« Vous n'avez pas à dire quoi que ce soit... » Hadian prononça, toujours en colère contre lui-même d'avoir été naïf.
Leurs expressions variaient, mais ils s'enfonçaient tous dans l'auto-accusation, se reprochant leur inutilité.
« Mes excuses, chers cultivateurs... » La voix féminine qui avait résonné précédemment se fit à nouveau entendre.
Evelynn intervint à ce moment-là et parvint à capter un peu leur attention.
Hadian et Mulia tournèrent tous deux la tête vers elle, cependant leurs yeux la considéraient avec inquiétude, se demandant ce qui allait leur arriver.
Evolyn flotta devant eux, aux côtés de Davis : « J'ai entendu parler de vous deux par mon mari. En particulier, Mademoiselle Mulia, je vous remercie simplement d'avoir sauvé mon mari de cet homme vil connu sous le nom d'Ancien Severin à ce moment-là.
« Bien que mon mari soit grossier, il vous est reconnaissant et n'a pas voulu vous nuire. Pour preuve, vous pouvez voir qu'il a attendu d'avoir endossé le rôle du méchant et d'avoir assommé presque tous les Cultivateurs du Sixième Stade avant de se révéler. »
Mulia resta stupéfaite. Elle se tourna vers les Cultivateurs du Sixième Stade évanouis et comprit que Davis avait vraiment fait ce que cette femme disait.
Hadian eut également une soudaine illumination en se tournant vers Davis : « Tu as fait ça pour nous ? »
Davis secoua la tête et désigna Mulia sans détour : « Pour mon bienfaiteur... »
En effet, après avoir simulé le sceau d'âme, il avait déployé la maîtrise complète de l'Art de Suppression de l'Âme et fait évanouir les Cultivateurs du Sixième Stade jusqu'à ce qu'ils saignent du nez.
Mais Mulia venait de réaliser une autre chose : « Attendez ! Presque tous ? »
Elle se tourna instantanément vers les Cultivateurs du Sixième Stade évanouis et repéra la silhouette qui l'inquiétait le plus maintenant que le danger immédiat était écarté.
Cette silhouette se redressa lentement et lui sourit en agitant la main.
« Oncle Erik ! » Mulia s'écria de joie. Elle avait cru que son oncle s'était évanoui avec les autres Cultivateurs du Sixième Stade, mais qui aurait pu penser qu'il était encore conscient !
« Jeune homme, ce n'était pas très aimable de ta part de m'immobiliser. » Oncle Erik dit en volant vers eux avec un sourire sur le visage.
« Qu'est-ce que tu racontes ? Je t'ai libéré au moment où j'ai assommé les autres Cultivateurs du Sixième Stade. C'est toi qui as choisi de faire semblant d'être évanoui ! » Davis dévoila impitoyablement la supercherie de cet homme.
Oui, il lui avait déjà parlé de ses plans avant de placer la fiole dans son anneau spatial pour éviter les malentendus. Il avait été minutieux dans ses actions et n'avait laissé aucune zone d'ombre.
Même si une situation inattendue survenait à présent, l'oncle de Mulia lui expliquerait la situation dans son ensemble.
Quant à la raison pour laquelle Oncle Erik coopérait avec Davis, c'était pour cette raison précise.
Mulia écarquilla les yeux, stupéfaite, son regard teinté d'incrédulité : « Vous étiez au courant ? »
« Oui, juste un peu plus tôt, ce jeune homme m'en a informé par Transmission d'Âme. Vous deux pouvez enfin échapper aux griffes de ceux qui veulent contrôler vos vies pour leur propre cupidité. » Oncle Erik parla en regardant Hadian et Mulia avec un regard profond et doux.
Davis resta sans voix face à la capacité de cet homme à cacher son embarras et à changer de sujet aussi naturellement qu'il bougeait la main.
Il sentit qu'il ne pouvait vraiment pas sous-estimer les anciens, surtout ceux qui avaient plus de cent ans. Même s'ils étaient idiots, ils compensaient par leur perspective et leurs expériences de vie, ce qui les rendait sages.
