posa sur Xerax un regard glacial, se retenant à peine de l'abattre d'un seul coup.
Tant de factions voulaient la mort de l'Empereur de la Mort pour s'accaparer sa vertu karmique, mais aucune n'était aussi motivée, aussi excitée à l'idée de le tuer que le Clan du Rat d'Âme Cyan. Pourquoi ? À cause de cet homme, là, devant lui.
Xerax, un Rat d'Âme Cyan de Rang Roi. Sans ses ordres, n'aurait pas été tant ciblé, et les ascendants n'auraient pas eu à souffrir, eux qui sondaient l'âme de tous ceux qui montaient. Le plus exaspérant, c'est que son père aurait pu être pris même sans la présence du Sorcier Maudit, tant le Clan du Rat d'Âme Cyan avait mis la pression sur les factions de l'Alliance Centrale du Ciel Premier pour qu'elles continuent de défendre les Monuments d'Ascension.
Tout ce qui s'était dressé contre lui dans le Premier Monde Refuge émanait de cet homme.
Peu de doutes subsistaient : le Clan du Rat d'Âme Cyan avait attisé le feu pour le viser, lui et sa famille. Même la guerre que le Clan du Phénix de Feu menait contre le Clan du Loup de Jade Stellaire portait sa marque dans l'ombre. Avant son combat contre le Vénérable Guerrier Zermatt, une femme Empereur Immortel hurlait comme si elle avait de justes raisons de le tuer, mais en vérité, elle avait elle aussi été infiltrée par le Clan du Rat d'Âme Cyan pour le cibler, pousser les forces des nombreuses alliances à l'abattre.
Elle était Maîtresse de Secte d'une puissance droite de Grade Empereur Immortel, bien que ce ne fût pas une puissance majeure. En fait, elle fut ensuite tuée par les Ancêtres du Clan du Rat d'Âme Cyan pour la faire taire. Puis on l'accusa de l'avoir tuée par vengeance.
Il ne l'apprit que maintenant, car la nouvelle n'avait jamais vraiment éclaté. D'ailleurs, divers crimes avaient été intentionnellement montés sur sa tête par ceux qu'il avait irrités, si bien que le peuple, peu accoutumé aux informations vérifiées, ne voyait en lui qu'une entité maléfique, encore à ce jour.
Il n'y avait pas moyen de retourner la situation.
Le Clan du Phénix de Feu avait pu se montrer à découvert et laisser tomber les apparences après qu'il eut attiré sur eux la tribulation céleste, mais le Clan du Rat d'Âme Cyan avait tout fait pour retourner l'opinion publique contre lui.
Une fois qu'ils comprirent l'échec, ils se cachèrent directement dans ce mini-royaume. Ils étaient si habiles, n'hésitant pas à abandonner leur Préfecture, que en ressentit de l'admiration. Mais si son admiration valait dix, sa colère en valait cent.
Il aurait voulu torturer cet homme pour l'éternité sans avoir à le tuer, mais en regardant Xerax, il eut l'impression qu'il lui suffisait de l'écraser en bouillie pour ne plus avoir à supporter son visage odieux.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Prends ta forme de bête magique de rang roi. On peut s'affronter comme tu l'as toujours souhaité… »
La voix de était froide.
Elle glaça le cœur de Xerax d'un frisson immortel tandis qu'il frissonnait sous ce regard glacé, chargé d'intention meurtrière.
« Non, s'il te plaît, attends… Je jure que je ne voulais pas me battre contre toi, mais ma cupidité m'a aveuglé… Au début, je t'ai utilisé comme sacrifice pour obtenir une place solide dans le Clan du Rat d'Âme Cyan. Après tout, on ne te connaissait que comme… un Divergent, à l'époque… il y avait donc de la chance karmique à… gagner… »
Les dents de Xerax claquèrent. « Si, si j'avais su que tu étais un Divergent Anarchique, je ne me serais même pas approché de toi… ! »
« C'est censé me faire t'épargner ? »
inclina la tête. Son regard courroucé s'effaça, remplacé par une perplexité comme s'il n'était pas en colère du tout.
