Après le retour de , Evelynn et Isabella, les deux femmes informèrent les autres de la situation une fois le vaisseau parti. Dès lors, le vaisseau volant plongea dans un silence inquiétant, sachant que n'était pas du genre à abandonner les siens, et encore moins ses amis.
Pourtant, il n'avait pas prononcé un seul mot, si ce n'est qu'il allait prendre du repos et s'enfermer dans sa chambre. Il ne l'avait pas verrouillée à proprement parler, mais le claquement sec de la porte suffisait à dire qu'il n'allait pas bien du tout.
Isabelle était soulagée qu'il prenne du repos, mais ce n'était pas pour cela qu'elle le souhaitait.
Une situation déjà sombre devint encore plus noire.
« … »
Evelynn et Isabella se tenaient devant le Palais de l'Épreuve Immortelle aux Neuf Trésors, se demandant si elles devaient en parler aux autres.
Bien sûr, il avait laissé le Palais de l'Épreuve Immortelle aux Neuf Trésors dans le hall pour que les autres puissent en sortir comme bon leur semblait s'ils demandaient à Lereza de les transférer. Par conséquent, même sans Evelynn, Isabella ou les autres sur le vaisseau volant, la finirait par se savoir.
Pour éviter la confusion, elles décidèrent d'annoncer l'information après avoir rassemblé tout le monde au rez-de-chaussée du Palais de l'Épreuve Immortelle aux Neuf Trésors.
« Nous avons rencontré une situation difficile. »
« Quoi ? Cela concerne une nouvelle femme ? » ricana Mingzhi.
« … »
Evelynn ne put s'empêcher d'esquisser un sourire ironique. « Cette fois, j'aurais aimé que ce soit le cas, mais ce n'est pas ça. »
« … ? »
Mingzhi cligna des yeux et détourna le regard avant de le reporter.
« Quelle gravité ? »
« Ce n'est pas si dangereux pour nous, mais cela pourrait potentiellement impacter nos projets à venir », répondit Evelynn, son ton sérieux. « Nous devons discuter de nos prochaines étapes en groupe. »
« D'accord… »
Certaines sœurs n'étaient pas encore arrivées. En dix minutes, tout le monde était réuni. Shirley entra également, disant qu'elle avait essayé de parler à mais n'avait pas réussi à lui faire ouvrir la porte, ce qui arracha un sourire ironique à Evelynn et Isabella.
Elles pouvaient ressentir son désespoir, car les sauver s'avérerait tout à fait impossible.
Evelynn expliqua l'essentiel aux autres, et leurs visages s'assombrirent.
« Est-il confirmé qu'ils sont déjà capturés ? Est-ce une ruse pour l'appâter ? » plissa les yeux Myria.
Evelynn acquiesça. « C'est bel et bien une ruse pour l'appâter, qu'ils les aient capturés ou non, mais il est hautement probable que ses amis aient été arrêtés et soient actuellement transportés vers le Royaume Mineur de la Tortue de Cristal d'Obsidienne pour y être exécutés. »
« Comment va mon mari ? » demanda Shea, l'inquiétude peinte sur son visage.
Evelynn secoua la tête. « Pas bien. Il a refusé de se reposer la plupart du temps, mais il a fini par y aller. Bien sûr, se reposer pendant le voyage spatial était déjà prévu, mais pas dans ces conditions. Ne vous inquiétez pas. Stella et Tanya sont dehors, à surveiller les bandits de l'espace, et je reviendrai bientôt pour prendre le relais. »
« … »
Les femmes ne s'inquiétaient pas pour ça.
Elles étaient abattues parce que n'était pas son habituel moi jovial.
Mingzhi se gratta la tête, cherchant une idée.
« Je suis sûre qu'il mijote quelque chose en secret, car il n'oserait pas nous inclure s'il allait les sauver, mais élaborons des plans. Sortez la Cartestellaire. » proposa-t-elle.
Evelynn sortit une Pierre d'Imagerie. Elle projetait la Cartestellaire de la Troisième Couche composée de quarante-huit Bas Royaumes. Elle l'avait achetée durant son voyage avec Zenova Artoria.
La projection montrait trois régions à différentes altitudes.
Les royaumes de l'altitude inférieure s'appelaient les Strates Inférieures, ceux de l'altitude moyenne les Strates Centrales, et ceux de l'altitude supérieure les Strates Supérieures.
Shirley ne pouvait être plus familière avec cette Cartestellaire, ayant pratiquement couru pour sa vie lorsqu'elle était pourchassée par la statue du Transcendant Céleste dans la Neuvième Pagode Cachée. La simple vue de la Cartestellaire lui donnait des frissons.
Néanmoins, elle expliqua aux autres où elles se trouvaient, celles-ci n'ayant aucune idée.
