Isabella et les autres quittèrent la ville en ruine et s'orientèrent vers l'est, en direction de la prairie.
La ville en ruine disparut lentement derrière elles.
Alors qu'elles avançaient sur la prairie aux teintes d'émeraude, riche en énergie de terre et de bois, elles inhalèrent un parfum rafraîchissant. L'herbe y montait jusqu'aux genoux et ondulait en vagues douces, frémissant comme de la soie sous la brise légère du vent tout en caressant leurs jambes.
Le ciel s'était quelque peu éclairci, bien que de pâles aurores y scintillaient encore. Chaque respiration qu'elles prenaient était emplie d'une riche essence élémentaire, pourtant un certain calme régnait ici, comme si le pays lui-même était en deuil silencieux.
Chacune gardait un œil vigilant en traversant cette prairie.
Parfois, elles franchissaient des zones de terre bouleversée. Clairement, de nombreux combats avaient eu lieu dans cette plaine.
Ce fut des plaines pendant un moment jusqu'à ce qu'elles atteignent une forêt.
— C'est marqué comme la Forêt Murmurante Mystique sur la carte…
Shirley fit la moue. « Qui a inventé un tel nom ? Les forêts sont toujours vents murmureurs et poèmes mystiques… »
« Hehe~ »
Elle fit pouffer les autres avant de continuer sans même s'arrêter.
Isabella réduisit la distance qui la séparait de Shirley et posa sa main sur son épaule.
— Shirley, ne t'emballe pas trop. Nous ne savons même pas si ce marqueur indique un trésor ou une zone de danger. Nous n'avons même pas pu le confirmer auprès de cette personne.
Les lèvres de Shirley s'étirèrent. « Grande sœur, ce n'est pas comme si nous étions pour pouvoir déterminer s'il disait la vérité ou non, à moins de le torturer, alors il n'y a aucun intérêt à demander. »
Ses yeux brillèrent d'une lueur rusée.
« Quant à savoir s'il s'agit d'un point de trésor ou d'une zone de danger, c'est ça l'aventure~ Le résultat n'est que le fruit de notre voyage. » Elle regarda droit devant elle et sourit comme si elle était innocente.
« … »
Isabella ne put s'empêcher de sourire. « Tant que tu comprends. Néanmoins, sois prudente. Il y a trop d'inconnues sur cet endroit et nous n'avons ni médecin, ni apothicaire, ni Sainte. Juste des pilules… »
« D'accord, mais y'a pas de quoi s'inquiéter~ J'ai neuf — non, huit vies, après tout. Hehe~ »
« … »
Isabella ne sut quoi dire et resta sans voix. Elle se tourna vers Flamerose et Frostrose, dont l'aura ne pouvait être perçue car elles la supprimaient parfaitement, mais elle savait qu'elles avaient atteint le Rang Empereur.
On disait qu'un Phénix de Feu de Rang Empereur était capable de renaître neuf fois de ses cendres.
Ainsi, Shirley, qui avait autrefois hérité de leur véritable essence d'âme, possédait également neuf vies, bien qu'elle en ait déjà utilisé une sur . Cela reste vrai même si l'essence d'âme s'améliore. C'était un lien karmique avec la capacité majestueuse du phénix.
« Nous la protégerons. »
Flamerose s'excusa en souriant, mais Shirley boude.
« Fmph~ Je suis probablement la plus forte ici en termes de puissance de destruction, alors pourquoi aurais-je besoin de protection ? L'attaque est la meilleure forme de défense ! »
Shirley agita la main.
Elle parut contrariée d'être traitée comme une enfant, ce qui fit rire les autres. Pendant qu'elles progressaient, Shirley maintint le groupe en vie, récoltant rires et conversations. Toutes pouvaient voir qu'elle était la plus heureuse lors d'une sortie entre filles.
C'était comme si elle ne manquait pas du tout.
Cependant, Isabella savait qu'elle agissait ainsi pour apaiser l'inquiétude dans son cœur. Après tout, allait affronter les Vénérables Chevaliers. Bien qu'elles aient confiance en sa victoire, elles n'avaient aucune idée de ce à quoi ressemblerait le résultat. Elles craignaient pour lui mais continuaient d'avancer.
C'était la confiance qu'elles avaient en lui, pleine de foi, et pour accomplir aussi leur mission de rassembler des ressources pour la famille.
Elles savaient que le Noyau du Royaume n'allait pas aider tout le monde comme elles le souhaitaient, donc les ressources restaient importantes. Elles avaient entendu que la Dimension Élémentaire contenait des ressources qui n'étaient même pas répertoriées, donc si elles tombaient sur une ressource encore plus merveilleuse que ce qu'elles avaient trouvé lors de la Candidature, elle pensait que ce serait fantastique.
