Sur le rivage d'une île, où les vagues douces de l'océan serein venaient caresser la terre, une femme se tenait face à la mer, les pieds solidement ancrés dans le sable, légèrement écartés pour maintenir une base stable. Son poids était parfaitement réparti entre les deux, sa posture droite, la colonne vertébrale alignée et les épaules carrées, projetant une assurance calme.
Son aura était sereine, ses cheveux pourpres dansant dans la brise légère.
Son bras gauche était tendu vers l'avant, son poing dirigé vers la mer. Pourtant, son poing ne semblait pas serré avec force. Il y avait comme une juxtaposition entre puissance et équilibre.
Elle ramena son bras en arrière, son expression toujours sereine mais emplie de concentration. Le vent rejeta doucement ses cheveux en arrière, sa robe flottant et épousant ses formes, ce qui soulignait ses courbes. Son corps ne paraissait pas raide du tout, et avec un léger pivot vers la gauche, elle lança un coup de poing plutôt faible.
*Fhissh~*
Les vagues frappèrent le rivage, pourtant sa puissance n'eut aucun impact, là où elle aurait normalement fendu la vague en deux et se serait étendue sur des kilomètres, presque fendant la mer en son milieu si elle avait baissé un peu sa visée.
Malgré son coup de poing faible, l'expression d'Isabella ne changea pas.
Elle ramena son bras en arrière à nouveau et enchaîna les coups de poing.
Elle fit cela quelques fois — non. Elle l'avait déjà fait des dizaines de milliers de fois, oubliant totalement l'épreuve. Elle ne savait plus combien de temps s'était écoulé, entièrement concentrée sur la compréhension de l'illumination qu'elle avait eue à mi-chemin de cette séance de frappes.
Il s'agissait nul autre que d'Isabella.
Dans le ciel au-dessus d'elle, Flamerose et Frostrose observaient.
Elles n'avaient pas réactivé grâce à la capacité passive de leur race phénix. Cela tenait peut-être aux limitations de l'épreuve, ou à celles du corps qu'elles utilisaient ici, ou encore à la puissance combinée de milliers de sphères qui les avaient tuées complètement, dispersant même leur renaissance nirvanique.
Quoi qu'il en soit, elles étaient toujours présentes. Elles n'avaient pas réactivé mais n'avaient pas disparu de l'épreuve, continuant à surveiller le déroulement. Elles n'avaient pas été libérées de la pagode et supposaient qu'elles le seraient quand l'épreuve prendrait fin.
Seulement… elles ne savaient pas combien de temps elles devraient attendre, car plus de cinq heures s'étaient déjà écoulées.
Seuls trois participants restaient près du rivage où il y avait moins de sphères, leurs visages dévastés ne sachant que faire car ils ne pouvaient pas obtenir les trois ensembles de sphères.
Quant à la région centrale, la région intérieure et la région extérieure, elles étaient pleines de sphères. Il n'y avait presque aucune distance entre elles, et elles se déplaçaient à des vitesses ridicules, rendant cette épreuve quasi impossible à compléter.
Même les sphères de la taille d'une tête se déplaçaient désormais à la vitesse de celles de la taille d'un œuf de pigeon. Et malgré la densité, aucune ne se percutait, si bien que c'était une seule grande zone de sphères harmonisées.
« Nous… perdons… »
Frostrose soupira. Elle ne voyait pas comment ce scénario pourrait tourner en leur faveur.
Vingt-huit participants avaient été éliminés jusqu'ici. Vingt d'entre eux l'avaient été durant la première heure, par les combats et les sphères, et les heures suivantes en avaient emporté deux ou trois chacun. Ils avaient été frappés par un essaim de sphères qui avaient explosé sur eux en même temps, les laissant sans chance.
Quant aux deux derniers participants, en dehors d'Isabella, ils étaient à peine en vie, ayant perdu près de soixante-dix pour cent de leur essence de sang et la moitié de leurs membres, subissant de graves blessures à l'âme, ou ayant presque entièrement perdu leur énergie d'essence.
Maintenant, les sphères se déplaçaient aussi lentement mais sûrement vers le rivage, presque en train de les atteindre.
Ce n'était qu'une question de temps avant qu'Isabella ne soit engloutie elle aussi.
« Est-ce que cela signifie que cette épreuve pourrait être répétée encore et encore ? » demanda Flamerose.
Pour une raison quelconque, elles ne pouvaient se voir l'une l'autre. Les autres n'étaient pas du tout visibles.
