L'expression de l'Ancêtre Alissara s'assombrit. « Qu'est-ce que c'est… ? »
Avant qu'elle n'ait pu finir, une vague d'énergie blanc-grisâtre jaillit du corps de Wisteria comme un abîme en expansion. L'air lui-même sembla se flétrir, devenant sec et cassant. Les runes flottantes autrefois rayonnantes de la structure scintillèrent et s'éteignirent, corrodées comme si elles traversaient le passage du temps. Le sol de marbre se fissura alors que la poussière s'enroulait dans l'air, formant une brume décomposante qui se répandit vers les Ancêtres.
« Prudence ! » rugit l'autre Ancêtre, invoquant une barrière de lumière pourpre, mais au moment où l'énergie de Wisteria la toucha, la barrière s'effondra comme des feuilles mortes dispersées par une bourrasque violente.
Les yeux de l'Ancêtre Alissara s'écarquillèrent tandis que sa peau picotait d'une sensation insupportable — sa vitalité même était drainée, sa chair hurlant à un niveau instinctif. Elle repoussa son énergie vers l'extérieur, mais elle fléchit, son corps la lâchant.
« Toi… fantôme… ! » gronda-t-elle, mais sa voix tremblait.
Le regard de Wisteria resta vide, même lointain, comme si elle n'était même pas consciente de leur lutte. « La décomposition… est inévitable. Aussi vieille que tu sois, tu ne devrais pas avoir peur. »
Des ondulations d'Esprit Empyréen de Niveau Trois résonnèrent si calmement qu'on aurait cru qu'elle en avait un contrôle immense, mais c'était effrayant.
Elle leva une main, ses doigts se courbant légèrement, et la brume noir-gris devint dense.
Des dizaines de vrilles grisâtres et maladives s'enroulèrent autour de l'autre Ancêtre, dont le nom n'était toujours pas connu. Son corps convulsait tandis que son essence de sang s'éteignait et se disloquait, ses cheveux déjà blancs blanchissant à une vitesse terrifiante, sa peau se ratatinant. Elle poussa un râle étranglé avant que ses jambes ne fléchissent sous elle.
L'Ancêtre Alissara regarda avec horreur. Elle invoqua directement un Maléfice d'Effondrement en utilisant son troisième œil.
La silhouette de Wisteria à peine s'illumina-t-elle qu'elle explosa sur elle.
Pourtant, sa silhouette se dispersa simplement en d'innombrables particules de brume avant de se reformer. Elle arborait le même air désintéressé. Elle avança, flottant comme un spectre. Le métal rouilla, l'énergie se corrompit mais la formation ne sembla pas affectée.
Elle fit un autre pas en avant.
L'air devint épais de mort.
Les deux Ancêtres toussèrent violemment, sentant leurs poumons bourrés d'air de mort. Leurs corps tremblèrent, leurs membres devenant fragiles.
Evelynn observait froidement, les bras croisés, tandis que les puissants Ancêtres du Clan de l'Araignée Chromatique à Trois Yeux Hex étaient poussés au bord de la ruine. Quant aux piliers qui se disaient les jambes de soutien de l'araignée, certains serraient leur poitrine, d'autres s'effondraient sur un genou, leurs corps refusant de leur obéir.
« Combien de temps tiendrez-vous, je me le demande ? » musa Wisteria, inclinant légèrement la tête. « Une minute ? Ou deux ? »
Son murmure leur glaça le sang.
Le visage de l'Ancêtre Alissara se tordit de fureur et de peur. « Tu… penses pouvoir… aaaaah ! »
Wisteria claqua des doigts.
La brume de décomposition noir-gris pulsa.
L'Ancêtre Alissara s'étouffa, sa gorge se serrant alors qu'elle sentait la vitalité dans son corps lui glisser entre les doigts comme du sable. Les autres convulsèrent, leurs os douloureux, leur vision s'assombrissant.
