Rioxys mais nous ne l'avons jamais maltraitée. Cependant, elle a eu pitié de l'enfant élevé pour le tribut et allait jouer avec elle chaque jour. Pourtant, ce fut inattendu qu'elle quitte l'établissement à l'approche du jour du tribut. Elle a failli se sacrifier en vain. Nous étions impuissants pour l'en empêcher. Peut-être que si je n'avais pas monté la garde près de l'entrée, j'aurais pu l'arrêter, mais il était trop tard. »
Le Voyageur Céleste de Minuit Plongeant parut ému et regretteur.
Il leva les mains haut et s'inclina profondément tout en restant dans les airs.
« Nous de la Tribu Plume remercions notre bienfaitrice d'avoir vaincu le Supérieur. Nous sommes enfin libres. Veuillez accepter notre allégeance, ô Supérieure. »
Ceux derrière lui et les autres tribus d'esprits au loin commencèrent aussi à se prosterner, laissant Shirley interdite. Elle ressentit soudain une once de compréhension pour eux.
Après tout, les esprits n'étaient pas du genre à savoir qu'il faut rester et prêter allégeance à un nouveau maître comme ça. Ils fuyaient à la première chance de liberté. Maintenant, ils se prosternaient devant elle, lui faisant comprendre que la peur avait été ancrée en eux de fond en comble par le Rakshasa Darkwill Nefaste.
Eux seuls savaient quel genre de torture ils avaient enduré pendant des millénaires de siècles.
« Pff ! Qui a besoin de votre allégeance ? Donnez-nous juste des trésors, et nous partirons. »
Shirley bouillonnait.
Elle fit demi-tour et marcha vers les génies suprêmes, laissant les esprits perplexes.
Ils essayèrent de parler à Isabella, prêts à l'accepter comme nouvelle Supérieure, mais elle secoua la tête, les laissant confus. C'était comme s'ils ne connaissaient pas d'autre façon de vivre.
Isabella ne put s'empêcher de ressentir de la pitié et les conseilla le plus doucement possible.
De son côté, Shirley apparut près du Jeune Maître Ragoon et se mit à le piétiner, lui hurlant des insultes. Son humeur n'était pas bonne. Pourtant, elle gardait encore la raison. Elle ne lui porta pas de coup mortel et se contenta de violences physiques dans l'intention de lui faire mal.
Le visage tuméfié, le sang coulant de ses lèvres, le Jeune Maître Ragoon s'appuya contre un mur, haletant. Il se sentait si misérable puisqu'on ne lui avait rien demandé pourtant qu'on continuait de le battre. Cela le mettait en colère tout en lui donnant peur pour sa vie, si bien qu'il lâcha qu'il avait des informations sur l'Empereur Divin de la Mort, faisant enfin s'arrêter cette démone phénix.
Cela lui accorda un court répit avant qu'il ne se retrouve soudain entouré par toutes les beautés. Cependant, leurs expressions étaient glaciales à en faire frémir. C'était comme si, s'elles découvraient qu'il plaisantait, elles l'achèveraient sans se donner la peine d'en savoir plus.