Mnn…
Isabella se réveilla de la même manière, engourdie et le crâne douloureux.
Elle fulmina en sentant que ses effets personnels avaient été confisqués, remplacés par une robe blanche. Elle la dora en l'enveloppant de son énergie martiale. Mais elle émettait trop d'ondulations, la forçant à remettre une simple robe blanche.
Son humeur n'était pas au beau fixe, mais à sa stupéfaction, elle découvrit trois objets dans son monde intérieur.
[Défense] [Fuite] [Fuite]
Elle obtint deux talismans de fuite en échange de tous ses effets confisqués. Elle ignorait si c'était le cas pour tous, mais cela améliora quelque peu son humeur, car elle disposait désormais de deux vies grâce à ces talismans.
Elle gagna quelque confiance en ses chances de ne pas mourir si facilement.
De plus, elle constata que son âme était guérie.
Cela la fit sourire et hocher la tête avant qu'elle ne tapote sa robe, en brossant la poussière en se relevant. Elle fulminait encore de ne pouvoir contacter ses sœurs, leurs effets ayant aussi été confisqués, mais elle haussa les épaules.
Dans l'état où elles étaient, elles ne pouvaient pas se permettre d'être anéanties en même temps.
'Voyons… où suis-je…?'
Isabella observa son environnement et vit qu'elle se tenait près d'un site volcanique. Elle ne distinguait pas grand-chose, coincée dans une vallée, mais elle imagina qu'en gagnant le sommet, elle en saurait plus sur les lieux.
Elle fut aussi impressionnée par l'énergie dense du ciel et de la terre qui l'entourait, songeant qu'elle pourrait permettre aux Empereurs Immortels de progresser trois fois plus vite.
Ce qui ne s'obtient d'ordinaire qu'en consumant une grande quantité de Cristaux Immortels de Haut Niveau pour alimenter des Formations de Condensation d'Énergie, qui extraient l'énergie du ciel et de la terre des cristaux immortels pour la raffiner, la rendant plus facile à absorber pour les humains.
Elle sauta et découvrit que l'espace ici était bien plus dense, ce qui l'empêchait de voler. Elle pouvait stationner comme au Grand Pic de la Montagne Immortelle, mais ici, elle peinait à maintenir un tel effort, son énergie fondant à toute vitesse.
'Même espace dense que le Grand Pic de la Montagne Immortelle, mais avec ma cultivation réduite au Stade de Roi Immortel Niveau Un… je ne peux pas stationner…'
Isabella secoua la tête.
Il semblait qu'elle n'avait d'autre choix que d'escalader la vallée, la poussant à courir vers la montagne et à s'y jeter, les doigts perçant prácticamente la roche. Agrippant les rochers comme un dragon, elle commença à grimper aisément.
Certaines zones de la paroi étaient trop dures pour être percées, alors elle sautait de l'autre côté et tentait de poursuivre son ascension. Elle répéta la manœuvre maintes fois, mais en sautant latéralement et en forçant à nouveau ses doigts dans la roche, elle la trouva redoutable et commença à dévaler.
« Ooh ! »
Bien que ses doigts n'aient pas d'ongles, leurs pointes agissaient comme des griffes, traçant un sillage de griffe de dragon sur la montagne alors qu'elle dévalait sur la moitié de la pente avant de parvenir à nouveau à s'accrocher, la forçant à fixer la paroi.
Elle jura intérieurement de détruire cette montagne si elle continuait à entraver son ascension.
Peut-être, sensible à sa menace, la montagne cessa de la contrarier : elle effectua un saut latéral et grimpa jusqu'au sommet.
« … »
Dès qu'elle posa le pied sur le sommet, ses yeux s'écarquillèrent face aux myriades de rayons lumineux qui zébraient le ciel. Elle se demanda ce que c'était, mais en regardant autour d'elle, elle finit par tomber sur un monument gravé.