« Ça suffit, Wisteria. »
Soudain, la voix d'Evelynn résonna. « C'est votre dernière chance de vous rendre et de vous tourner vers le brillant avenir du Clan de l'Araignée Chromatique à Trois Yeux Hex. Résistez, et vous serez exilés. Résistez ensemble, je partirai simplement. Je n'ai pas besoin de clansmates désobéissants et délirants incapables d'écouter leur chef. En fait, c'est du bon sens qu'on ne peut pas diriger ceux qui ne veulent pas l'être. »
« Si vous ne pouvez pas suivre, c'est simplement un fardeau en moins sur mes épaules. Ce clan ne m'apporte absolument aucun bénéfice. Si j'en suis arrivée au point de pouvoir effacer votre clan entier avec mes pouvoirs, c'est grâce à mon mari et non aux autres. Même l'Impératrice Hexena, que je respecte, ne fait pas le poids. »
Elle exposa froidement ses pensées et ses intentions.
« … »
Les deux Ancêtres ne purent à peine réagir, bien qu'elles en aient conscience. Non seulement elles avaient l'impression d'avoir avalé la mort, mais leurs corps étaient faibles. Elles avaient envie de vomir du sang en quantités copieuses depuis qu'elles sentaient qu'il avait tourné. Elles ne s'étaient jamais senties aussi nauséeuses de leur vie.
« Mais maîtresse… elles ont osé t'attaquer. À quoi bon leurs vies ? Elles devraient se flétrir. » dit Wisteria d'un air sombre.
Elle affichait enfin une pointe de colère.
« C'est vrai, mais je dois une dette à l'Impératrice Hexena, et tu les as déjà drainées de cinquante pour cent de leur durée de vie, les laissant presque comme des coquilles vides de leur ancien moi. Je peux excuser leur folie cette unique fois. »
« Mhmm~ » fit Wisteria en boudeant.
Elle voulait tuer mais trouvait difficile de désobéir à Evelynn. Elle savait que sa maîtresse détestait par-dessus tout ceux qui n'écoutaient pas.
Finalement, elle rétracta son énergie de décomposition et vola de retour vers Evelynn.
Myria et Katherine approchèrent d'Evelynn. La première avait déjà pris Tia et Hailac dans son anneau de vie, car ils auraient pu être facilement blessés par les ondes de choc seules.
Katherine fit le tour des huit piliers en les frappant du visage avec sa queue, leur donnant une bonne leçon. Bien que sa queue ait la forme d'une queue de lion, elle conservait toujours la puissance tremendeuse générée par des rochers s'enroulant et se frappant comme un fouet crépitant.
Elle était imprégnée des aperçus yang des Lois du Grondement.
« Qui vous a dit d'attaquer ? Cette pièce était assez drôle. Impératrice Evelynn, aidez-nous… woah, c'est incroyable~ »
Katherine frappa encore plus fort les quatre piliers venus chercher de l'aide.
Cela leur laissa le visage ensanglanté à chaque coup de fouet. Même la femme qui était le premier pilier ne fut pas épargnée.
Myria soigna Fahzi et les sept autres concurrentes encore inconscientes. Cependant, elle cligna des yeux devant Katherine qui les punissait si légèrement alors qu'un Lion Sismique Flamboyant était réputé bien plus agressif. Pourtant, c'était une information enregistrée il y a des milliards d'années, donc elle ne pouvait pas connaître leur vraie nature.
Les huit piliers avaient maintenant l'air misérables. Leurs visages gonflaient comme s'ils avaient été piqués par des abeilles.
Pourtant, elles ne demandèrent pas pardon ni ne maudirent, gardant la bouche fermement close.
L'Ancêtre Alissara se releva lentement, arrivant à peine à garder les jambes droites. Alors qu'elle stabilisait sa respiration, ses lèvres s'entrouvrirent.
« Penser que l'héritière nous a si largement surpassées et est devenue si capable. Nous… nous nous rendons. »
« Ahh, pardonnez-nous ! Impératrice Evelynn ! »
« Nous sommes prêtes à assumer la responsabilité de nos actes, mais épargnez notre famille ! »
Au moment où la voix de l'Ancêtre Alissara retomba, les huit piliers se mirent à supplier. Il semblait qu'elles s'étaient depuis longtemps résignées à écouter leurs deux Ancêtres, osant tout faire ou oser mourir avec elles, tout cela pour le clan.
Evelynn ne put que poser sur leur unité un regard froid, qui n'était pas déplacé mais mal utilisé, à son avis. Ses lèvres bougèrent.