Un palais se dressait, haut, ses toits courbes s'élançant vers le ciel comme les ailes d'un corbeau. Ses murs étaient peints d'or et de noir, rehaussés de sculptures pourpres représentant des corbeaux voltigeant autour d'arbres majestueux. De vastes cours emplies de sentiers caillouteux et de grands étangs à poissons entouraient la salle centrale, où d'immenses portes en bois s'ouvraient sur d'innombrables passages.
De délicates fenêtres projetaient des ombres complexes sur les sols de marbre poli, et des lanternes de soie suspendues à des poutres et des piliers sculptés baignaient l'espace de leur lumière chaleureuse.
Au cœur du palais, un jardin s'épanouissait, ses fleurs de prunier et ses bosquets de bambou se balançant doucement dans la brise venue du balcon ouvert.
Il y avait là quelques personnes, plus exactement deux hommes entourés de douze femmes.
Pour être précis, les douze femmes ne faisaient que tourner autour d'un seul homme, l'autre n'étant qu'un serviteur. Toutes étaient des beautés de tout premier ordre.
Parmi elles, l'une était sa troisième épouse. Elle s'inclina avec élégance vers l'homme.
« Maître du Royaume, comme vous le voyez, les belles demoiselles ici présentes sont toutes prêtes à devenir vos épouses. Il vous revient de choisir celle qui vous plaît et d'en faire votre soixante-treizième femme. »
Le Maître du Royaume arbora un air amusé en hochant la tête et en promenant son regard sur les beautés. Les jeunes femmes face à lui étaient toutes des Empereurs Immortels de Niveau Neuf issues de branches collatérales. Elles bénéficiaient d'appuis puissants et étaient là pour accroître la puissance de leur famille en s'unissant à lui.
Naturellement, il en avait conscience. Même s'il les épousait, c'était à elles de devenir sa favorite et d'obtenir des privilèges.
Il ne craignait pas qu'elles lui nuisent. Tandis qu'il passait son temps avec nonchalance, se demandant quelle beauté le manipulait le plus en fonction de son apparence, de son éducation, de ses origines et des divers talents dans l'art qu'elles lui avaient dévoilés ces derniers jours, il fronça brusquement les sourcils.
« Elles ne sont pas à votre goût ? » La troisième épouse le sondait d'un air surpris.
Tout allait bien jusqu'ici. Pourquoi ce froncement profond ?
Elle lança un regard de côté vers sa cousine, qu'elle aidait discrètement à intégrer le harem pour en tirer plus d'influence.
*Whoosh~*
Le Maître du Royaume déploya abruptement ses ailes sombres, soulevant une légère brise. Les dames furent surprises, mais elles contemplèrent avec ferveur ces ailes prodigieuses. C'était le trait qui les avait le plus frappées. Leurs yeux brillèrent en le voyant se tourner vers l'horizon.
Abruptement, il disparut de leur vue.
« Quoi ? Où est parti le Maître du Royaume ? »
« Joue-t-il à cache-cache avec nous ? »
Toutes les dames regardèrent celle qui avait suggéré cela avec approbation. En tant que Corbeaux Fantômes capables de se dissimuler, cache-cache était leur jeu favori, mais il n'était pas convenable pour elles de l'initier elles-mêmes.
Cependant, si le Maître du Royaume le lançait, elles ne pouvaient que s'y « prêter à contrecœur ».
Leurs visages rayonnaient de joie lorsque celle-ci fut brutalement interrompue par des talismans de messagerie qui sonnaient sans cesse dans leurs anneaux spatiaux.
« Quoi !? Nous devons rentrer ? »
On ne leur donna pas de raison, mais leurs gens leur ordonnèrent de rentrer au plus vite et d'oublier cette rencontre qui changerait leur destin. Cela les mit en colère, mais face aux salves incessantes de talismans, elles s'inquiétèrent.
Dans une autre pièce, le Maître du Royaume des Corbeaux Fantômes se tenait devant une formation de téléportation, l'air sombre.
