et le reste de l'équipe observèrent avec horreur la flèche sur le point d'atteindre sa cible. Leurs ondulations faillirent jaillir de leurs corps dans une tentative de se défendre contre les deux menaces qui fonçaient sur eux.
Ils avaient l'impression d'être finis si l'une d'entre elles manquait sa cible.
Si le Nuage de Rétribution de Brume Infernale oscillait et esquivait la flèche, leur vaisseau volant serait détruit, et eux avec. Si la flèche manquait, le Nuage de Rétribution de Brume Infernale engloutirait leur vaisseau volant sans même le savoir et les brûlerait vifs !
Ils ne pouvaient pas voir ce qui se passait, la trajectoire de la flèche étant bloquée par le monstre nuageux !
« Halte ! »
Cependant, cria, décidant de faire confiance à son instinct en misant sur la puissance de l'Empyréen de Niveau Trois. Son cri stoppa net les épouses puissantes qui s'apprêtaient à intervenir pour se défendre.
Leurs nerfs se tendirent, et leurs yeux se plissèrent jusqu'à ce qu'elles soient toutes prêtes à déployer leur énergie à la moindre alerte. Isabella sortit un talisman défensif d'une prouesse inconnue, obtenu auprès de l'Autarque Metenoa, en espérant qu'il les protégerait toutes.
Ils retinrent leur souffle.
Alors que la flèche traversait le nuage, elle commença à se désagréger, révélant une lumière éblouissante en son sein. La flèche formidable poursuivit sa course, semant le chaos sur son passage jusqu'à atteindre le centre du Nuage de Rétribution de Brume Infernale. La lumière aveuglante s'intensifia, dispersant les derniers filaments du nuage et projetant une clarté brillante à travers les cieux.
« … »
Ils regardèrent, stupéfaits, la flèche percer le nuage dans une explosion assourdissante, le déchirant en millions de filaments. Le nuage autrefois sombre et menaçant se dissipa rapidement, dévoilant un ciel bleu limpide au-dessus.
« Quoi- ? »
Shirley resta bouche bée.
Ils avaient déjà vaincu le Nuage de Rétribution de Brume Infernale ?
D'après ce qu'ils pouvaient voir, sa base de cultivation était au moins au Stade Empyréen de Niveau Deux, donc sa prouesse pouvait probablement atteindre le Stade Empyréen de Niveau Trois, au minimum.
Cependant, ils perçurent aussi la prouesse de l'Empyréen de Niveau Trois. Sa flèche avait atteint la prouesse d'un Empyréen de Niveau Quatre au sommet, voire au-delà !
Ils ne pouvaient pas en être certains, l'écart entre eux et le stade suivant étant trop grand pour discerner la différence.
Alors que la lumière aveuglante commençait à s'estomper, ils purent mesurer le niveau de compétence et de puissance du cultivateur au fait qu'aucun filament de nuage ne subsistait. La précision et la force derrière cette unique flèche dépassaient tout ce qu'ils avaient jamais vu. Ils sentirent qu'il avait maîtrisé l'Intention d'Archerie à un degré empyréen, ce qui signifiait qu'il avait atteint la Quiddité de Niveau Sept.
La Loi de l'Archerie n'était pas une Loi Phylétique mais une Loi Primaire. Il existait aussi des Lois Primaires comme les Lois de l'Épée, les Lois de la Lance et bien d'autres adaptées aux armes. Ils doutaient qu'il ait compris la Loi Phylétique de l'Archerie, mais ne pouvaient exclure la possibilité, tant cet homme maniait l'arc et la flèche avec une aisance extraordinaire.
À cet instant, un objet sphérique apparut, tombant du ciel.
« … »
regarda cet objet et le reconnut comme le Noyau du Nuage de Rétribution de Brume Infernale.
Cependant, sa chute s'arrêta net avant qu'il ne commence à s'élever vers cet Empyréen de Niveau Trois. L'homme aux cheveux blancs tendit la main et fit flotter le noyau sur sa paume, paraissant absorbé par sa contemplation.
