« Sophie ! Tu es un génie ! »
Fiora sauta au cou de Sophie, semblant incroyablement heureuse.
Elle savait qu'avec cet Arc de Grade Empereur Immortel de Niveau Intermédiaire et ces trois Flèches de Grade Empereur Immortel de Bas Niveau au vent céleste annihilateur, elle pourrait théoriquement tenir tête à des Empereurs Immortels de Niveau Intermédiaire pendant trois secondes.
C'était un exploit dont même les génies célestes du Stade de Roi Immortel pourraient être fiers.
« C'est ta propre force, puisque tu arrives à bander cet arc monstrueux que j'ai forgé, sans savoir si tu y parviendrais. »
« J'avais moi aussi mes doutes, mais mon corps est solide grâce à tout le tempérage que j'ai enduré lors de l'entraînement de Zephya, et y insuffler le vent céleste annihilateur a semblé bien fonctionner, car cela a allégé la corde de l'arc d'une large marge… »
Fiora l'enlaça à nouveau de tout son cœur, l'air ravie et satisfaite.
Elle savait manier l'épée et la lance. Elle s'était aussi entraînée à l'arc, mais l'avait abandonné à un moment donné à cause de l'inutilité d'un arc au corps-à-corps. Elle était rapide, donc l'épée ou la lance lui convenaient mieux, mais maintenant qu'elle allait bientôt devenir Empereur Immortel, elle savait que des attaques pouvaient être lancées depuis des milliers de kilomètres, alors elle avait demandé à Sophie de lui forger un arc pendant qu'elle s'entraînait avec un arc ordinaire.
Sa passion pour l'arc s'était ravivée, tout simplement parce qu'elle avait une maître-forgeron sur qui elle pouvait compter !
En effet. Tout le monde avait commencé à compter sur Sophie depuis qu'elle forgeait des armements sur mesure pour eux, si bien qu'elle avait une grande influence dans le harem, juste après Isabella et Shirley. Même si Fiora était la grande sœur en tant que cinquième épouse, Sophie, qui était la septième, avait plus d'ascendant.
Fiora était certainement heureuse que Sophie puisse la comprendre, car elle n'était pas réfractaire à se faire plus d'amies. Elle discutait même beaucoup avec les nouvelles venues, s'étant liée d'amitié avec Yilla, qui semblait savoir encaisser ses blagues.
Sophie tapota l'épaule de Fiora comme si elle était la grande sœur et lui sourit.
« Tu sais… si tu te sens seule… est-ce que je devrais glisser un mot à notre mari pour qu'il passe quelques nuits avec toi… ? Attends… Je ne me vante pas et je ne me moque pas de toi. Je veux dire, tu devrais déjà avoir un enfant, comme moi j'ai Aurélie. Vraiment… ça t'apportera plus de satisfaction que tu ne le penses. »
Sophie sourit radieusement en évoquant son enfant. « C'est la raison pour laquelle je veux m'assurer que tout se passe bien entre nous. Je veux que nous grandissions toutes ensemble et que nous ne nous quittions jamais. »
« Sophie… » Fiora pinça les lèvres, l'air émue, mais elle secoua la tête.
« Merci… Je ferai tout mon possible pour ne plus agir bêtement, mais je n'aimerais pas tomber enceinte avant ma grande sœur. »
Son regard brilla. « La seule raison pour laquelle je suis ici, c'est grâce à ma grande sœur. Ne lui dis pas, however… »
« Hé hé~ » Sophie pouffa. « Tu es molle aux endroits les plus bizarres, mais dure avec les autres. Quoi qu'il en soit, ne perds pas ta personnalité amusante à cause de ce que j'ai dit~ C'est peut-être juste que je deviens une mère trop sérieuse avec la politique du harem. Chacun a son cercle, comme moi et Niera, toi et Mingzhi, et ainsi de suite… »
« Je comprends, Sophie. Je ne suis pas si aveugle. »
Fiora acquiesça avec un sourire. « Les trois grandes forment le premier cercle, tandis que ma grande sœur n'en rejoint aucun et reste avec Iesha. Il y a beaucoup d'autres cercles à l'intérieur. Le nouveau cercle de Shea, Panqa et Lanqua a l'air bien, car elles ne compliquent pas les choses. Tu n'as pas à t'inquiéter pour aucune d'elles. Par contre, Yilla… »
« Qu'est-ce qu'elle a… ? »
Sophie plissa les yeux. Elle était occupée avec la forge et Aurélie, donc elle n'avait vraiment pas le temps de se soucier de la politique du harem et ne pouvait que s'en tenir à l'écart.
C'est aussi pour ça qu'elle n'était pas à l'aise avec la blague de Fiora tout à l'heure.
« C'est une sacrée fille ! Bon sang, ses mouvements de danse sont dingement fabuleux, ils ont même réussi à me séduire, moi et Mingzhi, donc est une cible facile pour elle… ! »
« … »
Fiora avait l'air furieuse. « On fait tout notre pouvoir pour apprendre la danse de notre côté, mais nos Arts du Charme ne sont tout simplement pas à la hauteur… À ce rythme, elle risque de nous voler son temps… ! »
« … »
Sophie resta sans voix, ne sachant quoi dire. Elle était coincée entre la forge et les soins à Aurélie, et ne savait pas quand elle reverrait , ayant l'impression que ce pourraient être des années avant qu'elle puisse prendre de son temps à cause de leurs responsabilités respectives, mais ces sœurs… s'amusaient et se plaignaient de ça… ?