[Les Candidats ont droit à la vie en renonçant aux trésors obtenus jusqu'ici et en quittant le Monde de Cristal par la Porte de Cristal. Cela n'inclut pas les récompenses gagnées en réussissant les épreuves.]
« …? »
Monde de Cristal… ? Porte de Cristal… ?
Isabella cligna des yeux devant ces termes étranges qu'elle n'avait jamais vus. D'ailleurs, si c'était le Monde de Cristal, où était la Porte de Cristal ?
Elle n'en avait aucune idée.
Pourtant, en y regardant de plus près, elle découvrit quelque chose d'étrange derrière.
'Il y a quelqu'un…'
Isabella ne percevait pas grand-chose, ses sens ne portant pas au-delà de deux mètres, mais elle ressentit d'étranges ondulations venant de derrière, rappelant celles d'un humain. Elle sentit que quelqu'un se cachait derrière le monument, ce qui la mit sur ses gardes.
Deux choix s'offraient à elle.
Elle pouvait éviter l'affrontement, l'autre partie semblant manifestement se cacher d'elle. Cela signifiait qu'ils l'avaient vue grimper et s'étaient cachés avant qu'elle ne les aperçoive.
Isabella plissa les yeux.
Elle recula d'un pas, mais cela ne lui plaisait pas que l'autre sache qui elle était, alors qu'elle l'ignorait.
Elle se tenait prête à utiliser un Talisman de Fuite et contourna le monument. De l'autre côté, elle vit un homme en robe blanche assis derrière le monument, tremblant en se tenant la tête.
Instantanément, elle reconnut ses traits.
« Bien, bien, si ce n'est le petit Yi Feng… »
Les lèvres d'Isabella s'étirèrent en un sourire amusé.
« Ah ! »
Yi Feng se leva et regarda autour de lui, apercevant Isabella tandis que son expression se tordait de peur.
« Ne me tuez pas. Je jure que je ne veux me battre contre personne. »
« … »
Il leva les mains en signe de reddition et trembla, ce qui apitoyait Isabella. À ses yeux, cet enfant n'était pas prêt pour la Candidature. Pourtant, elle ne le sous-estimait pas le moins du monde, ayant dit que sa prouesse était étrange et pourrait rivaliser avec un Monarque Empyréen.
Si quelqu'un devait mourir, c'était elle.
Pourtant, Yi Feng l'ignorait. Il ne savait pas que sa prouesse était scellée.
Isabella savait que Yi Feng pensait probablement ne pas pouvoir lui tenir tête même avec sa cultivation au Stade de Roi Immortel Niveau Deux et une prouesse pouvant être huit ou neuf niveaux supérieure, mais la réalité était qu'elle serait morte en moins d'une seconde si elle n'utilisait pas le Talisman de Fuite lors d'un échange avec lui.
'Étrange… si c'était la moi d'habitude… j'aurais été honnête avec un gamin comme lui et lui aurais proposé une alliance… mais je veux me servir de lui…'
Les yeux d'Isabella se plissèrent face à ses propres pensées, sachant que c'était l'influence de sur elle. Elle voulait berner Yi Feng pour en faire son protecteur, comme l'avait fait pour elle autrefois.
Pourtant, elle restait fière et ressentait une certaine gêne à utiliser un enfant comme bouclier.
Encore que, elle savait qu'Evelynn n'hésiterait pas à utiliser Yi Feng comme bouclier, elle qui avait dit pouvoir renoncer à presque tout.
« Mon mari t'a épargné au Vallon de Glace Mercurial Blitz et t'a laissé partir sans sonder ton âme, malgré l'intrusion soudaine de ta présence qui aurait pu mettre en péril toute vie sur place. Quand comptes-tu rembourser cette dette ? Es-tu issu d'une famille impériale sans vergogne ? »
'Ah… je l'ai dit…'
Isabella ressentit une amertume dans son honneur, mais ne put s'empêcher de frémir d'excitation.