Cependant, elle ne pouvait qu'espérer.
Isabella se tourna vers Dalila. « S'il te plaît, dresse la liste des ressources et de leurs usages. »
« C'est déjà fait~ »
Dalila passa les anneaux les uns après les autres, triant les trésors tout en les enregistrant grâce à son avatar, qui la suivait derrière.
Elle n'y voyait pas d'inconvénient. C'était la raison majeure de sa présence de toute façon.
« Mille mercis~ »
Isabella s'inclina légèrement vers Dalila en marchant. Elle ne pouvait s'imaginer devoir trier des milliers de ressources et ensuite écrire une description en trois paragraphes de ce qu'elles sont et qui pourrait en tirer le plus grand profit, le tout classé par Lois pour que la famille puisse vérifier plus facilement.
Elle s'endormirait avant d'y arriver, mais Dalila semblait trop familière avec ce genre de travail. C'était aussi elle qui avait aidé le Trésor à trier les ressources avec Mingzhi et Sophie, donc elle ne trouva pas cela étrange mais jugea tout de même leurs compétences immensément utiles.
Bien qu'elle ne voulût pas passer par ce processus, elle était impatiente d'en connaître les résultats.
Combien de richesses avaient-elles exactement pillé… ?
Dalila s'accroupit soudain près d'un tel endroit et plissa les yeux.
« Il y avait un Tulipe Flamme-Blanche ici, un ingrédient de feu de Grade Empyréen de Bas Niveau. » marmonna-t-elle, frottant la terre entre ses doigts, « Il a éclos récemment. La marque de poussière blanche a été laissée ici avec une aura de flamme… »
« Mais quelqu'un l'a déjà cueilli », dit Shirley depuis derrière elle, les bras croisés, « Proprement. »
« Il semble… mais il est de retour dans nos anneaux probablement. Je viens d'en trouver un Tulipe Flamme-Blanche en triant… »
« Pfft~ » Shirley pouffa, visiblement amusée.
Elles continuèrent et remarquèrent d'autres —
« Cette zone semble déjà nettoyée… » dit Isabella, son sens de l'âme scrutant constamment les alentours.
Pétales fanés. Racines égarées. Traces calcinées laissées par des techniques de récolte ou de combat. Il y avait autrefois des herbes spirituelles et des ressources célestes dans toute cette forêt, mais ne restaient maintenant que les cicatrices.
« Les trésors d'ici ont déjà été récoltés… » fit Freya en boudeant.
Elle était triste de ne pouvoir rien cueillir au sol.
« Eh bien, les génies y sont depuis près d'un an déjà… » énonça Niera l'évidence que les autres avaient oubliée à cet instant.
Elles acquiescèrent, l'air assez triste.
Elles n'avaient fait que piller des trésors jusqu'à présent. Elles n'avaient pas récolté, donc il n'y avait encore aucun sentiment de gain ou de bonheur dans leurs cœurs. Bien sûr, elles étaient contentes d'avoir fait fortune, mais en tant que cultivatrices aspirant à une grande aventure, trouver quelque chose en premier et l'obtenir leur procurait plus de bonheur que de le piller aux autres.
« Ce n'est toujours pas un problème. » Shirley parut confiante en regardant la multitude de cartes sur ses deux bras. « Selon ces cartes, elles n'ont pas exploré de nombreuses régions. Elles disent que c'est la taille d'un Bas Royaume, mais je ne suis pas sûre du poids de ces mots. Mais si c'est vrai, alors les zones explorées ne représentent même pas sept pour cent… »
« … » Tous leurs visages s'illuminèrent.
« N'est-ce pas bien ? Dans ce cas, plus d'opportunités pour nous d'obtenir des trésors. »
« Plus d'opportunités pour nous de mourir, aussi~ »
Flamerose et Frostrose dirent en même temps et se dévisagèrent.
Entre ces jumelles, on voyait bien que la fougueuse était optimiste, et la froide pessimiste.
Shirley gloussa. « Eh bien alors — allons à ce point avant que les autres n'y parviennent. Nous devons encore traverser deux endroits marqués sur la carte avant d'y arriver. »
« Compris~ »
Le groupe répondit.
C'était Isabella qui devait les mener, mais avec Shirley si enthousiaste, elles la suivirent toutes.
Alors qu'elles s'enfonçaient davantage, Isabella remarqua qu'Aila était étrangement silencieuse. Elle ne pensait pas que cette fée joyeuse pouvait être si silencieuse à moins qu'il ne se passe quelque chose, alors elle réduisit la distance et tapa son épaule.
— Petite sœur~ Ça va ?
Aila perçut une transmission d'âme physique, ce qui la fit sortir de sa rêverie et regarder Isabella.
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