« C'est le moment… »
Une voix douce résonna dans l'espace où le cercueil doré gisait en avant, sous la canopée de la pagode.
Elle marcha vers lui avant d'en ouvrir enfin le toit. Elle leva les pieds et en posa un sur le bord avant d'y entrer brièvement, s'asseyant sur le cercueil comme on s'affale sur un canapé, les jambes détendues.
« C'était rapide… »
Ses lèvres se courbèrent tout en tremblant, un sourire amer apparaissant sur son visage.
« Rien ne se passe jamais comme on le souhaite, n'est-ce pas… ? S'allier et offrir leurs Trésors d'Héritage pour me viser karmique ? Cela ne devrait pas arriver avant l'épreuve finale de la Candidature, mais il reste encore la troisième épreuve et l'épreuve finale… et même si cela arrive, il devrait m'être facile de m'en défendre… mais… »
Elle gloussa très légèrement.
Si elle n'avait jamais rencontré l'Empereur Divin de la Mort, tout se serait-il bien passé ?
N'aurait-elle pas été grièvement blessée par le Transcendant Céleste ?
Serait-elle capable de se défendre contre cette terrifiante attaque karmique même en portant de telles blessures ?
D'abord, il restait encore neuf ans avant la fin de la Candidature, mais elle a été raccourcie à neuf jours pour se tenir et à un simple mois pour s'achever. Plus le temps passait, plus elle constatait que ses jours étaient comptés.
Secouant la tête, son sourire s'effaça lentement.
« Je suppose que seul le destin pourrait le dire, mais… l'avenir de Jade Aurora m'avait déjà révélé la fin… Seulement… je ne m'attendais pas à ce qu'elle arrive si tôt… »
Poussant un soupir, elle s'allongea et s'étendit dans le cercueil.
Cependant, en regardant le couvercle du cercueil se refermer, une pointe de chagrin finit par s'infiltrer dans ses yeux, et ses lèvres tremblèrent.
« Pa… ma… Grâce à vous, j'ai eu une belle vie… bien que… je voulais vous voir… une dernière fois… »
Ses mots étaient faibles, mais sa voix portait en elle d'innombrables émotions. Pourtant, avant même qu'elle n'ait pu finir sa phrase, le cercueil doré se referma.
À cet instant, tout son corps frémit imperceptiblement, ses pupilles se dilatèrent avant que la lumière dans ses yeux ne s'éteigne. Une terrifiante attaque karmica frappa son âme sans produire le moindre son.
« Je vois… un fruit ancien né de l'Essence de Fil de Karma perdue… comme c'est malchanceux… »
Ses pupilles se révulsèrent, ne laissant voir que le blanc de ses yeux, et simultanément, ses sept orifices saignèrent. Ses lèvres s'entrouvrirent comme si elle souffrait atrocement, mais aucun gémissement ne sortit. Cela dura quelques secondes jusqu'à ce qu'elle serre les lèvres et frémisse une dernière fois.
Elle cessa enfin de lutter et… ferma les yeux.
Il n'y eut aucun mouvement dans le cercueil doré, rien.
La Maître du Monde semblait morte.
Pourtant, les environs s'illuminèrent, d'innombrables formations d'un autre monde commençant à émerger pour sceller son corps, et au-dessus du cercueil se trouvait un compartiment qui semblait renfermer un tome de nature inconnue, peut-être la méthode de culture qu'elle avait dérivée de toute son expertise.
Dans son univers, d'innombrables êtres remarquèrent quelque chose d'étrange qui mijotait dans l'air.
L'énergie du ciel et de la terre autour d'eux commença à résonner, émettant un bourdonnement sourd. Elle remplit le Premier Monde Refuge d'un silence assourdissant. Pourtant, ce silence les fit pleurer pour une raison inconnue.
Ils étaient tous confus et perplexes, se demandant ce qui se passait.
Certains se demandèrent si quelque bête magique capable de faire pleurer les autres, comme le Loup de la Montagne du Crépuscule, n'était pas amplifiée par un phénomène. Cependant, leurs doutes ne durèrent pas longtemps lorsqu'ils se sentirent soudain oppressés.
et les autres dans la salle plissèrent les yeux. Il leva la main, sentant un étrange changement dans l'énergie du ciel et de la terre, comme les autres le ressentirent.
« L'énergie du ciel et de la terre… elles pleurent la perte de quelque chose… »
« Comment est-ce possible ? » Tina parut confuse. « L'énergie du ciel et de la terre n'a ni sentiments ni émotions… tout ce qu'elle sait, c'est transmettre les lois de l'univers à tous les êtres, créer des masses continentales, des corps célestes, faire jaillir le feu et j'en passe… »
« Je ne sais pas ce que c'est, mais c'est un phénomène invisible… c'est certain… »
Myria prononça ces mots en tentant de percer à jour ce qui se passait, repassant en revue les innombrables enregistrements de phénomènes qu'elle avait en tête. Il y avait quelques cas de ce genre, comme quand le Guerrier des Cieux mourut, alors elle se demanda si quelque chose était arrivé à Clara. Cependant, en regardant sur le côté, elle vit que Clara allait bien, mais qu'elle était tout aussi confuse.
