[Le premier Candidat à capturer les trois sphères des trois tailles sera déclaré vainqueur]
« … ? »
Isabella regarda les mots projetés devant ses yeux. Elle s'apprêtait tout juste à les assimiler lorsqu'ils disparurent, et une sphère rubis déboula soudain dans son champ de vision.
Elle tressaillit, la suivant des yeux tandis qu'elle virevoltait comme si elle avait des ailes.
Alors qu'elle tournait la tête, sa vision s'élargit, et elle vit de nombreuses sphères voler autour d'elle.
Certaines étaient rubis, certaines saphir, et certaines blanches. Elles n'émetttaient aucune ondulation, ne semblaient rencontrer ni vent ni résistance spatiale, si bien qu'Isabella comprit vite qu'il était difficile de les détecter si elles venaient à les frôler.
Leur sens de l'âme était également bloqué ici, l'incitant à vérifier sa mer d'âme et son corps pour constater qu'il ne s'agissait pas de son corps principal.
'Comme c'est étrange… J'ai l'impression que c'est un véritable corps charnel. Est-ce qu'il a été façonné à partir d'essence chaotique… ?'
Isabella repensa au moment où elle avait affronté l'un de ses doubles dans le Palais de l'Épreuve Immortelle aux Neuf Trésors. À cette époque, elle avait fait face à une adversaire dont la prouesse était de cinq niveaux supérieure à sa base de cultivation. Elle n'avait pas considéré cela comme un grand défi, mais elle se souvenait encore à quel point l'autre Isabella était vive et authentique.
Bien qu'elle fût au Stade de Roi Immortel Niveau Un à présent, Isabella avait l'impression d'être dans ce corps-là, capable d'utiliser ses pouvoirs à plein sans la moindre restriction.
Myria avait dit que c'était un usage des Lois du Chaos, bien qu'Isabella n'en fût pas sûre. Cependant, elle admirait ce genre de pouvoir, voulant l'obtenir.
Néanmoins, elle regarda autour d'elle et vit qu'il n'y avait aucun adversaire parmi les trente-et-un autres participants. Le soleil était au zénith, mais la chaleur n'était pas éblouissante. Elle se trouvait dans une prairie ou des plaines herbeuses, la brise fraîche effleurant sa robe dorée et la faisant ondoyer doucement.
Elle voulait fermer les yeux et savourer cette sensation de calme.
*Boum !~*
Mais cela fut bientôt interrompu par une forte explosion.
Isabella se tourna vers l'est. Au lieu de collecter les sphères comme on le lui avait ordonné, elle s'y rendit et se tint au bord, regardant en bas tandis qu'elle voyait une pente mener à d'autres falaises verdoyantes avant que, au loin, des vagues ne frappent le rivage.
« Est-ce une île… ? »
Isabella considéra. Elle vit aussi un homme tenir son bras avec une expression dégoûtée.
Devant lui se trouvait un nuage de gaz cramoisi. Alors qu'il reculait, Isabella vit que son bras droit manquait. Il n'y avait aucune trace du bras droit, et il y avait du sang sur la verdure en contrebas, si bien qu'Isabella pensa que son bras avait explosé.
Mais pourquoi ?
Isabella fit un pas au-delà du bord et sauta dans la falaise.
La voyant approcher, l'homme tressaillit et s'enfuit, sautant dans une autre falaise et obligeant Isabella à s'arrêter.
'Bon, c'est logique…'
Isabella secoua la tête.
Elle ne connaissait pas son nom, mais il était blessé, et elle était dangereuse, on pouvait donc dire qu'il avait fait le bon choix en partant. Cependant, tout ce qu'Isabella voulait, c'était demander ce qui s'était passé. Après tout, l'épreuve disait seulement de capturer trois sphères de trois tailles.
Elle ne disait pas explicitement de tuer les autres, mais c'était une compétition, donc éliminer les autres était aussi valide. Elle n'aurait rien à y redire, mais elle n'était pas intéressée à tuer qui que ce soit d'autre que Girias et Harmon.
Elle examina le nuage de gaz rubis, mais en quelques secondes, il disparut rapidement.
Pourtant, elle parvint à en tirer quelque chose.
« C'est de l'énergie martiale immortelle regorgeant de vitalité… »
Isabella était experte dans l'utilisation de l'énergie martiale immortelle puisqu'elle l'utilisait comme cultivation principale, donc elle comprit vite que ce nuage cramoisi de gaz avait détruit le bras de cet homme dans un échange équivalent.
« Pourquoi… ? Parce qu'il n'a pas réussi à la capturer ? »
Les yeux d'Isabella se plissèrent. Elle regarda les sphères suspectes qui volaient autour, surtout les rubis. Il était possible que ces petites sphères, de la taille d'œufs de pigeon, en soient la cause.
Elle se baissa et ramassa un morceau de roche, le lançant vers la sphère rubis.
Cependant, il manqua la cible.
Mais les ondes de la roche résonnèrent à travers l'énergie tellurique tandis qu'elles traversaient abruptement, provoquant l'expansion de la sphère rubis.
