Evelynn, Shirley, Rea Tyriel et Dewzai se dirigèrent vers l'est.
Elles n'avaient aucun moyen de retrouver Isabella tant qu'elle ne se rapprochait pas assez pour entrer dans leur portée de détection, alors elles choisirent de partir vers l'est et de tenter leur chance, l'ouest étant apparemment un désert selon Evelynn.
Elles n'étaient pas sûres de ne rien rater dans ce désert, mais leur priorité actuelle était de rejoindre Isabella. Elles estimaient que rencontrer d'autres héritières pourrait leur permettre de savoir ce qui se tramait dans ce Monde de Cristal. Cela dit, elles étaient les plus faibles, beaucoup ayant déjà atteint le Stade d'Empereur Immortel, aussi avançaient-elles avec prudence.
Deux heures plus tard, elles perçurent un son dans leur dantian. Sur les neuf sceaux qu'elles avaient subis, quatre s'étaient déjà brisés, si bien que le cinquième se brisa à son tour, permettant à leur base de cultivation d'entrer au Stade de Roi Immortel Niveau Cinq.
Quant à Rea Tyriel et Dewzai, elles avaient gravi huit marches, elles étaient donc maintenant au Stade de Roi Immortel Niveau Six.
Pourtant, elles n'étaient pas aussi fortes qu'Evelynn et Shirley.
Le temps s'écoula à nouveau.
Tandis qu'elles filaient vers l'est, elles finirent par croiser des héritières qui se dirigeaient vers le nord. Il y avait aussi des Empereurs Immortels. Cependant, l'une d'elles s'avéra être l'Ancêtre Rocksunder, et une autre Sierra, si bien qu'Evelynn et Shirley décidèrent de les aborder.
« Bonjour à vous quatre merveilleuses dames. »
Le Fondateur Rocksunder se tourna pour regarder autour de lui, ses yeux s'illuminant. Ses sourcils se froncèrent légèrement en voyant que deux d'entre elles étaient blessées, mais il conserva son sourire.
« Shirley~ »
Sierra parut agréablement surprise. Elle semblait être au Stade d'Empereur Immortel, contrairement à l'Ancêtre Rocksunder, qui était encore un Roi Immortel Niveau Huit.
Shirley salua également Sierra avec joie avant de demander :
« Puis-je savoir où vous vous dirigez toutes ? »
« Nous partons vers le nord. Hirona a envoyé un message disant qu'elle avait repéré la Cinquième Pagode Cachée là-bas et qu'elle a besoin de dix participantes supplémentaires, donc nous cinq nous y rendons. Il nous reste cinq places, vous quatre pouvez donc nous accompagner. »
« Ridicule. Nous avons déjà appelé nos gens, donc trois places sont déjà réservées. »
« Moi aussi. Quatre places sont déjà prises. »
« Hein ? »
Deux Empereurs Immortels, un homme et une femme, répondirent par un ricaneur et par indifférence avant de se regarder. Les comptes n'y étaient pas, il y en avait un de trop.
Evelynn et Shirley se tournèrent vers elles. Elles les reconnurent comme une Fée de Rang Roi du Clan du Phénix Sombre et une autre Fée de Rang Roi du Clan du Renard Foudre Viridien.
La présence de cette dernière fit penser à Evelynn et Shirley à Mival Silverwind, les faisant se demander s'il allait bien.
« Je ne pense pas avoir approuvé cela, car ma consœur héritière a découvert la Cinquième Pagode Cachée. »
Sierra parla froidement, mais les deux autres ricannèrent.
« Faites ce que vous voulez. »
« Seules les plus fortes d'entre nous peuvent entrer. »
« Ça me va~ » Les lèvres de Shirley s'étirèrent.
Elles ricannèrent en retour, se demandant ce qu'un Roi Immortel Niveau Cinq pouvait faire contre elles, Empereurs Immortels. Elles étaient toutes des génies à la prouesse de combat élevée, donc même si Shirley pouvait franchir neuf niveaux, elle ne représentait pas une menace pour elles. Sierra plissa les yeux face à la réplique de Shirley, mais elle estima que cela avait aussi du sens. Seules les plus fortes d'entre elles peuvent entrer dans les Pagodes Cachées car elles doivent d'abord collecter les cristaux. Cela prendrait du temps de les extraire de toute façon, et c'était encore plus évident pour celles qui étaient devenues Empereurs Immortels tôt, car elles n'avaient pas gravi plus de marches dans l'Escalier de la Régression.
« Shirley, y a-t-il quelque chose vers l'est ? »
Sierra demanda par transmission d'âme physique en lui saisissant la main, ce qui fit légèrement hocher la tête à Shirley.
« Non. Nous essayons de trouver Isabella. »
« Je vois. Bonne chance pour cela, mais nous venons juste du sud après avoir terminé la Première Pagode Cachée, donc soyez prudentes. Nous savons toutes que Rea Tyriel possède les récompenses de la Première Pagode Cachée. Elles ne bougeront pas tout de suite parce que j'ai Lavria de la Tribu des Esprits de Glace Impériaux Gelés pour me soutenir ici, mais une fois que leurs deux groupes rattraperont le leur, il est possible qu'elles fomentent une attaque. »
« … »
Shirley acquiesça en direction de l'esprit de glace impérial de la Tribu des Esprits de Glace Impériaux Gelés, recevant un hochement de tête en retour. Elle était encore plus belle qu'Iesha ou Pia, surtout parce que sa couronne glacée était plus raffinée.
'Comme on s'y attend de la part de l'esprit de glace classé premier dans les Tableaux de Grade Empereur. Au-dessus d'elles se trouveraient les Esprits de Rang Ciel, mais un esprit de Rang Terre classé premier comme Lavria, qui était aussi une héritière, pouvait faire plus qu'un Esprit de Rang Ciel normal...'
