Une seconde plus tard, trois silhouettes vêtues de robes noires apparurent instantanément en s'agenouillant devant lui, un genou au sol.
« Êtes-vous ceux qui gardent Evelynn ? » demanda Davis en les détaillant d'un coup d'œil.
« Oui, Votre Altesse ! » répondirent les trois en chœur, leurs voix féminines.
Sa façon de les appeler était arrogante et hautaine, mais elles semblaient ne pas s'en formaliser, comme si c'était normal.
Il demanda : « Depuis quand exactement ? »
L'une d'elles releva la tête et dit : « Deux mois après le départ de Votre Altesse... »
Davis acquiesça. « Je vois... Vous avez donc protégé Evelynn peu après mon départ, hein ? Vous avez ma gratitude... »
« Nous sommes honorées, Votre Altesse ! » reprirent les trois en baissant à nouveau la tête.
Davis fronça les sourcils, puis hésita un peu avant de demander : « Je veux voir vos visages... »
Les trois expertes cachées ôtèrent leurs masques d'un coup et abaissèrent leur capuche.
Devant Davis se tenaient trois femmes qu'il trouvait familières.
Son visage devint un peu confus. « Vous toutes... Je... Je jure les avoir déjà vues quelque part... »
Les trois femmes se regardèrent et sourirent. « Nous étions servantes du château, chargées de la cuisine royale à l'époque... » répondit l'une d'elles.
« Oui... » Davis se souvint instantanément, mais il se sentit un peu gêné intérieurement de ne pas retenir les noms de ses propres gens.
« Notre Impératrice a jugé notre talent à la hauteur de ses standards, alors elle nous a recrutées et nous a offert un entraînement intensif et des ressources de temps en temps. »
« C'est comme ça que nous avons pu augmenter notre force durant ces années... »
Davis acquiesça. « Le fait que vous trois étiez à la cuisine royale à ce moment-là signifie qu'on vous faisait déjà confiance avant de vous recruter comme protectrices cachées. »
« Puis-je connaître vos noms ? » demanda-t-il poliment en songeant à les récompenser.
Les trois femmes hochèrent la tête et dirent leurs noms en chœur. « Felt ! Tami ! Emine ! »
Davis fut surpris par leur enthousiasme. Il pouvait voir leurs yeux reconnaissants, brillants d'une loyauté inébranlable.
Elles ne ressemblaient pas à ces experts cachés froids qu'on voit dans les histoires, mais bouillonnaient d'émotions.
Il vérifia discrètement leurs âmes sans qu'elles s'en aperçoivent, mais ne trouva rien qui ressemble à un sceau d'esclave ou à une quelconque anomalie.
Il fut quelque peu surpris, mais demanda quand même : « Vous ne trouvez pas toutes les trois qu'on vous fait faire quelque chose d'inraisonnable ? Genre protéger Evelynn toute la journée sans même avoir une pause ? »
Davis était vraiment perplexe. S'il avait été à leur place, sa première pensée aurait été de savoir comment s'échapper de cette servitude.
Felt, une femme aux cheveux noirs et aux sourcils acérés, secoua la tête. « Non, Votre Altesse. Nous trois sommes orphelines, élevées dans le Quartier des Servantes. Nous devons notre vie à la Famille Royale et serons à jamais redevables si nous ne la remboursons pas... »
« Votre Altesse, » la femme aux cheveux bouclés qui s'était présentée comme Tami prit la parole. « Nous avons choisi d'être ici de notre plein gré, et nous sommes heureuses de rembourser la Famille Royale. »
« En plus, on a l'occasion d'augmenter notre force... » ajouta la dernière, la troisième femme, avec une expression un peu joueuse.
Davis la désigna du doigt et dit : « Emine, c'est bien ça ? C'est toi qui as appelé la garde royale à ce moment-là ? »
Emine se figea, puis s'excusa précipitamment en baissant la tête.
Davis rit et secoua la tête. « Ta réaction face à mon bordel a été incroyablement efficace, en fait je suis là pour vous récompenser toutes les trois, n'essayez pas de refuser. »
Une masse de pierres d'esprit apparut de nulle part, environ six cents.