Pourtant, cela terrifia Xerax au-delà de tout. Il se redressa en hâte et s'agenouilla, fracassant sa tête contre le sol souillé.
« Non ! Je sais que je suis mort ! Mais je suis une Bête de Rang Roi. Je sais que l'Emp… non, l'Empereur Divin de la Mort est magnanime et ne massacrera pas un clan entier. Tout ce que je demande, c'est qu'on épargne mes petits et qu'on partage mon sang entre eux. Ainsi, même dans la mort, je pourrai accomplir mon devoir de roi et permettre au Clan du Rat d'Âme Cyan de survivre à mes actes insensés. Ils ne sont pas coupables ! »
Xerax cogna sa tête contre le sol sans relâche, y creusant de profondes entailles.
« Tu n'as même pas rejoint le Clan du Rat d'Âme Cyan depuis trois ans, et tu te soucies déjà d'eux à ce point ? Quand tu as décidé de sacrifier la quatrième ville, ce n'était pas le cas, on dirait ? »
« … ! »
Le cœur de Xerax trembla. L'Empereur de la Mort l'avait écouté ? Depuis quand ?
« Inutile d'insister. Gagner du temps ne sert à rien, le Glouton de Royaume Visqueux du Vide ne viendra pas te faciliter la fuite, il est encore en train de dévorer son mets favori. »
secoua la tête en regardant au loin, sans daigner prêter attention aux réactions effrontées de Xerax. Il bâilla, las face au sort de ce mini-royaume, ce qui le fit se tourner vers Xerax et lui sourire d'un air pitoyable.
« D'ailleurs, cette chose n'est pas à moi. Je la chassais et la suivais à travers les mini-royaumes, tu sais ? Toi et ton Clan du Rat d'Âme Cyan avez eu la poisse que cette créature tombe sur votre mini-royaume scellé. Sans elle, vous auriez pu perfectionner vos compétences et votre culture pendant cent mille ans pour planifier votre retour et traquer mes descendants ici. Ah, rien qu'à y penser, ça doit vous exalté, non ?
« Non, non, je… »
Xerax tenta de secouer la tête, mais découvrit, horrifié, qu'il souriait de délice.
Ce n'est qu'alors qu'il réalisa qu'une énergie étrange l'influençait, le poussant à baisser prestement la tête et à la fracasser à nouveau contre le sol.
« Non ! Empereur Divin de la Mort ! Épargne cette ordure de traître ! C'est une malédiction de ma lignée. Je n'y peux rien~ Je suis prêt à devenir ton esclave, s'il te plaît, juste ma vie ! Épargne-moi ! »
Xerax hurla en versant des larmes sur le sol, teintant la flaque de sang.
Les lèvres de se retroussèrent dans un rictus de dégoût.
Naturellement, il avait utilisé l'Intention du Cœur Énigmatique pour le forcer à révéler ses véritables émotions sur son visage, mais voir un roi supplier ainsi pour sa vie, ne voulut plus avoir affaire à cette bête magique royale misérable. Aujourd'hui, il apprenait que même une bête magique pouvait être aussi effrontée et perfide qu'un humain.
Il s'était mis à penser que les émotions différaient pour les bêtes magique depuis que l'Impératrice Poussière du Vide le lui avait dit, mais il n'en était visiblement rien, du moins pour les bêtes magiques. Si ce bâtard pouvait être aussi perfide, alors il savait que Nadia et Eldia pouvaient aussi connaître l'amour et le ressentir.
Cela lui fit du bien de le réaliser, l'amenant à regarder autour de lui, se demandant comment régler cette affaire.
Il ne voulait certainement pas mettre fin si facilement à la vie de ce rat. En même temps, il regardait plus loin. Cette poursuite du chat et de la souris ne saurait troubler sa vision.
se tourna vers le vortex spatial, et ses yeux s'allumèrent d'une idée.
