…
Le Transcendant Céleste était plongé dans ses pensées, mais ses mains semblaient avoir une volonté propre, soignant Clara avec une concentration absolue. Son énergie de lumière s'écoula dans sa mer d'âme, restaurant son aspect originel et régénérant même son essence d'âme, contrairement à ce qu'il affirmait — qu'il n'était pas doué pour soigner l'essence d'âme.
En quelques minutes, les paupières de Clara frémirent.
Elle n'ouvrit pas les yeux, mais sentit une main sur son front. Une fine couche d'énergie de lumière embruma son esprit tandis qu'elle oubliait ce qui s'était passé, mais tout lui revint en rafale, provoquant l'ouverture brutale de ses yeux et le jaillissement de deux doigts vers les airs.
Ils étaient comme un couple de serpents happant un couple d'yeux.
Le Transcendant Céleste était toujours absorbé dans ses pensées, mais il réagit presque instinctivement en sentant l'intention de tueur, esquivant le coup d'œil en tournant la tête sur le côté. Jugeant du coin de l'œil l'index frêle mais acéré et le majeur irradiant l'aura pénétrante d'une épée, ses sourcils tressaillirent tandis qu'il reculait.
Ce n'est qu'après son mouvement que Clara gifla l'endroit où se trouvait son visage avec le dos de la main, mais il n'y était plus assis. Sa main ne frappa que le vide.
Le regard de Clara vacilla. Il avait bougé si vite qu'il ressemblait à une rémanence. Elle se redressa, cherchant Xiaolan, qui vola soudain vers elle en battant des ailes.
« Clara, arrête-toi~ C'est le Transcendant Céleste. Tu ne peux pas lui manquer de respect. Il t'a guérie pour te remettre sur pied. »
« Transcendant Céleste… » Le regard de Clara vacilla.
Son esprit était brumeux, et elle ne parvenait pas à se remémorer correctement ce qui s'était produit, ce qui la fit froncer les sourcils.
Le Transcendant Céleste ouvrit la bouche : « Tu as trop forcé ton âme, si bien qu'une partie de ta mémoire d'avant de perdre conscience a été jetée dans le royaume de l'oubli. Tu peux essayer de la récupérer, mais tu es une sacrée petite teigne de m'attaquer sans avertissement ? Mes globes oculaires auraient été arrachés de mes orbites si je n'avais pas été prudent. »
Il soupira, l'air d'avoir échappé à la mort, son expression marquée par une morosité sombre.
Mais en son for intérieur, il pressentit que cette expérience l'avait poussée à manifester sa Graine Céleste sous une forme perceptible. Avec davantage de luttes, il devina qu'elle finirait par la percevoir par elle-même et comprendrait enfin son appel.
Toutefois, il savait aussi que la Graine Céleste n'était détectable que par quelqu'un qui en possédait une. En d'autres termes, seul lui et les sept autres maîtres de Graine Céleste seraient capables de déceler une aura similaire provenant de Clara. Mais à présent, l'aura de la Graine Céleste de Clara était si infime que sa présence ou son absence ne changeait pas grand-chose pour lui.
Il pouvait encore mettre fin à sa vie d'un simple geste de la main. Il pouvait étouffer le bourgeon avant qu'il ne grandisse, car il ne ferait qu mettre en péril sa position future.
« Mes excuses. Mon frère m'a appris que si quelqu'un est trop près pour être honnête après que tu as perdu connaissance dans un combat, vise les yeux ou l'âme entre les deux. Ça les a presque toujours avant qu'ils ne réalisent que tu es réveillée. »
Clara reprit rapidement ses esprits et se leva, sa coiffure, sa robe et son voile se restaurant d'eux-mêmes tandis qu'elle usait de son énergie martiale pour se remettre en ordre.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? Je devrais augmenter la classe de calamité de ton grand frère ? »
Le Transcendant Céleste frémit. Qu'est-ce qu'un grand frère apprenait à sa petite sœur ?
…
Clara se tut, se remémorant peu à peu les fragments oubliés. Son regard vacilla tandis qu'elle finissait par comprendre que l'homme face à elle était vraiment le Transcendant Céleste, et non quelque jeune maître puissant qui faisait semblant de l'être.
Ses lèvres bougèrent : « Si nous avons tort, nous pourrons toujours nous excuser et compenser après avoir pris le dessus. C'est aussi ce qu'il dit. »
« Dire ça ne fera pas baisser sa classe de calamité. »
…
Les lèvres de Clara tressaillirent. Elle avait été percée à jour.
Le Transcendant Céleste ricana, laissant tomber les mains avant de croiser les bras.
