dirigea le bateau volant vers l'ouest, où se trouvait le Bas Royaume du Sanctuaire de la Lune d'Ivoire. Mais avant même d'avoir parcouru le quart du trajet jusqu'à la Ville frontalière du Sanctuaire de la Lune d'Ivoire, il décida de faire demi-tour et de retourner aux Plaines Désolées.
Il prévoyait bel et bien d'aller au Trésor de l'Empire Lunarisse pour obtenir davantage de ressources, mais non sans avoir vérifié l'état du Premier Sanctuaire de Poussière du Vide. Pour une raison qu'il ne savait expliquer, il ne parvenait pas à chasser cette impression vague que les Guerriers des Cieux tramaient quelque chose de cruel, comme si c'était leur travail quotidien.
n'était pas stupide. Il envisagea divers scénarios où il se retrouverait acculé et condamné à une mort douloureuse. Hormis la puissance pure du Transcendant Céleste, il craignait que les Guerriers des Cieux ne découvrent les deux mini-royaumes créés par Stella et ne les prennent d'assaut simultanément.
Dans ce cas, il serait en fait logique qu'ils aient pris tout ce temps pour préparer le double siège.
Il perça ce scénario à jour et fit certains préparatifs avant de partir, le premier plan d'évasion consistant à faire rester Nyoran dans la zone centrale où tout le monde pourrait s'échapper instantanément.
Si quelque chose arrivait, ils pourraient fuir vers la Dimension Néthérique.
Pour la même raison, il fit en sorte que Stella reste dans le Premier Sanctuaire de Poussière du Vide.
Quel que soit le royaume d'où ils seraient assiégés, il leur suffisait que Stella utilise sa technique de téléportation de royaume pour aller dans l'autre, et si les deux étaient assiégés, de s'enfuir vers la Dimension Néthérique. Par conséquent, Stella était d'une importance capitale.
Bien sûr, Stella devait d'abord récupérer l'énergie qu'elle avait dépensée, ce qu'elle avait dû faire depuis longtemps, mais l'essentiel était qu'elle soit présente dans le mini-royaume au cas où elle voudrait emmener tout le monde avec sa technique de téléportation par déplacement. Elle se trouvait dans un état où elle ne pouvait pas quitter les mini-royaumes, aussi ressentit-il de la peine pour elle, ce qui devint une raison supplémentaire de revenir.
Il devait aller la réconforter. Sinon, elle pourrait se plaindre de manière adorable et, tout en étant mignonne, le vider de son énergie jusqu'à la mort.
« Qu'est-ce qui te fait sourire comme ça ? Tu vas faire de ce lapin ta monture de bête magique ou ta femme ? »
Pendant que pilotait le bateau et rêvassait à propos de Stella, Mingzhi lui tapa dans le dos et se tint à ses côtés. Elle posa sa question d'une voix forte, attirant l'attention de tous sur lui, y compris le regard d'Illumina Lunarisse.
Elle le fixa, se demandant ce qu'elle représentait pour lui.
Un simple outil, comme prévu au départ ? Elle ne put s'empêcher de se sentir curieuse, même si elle avait accepté de devenir un outil.
tendit la main, attrapa la tête de Mingzhi et la secoua légèrement.
« Toi... ! » Mingzhi saisit ses mains et tenta de l'arrêter, mais il était trop fort, ce qui lui arracha un gémissement exaspéré.
ricana et lui tapota légèrement la tête avant de la relâcher.
« Ni l'un ni l'autre. Je n'ai pas amené Illumina Lunarisse ici parce que j'avais besoin d'elle ici. Je la voulais parce que je souhaite voir jusqu'où ma capacité à faire évoluer les lignées peut aller. »
Il se tourna pour regarder en arrière. « Toi aussi, tu veux expérimenter l'évolution de lignée, n'est-ce pas, Illumina ? »
« Je le veux. » Illumina Lunarisse se leva. Elle jeta un coup d'œil autour d'elle. « Il peut sembler que l'Empereur Divin de la Mort m'exploite, mais la réalité est que je bénéficie de son pouvoir. Quant à savoir si c'est une malédiction ou une bénédiction, le temps le dira, car je ne perçois aucune malveillance derrière son désir me concernant. »
« Tu as quand même une bonne tête sur les épaules. » Shirley ricana. « J'ai entendu dire que les Lapins Griffenoir Lunaires sont capables de ressentir l'hostilité de toutes sortes d'êtres quand la lune est levée. Peux-tu en faire autant ? »
« Pas tout à fait. Cela fait partie de nos traits raciaux, bien qu'on ne le voie que chez un Lapin Griffenoir Lunaire de Rang Roi. Les rayons lunaires autour de la personne qui nous veut du mal se distordront. Cependant, tous les Lapins Griffenoir Lunaires ont un certain sens pour juger les gens. Nous tombons rarement dans des embuscades grâce à ce trait racial. »
La voix d'Illumina Lunarisse était fière alors qu'elle parlait de sa race en regardant la lune avec tendresse. Elle riporta ensuite son regard. « Grâce à ce trait, nous étions aussi considérées comme des bêtes gardiennes dans l'Empire Lunarisse. Nous avons maintenu l'empire en sécurité et sans vulnérabilités internes majeures pendant longtemps. Puis... l'empire a fini par tomber face aux Bêtes Vacantes. »
« Bien sûr, si le dirigeant actuel du Bas Royaume du Sanctuaire de la Lune d'Ivoire ne nous avait pas craintes et n'avait pas exécuté les meilleurs cultivateurs de notre empire pour trahison, nous ne serions jamais tombés. On pourrait dire que nous étions à court de chance karmique, puisque notre Trésor d'Héritage a aussi été détruit. »
« Est-ce que votre Empire Lunarisse est devenu ambitieux et a offensé la puissance dirigeante, ou la puissance dirigeante craignait-elle que vous ne deveniez assez forts pour la défier ? » demanda Mingzhi, les sourcils levés.
