Evelynn et Zenova Artoria descendirent du vaisseau de guerre volé. Elles portaient un nouvel ensemble de robes noires pour dissimuler leurs identités.
D'un geste de la main, le vaisseau de guerre regagna leur anneau spatial. Elles ne voulaient laisser aucune trace. Les gens de la zone d'amarrage ne trouvèrent pas cela étrange non plus, car il n'y avait pas assez de place pour garder tous les navires à quai, et il fallait soit le reprendre dans son anneau spatial, soit payer une somme considérable pour le laisser amarré.
Cependant, certains les regardèrent avec de grands yeux.
On aurait dit qu'ils reconnaissaient le propriétaire du vaisseau, mais ils semblaient indifférents... ?
Même ainsi, ils ne firent pas d'histoires et se contentèrent de lever le pouce en signe d'approbation alors qu'elles passaient.
Evelynn comprit qu'il s'agissait d'un monde impitoyable.
Personne ne se souciait qu'un bandit soit mort, tout cela semblait n'être que le cours naturel des choses. Peut-être que les seuls à s'en soucier seraient l'équipage restant du chef bandit. Mais qui savait où ils se trouvaient ?
Cependant, elle dut admettre que les conditions de vie ici étaient brutales. Rien n'était en ordre ou ne semblait correct. De nombreux endroits étaient en ruine. Même les gens avaient des membres manquants ou portaient diverses marques sur leur corps, comme s'ils avaient survécu à une grande bataille pour vivre et la raconter. Leur respiration était également sifflante, comme s'ils étaient rongés par la maladie.
Elle ne savait pas si leur maladie avait une chance de se propager, mais la plupart des maladies dans le monde de la cultivation étaient dues à leurs propres lacunes de cultivation. Ce n'était pas quelque chose dont il fallait s'inquiéter, à moins de s'adonner à des relations charnelles avec eux, car leur énergie impure pouvait corrompre la sienne.
Evelynn s'était rarement rendue dans des lieux comme celui-ci, mais voir la réalité du monde élargit ses horizons.
Pendant qu'elles marchaient, quelques combats éclatèrent entre deux groupes de bandits pour des biens volés qui furent dérobés à nouveau.
Une simple robe noire ne les laisserait pas s'en tirer sans problème, même si c'est une tenue standard pour indiquer qu'elles ne souhaitent pas communiquer sans avoir à le dire. Après tout, pour ceux qui cherchent des trésors, parier avec de telles personnes en robes noires était le meilleur moyen de gagner en richesse ou d'obtenir un aller simple pour le cycle de réincarnation.
Heureusement, elles parvinrent à s'approcher de la sortie de la Ville Frontalière de l'Espace Désertique sans rencontrer trop d'ennuis.
« Ah, vous deux là-bas. Voulez-vous partir pour la ville d'Arail ? »
« Et la ville de Farnos ? »
« Est-ce que votre destination est la ville de Prialmence ? »
Un groupe de gens s'approcha d'elles et posa la question, car elles approchaient de quelques navires de transport en attente de décoller vers les villes.
« Personnes respectées, voudriez-vous voyager dans notre navire de transport ? »
Cependant, une autre personne apparut devant elles à cet instant.
Il portait une robe bleue et avait une expression douce sur le visage. Combinée à ses traits d'érudit, il n'aurait eu aucun mal à passer pour un homme bienveillant dans un quartier. Cependant, la cicatrice sur sa lèvre, courbée vers le haut et s'arrêtant sous l'œil, racontait une autre histoire.
Lorsque les autres le regardèrent, leurs visages se fermèrent avec agacement, comme s'ils savaient qu'ils échoueraient à obtenir le client avant son départ.
« Pardonnez-moi, mais je vois que vous êtes nouvelles ici. Cependant, il n'y a pas lieu de s'inquiéter, car nous sommes protégés par la Ruche des Bandits de l'Espace Désertique, ce qui signifie que nous ne nous ferons pas voler par qui que ce soit pendant le voyage, à moins que quelqu'un ne veuille chercher la mort. »
Voyant qu'elles restaient silencieuses, il proposa avec une éloquence rarement vue dans cette ville de bandits.
Evelynn et Zenova Artoria se regardèrent, communiquant par transmission d'âme.
