*Thud~*
Le premier pas dans l'escalier mystérieux avait été franchi.
Un unique pied s'éleva et s'abattit sur la première marche, produisant un bruit audible dans le silence. La personne qui venait de faire ce premier pas se trouvait être un héritier du Clan du Dragon de Feu qui avait soi-disant perdu patience.
Tous suivirent de près ce qui se produisait à cet instant.
Ils ressemblaient à des hyènes affamées, attendant de voir ce qui allait se passer et, selon les circonstances, attendant d'en tirer profit.
« Ha-ha. » Cependant, Atsuo rit, « Hahaha ! »
Il se lança en avant de tout son corps et finit par poser ses deux pieds sur la large première marche, marquant le début d'un combat.
« Rien ne se passe. Les peureux devraient rester là et ne jamais entrer ! »
Atsuo se retourna pour regarder derrière lui et lança un regard moqueur aux héritiers. Son expression était folle, ce qui rendit nombreux ceux qui ne comprenaient pas ce qu'il cherchait.
L'escalier était-il inoffensif ? Ou les poussait-il dans la même situation que lui parce que rester sur les marches devenait extrêmement dangereux ?
Ils ne pouvaient pas percer à jour.
Cependant, ils furent irrités car Atsuo leur leva le majeur et rit avec arrogance avant de regarder vers l'avant et de s'avancer vers la marche suivante.
Bien des cœurs se serrèrent.
Certains héritiers relevèrent le défi de bon gré, mais d'autres furent poussés par la peur de perdre un avantage.
Ils se ruèrent rapidement vers les marches, provoquant panique et émeute.
« Aaah ! Épargnez-moi ! »
*Bang !~*
Un Empereur Immortel tenta d'attaquer un héritier et juste au moment où son attaque allait atteindre l'héritier, elle se dispersa avant que cet Empereur Immortel ne se replie brutalement sur lui-même comme une feuille de papier, broyé en morceaux avant d'exploser en une bouillie de chair.
Cela causa un choc à nombre d'entre eux qui comprirent que les héritiers ne pouvaient pas être attaqués sans en subir la mort.
« Non !!! »
*Bang !~*
Et puis, il y eut ceux qui tentèrent de profiter de cette règle pour attaquer les spectateurs.
Un sort similaire frappa un héritier qui essaya de tirer parti de cette règle pour attaquer un Empereur Immortel, ne voyant que son énergie se disperser avant d'être broyé en bouillie de chair de la même manière que le spectateur qui avait agressé un héritier.
La situation bascula dans le chaos en trois secondes, mais dès la quatrième et la cinquième seconde, les choses parurent se calmer.
« Qui est mort ? »
« Une Bête Empereur Immortel, probablement un Ancêtre du Clan du Mammouth Turquoise Grondant et l'un des trois héritiers du Clan du Singe Terreur Stellaire. Ces deux-là ont une inimitié de longue date avec le Clan du Rat Cupidité-d'Or et le Clan du Bœuf Vague Infernale depuis des temps immémoriaux, alors ils ont attaqué l'autre quand l'occasion s'est présentée... »
« C'est vrai ! »
De nombreuses voix résonnèrent dans le but de donner un sens aux événements. Cela permit rapidement aux spectateurs et aux héritiers de comprendre ce qui se passait, leur permettant enfin de voir ce qui se déroulait sur l'escalier.
, Evelynn, Isabella et Shirley ne quittèrent jamais l'escalier des yeux, même s'ils restaient vigilants quant aux alentours. Personne ne vint les attaquer, ce qui était heureux car si l'un d'eux avait fait le premier pas, la formation tueuse de cette épreuve les aurait peut-être écrasés.
Cependant, ils devinrent intrigués.
Personne... absolument personne ne gravit les marches hormis Atsuo.
C'était parce qu'Atsuo ne franchit finalement pas la deuxième marche, gardant son pied droit suspendu dans les airs. Ils purent tous voir clairement malgré la foule car une projection était apparue devant le Palais des Rêves Immortels, leur permettant de voir ce qui se passait sur l'escalier.
Au même moment, deux compteurs apparurent devant l'étage le plus haut du Palais des Rêves Immortels.
[Candidats : 927]
[Classement : -]
Ils auraient juré avoir vu [Candidats : 928] lors de sa première apparition, mais après la mort d'un Candidat, le nombre retomba à neuf cent vingt-sept.
Ils avaient du mal à croire qu'autant d'héritiers participaient, mais plus encore, l'un d'eux mourut dès le début de la Candidature. C'était ridicule, comme ils s'y attendaient, ce qui les maintint sur le qui-vive et les obligea à surveiller les alentours avec vigilance.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as oublié quelque chose ? »
« T'as oublié tes couches — oh, petit dragon de silex ? »
« Tu es pris dans une illusion, ou tu pisses dans ton froc, figé en l'air pour l'empêcher de déborder ? »
Cependant, certains étaient confiants et tentèrent de se moquer d'Atsuo.