« Ça ! Votre Altesse ? » Emine poussa un cri en sentant la vague d'énergie pure lui caresser le visage.
Son visage s'empourpra tandis qu'elle regardait Davis incrédule. Les deux autres affichaient des réactions similaires.
Devant leurs mines, Davis pouffa. « Prenez-en deux cents chacune, et cultivez jusqu'au Stade de la Transformation Corporelle. »
« Non... nous... » Emine tenta de refuser en retenant toutes sortes d'émotions, mais elle fut interrompue.
« Ne dites pas non, comment allez-vous protéger Evelynn sans avoir la même force qu'elle ? » rit Davis.
Les trois se regardèrent, également embarrassées et excitées, un sentiment d'appartenance grandissant en elles.
« Merci, Votre Altesse ! » Elles s'inclinèrent sincèrement en se mettant à genoux.
La porte à côté d'elles s'ouvrit soudain, et un visage apparut, lançant un regard vide pourtant perçant.
Celles qui étaient dehors se figèrent toutes, comme des voleuses prises sur le fait, leurs visages marqués d'expressions diverses.
Evelynn contempla la scène avec un air ahuri. « Qu'est-ce qui se passe ici ? »
Elle sentit soudain une vague d'énergie pendant sa culture ; curieuse, elle était sortie pour vérifier, ne trouvant que son Davis en train de... flirter avec... d'autres femmes ?
Non ! En regardant à nouveau, elle vit que c'étaient ses protectrices !
Davis agita les mains. « Bon, prenez ces pierres d'esprit et cultivez ! Il n'y a plus besoin que vous trois la protégiez ! Revenez une fois le Stade de la Transformation Corporelle atteint ! »
Les trois autres ne dirent rien, partant directement après avoir pris les six cents Pierres d'Esprit de Bas Niveau.
L'ordre du Prince Héritier équivalait à celui de l'Empereur et de l'Impératrice. C'est ce qu'on leur avait dit quand on les avait assignées à la protection d'Evelynn.
Davis se tourna vers Evelynn après leur départ. Une expression coupable apparut sur son visage, se sentant mal pour les événements du matin.
Evelynn se retourna et rentra à l'intérieur, invitant indirectement Davis à la suivre dans leur chambre.
Une fois Davis entré dans la pièce, il entendit Evelynn parler.
« Felt, Tami et Emine... La dernière fois que j'ai vu leurs visages, c'était quand on me les a présentées. » Elle dit soudain en se retournant pour lui faire face. « Je suis contente que tu les aies récompensées avec ces pierres d'esprit... »
Davis secoua la tête en souriant. « C'est un plaisir... »
Evelynn fit un pas de plus. « Non, je me sens vraiment mal pour elles, me protéger jour et nuit sans rien attendre en retour. »
Une expression complexe apparut sur son visage alors qu'elle marmonnait d'une voix basse. « Vraiment, je ne peux pas être comme elles... »
« Tu n'as pas à l'être... » fit écho Davis. « Reste telle que tu es... la personne que j'aime, pas elles. »
Evelynn gloussa, un rougeur montant à ses joues.
L'expression de Davis s'adoucit. « Écoute, je suis désolé de t'avoir agressée ce matin... »
« Je ne me souviens de rien de tel... » Evelynn tint son menton, un air confus sur le visage.
Davis fut intérieurement stupéfait. « Elle fait comme si de rien n'était ? »
« Ahhh... » Il fit intérieurement un son de réalisation.
Il sourit et pensa qu'il était vraiment béni des cieux au moins une fois pour l'avoir comme épouse.
Mais ce qu'il ignorait, c'est qu'Evelynn ne se souciait pas vraiment de grand-chose, elle avait seulement ressenti qu'il était possessif, un sentiment qu'elle en vint progressivement à apprécier avec le temps.
Il s'avança et prit sa main douce et blanche dans ses paumes. « J'ai quelque chose pour toi... Non, pour nous... »
Un livre apparut dans ses mains, et quand elle y envoya ses sens, elle se figea.
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