« Vous êtes… »
Isabella plissa les yeux, voulant le dire sans le confirmer, car leur avait également dit de ne pas mentionner son titre à la légère. Cependant, voyant qu'elle était la seule ici, elle continua.
« Maître du Monde… ? »
« … »
La silhouette féminine ne répondit pas. Elle fixa Isabella de ses yeux vides, sans le moindre mouvement, laissant Isabella ressentir un malaise diffus tandis qu'elle commençait à penser qu'il ne s'agissait pas du Maître du Monde, mais peut-être d'un intrus venu de l'extérieur.
« Je crains de devoir confisquer ces récompenses. »
« … ? » Isabella entendit enfin la voix de la silhouette, sereine et mélodieuse, mais elle inclina la tête, dubitative.
Quel était le problème ? Pourquoi ses récompenses lui étaient-elles retirées ?
« Pourquoi ? »
Isabella se redressa et protesta, le menton relevé. Si elle l'avait mérité, elle n'accepterait pas qu'on le lui reprenne sans une bonne raison. Cependant, elle savait aussi qu'elle ne pourrait rien y faire si le Maître du Monde voulait les lui prendre, et son cœur se serra.
« Parce que les royaumes contiennent généralement la bénédiction des cieux, et mes royaumes contiennent ma bénédiction, ou, en d'autres termes, mon fardeau karmique. Ce n'est pas grave si toi seule as gagné, mais si trop d'entre vous gagnez et que le fardeau karmique collectif s'accumule dans la multitude de vos liens karmiques, qui est votre famille, cela vous nuira à toutes. »
« … »
Isabella resta solennelle, mais ses yeux s'écarquillèrent avant qu'un large sourire sans retenue n'apparaisse sur ses lèvres. « Ce qui veut dire… ma Evelynn et ma Shirley ont aussi remporté les épreuves des diverses Pagodes Cachées. »
« … »
Le Maître du Monde ne répondit pas, mais Isabella sentit qu'elle avait raison.
« Je comprends que le fardeau karmique du Maître du Monde est terrifiant, d'où cette mise en scène consistant à indigéniser les Candidats dans votre monde pendant des millions d'années et à leur faire hériter de votre héritage quoi qu'il arrive, mais quand même… »
Isabella ne baissa pas les bras. « Nous n'avons pas peur du fardeau karmique. »
« Ces récompenses n'étaient ni prévues ni comptabilisées. Les mélanger à la Candidature était mon idée à cette jonction, donc je ne sais pas ce que cela signifiera pour les gagnants des Pagodes Cachées. »
La voix du Maître du Monde restait sereine, comme si elle n'était pas frustrée du moins, comme une enseignante bonne et expérimentée.
Isabella joignit les mains. « Alors regardez-nous surpasser vos attentes ou mourir en essayant~ Nous ne voulons pas être éliminées une par une, mais nous n'avons pas peur de perdre ensemble. »
« … »
Le Maître du Monde se tut. Il était possible qu'elle ait été surprise.
« Je t'ai vue sacrifier ton beau-père, pensant que tu faisais preuve de lâcheté, mais en voyant ta performance jusqu'ici, il semble que je me sois trompée. »
« Ah, non, c'était bel et bien un acte de lâcheté. Après tout, je ne veux pas mourir la première ni couvrir ma famille d'opprobre et entraver son chemin~ » Isabella grina avec un sourire innocent. « Cependant, il m'a dit que j'avais pris la bonne décision, ce qui m'a libérée de ma culpabilité. »
« Je ne pourrais pas m'y identifier. Pour moi, mon père et ma mère, ils… »
Le Maître du Monde s'arrêta net, secoua la tête. « On croirait que vous êtes toutes jetables, vu votre nombre. Quoi qu'il en soit, si vous pensez pouvoir en assumer les conséquences, je n'interférerai pas. »
« Ah~ » Isabella joignit les mains plus fermement et baissa la tête. « Merci d'avoir été attentionnée envers nous, Maître du Monde. »
« Inutile de me remercier. Vous l'avez mérité et vous le gardez. Vérité, j'ai aussi été impressionnée par votre percée récente dans la compréhension d'une Loi Suprême de Bas Niveau, les Lois du Grondement. Cette capacité serait immensément utile pour détecter les nœuds spatiaux menant aux couches inférieures et supérieures — seulement, on ne sait pas si vous pourrez progresser davantage. »
« J'espère certainement m'améliorer. »
« Bien, si vous y parvenez, atteindre un jour les aperçus de l'énergie chaotique ne sera pas hors de portée. »
« … !? »
« Votre corps lui est déjà familier. C'est peut-être la raison de votre rapide amélioration dans la combinaison des Lois de la Terre et des Lois de l'Espace, en plus de la combinaison des Lois du Yin. »
« Attendez, vous avez dit quelque chose au sujet de l'énergie chaotique… »
Isabella demanda, mais le Maître du Monde était déjà partie. Son visage rougit car le Maître du Monde venait d'insinuer que son corps portait son essence yang chaotique-vie, ce qui la mettait mal à l'aise car c'était vrai. Elle portait encore l'énergie raffinée à partir de lui.