Tout le monde était confus.
« Maman… où est passé papa… ? »
Soudain, Aurélia tira sur la manche de sa mère en essayant de chuchoter au milieu de la situation tendue.
« … ? » Sophie sourit amusée en soulevant sa fille et en embrassant ses joues adorables.
« Bien sûr, ton grand père est juste là, debout… »
Sophie porta à nouveau son regard sur , mais ses mots furent coupés net, ses lèvres s'entrouvrant légèrement.
avait disparu.
Les autres remarquèrent également que quelque chose n'allait pas.
« O-où est-il parti ? » Shea lâcha en serrant Sheria contre elle, l'air inquiet.
« Ne paniquez pas. » Natalya leva les mains. « Myria a aussi disparu. Nous savons que si elles disparaissent ensemble sans crier gare, c'est parce que… »
Soudain, Natalya disparut elle aussi sans un bruit. La simple vue de cela leur inspirait la terreur, les faisant frémir tandis qu'ils reculaient imperceptiblement.
« Natalya… »
« Deuxième sœur… Myria… ne jouez pas… »
Sophie et Niera appelèrent. Toutes deux serraient étroitement leurs enfants, Aurélia et Lucian, dans leurs bras, terrifiées. En reculant, elles virent Léa, qui marchait vers elles, disparaître.
« Tout le monde, ne paniquez pas ! »
Ellia cria : « Cela pourrait être un phénomène mond— »
Sa voix resta suspendue dans l'air alors qu'elle disparaissait à son tour.
« Mingzhi ! » Schleya hurla en sortant ses lames de croissant.
Cependant, Mingzhi disparut la seconde d'après.
« Wahhh !~ »
Lucian se mit à hurler, pleurant car il ne se sentait pas en sécurité là. Il se jeta sur sa mère, Niera, et la serra fort. Niera allait prendre la main de Sophie.
Sophie tendit rapidement la main en réponse, mais tout ce qu'elle parvint à saisir fut le vide. Ses pupilles pourpres tremblaient, incapable de comprendre comment on pouvait disparaître ainsi. Elle tremblait.
Shea et Sheria avaient également disparu.
Elle se tourna vivement pour regarder et constata qu'il ne restait plus beaucoup de monde, ce qui la fit balayer les alentours du regard.
Fiora prit Éterna et Célestia dans ses bras, se blottissant au sol avec elles tandis que les visages des enfants étaient emplis de terreur. Everlight et Nadia étaient aussi avec elles, ainsi que Viridia et Azariel.
Le regard de Sophie vacilla en les voyant disparaître l'une après l'autre.
Tanya et Stella étaient parties.
Yilla et Schleya… parties.
Lanqua et Panqa avaient également disparu silencieusement, comme si elles avaient rencontré quelque phénomène surnaturel. Ceux qui étaient encore présents arboraient tous des expressions de terreur et d'appréhension.
« Q-qu'est-ce qui se passe ? »
À peine eut-elle prononcé ces mots qu'elle sentit une vague de vertige éclater dans son âme, faillit la faire flancher, mais elle raidit ses muscles et resta droite, tenant Aurélia protectivement. Elle confirma que c'était bien sa Aurélia et inspecta rapidement ses environs, réalisant qu'elle avait atterri dans une sorte de terre aride.
Il n'y avait rien aussi loin que portait le regard, hormis des fissures au sol, y compris d'immenses crevasses que nul ne savait où elles menaient.
Instantanément, elle sentit que l'énergie du ciel et de la terre était différente ici. Elle en perçut la nature, et cette prise de conscience ne put s'empêcher de lui écarquiller les yeux de choc et d'horreur.
« Fizizi !~ »
Soudain, une géante fourmi argentée surgit d'une crevasse à ses côtés. Elle la repéra immédiatement et se rua sur elle avec ses six pattes terminées par des griffes acérées, lui assurant une prise ferme sur le sol meuble, sablonneux ou aride.
Elle mesurait une vingtaine de mètres de haut, sa tête était légèrement allongée avec de grands yeux à facettes. Ses mandibules semblaient acérées et puissantes, capables de percer même le métal de Grade Immortel le plus résistant.
Cependant, Sophie ne paniqua pas.
Elle ne la laissa même pas approcher et trancha simplement l'espace devant elle de la main. L'énergie qui jaillit de son bras fut comme une onde de choc gigantesque, une vague de flammes azur déchirant la fourmi argentée en deux.
Cependant, ce n'était que le début.
« Maman… » Aurélia paniqua.
Deux… trois… quatre — non, des dizaines de fourmis commencèrent à grimper hors des crevasses, se ruant vers Sophie et elle. Elles étaient toutes des Bêtes Immortelles de Stade Avancé.
