« Quels sont vos noms ? »
Sans tenir compte de leur supplication, Evelynn demanda d'abord leurs noms. Elle ne les connaissait même pas, et ils réclamaient déjà son aide, ce qu'elle jugea impoli mais aussi assez suspect. Pourtant, elle doutait de tout, ici.
« Syriss Xylusc, Troisième Patte. »
« Tarina Xylusc. Quatrième Patte. »
« Callira Xylusc, Huitième Patte. »
« Faziel Xylusc, Cinquième Patte. »
Les quatre rapportèrent leurs noms et leur statut. Il semblait qu'elles dirigeassent chacune une branche pouvant s'apparenter à un groupe de bandits, opérant dans les zones spatiales près des limites du Bas Royaume de l'Arbre Azur.
Evelynn les passa au crible du regard. Toutes possédaient des cheveux violets distincts, similaires à ceux de l'Impératrice Hexena Xylusc. Plus que tout, leur lignée était bien plus pure que celle de Vaizel, puisque les quatre os d'araignée s'étirant hors de leur corps n'étaient pas hideux à voir, acérés et courbés comme des faucilles au lieu de formes déchiquetées.
Il semblait indubitable qu'elles étaient de la famille royale, mais cela n'empêchait pas Evelynn de douter de leurs intentions en venant ici.
« Êtes-vous toutes les vainqueures des compétitions passées entre princes et princesses de chaque génération ? »
…
Les quatre gardèrent le silence en se regardant mutuellement.
Finalement, Syriss Xylusc, la Troisième Patte, sans doute la plus puissante des quatre présentes, prit la parole.
« Oui, nous n'avons pu devenir la Matriarche car le clan n'a pas retrouvé sa gloire d'antan. À la place, nous sommes devenues l'une des huit pattes, les huit piliers d'une araignée qui soutiennent son existence. »
Evelynn acquiesça. « Qu'est-il advenu des autres membres de la famille royale qui ont échoué à gagner ? »
« Pour ce que nous en savons… » Elle hésita un instant. « Leur sang et leur essence d'âme sont consommés pour quelque chose que nous ignorons. Elles peuvent mourir, mais aussi survivre si leur Volonté est assez forte. Cependant, elles ne seraient plus aussi puissantes qu'avant. »
« Alors Fahzi, le garçon que j'ai amené ici — ses parents ont-ils aussi subi ce traitement ? Ils sont morts ici ? »
« Ceci… nous l'ignorons… »
Syriss Xylusc secoua la tête et la baissa. Elle n'osa pas croiser le regard d'Evelynn, pas plus que les autres, car elles pouvaient sentir le sang impérial leur enjoignant de rester humbles.
Evelynn réfléchit un instant avant d'acquiescer.
« De quoi votre groupe a-t-il besoin que je fasse ? »
« Tant que vous parviendrez à convaincre les deux Ancêtres de retenir leurs coups, ce sera une aide inestimable. Se venger maintenant, ce serait mettre la charrue avant les bœufs. Elles sont aveuglées par la rage et de longues années de dépression. Dès qu'elles ont vu Votre Majesté revenir, elles se sont senties hardies, pensant qu'en passant à l'action et en vous entraînant dans la mêlée, elles pourraient même amener le terrifiant Empereur Divin de la Mort à participer à leur cause. »
…
Les sourcils d'Evelynn se froncèrent, et ses yeux violets devinrent glacés.
Le froid soudain qui envahit la chambre fit paraître les quatre piliers comme saisis à la gorge, incapables de respirer.
Soudain, le froid s'évanouit, et une voix mélodieuse résonna.
« C'est bien que les vestiges du Clan de l'Araignée Chromatique à Trois Yeux Hex reconnaissent la grandeur de mon époux. »
Evelynn sourit. « Mais personne — absolument personne — ne devrait songer à essayer de l'utiliser — surtout à travers moi. Menez la voie. Je mettrai un terme à leur folie si elles refusent d'écouter. »
« Par ici, s'il vous plaît~ »
Les quatre piliers tremblèrent. Elles se relevèrent et s'inclinèrent avant de lui faire signe de les suivre.
Evelynn et les autres les suivirent à l'extérieur.
Elles traversèrent de longs tunnels sinueux. Ils n'étaient pas exactement étroits, mais spacieux. Cependant, ceux qu'elles empruntaient étaient trop étroits, comme si seulement deux personnes pouvaient y passer de front. Il semblait qu'il s'agissait d'un passage secret menant où qu'elles l'emmenaient.
Myria et Evelynn échangèrent des transmissions d'âme pendant tout le trajet.
Elles étaient convaincues qu'une formation de maléfice massive les attendait à destination, car Myria percevait des ondulations spirituelles surnaturelles qui affectaient la fine énergie du ciel et de la terre, les jetant dans le désordre.
Finalement, elles débouchèrent d'une grotte dans la partie supérieure d'une vaste chambre à l'intérieur de l'astéroïde. Elle était assez grande pour couvrir près de dix pour cent de la masse totale de l'astéroïde.
La vaste chambre était faiblement éclairée par des orbes flottants de lumière violette et verte, chacun pulsant faiblement comme le battement de cœur d'une entité ancienne. Les parois rocheuses étaient incrustées de veines cristallines qui scintillaient de teintes étranges, projetant des ombres changeantes sur la surface inégale, comme pour alimenter quelque chose.
