Dans les cieux, des projections apparurent partout dans le Premier Monde Refuge, certaines au-dessus de cités peuplées, d'autres au-dessus de lieux importants, d'autres encore au-dessus de zones désertes, et d'autres dans des mini-royaumes isolés. Même le Continent des Grands Commencements et le Continent de la Mer Majeure en étaient dotés.
La plupart ignoraient ce qui se tramait dans ces terres et espaces isolés, mais l'essentiel était compris.
Il s'agissait d'une sorte de compétition martiale entre génies célestes. Ils pouvaient voir chacun des participants irradier une forme de charme, qu'il soit héroïque, charismatique, voire diabolique.
Au milieu de la projection se trouvaient de nombreux écrans affichant et changeant constamment de personnages.
À leur surprise, s'ils imaginaient quelqu'un, la projection agrandissait cet écran pour eux comme s'il s'agissait d'une illusion. Pouvoir faire cela à une telle échelle laissa de nombreux savants et chercheurs bouche bée, se demandant quelle existence était capable d'un tel exploit.
Et à cet instant, la majeure partie de leur attention fut captée par la Fée Tonnerre-Flamme. Ses mouvements et sa manière de se conduire exerçaient une attraction significative sur la populace, et certains de leurs yeux de crapaud qui n'avaient jamais eu l'occasion de poser le regard sur une telle beauté bavaient, tandis qu'innombrables femmes imaginaient comment elles pourraient lui ressembler, belle et pourtant dangereuse.
Ils pouvaient voir les héritiers et les Empereurs Immortels s'écarter, lui laissant le passage alors qu'elle se dirigeait vers l'escalier, nul n'osant l'attaquer imprudemment.
Dès qu'elle fut face aux marches, elle bondit calmement, posant ses pieds sur la première marche, mais sans s'arrêter, elle enchaîna sur la deuxième, la troisième, et la quatrième.
À ce stade, les yeux des héritiers se plissèrent, se demandant si elle osait aller plus haut. Ils ne comprenaient toujours pas ce qu'elle voulait dire par « plus ils montent, plus la chute est dure ».
Voulait-elle dire qu'il y avait un piège à partir de la septième marche ?
Est-ce pour cela qu'ils sentaient la peur gonfler en eux en s'élevant plus haut ?
La Fée Tonnerre-Flamme marqua une légère pause sur la quatrième marche.
Alors que tous pensaient qu'elle s'arrêterait là, elle franchit une marche de plus, s'ancrant sur la cinquième.
Là, elle ferma les yeux, semblant contempler ce qu'elle ressentait, pourtant tous virent à quel point elle paraissait sans défense. Une seule attaque puissante aurait pu lui coûter la vie.
Mais même après trois secondes, rien ne se produisit, si ce n'est que la Fée Tonnerre-Flamme rouvrit les yeux et fit un pas en avant à nouveau. Cette fois, elle ne s'arrêta pas pour ressentir la peur qui déferlait en elle sur la cinquième marche, mais fonça directement vers la sixième, arrivant enfin aux côtés d'Atsuo, qui la dévisagea.
Cette femme avait laissé tout le monde se questionner face à leurs peurs, alors pourquoi avait-elle gravi jusqu'à la sixième marche ?
Ses paroles et ses actions entraient en collision, rendant la chose controversée, pourtant il pouvait voir qu'elle n'avait pas peur du tout. Son regard était indifférent, même dénué d'excitation, si bien qu'il ne pouvait saisir son intention.
Cependant, ses lèvres ne purent s'empêcher de se retrousser.
« Quoi ? Tu as assez la frousse pour rester là ? Pourquoi ne pas donner l'exemple à tous et monter jusqu'à la septième marche ? »
Atsuo parla d'un ton moqueur, sa voix résonnant à travers ciel et terre, sans se soucier de se retenir.
La Fée Tonnerre-Flamme ne répondit pas et ne daigna même pas se tourner vers lui.
Elle leva les yeux, fixant le Palais des Rêves Immortels au-delà de la plateforme, où elle aperçut son propre visage sur l'écran. Pourtant, quand elle concentra son regard, elle put voir Evelynn, Isabella et Shirley.
Elles restaient là, refusant toujours de bouger, mais surtout, elle aurait tant voulu faire face à l'homme en robe pourpre derrière elles.
« Dommage… J'aurais vraiment aimé comparer notre force d'âme. »
La Fée Tonnerre-Flamme lâcha ces mots avant de pousser un soupir. Sa poitrine soulevée raidit un instant Atsuo avant qu'il ne la voie faire un pas en avant, à sa stupéfaction, ce qui lui écarquilla les yeux.
