Une silhouette vêtue d'une robe pourpre et or émergea d'un vortex spatial, tressaillant légèrement en tombant faute d'appui, mais reprit presque instantanément son équilibre. Ses cheveux pourpres ondulèrent dans la brise tandis qu'elle descendait lentement vers la terre herbeuse.
C'était une femme.
Elle regarda autour d'elle, inspectant les environs, prenant la mesure des arbres denses qui masquaient le sol et du faible bruit d'une faune grouillante de bêtes magiques dans un rayon de cent mille mètres. Elle chercha ses deux sœurs sans parvenir à les trouver, devenant instantanément sur ses gardes.
« Ceci est… ? »
Elle porta son regard au loin, distinguant de faibles lueurs de feu qui éclairaient à peine la forêt.
Le contour formé par ce qui semblait être une palissade laissait deviner une forme d'établissement humain, ce qui décida la femme en robe pourpre et or à s'en approcher.
À mesure qu'elle avançait, la scène se fit plus nette.
Les habitants allaient de jeunes enfants à des adultes.
Des enfants aux corps frêles et aux yeux creux jouaient sans vie dans la poussière. Aucun rire ne s'en échappait. Quant aux adultes, leurs corps paraissaient usés et marqués de cicatrices, se déplaçant avec une résignation palpable.
Ils ne semblaient pas l'avoir remarquée, ou plutôt, ils n'osaient pas la regarder pour une raison quelconque.
Cependant, ses yeux se rétrécirent en remarquant leurs vêtements.
Ils portaient des tenues minimales faites de feuilles ou d'écorce. Elle supposa que ce lieu était une tribu vouant un culte à la vie en harmonie avec la nature pour s'habiller si peu. Pourtant, il ne lui fallut pas longtemps pour comprendre ce qui se tramait réellement.
Un groupe de bêtes magiques descendit.
Ses yeux s'écarquillèrent en voyant qu'il s'agissait de dragons — ou du moins en avaient-ils l'air.
Ils possédaient un corps semi-serpentin couvert d'écailles cramoisies qui scintillaient comme de la lave en fusion sur les bords. Ces écailles passaient d'un rouge couvant à un pourpre flamboyant, parcourues d'étranges flammes cramoisi-violettes.
Cette créature draconique avait un visage anguleux et acéré, garni de dents dentelées terrifiantes. Sa tête portait une couronne de cornes recourbées vers l'arrière avec majesté, rappelant les flammes d'un feu rugissant. Ses yeux de serpent brillaient d'une lumière intense et ardente.
Des veines violettes semi-translucides, pulsant d'une énergie de feu, parcouraient ses ailes. Son corps musclé et robuste était soutenu par quatre pattes puissantes, chacune se terminant par des griffes terrifiantes capables de trancher n'importe quel métal. De crêtes acérées dépassaient le long de son dos, chacune rayonnant d'une chaleur terrifiante, et au-delà de l'épine dorsale, sa queue ressemblait à une massue à pointes, ornée à son extrémité d'une boule de roche en fusion.
Reconnaissant les traits avec retard, la femme en robe pourpre et or pensa enfin à une bête magique hybride.
« Hydragon Infernale Flambecochante… »
Autant qu'elle s'en souvienne, c'était un mélange entre un Dragon de Feu et une Hydre à Trois Têtes.
Néanmoins, ces bêtes ne dépassaient pas dix pieds de taille, ce qui signifiait qu'elles étaient encore juvéniles, peut-être même pas nées depuis trois jours.
De telles bêtes atterrirent sur cet établissement, et ce qu'elles firent ensuite secoua son cœur.
Un juvénile Hydragon Infernale Flambecochante s'approcha d'un petit garçon et balança son long cou, l'attrapa et l'avala tout cru. Le petit garçon ne résista même pas.
Le corps de la femme en robe pourpre et or bougea instinctivement, voulant sauver, mais elle esquiva prestement.
*Boum !~*
Une énorme griffe de dragon s'abattit sur l'endroit où elle se tenait, faisant s'effondrer la zone. Elle libéra des ondes dévastatrices, comme si elle allait s'écraser sur l'établissement et réduire tous ses habitants en bouillie de viande.
Cependant, la lumière d'une barrière défensive scintilla, et l'onde de choc s'arrêta, incapable de pénétrer dans l'établissement.
« Humain… »
Une voix haute et puissante résonna dans la région, faisant bourdonner les oreilles de la femme en robe pourpre et or. Pourtant, elle ne la trouva que gênante, nullement douloureuse. Au pire, elle l'agaçait tandis qu'elle plissait les yeux et fixait l'immense silhouette déployée par ses ailes qui masquaient les cieux avec les arbres denses.
« Oh ? Tu as esquivé mon attaque ? Qui es-tu ? Dans quel but es-tu ici ? Selon ta réponse, tu pourras partir ou devenir ma nourriture. »
L'énorme Hydragon Infernale Flambecochante parut surpris avant de parler sans aucune mauvaise intention.
Cependant, la femme en robe pourpre et or ne répondit pas.
Elle se tourna vers l'établissement et vit que les juvéniles Hydragons Infernales Flambecochantes avaient avalé pas mal d'enfants, d'adolescents et d'adultes. Elle savait qu'il n'y avait plus rien à faire : l'acide gastrique puissant de l'Hydragon Infernale Flambecochante les digérerait rapidement.
Ses yeux étaient plissés, mais ils se détendirent avant qu'elle ne se tourne vers l'Hydragon Infernale Flambecochante.
