« Charmantes fées, je vous apporte la plupart des informations que vous avez demandées, excepté les détails concernant les Seigneurs de Ville et les figures clés de la royauté du royaume, car cela nous attirerait des ennuis. »
L'homme à la robe dorée s'approcha et déposa les tablettes de jade sur la table vide, une par une, en bon ordre. Il expliqua : « Toutefois, cela ne devrait pas poser de problème s'il ne s'agit que d'informations de surface. »
Evelynn et Zenova Artoria hochèrent légèrement la tête, indiquant que cela leur convenait.
Une fois que l'homme à la robe dorée eut soigneusement posé toutes les tablettes de jade sur la table, il arbora un sourire empli d'allégresse.
« Cela fera cinq millions de Cristaux Immortels de Haut Niveau, avec une remise et arrondi, bien entendu. »
Zenova Artoria acquiesça et lui tendit les cristaux.
C'était une broutille pour elle, qui baignait également dans la richesse pillée dans le Mini-Royaume du Pic Forge-Cœur Astral. En plus de ce qu'elle avait obtenu lors de la Candidature, sa fortune n'avait fait qu'augmenter, atteignant des centaines de milliards de Cristaux Immortels de Haut Niveau.
Cependant, elle ne pouvait pas utiliser ce qu'elle avait obtenu du Mini-Royaume du Pic Forge-Cœur Astral à la légère, sans quoi elle se ferait assurément prendre.
Evelynn pinça les lèvres, sachant que cela représentait la valeur d'un Trésor de Grade Empereur Immortel de Niveau Intermédiaire, peut-être équivalent à un Armement de Stade Empereur Immortel Niveau Quatre.
C'était une bagatelle pour elles, mais un échange significatif pour le réseau de renseignements.
D'ailleurs, la plupart des informations ici étaient déjà compilées et prêtes à être consultées. Seules les informations nouvelles ou confidentielles coûteraient une somme considérable par rapport à ce qui était déjà disponible et ne constituaient que des registres de personnages influents ou d'événements.
Il semblait que cette ville, connue pour sa réputation sans scrupules, disposait au moins d'un réseau de renseignements qui vendait l'information équitablement au lieu d'en tirer un profit énorme.
Les yeux de l'homme à la robe dorée brillèrent lorsqu'il reçut la somme. Il y avait aussi sa commission supplémentaire de vingt pour cent comme promis — non, il y en avait dix pour cent de plus, ce qui portait le total à une augmentation de trente pour cent !
Seules les noblesses ou les riches marchands pouvaient se permettre une telle somme pour un échange d'informations. Il se demanda d'où ces deux-là venaient, ce qui fit briller ses yeux.
« Je vois que les fées ont également demandé la carte de ce royaume. Elle est assez dépassée car cela fait plus de deux cent quatre-vingts ans qu'elle n'a pas été relevée. Le prochain relevé aura lieu dans vingt ans, mais ne vous inquiétez pas, je vous aiderai à trouver ce dont vous avez besoin. Si les fées ne souhaitent pas faire du tourisme dans le royaume, je peux aussi organiser des vaisseaux spatiaux pour le voyage inter-royaumes. Les fées désirent-elles rentrer chez elles après avoir fini ce pour quoi vous êtes venues ? »
« Mhm~ Ce serait pour le mieux », dit Evelynn pour la première fois.
Sa voix était douce et gentille, allant jusqu'à faire s'élargir momentanément le regard de Zenova Artoria.
« Haha, dit-on, une fée ne peut rester loin de son foyer même si son cœur aspire à voler. »
L'homme à la robe dorée ricana : « Alors permettez-moi d'organiser les billets nécessaires pour le vaisseau spatial. Je n'ai besoin de connaître que la destination pour pouvoir réserver, car les vaisseaux sont toujours bondés — ah, je suppose que je n'ai pas besoin de le dire, puisque les fées sont arrivées de manière similaire ou possèdent peut-être même leurs propres vaisseaux. »
« Tu le penses ? » Zenova Artoria haussa les sourcils.
Les lèvres de l'homme à la robe dorée s'étirèrent : « Sinon, j'imagine que vous deux avez quitté votre foyer en douce et avez embarqué sur un vaisseau spatial pour venir ici. »
« Malin~ »
Zenova Artoria avait l'air de le complimenter, ce qui fit rougir l'homme à la robe dorée tandis qu'il se grattait la tête.
« Quant à la raison de notre présence, je suis sûre que vous l'avez devinée, mais que diriez-vous de garder le silence ? »
« Mes lèvres grossières sont conçues pour obéir à ces deux belles fées. »
L'homme à la robe dorée clampa sa bouche.
Zenova Artoria hocha la tête avec approbation et continua de lire les tablettes de jade tandis qu'Evelynn ne pouvait s'empêcher de penser à quel point cet homme était joué comme un violon par l'autre.
Néanmoins, Evelynn examina aussi la carte et découvrit que le Bas Royaume de l'Hydre à Trois Têtes était connecté à huit Bas Royaumes !
C'était une surprise que ce royaume ne se soit pas encore effondré, mais comme les terres étaient de nature sans loi, on pouvait aussi considérer qu'il n'y avait presque rien à protéger et qu'on pouvait y attaquer librement.
