Une île isolée abritait un manoir ancien d'une nature extraordinaire. Contrairement à toute autre demeure, ce manoir ne semblait pas être un palais de résidence. Il était enveloppé d'une brume de mystère, faisant hésiter quiconque s'en approchait.
« Devrions-nous entrer en premier ? »
demanda Shirley, son expression plus solennelle que la légèreté qu'elle affichait auparavant.
Isabella et les autres la regardèrent. Son intention était : laisser les adversaires entrer les premiers pour qu'ils se fassent piéger. Cela comportait toutefois le risque de voir les trésors emportés si leurs rivaux parvenaient à déjouer les pièges à l'intérieur.
« Non, je pense que Zenova Artoria est une experte en formations. Elle devrait connaître la plupart des formations de Grade Empereur Immortel, donc même si elle ne peut pas faire s'effondrer les pièges à l'intérieur, elle devrait pouvoir s'en sortir assez facilement. Mieux vaut que nous prenions les devants. »
répondit Isabella.
« … »
Les autres observèrent les deux femmes, se demandant pourquoi elles étaient soudain si sur leurs gardes face à Zenova Artoria.
Était-elle une menace aussi grande pour elles ?
Et pourquoi la grande sœur du groupe s'était-elle tue ?
Elles ne purent s'empêcher d'examiner Evelynn de plus près.
On aurait dit qu'elle se préparait à une bataille d'envergure, ce qui les intrigua toutes.
Isabella prit la tête.
Elles entrèrent les premières dans le manoir tandis que Zenova Artoria et les trois autres avaient un temps de retard sur elles, ou peut-être avaient-elles attendu de les laisser entrer en premier.
Quoi qu'il en soit, le groupe d'Isabella avait pris sa décision.
Elles franchirent l'entrée principale, chaque pas mesuré avec précaution. Leurs sens s'étendaient vers l'avant, mais restaient réprimés ici, ne leur permettant pas de couvrir plus d'un mètre.
Une fois à l'intérieur, une lumière éblouissante les plongea.
Elles clignèrent des yeux et s'adaptèrent à la luminosité intérieure, et lorsque leur vision redevint nette, ce fut comme si elles étaient invitées dans un nouveau monde.
« L'espace à l'intérieur de ce manoir est spatialement renforcé… »
commenta Hayley.
Elles avançèrent toutes en observant les lieux, presque oubliées d'elles-mêmes tant l'air était empli d'un riche parfum médicinal.
Après tout, elles étaient accueillies par une prairie luxuriante grouillant de toutes sortes de plantes. Des patches verts vibrants au sol en carreaux fixes aux patches pourpres-rouges vénéneux dangereux, tout semblait prospérer dans cet espace sous la lumière d'une sphère de cristal imitant le soleil.
« Attendez… est-ce une Sphère de Cristal… ? »
Dewzai leva les yeux vers ce soleil artificiel.
En tant que personne ayant eu le contact le plus proche avec la Sphère de Cristal suspendue au-dessus de l'arbre de cristal mammouth, elle la reconnut vaguement. Cependant, elle était enfermée dans une sorte de dispositif unique qui lui faisait remplir une certaine fonction.
Elle pouvait sentir une énorme quantité d'énergie yang en émaner, presque comme une source inépuisable de nourriture pour la vie végétale ici.
« Incroyable… il y a tant de ressources alchimiques ici… »
La mâchoire de Rea Tyriel tomba tandis qu'elle avançait et regardait autour d'elle, oubliant complètement les pièges.
Elle arriva devant une petite flaque, et prospérant sur ce carreau se trouvait un pétale de lys. C'était une fleur exquise, ses pétales ayant une structure cristalline. Au cœur du lys, un noyau d'argent iridescent pulsait, émettant une douce lueur glacée, éthérée, rappelant une flamme de phénix.
Il paraissait mignon, bougeant à peine tandis qu'il respirait l'énergie ciel-terre qui lui était fournie par la Sphère de Cristal au-dessus.
Il y avait aussi un rouleau flottant décrivant son usage.