« Très bien, tes crimes sont d'avoir pris le parti d'un Divergent Anarchique et de lui rester sympathique en ne révélant pas sa position. Du moins, c'est ce que j'ai entendu d'Elluro Coldwing. As-tu quelque chose à dire pour ta défense ? »
« Rien. »
Clara répondit instantanément, ses yeux ne contenant pas l'ombre d'une hésitation. Sur le côté, Xiaolan lui fit remarquer qu'elle devrait être plus souple, mais Clara ne céda pas un pouce. Elle resta droite, sans intention de mentir ou de tergiverser davantage. Elle estimait que c'était indigne d'elle et de son physique.
« Arrêtez-moi et punissez-moi en conséquence. Je ne trahirai pas ma famille, mais si vous voulez que je chasse d'autres Divergents et les maux qui rodent en liberté, je le ferai avec plaisir. J'ai besoin de devenir plus forte. »
« C'est embêtant… »
Le Transcendant Céleste fronça les sourcils.
D'un côté, Clara ne s'en tirerait pas à bon compte pour avoir soutenu un Divergent Anarchique. Elle ne faisait pas preuve de souplesse non plus. Qui plus est, elle voulait partir seule traquer le mal.
Tout cela n'allait pas dans le sens de sa sécurité.
Il ne pouvait qu'imaginer les répercussions si elle mourait. Les cieux seraient furieux. L'Empereur Divin de la Mort serait furieux. Tous deux pourraient déverser d'innombrables calamités sur lui et la race humaine, lui laissant l'esprit plein de migraines.
« Écoute, je suis comme un Ancien Invité respecté au sein du Consortium des Gardiens Célestes, et ma parole a du poids, mais si tu ne fais pas de compromis, je ne peux pas plaider pour toi. Tu dois donner leur emplacement ou subir la punition, ce qui ne ferait que retarder ta cultivation. »
Le Transcendant Céleste parla en tendant les mains, modelant ses paumes en une sphère qu'il maintint sur son côté gauche.
« Ou— »
Il déplaça la sphère sur son côté droit et leva les sourcils : « Tu peux devenir ma disciple personnelle et te débarrasser de tout examen en passant sous ma protection. »
« …! » Xiaolan battit des ailes, le bec grand ouvert, regardant d'un visage à l'autre.
Clara fut tout aussi chocquée. Ses yeux se plissèrent, consciente de la valeur exacte de cette opportunité. D'innombrables êtres iraient jusqu'à s'attirer un péché karmique de quatrième palier pour cette position, si le Transcendant Céleste autorisait réellement le massacre.
« Q-Qu'est-ce que tu y gagnes ? » articula-t-elle, la voix brisée.
« Un, j'ai promis à un fou que je te protégerais. Deux, tu es mon ennemie jurée. »
« …? » Clara rejeta la tête en arrière. Qu'est-ce qu'il voulait dire par ennemie jurée !?
Comment elle, une simple Empereure Immortelle, pouvait-elle être la némésis de quelqu'un au-delà du Stade Empyréen !? Clara sentit sa tête trembler.
Le Transcendant Céleste continua d'expliquer : « Je veux te former pour que tu puisses me virer de cette position stupide plus vite. Dans les légendes, il est dit que les Douze Bêtes Magiques Parangons ne sont pas mortes, mais ont quitté l'Univers à Trois Couches après avoir sacrifié leur essence d'âme comme un péage, donc j'ai hâte de suivre leurs pas. Je pourrai enfin quitter l'Univers à Trois Couches et vivre librement, ou mourir d'une mort atroce à l'extérieur. »
…
Clara resta absolument sans voix, son expression s'effondrant considérablement. Elle ne parvint pas à la contrôler, sentant un frisson glacial lui parcourir l'échine, comme si elle réalisait qu'elle avait entendu ce qu'elle n'aurait pas dû entendre.
De l'autre côté, le Transcendant Céleste avait l'air absolument indifférent. Ses lèvres s'étirèrent en un sourire hardi.
Puisque les cieux ne le voulaient plus, il ne vit pas la nécessité de se tenir aux convenances.
Pour une raison quelconque, la prochaine Graine Céleste se tenait devant lui, chose qu'il n'aurait peut-être jamais vue avant qu'elle n'arrive à maturité, selon les anciens registres des précédents Transcendants Célestes de cette Galaxie, ce qui signifiait qu'il avait absolument l'avantage, puisqu'il pouvait y mettre fin ici et maintenant.
Pourtant, il n'en ressentait pas le besoin.
Il avait conclu un contrat invisible et contraignant avec les cieux au moment où sa Graine Céleste avait atteint sa pleine maturité, il lui était donc impossible de la quitter, tout comme il était impossible aux cieux de l'abandonner tant qu'une nouvelle Graine Céleste n'aurait pas germé.
Si Clara était son ennemie jurée, elle était aussi sa sauveuse, selon ses intentions, qui étaient de quitter cet univers et de s'améliorer davantage.