…
Illumina Lunarisse resta silencieuse un moment avant de souffler. « J'aimerais croire que c'est la seconde option, puisque nous étions une Puissance de Grade Autarque de Niveau Intermédiaire, mais je n'ai aucun moyen de savoir si c'était la première. Bien que je fusse garde impériale, je n'étais que second en commandement et non le chef de la garde impériale, donc je n'avais pas accès aux affaires internes. »
« Ça se tient... » Mingzhi acquiesça avant qu'Illumina Lunarisse ne continue.
« Après que Glenda soit montée sur le trône et que je sois devenue chef de la garde impériale, nous avons essayé de découvrir ce qui s'était passé, mais notre empire a rapidement sombré dans la ruine, tant sur le plan économique que martial, ce qui a conduit de nombreux talents à partir et nous a tenus occupés. À cause de ce problème flagrant, force inconnus ont essayé de nous harceler, de nous menacer et de nous piller.
« Puis... l'invasion des Bêtes Vacantes a eu lieu, et nous avons dû fuir ou mourir. Alors que je fuyais avec Glenda, elle fut à nouveau ciblée par des inconnus. Nous nous sommes séparées, mais je m'assurai de tous les tuer, et l'un d'eux s'avéra être un disciple chéri du Royaume du Pic Forge-Cœur, alors je fus appréhendée et emmenée. Mais comme Glenda s'était enfuie, je m'en accommodais. Ma mission était de protéger l'Impératrice au prix de ma vie, après tout. »
Elle fit une pause, se remémorant le passé avant de poser son regard sur . « Cela marque une nouvelle ère de ma vie, puisque c'est la première fois que je prends une décision qui n'a rien à voir avec l'Empire Lunarisse. »
« En effet. Peu de gens décident de vendre leur loyauté à un Divergent Anarchique. » Mingzhi pouffa. « Mais disciple chéri ? Qui exactement as-tu offensé ? Garde à l'esprit que je ne te blâme pas, mais en tant que quelqu'un qui supervise aussi la sécurité, je dois faire attention à ne pas accorder ma clémence aux mauvaises personnes. »
« Après avoir été emmenée au Haut Royaume du Pic Forge-Cœur, j'ai appris que la personne que j'avais tuée était le fils prodigue d'un Grand Ancien. Il était parfaitement inutile et aimait tourmenter les faibles, alors le Grand Ancien l'avait temporairement banni dans les Bas Royaumes, pensant qu'il pourrait changer d'avis, mais il s'est lié de mauvaise compagnie et a ciblé l'Empire Lunarisse pour s'amuser. Donc... »
La voix d'Illumina Lunarisse devint soudain hésitante. « Donc... la faute pourrait aussi venir de moi, car je suis entrée dans une rage meurtrière. Je ne me souviens vraiment plus qui ni combien j'ai tués en ripostant, et le Haut Royaume du Pic Forge-Cœur a affirmé que leur disciple était un innocent spectateur, alors j'ai subi le châtiment de bout en bout. »
*Pfft… !*
Soudain, le rire réprimé de retentit. Il lui adressa involontairement un sourire charmeur en secouant la tête. « Pas étonnant que tu aies été si assoiffée de sang quand nous nous sommes rencontrées. Tu devais tant en vouloir aux cieux que tu as décidé de prendre le parti d'un Divergent Anarchique quand l'occasion s'est présentée. »
…
Les oreilles d'Illumina Lunarisse devinrent rouges. Elle ne put s'empêcher de convenir que c'était juste, mais elle ne dit rien d'autre que de baisser la tête.
Mingzhi et les autres sourirent aussi.
C'était qui avait choisi d'introduire ce lapin, pas elles, alors elles voulaient savoir quel genre de personne elle était. Il était aussi allé loin pour la sauver et écouter ses demandes, alors elles se demandaient s'il n'y avait pas quelque chose entre eux, mais cela ne semblait pas être le cas.
« Alors... » Mingzhi redirigea sa curiosité vers . « Si elle n'est ni l'un ni l'autre, quelle position lui donnes-tu ? Va-t-elle faire partie de la Légion d'Âme du Moissonneur ? »