[Lys de Sang de Phénix de Glace - Ce lys rare, cultivé sur des falaises isolées enneigées, prospère dans l'environnement le plus rude et le plus froid et ne fleurirait dit-on qu'en présence d'un Phénix de Glace de Rang Roi pur, intact, alors qu'il absorbe l'énergie yin de la femelle pendant mille ans. Ses pétales ont d'immenses propriétés curatives et-]
Juste avant que Rea Tyriel ne finisse de tout lire, une personne arriva à ses côtés.
« Impossible. C'est le Lys de Sang de Phénix de Glace qui permet dit-on à un Phénix de Glace d'atteindre le Rang Empereur… »
Frostrose s'avança, les yeux écarquillés de choc.
Bien qu'il n'y ait que dix pour cent de chances que cet ingrédient fonctionne, la qualité de cette herbe semblait bien supérieure. Peut-être accueillerait-elle vingt pour cent de chances, faisant battre son cœur.
Comment un Phénix de Glace Impératrice Immortelle de Rang Roi pur avait pu rester ici mille ans et sacrifier sa vie virginale la dépassait, mais ce n'était que l'exigence pour son habitat naturel. Pour tout ce qu'elle savait, la Maîtresse du Monde aurait maintes méthodes pour remplacer cette exigence en énergie yin par quelque chose d'autre qu'elle ne pourrait pas comprendre.
Elle se tourna pour regarder autour d'elle, sachant que c'était la même chose pour chaque ingrédient ici.
Le premier et le deuxième étages étaient même remplis de trésors incroyables de Grade Empereur Immortel ou même supérieur, faisant battre leur cœur. Ce n'étaient pas juste des ressources quelconques de Grade Empereur Immortel, mais celles qui feraient trembler même les cultivateurs du Stade Empyréen s'ils pouvaient trouver les bons ingrédients.
« Regardez… ! »
Hirona bondit, les yeux grands ouverts. Ses actions attirèrent l'attention des autres, qui se retournèrent pour regarder en arrière et virent une bannière affichée sur le mur.
[Chaque Candidate a le droit commun d'acquérir neuf ingrédients du Manoir des Herbes Mystiques.]
[Se battre pour un ingrédient est autorisé par la contention. Cependant, de telles actions sont limitées à trois fois. Tout combat supplémentaire pour un ingrédient entraînera une énorme pénalité, causant une téléportation vers la Neuvième Pagode Cachée.]
[La Sixième Pagode Cachée est souterraine. Cependant, on perd le droit d'entrer dans la Sixième Pagode si on acquiert plus de six ingrédients par droit commun.]
[Terminer la Pagode Cachée téléportera tout le monde hors d'ici, y compris le gagnant, et le Manoir des Herbes Mystiques sera réduit en cendres.]
« … »
Tout le monde était choqué, la mâchoire pendante.
Ce trésor riche en ressources qui ferait crier de joie un Haut Royaume allait être réduit en cendres si la Sixième Pagode Cachée était terminée… ?
En cultivatrices avides de ressources, leur cœur saigna rien qu'à l'entendre.
« Pas possible… pourquoi… ? »
Shirley mordit sa lèvre inférieure comme si elle allait pleurer.
« Ça doit être lié au fardeau karmique encore… ce jardin… le Manoir des Herbes Mystiques a trop de ressources ridicules… »
Evelynn était également sous le choc.
Juste en jetant un coup d'œil autour et en lisant les descriptions, c'était plus que suffisant pour comprendre qu'il s'agissait de trésors de haute qualité, leur rareté les rendant comparables à des herbes de Grade Empyréen.
Néanmoins, leur urgence de se rendre sous terre était aussi grande.
Après tout, sous ce manoir se trouvait la Sixième Pagode Cachée.
Evelynn, Isabella et Shirley calculèrent rapidement combien de personnes seraient nécessaires pour entrer, et elles estimèrent qu'il en fallait huit. Il y avait plus de huit personnes dans leur groupe, donc si elles descendaient maintenant, elles auraient une chance d'obtenir les récompenses de la Sixième Pagode Cachée.
Cependant, si elles la terminaient, il y avait de fortes chances qu'elles ne puissent pas obtenir ces trésors.
Juste au moment où elles pensaient au groupe de Zenova Artoria, celui-ci entra à l'intérieur.
L'atmosphère devint instantanément brûlante, non seulement les tensions montèrent mais l'aura de l'Esprit de l'Embrasement Stellaire Ardent se déchaîna.