En tout cas, elle se demanda si Shirley, Isabella, et les autres se trouvaient dans ce royaume ou dans l'un de ceux-ci : le Bas Royaume de l'Horizon Trompeur, le Bas Royaume de la Pluie de Verre, le Bas Royaume de la Chute de Braises Rugissantes, le Bas Royaume du Crépuscule Éternel, le Bas Royaume de la Cascade Radieuse, le Bas Royaume du Sanctuaire de la Lune d'Ivoire, le Bas Royaume des Terres Gelées, ou le Bas Royaume du Corbeau Fantôme.
C'étaient les royaumes auxquels le Bas Royaume de l'Hydre à Trois Têtes était connecté — non pas par des tunnels spatiaux mais par l'espace, la troisième couche.
L'espace au-dessus des cieux était une vaste étendue dangereuse où les tempêtes spatiales pullulaient et entravaient les chemins vers d'autres royaumes, mais il existait quelques zones dans certaines directions où le parcours restait exempt de dangers comme les tempêtes spatiales, permettant aux formes de vie de voyager en ne rencontrant qu'une résistance mineure ou modérée.
C'est ce que signifiait des royaumes connectés. S'ils pouvaient traverser ces voies dans l'espace, ils pouvaient atteindre le royaume de l'autre côté.
Elle le savait grâce à Myria, mais le revoir une fois de plus la fit déplorer l'immensité de l'univers, lui serrant le cœur pour sa famille.
Quand pourrait-elle les retrouver à ce rythme ? Ce n'était pas possible qu'ils aient été envoyés dans les Hauts Royaumes, n'est-ce pas ?
Son regard lança une lueur de chagrin avant qu'elle ne continue d'avaler le pot d'informations.
Elle apprit l'histoire de cette ville. Elle datait de plus de sept millions d'années.
De plus, le Seigneur de la Ville semblait être un Empyréen vieux mais d'apparence jeune qui régnait sur cette ville depuis plus de sept millions d'années, ce qui signifiait qu'il n'avait jamais abdiqué de sa position de Seigneur de la Ville. Cela lui permettait de garder un contrôle strict de son influence chaque fois qu'il en avait besoin.
Cependant, Evelynn fut davantage saisie par le fait que le Seigneur de la Ville était un Empyréen.
Apparemment, il était assez courant de trouver des Empereurs Immortels et des Empyréens en bien plus grand nombre en raison de leur longévité. Considérant que le Système de Culture Transcendante ne s'était largement répandu que depuis cinq millions d'années environ, il était compréhensible qu'il y ait un nombre égal ou légèrement inférieur d'immortels de haut niveau dans les royaumes par rapport aux Souverains et Autarques.
Néanmoins, il fallut du temps pour tout passer en revue.
Après avoir examiné les informations, Zenova Artoria soupira très légèrement.
« Y a-t-il des affaires intéressantes qui se passent dans cette ville récemment, à part les mêmes vieilles vendettas qui durent depuis des centaines et des milliers d'années ? »
L'homme à la robe dorée resta silencieusement diligent, attendant qu'elles parlent les premières avant de dire quoi que ce soit.
« Pour être honnête, cela n'a peut-être rien à voir avec ce que vous cherchez, mais il y a eu quelques anomalies spatiales dans cette ville en ce jour. »
« Oh ? » Les sourcils de Zenova Artoria se levèrent. « Est-ce lié à ce jugement d'en-haut ? »
« Oui. Laissez-moi mettre cette note à la charge de la maison. » L'homme à la robe dorée grina.
« Quelques personnes ont été capturées, et l'une d'entre elles semble s'être enfuie après avoir tué un garde. Apparemment, le chef de la garde a été frappé par une terrifiante attaque karmique qui l'a fait exploser en une fontaine de sang au lieu de mourir comme une feuille qui se fane. Il semblait qu'il soit mort sans même savoir ce qui l'avait frappé, car il n'a pas pu lancer la moindre alerte, mais je dois m'excuser d'avance car nous ne connaissons pas l'identité du coupable. »
« Cela n'a pas d'importance… » Evelynn cligna des yeux. « N'est-ce pas ? »
« Exact~ » Zenova Artoria acquiesça. « Ce genre d'informations est pour les vieillards qui gardent les royaumes et non pour nous, mais… ne serait-il pas plus sûr d'en savoir plus au cas où… ? »
Elle le dit avec un doute, ce qui fit rire l'homme à la robe dorée.
« Haha. Chaque figure clé surveille les nouvelles concernant les Héritiers vils et les Divergents. L'information est constamment partagée avec les autres royaumes à grand prix, mais ce sont les Guerriers des Cieux qui payent. Si vous le souhaitez, nous vous fournirons périodiquement des informations croustillantes à un prix relativement modique. »
…
À cet instant, Zenova Artoria baissa la tête comme pour réfléchir, mais son regard brilla très légèrement alors qu'elle accédait à l'information qu'elle visait enfin.
Evelynn soupira intérieurement. Zenova Artoria n'avait pas demandé une telle information sensible. Elle l'avait fait parler de son propre chef sans éveiller le moindre soupçon.
C'était effrayant, à son avis.