Au bout d'une vallée isolée, la terre s'étendait, entourée de montagnes. S'y dressait un palais majestueux au fond.
Le palais comprenait trois étages imposants, son architecture complexe avec des flèches élégantes et des sculptures ornées au sommet. L'extérieur du palais brillait sous le soleil, son marbre reflétant sa surface lustrée.
La caractéristique la plus frappante n'était pas le palais lui-même mais la grande cour s'étendant sur plusieurs acres. Un jardin méticuleusement entretenu se trouvait en son centre, où des fleurs vibrantes de toutes les teintes s'épanouissaient. Des sentiers sinueux en pierre polie serpentaient à travers le jardin, menant à de tranquilles fontaines qui jaillissaient sans cesse d'eau spirituelle, formant des étangs grouillants de vie.
Autour de la cour, de nombreux cultivateurs s'étaient rassemblés.
Leurs robes étaient de multiples teintes, laissant entendre qu'ils n'appartenaient pas à la même puissance mais à différentes sortes de puissances. L'air bourdonnait d'une énergie considérable, les cultivateurs présents étant au Stade Empereur Immortel et au Stade Souverain, voire au-delà.
Au fond de la cour, un grand escalier menait à l'entrée du palais.
Quelques personnes à l'allure gracieuse gravirent l'escalier et entrèrent dans le palais, rencontrant un groupe qui les accueillit et leur fit signe de les suivre. Ainsi, beaucoup gagnèrent le premier, le second et le troisième étage, s'asseyant selon leur statut, leur cultivation et leur prouesse.
Au troisième étage, de puissants cultivateurs, immortels et transcendants s'étaient rassemblés.
Au centre se tenait un homme aux cheveux noirs portant une armure de saphir. Ses pupilles étaient blanches, brillant d'une touche de pourpre, émettant des ondulations semblables aux Yeux de Vérité Transcendants.
Il n'était autre que l'Autarque Elluro Coldwing.
« Tous, » s'adressa-t-il à la foule d'une expression indifférente, commençant à parler.
« Vous avez tous travaillé dur pour arrêter les héritiers, franchissant d'innombrables obstacles pour les trouver. Certains héritiers sont encore en fuite, mais ce n'est qu'une question de temps avant que nous les trouvions tous. Cependant, pour ceux qui sont capturés ou qui se rendent, la punition sera la suivante… »
« Ceux qui ont été capturés seront emprisonnés pendant cent mille à un million d'années selon la gravité de leurs actes. Ceux qui se rendent seront emprisonnés pendant dix mille ans. Telle est la volonté du Consortium des Gardiens Célestes. »
« Dix mille ans… »
De nombreux murmures éclatèrent dans le palais.
Certains étaient soulagés que leurs héritiers qui s'étaient rendus n'aient qu'à passer dix mille ans, tandis que ceux dont les héritiers avaient été capturés étaient frustrés. La différence entre se rendre et être capturé était aussi grande qu'entre le ciel et la terre. Ils auraient voulu que leurs héritiers se rendent aussi, mais le destin ne leur fut pas si favorable.
Mais il y avait aussi ceux qui trouvaient dix mille ans trop longs.
Tous leurs héritiers avaient moins de quatre cents ans. Les enfermer pendant cette période ruinait leur prime, ce qui ne différait pas de détruire leur avenir.
Ils allaient protester, mais considérant que la sentence originale était la mort, ils ne purent que soupirer.
« Désormais, tous les héritiers qui ont refusé de coopérer seront traités comme des criminels et, en tant que tels, une prime extrême sera mise sur leurs têtes. »
« … ! »
Des clameurs éclatèrent à nouveau.
« Merdre… ! »
Un homme aux cheveux écarlates fracassa l'accoudoir du fauteuil sur lequel il était assis, mais il n'osa pas élever la voix et se contenta de marmonner. Il portait une luxueuse robe cramoisie brodée de motifs de phénix majestueux.
Cet homme n'était autre que Warren Auraflame, le Patriarche du Clan du Phénix de Feu dans le Bas Royaume du Phénix de Feu.
Il avait envoyé de nombreux cultivateurs pour capturer les héritiers du Clan du Phénix de Feu, mais ceux-ci avaient réussi à s'échapper maintes fois et à se cacher profondément. S'ils s'étaient seulement rendus, leur punition aurait été bien moindre, mais maintenant, il n'y avait plus aucune chance que leur sentence soit réduite.
Le temps de la reddition était révolu maintenant que le Consortium des Gardiens Célestes avait donné un mandat officiel. Maintenant, tout héritier souhaitant se rendre subirait la même punition que ceux capturés de force, ce qui signifie que Zenflame, Hirona et Sierra devront faire face à un emprisonnement d'au moins cinq cent mille ans.