Ils se tenaient juste devant l'escalier, attendant qu'il franchisse la deuxième marche, mais il semblait à nouveau figé, comme si quelque chose l'en empêchait ou s'il avait peur de faire le pas suivant.
Pourtant, ce n'était que la deuxième marche. Quelle difficulté pouvait-il y avoir ?
Ils étaient remplis de doutes, se demandant ce que tramait cet héritier du Clan du Dragon de Feu.
« Vous trois, vous n'y allez pas ? »
se tourna vers ses belles et demanda.
Elles le regardèrent et haussèrent les épaules.
« Pas de précipitation. »
« Ça vient à peine de commencer. »
« D'après ce que je vois, ce n'est pas une course. »
Isabella, Shirley et Evelynn sourirent d'un air détendu.
acquiesça aussi car il pouvait dire que ce n'était pas une course. Si c'en était une, Atsuo aurait —
*Whoosh !~*
Atsuo franchit instantanément la deuxième marche, posant ses deux pieds sur la deuxième marche. Il se tint fermement sur place. Cependant, il ne s'arrêta pas là, il monta à la troisième marche, bondit à la quatrième et atteignit la cinquième marche d'un seul élan, choquant nombre de gens.
, Evelynn, Isabella et Shirley relevèrent les sourcils, tout comme les autres.
S'étaient-ils trompés ? L'escalier n'était-il vraiment qu'une course ?
Pourquoi rien n'arrêtait-il Atsuo ?
« Putain ! »
L'un des héritiers perdit patience ou ne put plus attendre de voir ce qui se passait avant de sauter jusqu'à la troisième marche en un seul mouvement.
« ... ! »
Cela alarma bien des gens qui découvrirent qu'il n'y avait rien pour les arrêter.
Ils se ruèrent rapidement vers les marches. Ces marches semblaient faites pour des géants, il y avait donc amplement d'espace pour que des centaines d'entre elles occupent le même espace à la fois.
Dix... vingt... cinquante... quatre-vingt-dix... héritiers traversèrent la première marche en une seconde.
Quatre-vingt-dix autres entrèrent rapidement dans la première marche.
Vague après vague, les héritiers investirent l'escalier, apparemment sans obstacle, ce qui fit sombrer bien des cœurs dans l'inquiétude.
Evelynn, Isabella et Shirley ne parurent plus détendues. Elles eurent l'air de vouloir se précipiter vers les marches. Cependant, elles finirent par remarquer quelque chose : les héritiers s'arrêtaient à une certaine marche.
« Pourquoi s'arrêtent-ils à la cinquième marche comme Atsuo ? » plissa les yeux Isabella.
« Non, regarde. » Shirley cligna des yeux, « Ils s'arrêtent à la quatrième marche — non, même à la troisième marche. Certains de ceux qui ont mis le pied sur la quatrième marche semblent avoir des expressions peu reluisantes... »
Depuis l'arrière, ils n'auraient rien pu voir, mais la projection leur permettait de voir l'escalier dans son intégralité, ce qui signifiait qu'ils pouvaient aussi voir les expressions des héritiers qui le gravissaient.
À ce stade, il devait y avoir environ cinq cents héritiers sur l'escalier géant.
Ils pouvaient voir trente-sept héritiers à la cinquième marche, dont les expressions étaient assez mauvaises.
La quatrième marche comptait cent quatre-vingt-onze héritiers qui avaient plutôt bonne mine, mais quelques-uns n'avaient pas bonne mine.
Quant à la troisième marche, elle en comptait plus de deux cent deux, bouillonnant de confusion.
Quant à la deuxième marche, ils étaient environ soixante-dix, et sur la première marche, les héritiers affluaient continuellement, mais beaucoup choisissaient aussi d'adopter une attitude d'attente au sol, observant avec acuité les changements chez les héritiers, surtout ceux de la cinquième marche.
Que se passait-il ? Pourquoi avaient-ils l'air que des ennuis se préparaient ? Étaient-ils pris dans une illusion ou leurs Volontés étaient-elles testées ?
Sans que personne n'ouvre la bouche ou ne fasse rien savoir, il était difficile de découvrir ce qui se passait jusqu'à ce qu'ils le découvrent ou l'expérimentent par eux-mêmes.
*Rumble~*
Un grondement sourd et funeste emplut l'air.
À cet instant, une sorte de changement commença à se produire dans la structure de l'escalier.