Peut-être cela tenait-il à la similitude de leur essence d'âme puisqu'elles étaient jumelles, ou à une autre raison. Elles avaient déjà théorisé que cet espace de spectatrices existait pour élaborer des plans afin de traquer la victorieuse, de sorte qu'elles ne soient pas complètement prises au dépourvu quant à l'identité de la gagnante une fois sorties.
« C'est probablement le cas. Il semble que d'ici la sixième heure, plus personne ne sera en vie sur l'île. L'océan est également rempli de monstres, donc impossible de partir. Cela devrait bientôt se terminer, et nous devrons recommencer. »
…
Entendant les mots de Frostrose, Flamerose soupira.
Un participant dit « tant pis pour tout » et tenta de quitter l'île. Dès qu'il fut à cent mètres du rivage, il fut englouti par un ver de mer géant qui jaillit soudain de la surface de l'océan. Il mesurait au moins trois cents kilomètres de long, et son long corps entourait presque toute l'île.
Il était probablement mort à tous égards.
« Préparez-vous à défendre Isabella contre Girias et Harmon. Ils doivent encore être furieux de notre intervention, et connaissant notre détermination, ils viendront à nous avec la même stratégie, sans rien laisser au hasard pour en finir avec Isabella une fois pour toutes, même s'ils doivent sacrifier leur essence de sang et leur essence d'âme. »
« Je peux voir ça arriver… »
Flamerose hocha légèrement la tête.
Isabella était encore une Roi Immortel de Niveau Trois. Si elles échouaient à compléter la Quatrième Pagode Cachée, il était possible qu'elle reste au stade de Roi Immortel de Niveau Trois, mais cinq heures s'étaient écoulées depuis leur entrée, et on ignorait si certaines personnes avaient complété d'autres pagodes entre-temps.
Si par hasard l'une des sept Pagodes Cachées restantes avait été complétée, alors la base de cultivation d'Isabella s'élèverait au stade de Roi Immortel de Niveau Quatre.
Cependant, même avec sa prouesse supérieure de dix niveaux, lui permettant de lutter à peine contre des Empereurs Immortels de Niveau Trois, il n'y avait aucun moyen qu'elle puisse vaincre Girias et Harmon, qui étaient des Empereurs Immortels de Niveau Un, capables de combattre au moins six niveaux au-dessus, ce qui les rendait aussi difficiles à affronter que des Empereurs Immortels de Niveau Sept.
C'est pourquoi elles seules pouvaient les arrêter.
Cependant, peu importe comment elles se préparaient, si les trois derniers participants ne mouraient pas, elles ne feraient que perdre leur temps à être tendues et gâcheraient le moment final, alors elles se détendirent, continuant à observer ce qu'Isabella essayait exactement de faire en frappant le vide au-dessus de la mer depuis si longtemps.
Elles ne pouvaient que voir, pas ressentir ce qui se passait.
Peut-être cela avait-il été mis en place pour limiter la connaissance de leurs adversaires sur le fonctionnement de leurs attaques et défenses, afin d'éviter qu'elles ne trouvent une parade. Quoi qu'il en soit, elles essayaient toujours de voir ce qu'elle faisait depuis si longtemps.
À ce moment-là, Isabella avait également régénéré naturellement son bras droit.
Elle balançait ses poings vers la mer toutes les quelques secondes avec un calme incomparable, continuant sans fin comme si elle n'avait rien de mieux à faire de sa vie. Tout semblait plutôt terne pour Flamerose et Frostrose.
Elles ne pouvaient voir ses actions que comme quelque chose de banal ou d'irrelevant. Il en allait de même pour les deux autres participants qui étaient épuisés au-delà de toute comparaison. Ils semblaient attendre la mort tout en pratiquant leurs compétences pour capturer les sphères restantes dont ils avaient besoin, mais dans l'ensemble, cela paraissait assez désespéré.
Mais alors, elles remarquèrent soudain une différence dans les actions d'Isabella.
Alors que son poing fendait l'air, la scène sereine des vagues calmes se transforma soudain. Ce qui semblait être des vagues caressant doucement l'océan se mit à gronder comme en résonance avec l'énergie de sa frappe.
La surface de l'eau vibra, les vagues s'élevant de plus en plus haut, leur compacité s'écartant comme si on les tirait l'une de l'autre avant —
*Bang!~*
L'eau explosa en subissant un tremblement tumultueux comme Flamerose et Frostrose n'en avaient jamais vu, les choquant. Leurs perceptions tressaillirent car elles ne comprenaient pas ce qui se passait.
Cependant, Isabella semblait enfin être sortie de sa rêverie, paraissant surprise.
Elle ramena son poing et fixa ses jointures, comme pour percer à jour ce qu'elle avait fait, les yeux plissés tandis qu'elle réfléchissait.