« … »
Les yeux de rougirent légèrement à la perte d'un tel trésor. Il savait que Calypsea l'aurait convoité, sa flamme étant de nature apocalyptique. Il lui aurait permis d'atteindre au minimum le sommet du Stade Empereur Immortel.
En fait, lui aussi le désirait un peu, car le nuage possédait à la fois des propriétés de feu et de foudre, bien qu'il fût principalement de feu, la foudre n'étant qu'une émergence secondaire de son corps nuageux, tout comme Zephya possédait une petite compréhension des Lois de l'Eau malgré son statut d'Esprit du Vent.
Néanmoins, lui et son groupe étaient impuissants à traquer un tel être, alors il ne se montra pas trop avide et chassa aisément ce regret, sachant que l'autre issue de la situation était la disparition totale de son groupe, ou du moins leur défaite sévère menant à une longue poursuite.
Le vaisseau volant continua de s'éloigner de la ligne de vue des cultivateurs du Bas Royaume du Crépuscule Éternel, mais et les autres purent les entendre parler.
« Vraiment ? Grand-père arrière- » L'un des trois Autarques parla.
« C'est Grand Ancien pour toi. »
Cependant, l'Empyréen de Niveau Trois le rabroua vivement, les yeux pleins de feu.
Cela contraignit cet Autarque à baisser la tête en signe d'excuses avant de la relever et de reposer sa question.
« Grand Ancien, pourquoi l'avez-vous abattu ? Nous sommes plus jeunes que vous et avons besoin de faits d'armes pour obtenir des promotions et avancer dans la vie. »
« Ne sois pas si exigeant. C'est une situation sérieuse où une Calamité de Classe Vide est apparue de l'espace sans crier gare, potentiellement en raison du précédent incident majeur impliquant tous les royaumes il y a quelques jours, où toutes sortes d'êtres ont été téléportés depuis ce monde inconnu, et nous devons nous concentrer pour l'arrêter avant qu'elle ne détruise la moitié de la région. D'ailleurs, la recherche de l'Empereur Divin de la Mort n'est pas encore terminée, alors que faites-vous à flotter ici et à vous plaindre d'avoir échoué à achever le Nuage de Rétribution de Brume Infernale alors que je vous ai donné la chance à tous les trois ? »
Les paroles du Grand Ancien étaient perçantes, résonnant à travers les cieux avec autorité.
Elles forcèrent les trois Autarques à baisser la tête de honte. Il est vrai qu'on leur avait donné la chance de le tuer, mais ils avaient échoué.
« Rafalgar, tu t'en souviendras- ah, bon, bon. Grand Ancien, à plus tard ! »
L'arrière-petit-fils maudit avant de tressaillir et de s'envoler.
Les deux autres joignirent les mains en direction du Grand Ancien et partirent sans un mot, n'étant pas directement liés à lui. Bientôt, le Grand Ancien rangea le noyau du Nuage de Rétribution de Brume Infernale dans son anneau spatial, le scellant solidement dans un conteneur en jade.
Il resta silencieux, flottant dans les airs, semblant réfléchir à quelques choses.
Pourtant, son regard était fixé sur l'endroit où le Nuage de Rétribution de Brume Infernale était mort.
« … »
Le cœur de se serra.
Il n'était pas clair s'il vérifiait si le Nuage de Rétribution de Brume Infernale était vraiment mort, celui-ci ayant la capacité d'éjecter un faux noyau pour gagner du temps et s'échapper, ou s'il avait remarqué leurs ondulations prêtes à exploser au moment où la flèche allait les frapper.
Bien qu'ils ne soient plus dans son champ de vision, il était difficile de percer à jour ses pensées.
et les autres restèrent silencieux pendant plus de cinq minutes. Ils retinrent même leur respiration.
À ce moment-là, et les autres avaient fait stopper complètement leur vaisseau volant afin de ne pas révéler le moindre changement dans l'espace. Le Grand Ancien du Bas Royaume du Crépuscule Éternel pouvait chercher la résurrection du Nuage de Rétribution de Brume Infernale avec ses sens, mais il risquait aussi de les tomber sur eux par hasard au cours de ses innombrables balayages.