« Est-ce votre bétail ? »
« C'est le cas. »
La bouche de l'Hydragon Infernale Flambecochante bougea légèrement, ses ondes au Stade Bête Empereur Immortel au Niveau Sommet grondant avec son ton.
« Je m'appelle… Bella. »
Isabella répondit après avoir obtenu sa réponse : « Où est cet endroit ? »
« Bella… ? Quel nom délicieux. Tu possèdes du sang de dragon, n'est-ce pas ? Je le sens. »
« Oui. »
Isabella répondit avec nonchalance au commentaire glouton de l'Hydragon Infernale Flambecochante.
« C'est ton jour de malchance d'être tombée ici après avoir utilisé une sorte de talisman spatial. Je te conseille de ne pas bouger, sinon ce sera douloureux… »
L'énorme Hydragon Infernale Flambecochante scintilla brusquement d'une lumière violette avant de rétrécir à de multiples reprises, devenant un humain aux cheveux violets, haut de six pieds, au visage charmant.
« Avant de continuer à nous battre, promets-tu de les libérer si je gagne ? »
« Haha, tu ne peux pas gagner, et même si tu gagnais par quelque miracle, ce n'est pas possible. Je ne les ai jamais liés. Ils sont juste piégés là pendant que les hommes et les femmes que j'ai capturés il y a longtemps continuent de se reproduire comme des lapins, me donnant une progéniture humaine immortelle ou transcendantale à dévorer. Si je ne me trompe pas, ils appelaient ça le tribut décennal ou quelque chose comme ça. »
Ses yeux brillèrent de ferveur : « Je dois admettre qu'ils sont plutôt savoureux, mais ils ne rassasient pas ma faim. Ils sont pour mes enfants. Seuls des Souverains comme toi peuvent à peine émousser mon appétit, mais je présume que ton sang de dragon ferait plus que ça. »
« … »
Isabella ferma les yeux comme pour se rendre, faisant changer l'expression de l'Hydragon Infernale Flambecochante en une satisfaction visible.
Mais en vérité, Isabella ne put s'empêcher de se remémorer quelque chose.
« La souffrance… ?
Isabella regarda Myria tandis qu'elle était assise avec ses sœurs, inclinant la tête avec perplexité : « Ce ne pourrait pas être si exagéré, non ? »
Elles écoutaient toutes Myria raconter certaines de ses aventures dans le Véritable Monde Immortel.
« Non. » Myria secoua la tête. « Le Véritable Monde Immortel est un lieu impitoyable. Là-bas, tu ne trouverais pas surprenant de croiser la souffrance à chaque pas que tu fais ou à chaque coin que tu prends. En fait, il est possible que tu rencontres des humains servant de source d'énergie à des esprits ou des humains servant de source de nourriture à des bêtes magiques, crus et incivilisés, comme si nous étions du bétail. »
« En fait, c'était ainsi qu'était la race humaine jusqu'à ce que les ancêtres, il y a des milliards d'années, inventent une méthode de cultivation pour s'élever en rang parmi les races myriades. »
Myria soupira légèrement : « Isabella, tu as un fort sens de la justice, et je peux comprendre le désir de faire justice et de sauver les gens, mais cette fois, je… nous devrons peut-être agir différemment si nous voulons survivre. Je ne te demanderai pas de fermer les yeux, mais il est inutile de chercher la justice dans chaque recoin du monde. Tu comprends ce que je dis, n'est-ce pas ? »
« Oui… » répondit Isabella. « Je veillerai à ce que nous ne nuisions pas à la famille en entreprenant une quelconque cause juste. »
« Oui ! »
« Nous n'inviterons pas les ennuis dans la vaine poursuite de la justice ! » Les autres firent aussi écho, certaines sérieusement, d'autres sarcastiquement, amenant Myria à hocher la tête.
« Bien. »
« … »
Isabella rouvrit les yeux en regardant l'homme aux cheveux violets.
Elle ne savait pas où se trouvait sa famille. Il n'y avait aucun signe d'eux, ce qui la fit serrer le poing. Elle réalisa que cette bête magique était très probablement le maître de ce territoire, ce qui signifiait que son absence entraînerait encore plus de choses viles pour l'établissement et, peut-être, pour quelques établissements sans lien dans le lointain dont elle n'avait peut-être aucune idée.
« Si tu me laisses partir, je ferai comme si je n'avais pas vu cet établissement. »
« … ? »
L'Hydragon Infernale Flambecochante parut amusé : « Ou quoi ? Tu vas les sauver ? La seule chose dont je pense que tu es capable, c'est de partir et d'appeler tes forces en renfort. Tu me prends pour un idiot ? »
Il se rapprocha, tendant la main comme pour saisir son visage.
Juste au moment où sa main atteignait son visage, Isabella fit un pas de côté et avança d'un pas comme si c'était le geste le plus naturel qui soit.
« … ? »
L'Hydragon Infernale Flambecochante sut que quelque chose n'allait pas au moment où il fut incapable de toucher cette femme, mais il était trop tard. Elle tapa son épaule comme s'il était un vieil ami, mais l'effet de cette action fit s'effondrer son épaule. Son corps s'enfonça en diagonale sous la force de sa paume, se disloquant au niveau infime jusqu'à ses pieds jusqu'à exploser en une fontaine de sang.
« Ngha- ! »
Sa tête était intacte, mais un sceau fut directement posé sur sa bouche. Il semblait s'agir d'une inscription de scellement, qu'Isabella traça rapidement avec sa force d'âme immortelle.
Elle maintint sa tête avec cette même main et pratiqua un art de sonder l'âme.