Les héritiers retinrent leur souffle en regardant la Fée Tonnerre-Flamme lever ses pieds et glisser au-dessus comme une fée, posant le pied sur la septième marche. C'était comme si elle ne ressentait aucune pression provenant de ce sentiment de peur qui leur disait de ne pas aller plus loin, les amenant à se demander si ce sentiment de peur à la septième marche s'était arrêté.
Si c'était le cas, qu'est-ce qui les attendait ?
Ils observèrent la Fée Tonnerre-Flamme avec une attention soutenue, se demandant si quelque chose allait lui arriver, mais même après cinq secondes entières, rien ne se passa.
La Fée Tonnerre-Flamme se retourna pour regarder : « C'est aussi loin que j'irai pour l'instant. Y a-t-il un homme ou une femme plus audacieux que moi ? »
Elle s'exprima d'une voix mélodieuse, comme si son visage était illuminé de sourires, laissant la foule stupéfaite.
« Mais quoi… »
« Tout ce discours, et elle ne fournit rien de valeur ? »
« Ne la sous-estimez pas. Soit elle a découvert quelque chose, soit elle ne sait pas ce qui se passe. Même si elle découvre quelque chose, elle ne va pas le partager avec nous. C'est une concurrente, bon sang, alors bougez !~ »
De nombreux héritiers grognèrent avant d'avancer par eux-mêmes.
En quelques secondes, quatre-vingts pour cent des héritiers étaient sur l'escalier, mais la plupart restaient sur la première marche pour ne pas s'exposer à des attaques ou des confrontations.
Certains commencèrent à monter jusqu'à sentir un sentiment de danger qui se mit à invoquer leurs peurs. Cela pouvait être la troisième marche ou la quatrième. Il semblait que cela dépende de la force d'âme de chacun.
« Maman, sauve-moi… »
Il y avait un jeune parmi eux dont les jambes tremblaient sur la cinquième marche.
Il n'était autre que Yi Feng.
Il n'avait même pas vingt ans et n'était qu'au Stade de Roi Immortel Niveau Sept, le plus faible d'entre eux, pourtant il parvint à grimper jusqu'à la cinquième marche et semblait trembler de la tête aux pieds.
De nombreux héritiers ne purent s'empêcher de ressentir de la pitié.
Ils avaient appris que l'ascension de Yi Feng vers le Premier Monde Refuge avait déclenché la Candidature, donc en substance, il avait tiré le mauvais lot en raison du peu de temps dont il disposait pour grandir et affûter ses compétences.
« Hahaha ! C'est un gamin lâche. Pourquoi personne ne l'a tué au sol ? Les inutiles crétins qui ont pitié de lui ne devraient même pas participer à la Candidature ! »
Un héritier mâle ricana avec schadenfreude avant de gravir la cinquième marche et d'atteindre la sixième. Il était revêtu d'une armure dorée et brillait comme un guerrier ardent, pourtant les mots qui sortaient de sa bouche n'avaient rien d'ardent.
Peut-être était-ce sa façon à lui d'accorder la misère à une âme souffrante, mais les mots suivants qui sortirent de sa bouche balayèrent cette pensée de l'esprit de tous.
« Descends ici et agenouille-toi sous mon entrejambe, Fée Tonnerre-Flamme, et peut-être que je monterai à ta place. »
Il la désigna du doigt et grina avec une arrogance totale, suscitant l'effarement et le dégoût sur de nombreux visages.
La Fée Tonnerre-Flamme ne réagit pas. Cependant, d'où elle se tenait, ses yeux la toisaient froidement.
« Tu es un Divergent, n'est-ce pas ? Ne fais pas la belle et innocente fée qui mériterait le titre de Fée Céleste. Qui sait quels crimes tu as commis pour être aussi puissante ? »
Il posa enfin la question que tout le monde se posait, et il devint rapidement évident pour les héritiers qui il était.
C'était un féerique qui possédait le sang du Crapaud Rayon Doré et du Rhinocéros Blindé Doré, ayant deux lignées qui faisaient de lui un féerique variant, le rendant immensément puissant. Actuellement, il semblait irradier des ondes de Rang Roi, lui donnant un sentiment de supériorité écrasant envers les autres et même envers les entités de Rang Roi comme la Fée Tonnerre-Flamme.
Avec la façon dont il la regardait de ses gros yeux qui clignotaient comme ceux d'un crapaud alors qu'il changeait ses traits, il semblait croire qu'il était capable de l'affronter.