« Cette leçon de danse… tu crois que je peux m'y inscrire… ? »
Pourtant, les mots les plus fous sortirent de sa bouche, faisant tressaillir les lèvres de Sophie. Elle eut l'impression d'être prise en défaut en voyant le sourire vicieux de Fiora.
Deux femmes sortaient de la forêt.
Toutes deux étaient vêtues de robes noires, mais l'une était une bête magique, l'autre humaine. Elles marchaient sur l'une des nombreuses îles de la Porte des Nuages d'Aurore, mais cette île appartenait à l'Alliance de la Falaise des Phantasmes et hébergeait plusieurs disciples de haut rang qui étaient des épouses et des alliées de l'Empereur Divin de la Mort.
« Je t'entends. Malheureusement, il n'est pas là, et il a aussi quitté notre nouvelle Province plus tôt aujourd'hui. »
Mingzhi se tourna vers une belle femme à la peau blanche comme neige.
Il s'agissait de Nyoran.
« Je vois. J'espérais pouvoir le voir et le remercier personnellement pour tout ce qu'il a fait dans le Mini-Royaume du Pic Forge-Cœur Astral avant de me mettre en retraite après avoir fini tous les devoirs qui m'incombaient dans mon Clan du Corbeau Fantôme. Cependant, il semble que j'aie mis trop de temps à aller le rencontrer. »
Nyoran acquiesça avec un sourire ironique sur son beau visage. Les vêtements qu'elle portait avaient une allure royale, mais son aura… son aura de Rang Roi était empreinte d'une variance surnaturelle, ce qui fit que Mingzhi la regarda d'un air approbateur.
« Vouloir s'ouvrir sur ses sentiments, c'est difficile. Je comprends… »
Mingzhi semblait lui présenter ses condoléances, mais Nyoran sourit et secoua la tête. « Bien que j'admire et respecte ton homme grandement, je n'ai pas encore de tels sentiments pour lui. »
« "Encore"… dit-elle… »
Soudain, un éclair noir jaillit de Mingzhi.
Il se matérialisa en plein air en une beauté sensuelle dont les cheveux d'obsidienne coulaient jusqu'à sa taille comme une rivière de minuit, de délicates mèches caressant ses épaules comme des chuchotements de la nuit.
Ses yeux, une teinte envoûtante d'or liquide, recelaient les mystères des ténèbres dans leurs profondeurs. Sa peau, une toile glacée d'un gris pâle, possédait une qualité éthérée semblable au clair de lune dansant sur la plus belle des porcelaines, une apparence de morte-vivante qui irradiait une allure à la fois inquiétante et captivante.
Nyoran plissa les yeux face à cet esprit, se demandant qui c'était, mais elle esquissa un sourire.
« Je lui confie ma vie, car c'est le genre d'homme à tenir sa parole même au prix de sa vie. Un tel caractère… »
« Non… » Mingzhi gloussa en l'interrompant. « Pas du tout… »
Nyoran plissa les yeux vers Mingzhi. « Qu'est-ce que tu veux dire ? Tu insinues qu'il ne tient pas sa parole ? »
« Si. » Mingzhi réprima son rire.
« Je veux dire, il tiendra sa parole la plupart du temps, d'accord, mais ça dépend aussi de ton intégrité. Si tu es le serpent le plus visqueux qui soit, alors même s'il a fait un pacte avec toi, il ne l'honorera pas. Tu as une haute opinion de mon Empereur Bandit, ce qui prouve que tu as des sentiments pour lui. N'est-ce pas, Iris ? »
« Tu… es délirante. »
Iris Serenity, aussi connue sous le nom de Nightveil, l'Esprit Phantasm de Nuit Éternelle Dynastique, s'approcha de Nyoran et la regarda dans les yeux en le disant froidement.
« … »
Le regard de Nyoran vacilla.
Face à sa réaction, Mingzhi se tourna vers Nightveil.
« D'un autre côté, je te permettrai de te nourrir de mon Physique d'Âme des Ténèbres Maléfiques encore quelques semaines, car j'ai acheté du temps pour toi, mais es-tu sûre de ne pas vouloir le voir ? Ça fait si longtemps que tu es venue ici, mais tu t'obstines à ne pas le voir, Iris. »
« Pas encore. Je dois devenir puissante et rembourser ma dette envers lui. » Iris Serenity secoua fermement la tête.
« … »
Mingzhi n'était pas amusée. Elle ne comprenait pas pourquoi ces femmes s'embarrassaient de prétextes au lieu de simplement tomber dans ses bras et d'être effrontées comme elle l'avait fait pour l'obtenir. Elle supposa qu'elles manquaient de sa détermination ou étaient trop timides, et haussa les épaules.
Bien sûr, elle n'aimait pas l'idée que d'autres femmes rejoignent le harem, donc elle n'allait pas non plus attiser leurs cœurs.
Mais avant qu'elle ne puisse dire quoi que ce soit, quelque chose se déclencha dans son anneau spatial.
« Nom de code Épervier de Nuit, je les ai trouvés. On fait contact ? »
Soudain, les yeux de Mingzhi s'écarquillèrent en entendant la transmission de message de Natalya.
« Nyoran. Iris. Vous pouvez jouer ici toutes les deux. J'ai quelques trucs à régler, donc je file. »
Elle leur fit ses adieux et s'en alla, semblant ne pas se soucier de savoir si elles représentaient une menace pour la sécurité, ce qui fit tressaillir leurs sourcils alors qu'elles se tournaient l'une vers l'autre.