Mais Sophie ne paniqua pas, ne se sentit pas menacée car elle pouvait aisément s'en occuper, et pour une autre raison —
*Bang !~*
Les centaines de fourmis argentées furent écrasées en bouillie de viande dans le sol alors qu'une lourde attaque spatiale s'abattait sur elles de nulle part.
Sophie se tourna pour regarder en haut et ne put s'empêcher de sourire. Aurélia sauta aussi dans les bras de sa mère, l'air excitée.
était là.
« Sophie, viens ici et entre dans le Palais de l'Épreuve Immortelle aux Neuf Trésors. »
« Oui ~ »
Sophie accourut vivement avec Aurélia dans ses bras. Dès qu'elle fut près de lui, elle disparut avec Aurélia.
se tourna sur le côté, observant Myria, Stella et Tanya apparaître près de lui.
« Stella, sécurise le périmètre. Il s'agit probablement d'une téléportation de masse, comme tu l'as dit, et puisque vous êtes toutes apparues près les unes des autres à une distance d'au moins un demi-kilomètre, les autres devraient aussi être apparues ailleurs. »
« Myria, prends l'est. Tanya, prends l'ouest. Si vous trouvez Léa et Mira, dites-leur de prendre le nord et le sud respectivement. Défendez la zone jusqu'à ce qu'on puisse retrouver tous nos gens. »
« Et Evelynn, Shirley et Isabella ? Ont-elles aussi été téléportées ici ? »
serra les poings. « Je ne sais pas… J'espère qu'elles sont encore dans la Candidature ou quelque part ici… »
Il tremblait, semblant pouvoir devenir fou.
« Non, » dit Tanya. « Je regardais encore la projection, et Shirley et Isabella ont disparu de l'endroit où elles se tenaient juste après que Crystia et Hirona aient disparu. Je pense qu'elles ne sont plus dans la Candidature, tout comme nous qui avons été téléportées… »
« Quoi… ? »
*Whoosh !~*
Yotan surgit au loin.
« Maître de la Légion, Trèfle-Trois a retrouvé ta famille, et les vestiges de la Légion d'Âme du Moissonneur se sont tous connectés via nos formations indispensables. Nous retournons à ce point right now… ! »
« … »
Au même moment, Mingzhi fonça vers eux depuis la distance, apparaissant enfin devant eux.
« , c'est ridicule. Juste avant d'arriver ici, j'ai réussi à apprendre que beaucoup de gens du Premier Monde Refuge commençaient à disparaître parce qu'un de mes informateurs experts a vu les gens avec qui il travaillait dans une ville disparaître, y compris d'autres gens normaux, un par un ou en masse ! »
« … »
Les sourcils de étaient profondément froncés.
Il pensait que la Maître du Monde l'avait expulsé, lui et sa famille, pour une raison quelconque. Il s'y était préparé et pensait que cela arriverait plus tôt ou plus tard, c'est pourquoi il avait pu se regrouper comme prévu.
Yotan avait pu réunir rapidement tous les membres de la Légion d'Âme du Moissonneur, et sa famille, y compris les autres, étaient aussi retrouvés les uns après les autres.
Cependant, il n'imaginait pas que les habitants du Premier Monde Refuge étaient aussi expulsés.
Il ne put s'empêcher de penser que quelque chose n'allait pas du tout lorsque ses yeux s'écarquillèrent soudainement la seconde d'après, se rappelant la sensation de deuil qu'il avait perçue dans l'énergie du ciel et de la terre, comme si elle avait perdu quelque chose de précieux, semblable à la façon dont l'énergie du ciel et de la terre ici refusait violemment de fusionner avec lui, comme s'il était un cancer.
« Ce n'est pas possible… » Il prononça ces mots, semblant incertain.
Cependant, Myria pinca les lèvres. « C'est possible. En fait, si tout le monde est téléporté hors du Premier Monde Refuge vers le Véritable Monde Immortel, je ne vois aucune autre raison que la Maître du Monde ait atteint sa… fin. »
« … »
« Il est possible que la Candidature soit terminée… sans en avoir approché la fin. »
et tous ceux qui entendirent les paroles de Myria tremblèrent violemment. Tous deux repensèrent à la dernière conversation qu'ils avaient eue avec la Maître du Monde, sentant une tristesse et une angoisse les envelopper.
Les poings serrés de créèrent une pression incroyable autour d'eux, mais il finit par se détendre.
« Vite, retrouvez tout le monde. Stella, priorise la recherche de l'aura d'Evelynn, d'Isabella et de Shirley. Elles ne peuvent pas être loin… ne devraient pas être loin… »
frissonna alors que ses mots devenaient faibles, comme s'il essayait de se convaincre lui-même.
Il ne pouvait pas sentir Evelynn. Si elle était proche, il aurait dû pouvoir percevoir la vue qu'ils partageaient grâce au maléfice qu'elle avait implanté en lui, mais il ne ressentait rien de tel, ce qui l'irritait au plus haut point. Pourtant, il ne perdit pas espoir.
Stella était un Empereur Immortel de Niveau Sept.
Sa portée était bien supérieure à ce qu'il pouvait percevoir dans cet espace inconnu !