« J'étais aussi intéressé par ce que ce jeune homme a à dire et je suis d'accord avec lui. » Oncle Erik parla en regardant Hadian d'un air réprobateur, puis se tourna vers Davis : « Mais as-tu songé que tu as toi-même été impuissant face à l'Ancien Severin. Sans Mulia... »
« Je sais, je sais, » Davis le coupa et parla : « N'est-ce pas pour ça que je vous aide en ce moment ? Même pour un étranger comme moi, il n'est pas trop difficile de voir que Mademoiselle Mulia et lui ont du mal à simplement être ensemble. Faire évanouir les Cultivateurs du Sixième Stade n'était qu'une petite aide de ma part, pour leur faire croire que vous deux aviez été emmenés par ces silhouettes floues qui sont nous, sinon je les’aurais simplement tués pour m'assurer que notre présence ne fuitait pas. C'est pourquoi je n'ai pas non plus hésité à tuer les Cultivateurs du Septième Stade. »
En entendant Davis s'expliquer, les trois comprirent ses intentions.
Une fois que Mulia eut compris, son expression anxieuse et rigide se détendit en un soulagement. Les yeux coupables d'Hadian brillèrent tandis qu'Oncle Erik acquiesça en signe d'accord.
Ils ne ressentirent plus que Davis et son groupe menaçaient leur sécurité, même s'ils éprouvaient encore une certaine peur.
« Nos querelles internes sont nombreuses et à cause de l'affaire précédente entre Mulia et Hadian ayant été découverte par les anciens de leurs familles, nous avons été contraints à contrecœur de rejoindre ce groupe sur ordre du quartier général. » Oncle Erik répondit sans hésiter.
Davis hocha la tête en comprenant le sens de l'autre partie.
Bien que les Cultivateurs du Septième Stade morts et ceux du Sixième Stade évanouis fussent des experts de haut rang dans la Faction de la Secte de la Neige Tombante, les paroles d'Oncle Erik signifiaient qu'il n'était pas contrarié par le fait que Davis les ait tués.
Oncle Erik n'avait pas l'intention de prendre offense pour le meurtre des membres de la Faction de la Secte de la Neige Tombante, et Davis ne se souciait pas non plus de leur avis sur cette question.
Quiconque menaçait la sécurité de sa famille mourrait de sa main, à moins qu'ils ne soient de la famille aussi. Ce n'est que dans ce cas qu'il engagerait des pourparlers pour apaiser les deux parties concernées.
« Puisque vous trois êtes libres maintenant, vous feriez mieux de fuir tant que vous le pouvez, en vous débarrassant de tout trésor de pistage que vous possédez ou que le Quartier Général de l'Alliance Tripartite aurait pu placer sur vous. »
« Nous partons alors... » Davis les avertit. Il songea à quitter les lieux, car rester ne serait-ce qu'une seconde de plus était encore un désavantage pour eux.
Il devina que dans quelques minutes, d'autres groupes qui se trouvaient à proximité pourraient arriver, comprenant que ses pensées frisaient la paranoïa excessive.
Il fit signe aux trois autres qui se trouvaient derrière lui et Evelynn, puis s'élança dans une direction.
Quant aux Cultivateurs du Sixième Stade évanouis sur la surface sablonneuse, ils pourraient se réveiller bientôt ou être dévorés par quelques Bêtes Magiques chanceuses et courageuses.
Davis ne choisit pas de prendre les anneaux spatiaux des Cultivateurs du Septième Stade. Qui sait quels genres de pièges et de dispositifs de pistage y avaient été placés ?
Il n'avait pas le temps de demander à l'Ancien Valoi et d'enlever chaque objet de pistage au fur et à mesure de son inspection. Plus il perdait de temps, plus les chances que sa famille soit en danger augmentaient.
S'il avait été seul, il aurait pris le risque, mais il était avec sa famille. L'idée de procéder avec une prudence absolue était ancrée dans son esprit.
Juste au moment où lui et Evelynn s'envolaient vers le nord, un cri retentit.
« Attendez !! »
Davis s'arrêta net, tout comme Evelynn. Ils se retournèrent pour les regarder.
« Nous envisagions de fuir, nous avons donc déjà enlevé tout objet de pistage qu'ils auraient pu placer sur nous. Le seul objet qui reste est celui-ci... » Hadian parla et un jeton apparut dans sa paume.
Le jeton était de forme triangulaire et portait trois symboles de petites formes aux extrémités des trois côtés respectivement.
À gauche, l'emblème de la Famille Alstreim. Il avait l'apparence d'un visage humain pâle avec de longues oreilles pointues.
Au-dessus, l'emblème de la Salle des Nuages Dominants, et à droite, l'emblème de la Secte de la Neige Tombante.
L'emblème de la Salle des Nuages Dominants ressemblait à un château miniature enveloppé de nuages, tandis que l'emblème de la Secte de la Neige Tombante montrait de la neige tombant tout en enserrant un palais.