Il savait inscrire quelques runes simples issues de la combinaison de plusieurs inscriptions. Pour approfondir sa compréhension des Lois de l'Espace, il avait aussi observé ces rats graver des runes sur le noyau de la formation spatiale afin de soulager la pression du tunnel spatial et permettre le passage d'entités plus puissantes.
C'était une sorte de pression inversée qui n'agissait que sur les objets ou formes de vie puissants, pour empêcher le tunnel spatial de s'effondrer en atteignant sa limite.
Quoi qu'il en soit, les observer lui fit saisir quelques profondeurs et lui permit de se remémorer les runes qu'ils avaient gravées sur le noyau de formation.
Laissant Xerax de côté, il se mit à façonner le noyau de formation, à moitié achevé par certains anciens, et commença à y dessiner avec sa force d'âme. Ses doigts dansèrent comme une plume, créant de multiples inscriptions en l'air, et d'un claquement, il les compressa en une rune qu'il grava sur le noyau de formation.
Il répéta l'opération une centaine de fois, créant différentes runes spatiales renfermant d'infinies profondeurs et les gravant sur le noyau de formation.
« Succès ! »
regarda avec excitation le noyau de formation spatiale qu'il avait réalisé en une heure. On aurait dit qu'il n'avait jamais été aussi fier de ses actes, ce qui fit tressaillir l'expression de Xerax.
Celui-ci n'avait même pas bouché, sachant qu'il serait pulvérisé sur-le-champ. En fait, il attendait d'être asservi, conscient qu'il n'y avait aucune échappatoire.
« Le Maître est extrêmement talentueux. C'est pas étonnant qu'un esclave roi comme moi ne puisse rien faire contre toi. » Xerax baissa la tête et loua sans la moindre once de honte apparente.
se tourna vers lui, toujours souriant.
« Ne te démoralise pas. Tu as encore une chance d'échapper à ma prise. Tiens… »
jeta le noyau de formation spatiale au sol. Il roula vers Xerax, qui cligna des yeux, abasourdi.
Un piège… ce fut sa première pensée. Il sentit aussi que ça pouvait être un test pour voir s'il pouvait traverser le tunnel spatial en toute sécurité, ce qui signifiait qu'il servait d'agneau sacrificiel pour permettre à l'Empereur Divin de la Mort de s'enfuir.
Xerax n'osa pas le prendre, et voyant l'Empereur de la Mort s'avancer vers lui, il se hâta de s'agenouiller, mais la force d'âme de l'autre, telle une montagne face à la sienne, le força à se redresser.
s'accroupit et désigna du menton le vortex spatial.
« Tu vois ça ? Tu peux t'en servir pour t'enfuir. Ne sois pas si suspicieux. J'ai l'air de quelqu'un qui va te laisser en vie ? Non, je ferais tout ce qui est en mon pouvoir pour te tuer, mais tu n'es qu'un marchepied pour moi. Je ne peux pas m'énerver contre chacun d'entre vous, donc ce que je dois confirmer, ce sont les soupçons que j'ai envers le ciel et la terre. »
« … »
Xerax cligna des yeux, ne sachant où cela menait, mais l'Empereur Divin de la Mort lui mit même le bras autour de l'épaule comme s'il était un ami.
fixait toujours le vortex spatial, l'expression grave. « Le destin est une chose mystérieuse. Puisque les cieux me haïssent à mort, j'ai ce soupçon lancinant qu'ils pourraient retourner le cours du destin contre moi, comme… te laisser échapper à cette situation de quasi-mort. »
Il se tourna vers Xerax, faisant battre le cœur de l'autre à tout rompre.
Xerax se tourna vers le vortex spatial, le cœur empli d'espoir. Mais il se ressaisit vivement, secouant la tête.
« Comment est-ce possible ? Les cieux sont justes. Ils ne me laisseront pas m'enfuir, j'ai trop manipulé. »
« Très bien, ça suffit. »
perdit patience et se releva, traînant Xerax par les cheveux.
« Attends, attends ! Bon ! J'y vais tout seul ! »
« Très bien. »
sourit, mais son sourire était d'une indifférence extrême.