Jade Aurora et ses condisciples descendirent de tous les côtés, encerclant la femme en robe noire.
Natalya les regarda descendre. Elle leva la main à peine, comme pour se mettre sur ses gardes, ce qui poussa Jade Aurora à tendre les mains.
« Nous ne sommes pas là pour vous attaquer. Si vous nous donnez les conditions pour récupérer nos disciples, je vous assure que nous pouvons régler cela pacifiquement. »
Elle présenta ses paumes, donnant l'impression de ne pas vouloir se battre.
Natalya baissa les bras et promena son regard. « Ça n'a pas l'air d'être le cas. »
« … »
Les sourcils de Jade Aurora tressaillirent. « Nous ne voulons simplement pas vous perdre de vue. Maintenant, si vous pouvez nous exposer vos conditions… »
« … »
Natalya faillit éclater de rire en voyant leurs réactions. Une intention joueuse gonfla son cœur ; elle eut envie de s'amuser un peu, après la recherche chronophage de Jade Aurora et d'Ivy Aries.
Le Mini-royaume de l'Épée de Jaderite faisait la moitié de la taille du Continent des Grands Commencements, et cette ville n'en était qu'une infime partie ; pour trouver des indices sur la localisation de Jade Aurora, elle avait beaucoup travaillé tout en restant cachée, mais sans résultat.
Finalement, elle parvint à découvrir la Vallée du Lotus de Jade, dont l'accès était coupé et qui était protégée par de nombreuses formations de dissimilation, sans compter une garde lourde. Elle ne voulait pas forcer l'entrée pour ne pas créer d'ennuis, mais elle ne voulait pas non plus partir sans confirmer la sécurité d'Ivy Aries et de Jade Aurora, consciente que même des membres de secte peuvent trahir dans les moments difficiles.
Elle devait s'assurer que toutes deux étaient saines et sauves sans se faire repérer, car elle ne devait pas interférer dans leurs vies, mais à présent, elle n'était plus si sûre de pouvoir maintenir ce genre de plan, la Vallée du Lotus de Jade n'étant vraiment qu'à un fil de la destruction.
Au mieux, leurs Trésors d'Héritage, franchement pourris comparés à ceux qu'elle avait vus, pouvaient leur faire gagner du temps, mais elle ne voyait pas comment elles pourraient survivre à cette épreuve sans aide extérieure, ce n'était qu'une question de temps avant que tout ce mini-royaume ne soit soumis par les Bandits de la Sphère Septentrionale ou massacré par le Refuge du Poison.
Les forces défensives avaient des effectifs limités et s'engageaient dans une escarmouche sans espoir pour des ressources, sans s'unir le moins du monde, car n'importe qui pouvait trahir n'importe qui à tout moment. Cela faisait que les forces d'invasion du Refuge du Poison et des Bandits de la Sphère Septentrionale avaient l'avantage, quelle que soit la contre-attaque imaginée par les défenseurs.
Aussi ce mini-royaume devint-il leur terrain de chasse personnel, poussant Natalya à croire qu'ils ne faisaient que traîner les choses pour le plaisir, les éliminant un par un. Elle avait vu sa Famille Astoria s'effondrer de la sorte, la méthode la plus simple pour briser un groupe étant d'insinuer le doute en chacun de ses membres, les empêchant de communiquer correctement.
Autrement, elle savait que les forces défensives se seraient déjà unies contre les envahisseurs.
Néanmoins, sachant qu'elle ne pourrait pas rencontrer facilement Jade Aurora ni Ivy Aries, elle chercha une autre entrée, mais apprit alors que certains disciples de la Vallée du Lotus de Jade avaient été capturés. Elle pensa d'abord pouvoir aller les sauver et ainsi gagner l'accès à la vallée sans trop d'histoires, mais elle constata que parmi les enlevés vendus aux Négociants d'Esclaves de l'Azur Radieux se trouvait une meilleure disciple.
Cela signifiait que quelqu'un de rang supérieur serait forcément envoyé pour les secourir, et c'est exactement ce qui se produisit.
Une meilleure disciple apparut enfin, et ce n'était autre que Jade Aurora.
Natalya sourit, enfin capable d'en rencontrer une.
« Impossible. Je les ai achetées loyalement, et j'emmène ces beautés à mon Jeune Maître. Si je ne reviens pas avec elles, on me coupera la tête~ »
« … »
Jade Aurora serra les dents. C'était précisément ce qu'elle avait évoqué et craint, mais cette femme en robe noire faisait exactement cela.
« Misérable ! Si vous ne les rendez pas, je m'assurerai de vous couper la tête ! »
Une disciple hurla sur le côté en dégainant un épée argentée brillante à poignée bleue, la pointant sur Natalya.
« N'en faites rien ! Je sauverai votre sœur, alors croyez en moi~ »
Jade Aurora leva les mains pour l'en empêcher, mais il était trop tard. Cette disciple fit un pas vers Natalya et fonça, ses ondulations retentissant chez tous tandis qu'ils sortaient aussi leurs armements, tous rayonnant d'ondulations de Roi Immortel de Bas Niveau.
Côté culture, elles auraient déjà dû être élues au rang d'Anciennes, la Vallée du Lotus de Jade n'étant pas une puissance majeure, mais après la descente des Bêtes Vacantes et l'embuscade des forces d'invasion, elles n'avaient pu rien faire de tel. Pas de cérémonie ; elles ne conservaient pas les mêmes privilèges que les anciennes, et n'étaient de toute façon pas adaptées à ces postes, comme Natalya le savait.