Il pouvait sentir le noyau du royaume trembler, ce qui ne pouvait signifier qu'une chose : quelque chose de funeste arrivait au noyau ou au royaume. Il tenta immédiatement de s'y rendre, mais fut submergé par de nombreux messages qui lui apprirent ce qui se passait.
Se raidissant, il apparut ici, pour être bloqué par deux individus qui avaient deviné son intention.
« Maître du Royaume, non ! Vous ne pouvez pas vous rendre sur le lieu de la rumeur de Tribulation Céleste Annihilatrice ! C'est dangereux ! Nous avons appelé les Guerriers des Cieux ! Ils se dirigeront bientôt vers la perturbation ! »
« En effet. Bien que nous ayons reçu l'information que cela ne fait que vingt secondes — maintenant vingt-trois secondes — depuis le début de la tribulation, la distance est trop grande. On dit qu'ils sont dans les Plaines Rocheuses Sanglantes. Cela prendrait environ huit formations de téléportation, et chacune nécessite trente secondes pour s'activer. Ils seront partis depuis longtemps avant que vous... vous, non, n'y allez pas ! »
Deux Grands Anciens lui envoyèrent des transmissions d'âme pour le faire changer d'avis, mais il ne semblait pas les entendre et activa la formation de téléportation.
Il arriva à des billions de kilomètres et brisa une pierre noire dans sa paume.
Elle l'envoya à nouveau à des billions de kilomètres, bien plus loin que ne le couvrait la formation de téléportation. Pourtant, il n'était toujours pas près des Plaines Rocheuses Sanglantes.
L'air grave, il sortit quelques autres pierres noires. C'étaient des pierres spatiales permettant de parcourir d'immenses distances. Chacune était aussi précieuse qu'une ressource de Grade Autarque de Niveau Intermédiaire, mais il n'avait d'autre choix que de les briser pour atteindre la région calamiteuse.
Alors qu'il brisait la quatrième pierre et apparaissait au-dessus d'une montagne, il fut soudain frappé par une vague formidable d'aura sinistre qui l'intimida temporairement. Ses cheveux pourpres flottèrent dans le vent tandis qu'il restait là, stupéfait.
Au loin, il vit que le monde entier avait presque viré au rouge.
C'était presque comme la Dimension Asura dont il avait entendu parler dans les mythes : les cieux étaient rouges, et tout y était hostile. Il n'avait pas envie d'y poser le pied, mais son devoir l'obligea à avancer.
*Crac !~*
Il brisa une autre pierre spatiale et apparut au-dessus d'une mer séparant les deux régions, la région de l'autre côté étant sa destination. D'ici, il pouvait voir les nuages de tribulation d'un cramoisi sombre. Son cœur s'affaissa, et son corps se glaça. Serant les dents, il se mordit la langue pour arrêter de trembler et s'élança vers l'œil de la tempête.
Sa vitesse était extrême, plus de cent millions de kilomètres par heure. Son corps fusionna avec les cieux sombres et disparut, ne laissant aucune trace.
Quelques secondes plus tard, il rencontra un mirage.
« Une Bête Empyréenne... ! »
D'après la seule aura du mirage, il comprit qu'il était dressé par une bête. Il ne pouvait en discerner le niveau de cultivation, mais il voyait clairement le mirage.
'Que faire ? Il est clair que c'est une Tribulation d'Empereur Immortel mais qu'une Bête Empyréenne garde le Divergent Anarchique ?'
L'esprit du Maître du Royaume des Corbeaux Fantômes s'emballa avant qu'il ne sorte une branche de bois. Elle était d'un noir quasi total. Au moment où elle apparut dans sa main, sa dissimulation devint encore plus profonde, et son esprit entra dans un état de concentration extrême.
'Avec la Branche Cœur Voile-d'Ombre, je devrais pouvoir pénétrer le mirage et m'en libérer aisément, tandis que la dissimulation sera peut-être brisée, ou pas, ce qui me laisse une seule chance de tuer le Divergent Anarchique...'
La détermination du Maître du Royaume des Corbeaux Fantômes fut renforcée par l'un des trois grands Trésors d'Héritage du Royaume du Corbeau Fantôme qu'il tenait en main, la Branche Cœur Voile-d'Ombre.