De plus, les esprits de glace étaient pour la plupart silencieux, elle pouvait donc définitivement voir la ressemblance avec Iesha, Lavria n'essayant pas d'engager la conversation.
Néanmoins, Shirley garda le silence sur les récompenses. Oublia Rea Tyriel. Si elle révélait qu'elles avaient six Pilules d'Ascendant du Royaume Doré avec elles, cinq des grades les plus élevés pour avoir complété les deux premières Pagodes Cachées pour autant qu'elle le sache, Sierra la trahirait-elle ?
Après tout, ces pilules de royaume valaient à elles seules la peine de participer à cette Candidature !
Elle voulait désespérément le savoir, mais n'allait pas jusqu'à le tester.
Shirley acquiesça : « Nous comprenons. »
Sierra pinça les lèvres. Il semblait que Shirley savait que Rea Tyriel portait un trésor, vu son air, ce qui signifiait aussi qu'elle pouvait être au courant de la nature exacte des récompenses.
« Savez-vous à quoi ressemblent les récompenses ? » Sierra ne put s'empêcher de demander.
Shirley hésita un peu avant que ses lèvres ne s'étirent : « Je pourrais dire ce que c'est, mais c'est assez pour aveugler les yeux de cupidité, assez même pour faire oublier sa mission ici. »
« … »
Sierra eut l'air de ne pas comprendre, ce qui fit sourire Shirley.
« Ne t'inquiète pas. Tu finiras par le savoir. »
« Si tu le dis… » Sierra n'insista pas.
Elle devina que Shirley et les autres avaient peut-être conclu un accord pour protéger Rea Tyriel et partager les récompenses. Sinon, si c'était assez pour éveiller la cupidité au point de faire oublier sa mission d'hériter de l'héritage de la Candidature, Rea Tyriel ne serait-elle pas déjà morte ?
Le Fondateur Rocksunder semblait aussi en être arrivé à une conclusion similaire.
Si Rea Tyriel n'avait pas été avec Evelynn et Shirley, elles l'auraient peut-être réellement attaquée.
'On dirait que je suis ciblée…'
Rea Tyriel sentit l'atmosphère devenir vaguement électrisante.
Il y avait deux cent cinquante-cinq adversaires pour elle dans la Première Pagode Cachée. Elle ne pouvait pas se souvenir de chacune d'entre elles sur le bout des doigts quand Evelynn et Shirley choisirent de prendre contact avec elles.
Après tout, elle n'avait pas eu l'occasion de rencontrer ces cinq héritières dans l'espace d'épreuve.
Pourtant, elle n'avait pas peur, car elle possédait encore un Talisman de Fuite.
Cependant, elle se demandait si Evelynn irait bien, puisqu'elle avait utilisé son Talisman Défensif et son Talisman de Fuite sur Ilyas et Raon, ne lui laissant que ce Talisman d'Invocation qu'elle lui avait mentionné.
*Tack !~*
Soudain, leurs expressions changèrent. Le sixième sceau sur Evelynn et les autres qui avaient gravi jusqu'à la sixième marche ressentirent leur dantian gronder et leur base de cultivation augmenter. Evelynn et Shirley entrèrent au Stade de Roi Immortel Niveau Six, tandis que Dewzai et Rea Tyriel entrèrent au Stade de Roi Immortel Niveau Sept. Quant aux autres, seul le Fondateur Rocksunder accéda au Stade de Roi Immortel Niveau Neuf.
« Hahaha ! Je peux enfin entrer au Stade d'Empereur Immortel ! »
Le Fondateur Rocksunder éclata de rire. Il n'attendit pas et libéra son énergie au goulot d'étranglement, perçant aisément jusqu'au Stade d'Empereur Immortel.
Evelynn, Shirley et Rea Tyriel, qui n'étaient pas encore entrées au Stade d'Empereur Immortel, furent intriguées.
Si seulement entrer au Stade d'Empereur Immortel était aussi simple. Malheureusement, elles devaient d'abord subir une tribulation.
« Très bien, avançons. »
Sierra dissipa la tension et pointa vers le nord, ce qui fit acquiescer tout le monde.
Elles venaient de parcourir dix kilomètres vers le nord lorsque Shirley tressaillit brusquement, sentant ses deux lignées sanguines résonner. C'était comme si une balise s'était allumée dans son esprit, lui permettant de savoir que Flamerose et Frostrose la contactaient enfin.
La direction qu'elle percevait était vers le sud-est.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Sierra vit que Shirley s'était arrêtée. Tout le groupe s'arrêta, se demandant si elle avait perçu quelque chose.
« … »
Shirley plissa les yeux. Si Sierra ne le percevait pas, cela signifiait que c'était une résonance karmique unique à elles seules, ce qui voulait dire qu'il y avait peu de chances que d'autres Candidates près de Flamerose et Frostrose la découvrent.
« Rien, avançons. »
Shirley secoua la tête.
Si elle n'allait pas vers elles, Flamerose et Frostrose viendraient à elle de toute façon. Le voyage serait aussi moins périlleux car elles étaient Empereurs Immortels alors qu'elle était encore une Roi Immortel.
Un moment plus tard, une autre personne tressaillit imperceptiblement.
Il n'était autre que le Fondateur Rocksunder.
Il perçut les essences de sang de Crystia et Noctis vibrer, leur lignée résonnant en lui. Cependant, cela ne différait pas d'une recherche de la mort, ce qui le fit se retourner et joindre les mains.
« Respectées héritières, j'ai une affaire à régler dans la direction sud. Vous pouvez toutes y aller sans moi. »
« … »