Leurs cultures étaient instables.
Le regard de Natalya brilla en voyant l'épée fendre l'air pour la décapiter, juste au moment où la femme l'avait dit. Elle fit un pas de côté, inclinant légèrement la tête, mais l'épée vint quand même pour son cou.
Pourtant, elle ne fit que frôler Natalya, manquant sa tête de peu.
« … ? »
L'étrange, c'est que la disciple remarqua qu'elle avait voulu frapper horizontalement mais avait tranché en diagonale, la faisant rater sa cible. Elle ne comprit pas ce qui s'était passé avant de se retourner toute seule et de s'effondrer au sol, heurtant la route en décombres avec un bruit sourd.
Elle ne pouvait pas croire avoir juste glissé, mais tenta vite de se relever.
Cependant, la femme en robe noire posa le pied sur sa tête et esquiva les autres attaques qui lui arrivaient dessus, la faisant s'évanouir la tête enfoncée à mi-hauteur dans le sol.
« Vous… ! »
Jade Aurora vit la femme en robe noire piétiner avant de sauter en arrière et d'esquiver une pluie d'épées et même de lances.
Les lèvres de Natalya se courbèrent en l'air en voyant leur coordination.
Juste au moment où leurs attaques rataient, les femmes envoyèrent l'une de leurs condisciples vers elle, la propulsant en frappant la plante de ses jambes, ce qu'elle utilisa pour s'élancer et planter une lance qu'elle fit délicatement tournoyer de ses mains, l'eau l'enveloppant pour la rendre plus mortelle.
« Frappe Spirale Fluide de Jade ! »
La lance fila vers Natalya, la forçant à vriller son corps en plein vol.
Elle sembla sur le point de l'atteindre, mais, d'une façon ou d'une autre, elle la manqua encore, frôlant à peine sa robe noire qui ne parut subir aucun dommage.
« Impossible ! »
Les disciples poussèrent un cri de choc.
Leurs cultures étaient peut-être modestes, mais leurs armements étaient tous des Armements de Roi Immortel de Haut Niveau ! Comme la plupart de leurs anciennes étaient mortes, elles avaient hérité de toutes leurs armes.
Alors qu'elles tentaient de se sortir de cette situation incroyable, la femme en noir fonça vers elles ; réduisant la distance, elle envahit leur espace et déchaîna une furie de coups précis qui atteignirent leurs points de pression, les figeant sur place.
Puis, relevant la jambe, elle assena trois coups de pied en triangle, envoyant valser les trois femmes, leur mâchoire ébranlée et l'âme secouée, les rendant inconscientes.
La dernière femme, celle à la lance, se retourna et attaqua, mais ressentit soudain l'énergie de sa main droite partir en vrille. Ses yeux s'écarquillèrent en réalisant qu'un des points de méridien importants lui permettant de lancer des techniques avait été touché d'une manière ou d'une autre, provoquant l'éclatement de ses pores par surcharge.
« Aah !~ »
Le sang gicla de son poignet tandis que la lance qu'elle serrait se desserrait, mais juste au moment où elle rassembla tout son pouvoir pour la reprendre, un coup de pied sur le côté du visage l'abattit, et son corps se tordit jusqu'à s'effondrer sur le côté.
« Ne bougez pas. »
La voix de Jade Aurora était calme, mais elle pressa une dague contre le front de Natalya depuis le haut, la tête en bas.
Ses yeux noirs brillèrent d'une lumière surnaturelle tandis que Natalya sentait ses mouvements devenir lents, l'empêchant de bouger correctement. Pourtant, elle ne se sentait pas menacée le moins du monde, car elle savait que Jade Aurora n'était pas assez puissante pour lui nuire.
« Atteindre le Niveau Intermédiaire du Stade de Roi Immortel en si peu de temps tout en manquant de ressources est extrêmement bien… »
Le changement soudain dans la voix de la femme en robe noire laissa Jade Aurora stupéfaite, ayant l'impression vague de la reconnaître. Cependant, en voyant la femme avancer tout en étant soudain enveloppée d'une lumière céruléenne, elle vit que le bras qu'elle avait tendu avec la dague se tordit de lui-même en arrière, libérant le passage pour la femme en noir avant que son bras ne soit saisi par deux mains délicates, la faisant jeter au sol.
*Bang~*
Jade Aurora heurta le sol du dos, sentant l'onde de choc se propager dans tout son corps, mais son esprit était engourdi, considérant qu'elle venait d'assister à la femme en robe noire la jeter à terre malgré l'avoir verrouillée sous une vitesse temporelle diminuée.
La femme en noir était simplement trop rapide et avait soudain dominé ses Lois du Temps, que même un Roi Immortel de Niveau Huit des Bandits de la Sphère Septentrionale n'avait pas pu survivre.
Mais malgré l'engourdissement de son esprit, elle ne put s'empêcher de fixer le visage dissimulé de la femme en robe noire, qui releva alors sa capuche, révélant des cheveux noirs et des yeux charmants qu'elle reconnut avant qu'elle n'ôte aussi son voile et ne tende la main pour l'aider, lui souriant.
« Ça fait longtemps, Maîtresse de Vallée Jade Aurora~ »
« !!! »
Le regard de Jade Aurora trembla en voyant que la femme en robe noire n'était autre que Natalya.