« Était-ce appelé la Ville de Haut-Nœud dans les informations ? »
« Oui. Soit ça, soit la ville de Revera, bien que je soupçonne que si nous allons là-bas, nous serons prises par les Guerriers des Cieux. Il y avait une information indiquant qu'il y avait un Souverain de Niveau Sommet là-bas, ainsi que deux autres Guerriers des Cieux. Je ne suis pas sûre que le Guerrier des Cieux aux cheveux blonds et aux yeux violets que nous recherchons en fasse partie. »
« Il n'y a pas grand-chose à craindre si notre aura cachée ne se manifeste pas soudainement. »
« D'accord. »
Zenova Artoria dit cela, ce qui fit hocher la tête à Evelynn.
La première reporta alors son regard sur l'homme à la robe bleue et prit la parole.
« Avez-vous une Carte Stellaire du Bas Royaume du Crépuscule Éternel ? »
« Bien sûr. »
L'homme à la robe bleue parut un instant surpris par la voix mélodieuse, mais il reprit rapidement son professionnalisme et répondit, sortant une tablette de jade.
« Cela coûte cent mille Cristaux Transcendants de Haut Niveau. »
Zenova Artoria parla : « Dix mille. »
« C'est trop peu. » L'homme à la robe bleue secoua la tête. « Partageons la différence. Cinquante mille. »
« Trente mille. »
La voix de Zenova Artoria était indifférente.
« Marché conclu. »
L'homme à la robe bleue tendit la tablette de jade, et Zenova Artoria lui envoya trente mille Cristaux Transcendants de Haut Niveau d'un geste de la main.
…
Evelynn observa la scène. L'homme avait commencé à cent mille mais était descendu à trente mille... ? Et la façon dont il avait dit « marché conclu », on aurait dit qu'il avait fait une énorme affaire. D'ailleurs, pourquoi Zenova Artoria avait-elle marchandé alors qu'elle avait des milliards ?
Elle ne put s'empêcher de la regarder avec interrogation lorsqu'une transmission d'âme parvint à son esprit.
« Le but du marchandage n'était pas de l'obtenir à un prix plus bas. C'était pour dire que nous sommes pauvres comme Job pour des Souverains et que nous ne possédons pas beaucoup de statut. »
La voix amusée de Zenova Artoria résonna : « Tu es vraiment une Jeune Maîtresse si tu ne parviens pas à comprendre ça. »
Evelynn détourna le regard.
'Bon, j'étais effectivement une Jeune Maîtresse bonne à rien de la Famille Cauldon...'
Elle se souvenait qu'elle n'avait à peine aucune compétence sociale, et qu'elle avait toujours été gardée dans sa famille parce qu'elle était la fiancée du Prince Héritier de l'Empire Loret. Elle ne devait pas être souillée et était donc protégée comme si elle était un trésor ancestral plutôt qu'un être humain.
Elle en était contrariée à l'époque, mais tout changea quand elle vit son visage mignon venir la courtiser. Elle réalisa qu'il n'y avait aucun sens à garder cette colère contre un jeune homme pour finir par tomber profondément amoureuse de lui.
Néanmoins, toutes deux vérifièrent la tablette de jade à plusieurs reprises avant de se décider.
« Emmenez-nous aux Grandes Plaines Désolées dans les Terres du Nord. »
« Hum ? Il n'y a rien là-bas à part des bêtes sauvages. Êtes-vous sûres de vouloir y aller ? »
…
Ne recevant aucune réponse, l'homme hocha la tête.
« D'accord. Il y a un navire de transport qui part dans cette direction dans deux heures. Après avoir fait un long détour, il vous déposera à la Ville de Haut-Nœud, où vous pourrez faire des provisions si vous comptez vous y aventurer, donc c'est à vous deux de rejoindre les Grandes Plaines Désolées. »
« Cela convient. »
« Mais ne peut-il pas partir plus tôt ? »
« Mes excuses. Les passagers ne sont pas encore au complet. D'ailleurs, la Ville de Haut-Nœud est le dernier arrêt, donc— »
« Combien de places restent ? Combien coûte une place ? »
« Il reste environ quatre-vingts places, et une place coûte environ deux cent mille Cristaux Transcendants par arrêt, donc pour vous deux, la Ville de Haut-Nœud est à six arrêts, ce qui ferait deux millions quatre cent mille Cristaux Transcendants de Niveau Intermédiaire. »
« Quoi ? » Zenova Artoria parut peu amusée. « Combien de jours cela prendrait-il ? »
« Il faudrait vingt-cinq jours pour atteindre la Ville de Haut-Nœud. »
…