Finalement, le Grand Ancien soupira, secoua la tête et quitta les lieux comme pour confirmer qu'aucune activité suspecte n'avait lieu.
« Phew… »
Ce n'est qu'alors que et les autres exhalèrent longuement, leurs systèmes nerveux se détendant enfin.
« Ce n'est pas passé loin… »
se tourna vers eux, riant légèrement.
Le Fondateur Alstreim s'effondra à genoux. « Je ne vais pas mentir. C'était plus terrifiant que tout ce que j'ai rencontré, surpassant même la descente des Bêtes Vacantes qui a déchiré ma famille. Pourquoi m'as-tu eu pour descendant ? »
« Haha. Préparez-vous à en voir d'autres. »
désigna le Fondateur Alstreim et rit. Son ancêtre était toujours un homme franc, disant ce qu'il pensait. Il ne le trouva pas offensant, car il pensait effectivement être la raison de ces dangers. Il ne croyait pas à la coïncidence, sa constitution étant réputée attirer les calamités.
Il se tourna vers les autres, battant des mains une fois.
« Bon, maintenant que nous sommes sortis de cette situation périlleuse, continuons vers la Ville Frontalière du Dragon de Terre. Ou voulez-vous tous faire une pause ? »
proposa. Il pouvait deviner l'épuisement sur les visages des autres. Affronter cette épreuve avait littéralement drainé leurs âmes et les avait effrayés pour leur avenir. Il y avait des enfants avec eux dans le Palais de l'Épreuve Immortelle aux Neuf Trésors, et ils auraient tous pu mourir sous cette flèche.
« Tu devrais te reposer, mais je comprends pourquoi tu te forces à rester éveillé, mon Empereur. »
Isabella commenta avec un sourire. Elle estimait qu'il était temps qu'il dorme pour récupérer, mais en même temps, elle ne put s'empêcher de ressentir de la fierté face à la protection qu'il leur avait offerte par son cri. Puisqu'elles avaient le pouvoir de se défendre quelque peu, elles auraient pu exposer le vaisseau volant par inadvertance.
« Ne t'inquiète pas. Ce n'était rien. Je reste éveillé seulement pour garder un œil vigilant, mais si la situation l'exige, vous pouvez toujours compter sur mon atout majeur, qui est bien plus puissant que vous tous. Il n'y a rien à craindre. »
L'expression de s'adoucit alors qu'il envoyait une transmission d'âme à ses épouses.
Entendant sa confiance absolue, leurs psychés furent positivement affectées, et elles hochèrent la tête.
« Allons-y ! »
Shirley bondit et cria.
« Tu veux échanger ? » demanda Klade au Fondateur Alstreim, mais ce dernier secoua la tête.
« Tu tremblais aussi dans tes bottes. Laisse-moi m'occuper de cette beauté. » Le Fondateur Alstreim tapa la surface du vaisseau volant, paraissant épris.
« Toi !- »
Le visage de Klade s'empourpra de colère avant qu'il ne bondisse et n'enlace le gouvernail, son expression devenant sauvage. « Hé hé, elle est à moi maintenant. »
« … » Le Fondateur Alstreim resta coi.
« Ahaha~ »
Les dames rirent. Elles sentirent qu'elles les réconfortaient aussi, malgré leur quasi-effondrement — l'un s'était d'ailleurs effondré pour de bon — mais leur numéro était trop comique pour ne pas rire.
Leur vaisseau volant changea de direction et commença à prendre de la vitesse.
Puisqu'ils utilisaient l'un des Talismans de Dissimulation, il resterait actif jusqu'à ce qu'ils l'annulent ou qu'il s'épuise en énergie. Quoi qu'il en soit, étant dissimulés, ils pouvaient voyager plus vite qu'avant.
Avec les nombreuses montagnes bloquant leur route ou les murs des villes et territoires familiaux cachés comme le Territoire de la Famille Metenoa occasionnellement, ils ne pouvaient de toute façon pas utiliser la pleine vitesse du vaisseau volant.
Une demi-journée plus tard, ils arrivèrent enfin près de la Ville Frontalière du Dragon de Terre.