Cela tuerait certainement tout leur héroïsme et en ferait une coquille vide de ce qu'ils étaient.
Ce n'était pas seulement Warren Auraflame qui se sentait misérable, les autres dont les héritiers étaient encore en fuite se lamentaient tout autant. Ce fut une grande perte pour leurs royaumes.
« Le Consortium des Gardiens Célestes… »
« C'est l'alliance formée par toutes les Organisations des Guerriers des Cieux, n'est-ce pas ? »
Soudain, une personne à côté de lui posa la question, amenant Warren Auraflame à hocher la tête.
« C'est ce que j'ai aussi entendu, Ores. Apparemment, à la tête du Consortium des Gardiens Célestes siège le premier fils du Suprême et quelques autres Guerriers des Cieux dont nous n'avons aucune idée, mais ils sont tous des Empyréens ou des Autarques au minimum. »
Le Patriarche Warren Auraflame dit cela à Orestes Temperas, le Patriarche du Clan du Dragon de Terre dans le Bas Royaume du Dragon de Terre.
« Alors, il n'y a aucun moyen de surmonter ce mandat. »
Le Patriarche Orestes Temperas secoua la tête, l'air vaincu.
Il imagina que Rocksunder, Crystia et Noctis allaient tous avoir une vie pleine de souffrances jusqu'à leur fin.
S'ils s'étaient seulement rendus, ils auraient pu être libres-
« Le Clan du Dragon de Terre et le Clan du Phénix de Feu. Quant à vos héritiers qui ont eu des dealings avec l'Empereur Divin de la Mort malgré leurs puissances les en empêchant, l'ordre est de les exécuter même s'ils se rendaient. »
« Quoi !? »
Le Patriarche Orestes Temperas et le Patriarche Warren Auraflame se levèrent tous les deux, l'air ahuri après avoir entendu les paroles de l'Autarque Elluro Coldwing.
« Matriarche du Clan du Loup de Jade Stellaire, Leora Verlight. Patriarche du Clan de la Tortue de Cristal d'Obsidienne, Lombart Blackstone. Patriarche du Clan du Corbeau Doré, Arata Sunborn. Je ne m'étais pas adressé personnellement à vous trois auparavant, mais maintenant, j'ai le plaisir de dire que vos héritiers subiront le même sort qu'eux, car il est devenu clair que vos trois clans dans le Premier Monde Refuge ont conspiré avec l'Empereur Divin de la Mort. »
« … ! »
Les trois chefs frémirent, serrant les poings tout en restant assis.
« De plus, les chefs des puissances affiliées seront exécutés publiquement. »
« Quoi ? Ils ont formé l'Alliance Centrale du Ciel Premier pour se protéger. »
La Matriarche Leora Verlight se leva et agita la main, ses yeux se rétrécissant en fentes minuscules.
« C'est exact. Ils ont été attaqués par la Famille Zenflame du Clan du Phénix de Feu et bien d'autres, ils ont donc été forcés de se protéger. »
« On ne peut pas les blâmer car la vie des gens est plus importante que- »
« Est-ce ainsi ? »
Les deux autres chefs, Arata Sunborn et Lombart Blackstone, les défendaient quand ce dernier fut interrompu.
L'Autarque Elluro Coldwing se tourna vers eux froidement : « Alors pourquoi tant de gens affirment que Fenren Jadelight, Soaren Goldsun et Andiron Blackryst sont personnellement amis avec une calamiteuse étoile comme l'Empereur Divin de la Mort ? Il semble qu'il y ait de nombreux cas où ils l'ont volontairement invité dans leurs puissances et sont allés chez lui. »
« Ne me faites pas le répéter. Arrêtez ces trois-là et exécutez-les publiquement et le peuple sera épargné. Ils sont dans votre capitale, n'est-ce pas ? »
Le regard de l'Autarque Coldwing flamba en pourpre : « N'est-ce pas ? »
« Oui… »
Les trois le dirent en baissant la tête. Ils savaient qu'ils ne pouvaient pas mentir devant lui. La pression qu'il dégageait était trop forte à supporter.
L'Autarque Elluro Coldwing hocha la tête, son regard transcendantal alors qu'il regardait au loin.
« S'ils sont vraiment amis, alors l'Empereur Divin de la Mort émergera de sa cachette d'après ce qu'on a entendu sur lui. Nous frapperons pendant cet intervalle et l'écraserons sous les cieux en utilisant la puissance de notre rassemblement. »
Il tendit la main et serra le poing avant de se tourner vers eux.
« Ne dites pas que je ne vous ai pas donné la chance d'être bénis par la vertu karmique des cieux en le tuant. Il y a aussi de somptueuses récompenses, mais tout dépend de votre capacité à le tuer, alors saisissez cette chance sagement. »