Pourtant, elle ne comprenait pas.
En quoi l'énergie chaotique, les Lois du Chaos, sont-elles liées aux Lois de l'Espace et aux Lois de la Terre, ou même aux Lois du Grondement ? D'après ce qu'elle en avait entendu, l'énergie chaotique s'était mise à se former au début de l'univers, donc en trouver les plus infimes sources était incroyablement difficile.
Elle ne savait pas si c'était une sorte de ramification ou si on pouvait remonter à la source, si c'est ce que le Maître du Monde voulait dire.
Avant qu'elle puisse y réfléchir davantage, l'espace se déplaça à nouveau devant elle.
Instantanément, elle sentit le changement d'atmosphère alors qu'un groupe de cultivateurs apparaissait autour d'elle.
« Meurez ! »
Girias et Harmon attaquèrent Isabella en même temps. Des éclairs bleu sombre jaillirent vers Isabella, et une terrifiante attaque de force d'âme capable de faire s'effondrer sa mer d'âme arriva sur eux. Leurs expressions étaient furieuses, et leurs yeux brûlaient d'intensité, laissant entendre qu'ils avaient au moins brûlé leur essence d'âme.
Il y avait assez de distance entre eux, mais malchanceusement, Flamerose et Frostrose étaient beaucoup plus loin d'Isabella, ce qui fit bondir son cœur. Pourtant, elle était prête à parier.
Elle tapa sur son abdomen, extirpa son Talisman Défensif de son monde intérieur et l'activa.
*Bang !~*
Isabella fut instantanément couverte non seulement par l'arc d'éclair bleu sombre et une griffe sanglante remplie d'une terrifiante attaque d'âme cherchant à percer la barrière apparue, mais aussi par d'autres attaques. Quelques autres héritiers semblaient s'être ligués contre elle pour l'éliminer, parce qu'ils connaissaient son potentiel ou parce qu'ils savaient qu'elle avait les récompenses de la Quatrième Pagode Cachée.
*Pui !~*
Isabella cracha une boucheée de sang sous la multitude d'attaques s'abattant sur elle. La barrière tint bon face aux attaques, mais ne parvint pas à annuler totalement l'impact, l'envoyant s'écraser vers le sol.
Une sphère se creusa dans le sol tandis qu'une douzaine d'attaques pleuvaient sur elle. Ils attaquaient de telle sorte qu'elle ne pourrait pas utiliser l'élan pour s'envoler, voulant s'en débarrasser sur-le-champ.
Cependant —
*Cling !~*
On entendit le son d'une vrille explosant et formant une géante montagne de cristaux.
Les pupilles de Flamerose et Frostrose se dilatèrent. Au moment où elles virent Isabella sortir un Talisman Défensif, leurs actions passèrent de la défense à l'attaque. Le feu et les flammes glacées qu'elles avaient rassemblées fusionnèrent abruptement pour former des vrilles cramoisi-bleu, qu'elles lancèrent sur Girias et les autres.
La vrille glace-feu était dense, capable d'une immense destruction, aussi, quand elle explosa, elle déchaîna un froid et un chaud terrifiants, cristallisant l'espace et tout ce qui s'y trouvait.
« Insensés ! »
Naturellement, Girias et Harmon s'attendaient à ce genre de riposte.
Ils n'attaquèrent pas Isabella mais sortirent leurs propres Talismans Défensifs et les activèrent, faisant apparaître une faible sphère de lumière autour d'eux pour les protéger des terrifiantes vrilles de cristal.
Cependant, quelques héritiers ne l'avaient pas anticipé et furent pris dans le sillage.
Sa terrifiante prouesse les tua tous, les éliminant de la Candidature — non, les tuant complètement.
« Flamie ! »
« C'est bon ! »
Flamerose se transforma abruptement en sa forme de bête magique, devenant un énorme Phénix de Feu masquant les nuages alors qu'elle survolait la zone. Son envergure dépassait cent cinquante mètres, lui permettant de balayer rapidement une aile enveloppée de flammes nirvaniques et d'envoyer tous ceux qui avaient attaqué Isabella au loin.
C'était comme si elle les avait giflés depuis le sommet de la montagne.
Elle visait droit le Dragon Bête de Cristal Empereur Immortel de Niveau Sommet, qui se tenait au sommet de la montagne de cristal, provoquant la stupeur de Girias et des autres. La barrière leur permettait bien de survivre à toute attaque, mais ne les empêchait pas d'être projetés.
« Non ! »