Au centre même de la chambre, une massive formation de maléfice était gravée au sol, ses motifs complexes et entrelacés brillant d'une lueur funeste. Plus de huit lignes étaient connectées au centre depuis huit bords, et chacun de ces bords était rempli de personnes qui semblaient jeunes.
Fahzi s'y trouvait aussi, l'air apathique, ses veines sectionnées au poignet, faisant couler son sang sans cesse vers le centre.
Le regard de Myria s'aiguisa en observant les infimes distorsions spatiales, presque imperceptibles, autour de la formation. Ce n'était pas une formation simple. C'était une convergence de runes spatiales et de maléfice, superposées avec une telle intrication que même elle dut admettre que son artisanat surpassait la plupart des formations qu'elle avait rencontrées.
Elle comprit instantanément qu'elle était capable d'une destruction extrême, de jeter un maléfice sur un grand nombre de personnes.
Au fond de la chambre se tenaient deux silhouettes, leurs auras anciennes et flétries mais formidables pesant comme un poids invisible sur leur entrée.
Elles n'étaient autres que les deux Ancêtres du Clan de l'Araignée Chromatique à Trois Yeux Hex.
Elles étaient vêtues de robes cérémonielles à multiples couches. Des couleurs rouge, bleu et vert, symboles des runes d'effondrement, de poison et de scellement, se mouvaient sur les tissus comme l'huile et l'eau. Leurs troisièmes yeux brillaient d'une lumière violette jamais vue, tandis que leur expression était celle d'une conviction brute et d'une rage implacable.
L'Ancêtre Alissara s'avança. « Notre Impératrice est revenue… mais elle n'est pas elle-même. »
« Notre bien-aimée Impératrice s'est sacrifiée alors que sa vie vaut bien plus que la nôtre. Nous ne pouvons accepter un tel sacrifice. Nous ne pouvons accepter un tel dévouement. Nous devons le payer de nos propres vies et nous venger sur la myriade de royaumes qui ont cherché à nous détruire ! »
L'autre Ancêtre rejeta la tête en arrière et poussa un hurlement guttural à la fin.
Leurs auras étaient tumultueuses, emplissant l'espace et faisant trembler l'astéroïde tout entier. Il n'était certainement pas capable de supporter la pression des deux. D'innombrables fissures apparurent à l'extérieur, et même l'espace vide commença à s'effondrer.
« Ça suffit. »
À cet instant, une voix calme résonna dans toute la chambre.
En cet instant, l'aura oppressante des deux Ancêtres se brisa comme du verre cassant. La chambre trembla sous une force invisible qui s'abattit sur elles, et leurs genoux fléchirent légèrement. La formation de maléfice au centre tressaillit, luttant contre sa domination pure.
Ses yeux violets, mais plus encore son troisième œil, maintenant irradiant une lueur améthyste étrange, les transperça.
Même si la base de cultivation et la prouesse d'Evelynn ne suffisaient pas à surpasser les deux Ancêtres, son aura était celle d'une impératrice exigeant un respect absolu et imposant son ordre. Il était extrêmement difficile pour ceux qui possédaient le sang de l'Araignée Chromatique à Trois Yeux Hex d'y résister.
Il n'existait pas une seule existence de Rang Roi au sein de ce clan. On en concluait donc que leur avenir n'était pas très radieux.
Evelynn usurpa directement leur connexion avec la formation, son troisième œil semblant bien plus lié à la formation que les leurs. Elle s'avança et vola vers Fahzi, les sourcils froncés, incrédule qu'elles osent faire cela à un jeune homme qui n'était encore qu'un adolescent.
« Pourquoi êtes-vous assez stupides pour sacrifier des génies au futur brillant ? Pour la vengeance ? »
Les deux Ancêtres parurent étrangement calmes, pas offensées.
« Impératrice Evelynn, avec tout le respect qui vous est dû, vous ne nous connaissez pas assez et ne pouvez compatir à notre sort. »
« Puisque vous rejetez notre vengeance, nous vous rejetons. »
Soudain, la massive formation de maléfice ne brilla plus. À la place, une petite formation située au plafond s'activa. Elle était cachée et hors de portée des sens de Myria, lui échappant totalement. Elle fut choquée par l'activation soudaine de cette formation.
De plus, les huit pattes encerclèrent toutes Evelynn. Même celles qui étaient venues supplier pointaient maintenant leurs lances sur elle.
Elles n'iraient pas jusqu'à tuer Evelynn, si ?
Elle s'apprêtait à agir, mais Evelynn leva la main pour l'arrêter.
« Que signifie ceci ? » demanda Evelynn en fixant les deux Ancêtres.
Il lui était désormais évident que depuis ce matin jusqu'à maintenant, tout n'avait été qu'un stratagème pour l'amener sous cette formation particulière. Sentant une aura étrange tenter de jaillir de son âme, elle l'exprima calmement.
« Voulez-vous toutes ranimer l'Impératrice Hexena Xylusc en induisant la véritable essence d'âme en moi qui porte la technique d'espèce d'une Impératrice de Rang Trois-Yeux Chromatique Hex Arachnide pour l'activer ? »
…!