Les Strates Centrales formaient un cercle de dix Bas Royaumes, et à l'intérieur de ce cercle se trouvaient une étoile à huit branches intérieure et une étoile à huit branches extérieure, chaque branche désignant un Bas Royaume, soit un total de vingt-six Bas Royaumes.
Les Strates Inférieures et Supérieures étaient pratiquement similaires, avec un grand cercle près des Strates Centrales et un petit cercle plus loin. Ces deux cercles comptaient chacun cinq Bas Royaumes. De plus, les deux petits cercles des Strates Supérieures et Inférieures étaient connectés à un royaume plus éloigné des Strates Centrales.
Shirley pointa le sommet le plus haut.
L'endroit où elles cherchaient à aller était le Bas Royaume le plus haut, le Bas Royaume de l'Arbre Azur. Il se trouvait dans les Strates Supérieures.
Cependant, cela ne signifiait pas qu'il était plus proche des Hauts Royaumes ; cela voulait simplement dire qu'il se trouvait au-dessus de tous les Bas Royaumes en altitude.
Néanmoins, elle redirigea vers leur position actuelle et traça un parcours.
« Regardez, nous sommes dans les Strates Centrales Est, pour rejoindre les Strates Centrales Sud, où se trouve le Bas Royaume du Dragon de Terre. De là, nous allons plus au sud vers le Bas Royaume du Tigre à Ailes Sombres, qui est dans le cercle extérieur, et de là, nous partons en diagonale vers le nord-est pour atteindre le Bas Royaume des Contrées Sauvages Murmurantes dans les Strates Moyennes Supérieures. »
« Attendez, Strates Moyennes Supérieures ? » Fiora parut confuse.
D'où sortait ce terme ? Elle connaissait un peu la Cartestellaire pour l'avoir étudiée sur un rouleau fourni par Myria, mais elle n'en avait jamais entendu parler.
« Oui, le grand cercle près des Strates Centrales dans les Strates Supérieures. C'est son nom, si l'on veut être précis. Quant au grand cercle près des Strates Centrales dans les Strates Inférieures, on l'appelle les Strates Moyennes Inférieures. » expliqua Shirley.
Tout le monde regarda Myria.
« Précisément, ce cercle a porté tant de noms que je n'ai même pas pris la peine de le noter. » Myria s'excusa de n'être pas coupable.
Elle se sentit un peu embarrassée. Après tout, elle venait des Hauts Royaumes, et ce n'était pas comme si elle était venue dans les Bas Royaumes pour faire du tourisme. Elle fuyait tout le temps, n'ayant à peine le temps de penser à quelque chose comme l'étude de la Cartestellaire tant d'endroits avaient tant de variations de la même putain de carte.
Ça lui donnait envie de dresser sa propre carte, mais elle n'avait évidemment ni le temps ni l'énergie pour ça.
Elles acquiescèrent et continuèrent à écouter.
« Du Bas Royaume des Contrées Sauvages Murmurantes, nous partons vers l'est pour le Bas Royaume de l'Impératrice Cerisier Soyeux. Une fois là-bas, nous irons en diagonale vers le nord pour atteindre le Bas Royaume du Loup de Jade Stellaire, puis en diagonale vers le nord-ouest pour le Bas Royaume de la Vallée Verdoyante, et enfin le Bas Royaume de l'Arbre Azur. »
« Ohhh… »
Tout le monde comprit instantanément la projection et l'explication de Shirley. C'était facile à comprendre.
« Attendez, » Sophie leva soudain la main, « Après avoir atteint le Bas Royaume des Contrées Sauvages Murmurantes, ne pouvons-nous pas simplement aller en diagonale vers le nord pour atteindre le Bas Royaume du Kirin Foudre et rejoindre facilement le Bas Royaume de l'Arbre Azur plus haut ? Pourquoi faut-il... oh... »
Sophie eut l'air de réaliser quelque chose en posant la question.
Elle regarda le point dans les Strates Moyennes Supérieures à l'est.
C'était parce que le parcours qu'elle suggérait ne passait pas par le Bas Royaume du Loup de Jade Stellaire.
« Précisément. Mon mari voulait voir si ses amis allaient bien et a décidé de passer par le Bas Royaume du Loup de Jade Stellaire pendant le voyage. Sinon, oubliez le Bas Royaume du Kirin Foudre. Juste en allant vers le Bas Royaume du Phénix de Feu, nous aurions limité notre trajet à la traversée de cinq Bas Royaumes au lieu de sept, ce qui nous aurait permis d'atteindre le Bas Royaume de l'Arbre Azur au moins deux à quatre jours plus tôt. »
Shirley expliqua, mais cela plongea encore plus leurs cœurs dans l'abattement, sachant qu'il avait eu l'intention de les voir tout du long pour finir par apprendre qu'ils étaient déjà arrêtés et transportés vers le Royaume Mineur de la Tortue de Cristal d'Obsidienne pour y être exécutés.