*Booom !~*
Une explosion secoua les tympans d'Isabella alors qu'elle vit la sphère rubis exploser et détruire le morceau de roche qui s'était en fait déplacé d'un kilomètre. Il ne resta alors qu'un nuage cramoisi à l'endroit où se trouvait le morceau de roche au lieu de l'endroit où se trouvait la sphère rubis.
« Je vois. » Isabella soupira, « Si c'était si facile à capturer, il y aurait un vainqueur maintenant pour le temps que j'ai gaspillé. »
Elle ricana, sachant que s'il y avait trois tailles différentes pour ces sphères, la plus grosse devait être capable de les éliminer en une seule explosion. Elle n'avait vu aucune grosse sphère.
Pour l'instant, tout ce qu'elle pouvait voir, c'étaient les sphères de la taille d'œufs de pigeon.
Elle avait examiné la sphère rubis mais ne s'était pas approchée de la sphère saphir et de la sphère blanche. Cependant, elle pouvait déjà deviner ce qu'elles impliquaient, bien qu'elle ne puisse pas dire laquelle était laquelle.
*Booom !~* *Booom !~* *Booom !~*
Diverses explosions se produisirent sur l'île alors qu'Isabella les entendait de ses oreilles perspicaces.
Elle choisit de se diriger vers l'un de ces sites d'explosion et avait l'air de ne pas être pressée du tout, conservant une allure calme et magnifique. Elle monta la pente de l'autre côté car le côté vers lequel elle faisait face menait à la mer.
Elle ne pensait pas qu'il y aurait quelque chose à découvrir là-bas si les limites de l'épreuve étaient dans cette île.
Dès qu'elle grimpa, elle se tenait sur une colline. C'était certainement un sommet d'où elle pouvait voir le paysage de l'île, lui permettant d'apercevoir jusqu'à quinze Candidats. Il y avait aussi des sommets qu'elle pouvait visiter, mais elle s'en moquait car elle repéra Flamerose et Frostrose dans des directions différentes.
Elle alla vers Frostrose car Flamerose se dirigeait aussi vers sa sœur jumelle.
Toute la zone était une prairie sereine qui s'étendait sous un vaste ciel bleu limpide. L'herbe était luxuriante, vibrante et douce, la rendant extrêmement confortable à fouler. Bien que le sol ne fût pas plat mais surélevé ou enfoncé par endroits avec des points çà et là, cela faisait un endroit où l'on pouvait se promener tranquillement avec ses proches et ressentir de la chaleur.
Il y avait aussi des collines qui offraient des assises naturelles parfaites pour un pique-nique, si bien qu'Isabella ne put s'empêcher de souhaiter que fût là. Elle aurait même pu passer deux minutes assise sous un arbre avec lui.
« Tu es là. »
Flamerose arriva la première auprès de Frostrose. Elles saluèrent Isabella, hochant la tête vers elle avec respect.
Isabella apparut devant elles alors qu'elle sortait de sa rêverie.
« Pas besoin d'être si formelle avec moi. On a passé du temps ensemble à s'entraîner, après tout. »
« Si tu le dis. » Flamerose parut un peu confuse, « Je n'arrive toujours pas à accepter cette réalité. »
« C'est compréhensible. »
Isabella acquiesça. Elle comprenait que ce serait désorientant pour elles de se retrouver soudainement ici alors qu'elles avaient hérité des souvenirs de Zahara et Yeyin. Pour ce qu'elle pouvait voir, leur apparence ne semblait pas être une réincarnation.
Zahara et Yeyin n'étaient pas une version différente de leurs âmes mais elles-mêmes, donc il ne semblait pas y avoir de dissonance. Sinon, elles auraient du mal à se mouvoir comme Everlight l'avait été après avoir possédé une nouvelle âme de renard et un nouveau corps de renard. Cependant, Isabella pouvait voir qu'il y avait encore une certaine désorientation due à être placées dans cette situation soudainement, ce qui rendait d'autant plus difficile à digérer qu'elles ne se souvenaient pas être venues ici par elles-mêmes.
« Mais… »
Isabella fixa la main droite de Flamerose. Sa main manquait jusqu'au coude. Cependant, elle s'était déjà régénérée à moitié, ne manquant plus que quelques dizaines de secondes pour être完全 régénérée.
« Oh, ça ? » Flamerose leva sa main sanglante, exhibant le sang, l'os et la chair qui se reconstruisaient rapidement au bord.
« J'ai essayé de capturer une de ces sphères rubis, mais elle a fini par exploser quand je l'avais dans ma paume. Du coup, mon avant-bras a été arraché, et j'ai perdu un pourcent de mon essence de sang… »
« Perte d'essence de sang… » Isabella acquiesça, « J'ai aussi vu un homme se faire arracher l'avant-bras et j'en ai conclu que ces sphères de la taille d'œufs de pigeon sont capables d'exploser vos membres au minimum. J'espère que ça n'a pas trop fait mal… »
« Non. C'est supportable. » Flamerose ne grimça même pas mais sourit derrière son voile.