Au sein du Clan du Phénix de Feu, le Grand Ancêtre Zenflama expliqua le véritable déroulement des événements le concernant, l'Empereur de la Mort, et la quatrième héritière, Shirley.
L'entente unanime voulait que la quatrième héritière ait été séduite et maintenue en esclave obéissante par l'Empereur de la Mort, la forçant à écouter chacun de ses ordres et l'empêchant de partir, allant jusqu'à déclarer son amour pour lui afin de protéger le Clan du Phénix de Feu.
Mais à présent, un tel récit était brisé, leur permettant de voir la vérité.
« Mes compagnons de clan ! Aujourd'hui, nous sommes là, le cœur lourd, portant le poids de nos erreurs collectives. Égarés par ceux qui occupaient des positions de pouvoir et d'influence, nous avons suivi un chemin semé de mauvais jugements et de bourdes, mais grâce à l'Empereur de la Mort qui les a dissipées pour nous, nous avons pu éviter un conflit interne qui aurait pu aboutir à nous entre-tuer ! »
« En tant que votre Fondateur, permettez-moi d'assumer la responsabilité de ces actes irréfléchis. Nous avons pu faillir et infliger de la douleur aux autres, peut-être intentionnellement, mais à partir d'aujourd'hui, nous tendons soit la main pour embrasser notre vraie nature et continuer les atrocités, soit nous la tendons avec une contrition sincère et œuvrons sans relâche pour réparer les torts que nous avons infligés aux autres. »
« Compagnons de clan, relevons ensemble le défi du chemin qui s'ouvre devant nous ! Tournons-nous vers l'avenir dans une tentative de redresser la situation et de forger un avenir où nous pourrons relever la tête devant les maîtres de l'héritage qui nous ont gratifiés de leur sang ! »
« Oui !!! »
Le long discours du Grand Ancêtre Zenflama prit fin, accueilli par une réponse extrêmement favorable tandis que la foule se mettait à rugir de joie ainsi que de soulagement d'avoir été épargnée.
Ils n'avaient jamais imaginé que leur Clan du Phénix de Feu avait commis tant d'atrocités.
Ils n'en savaient pas plus, mais maintenant qu'ils connaissaient ce qui s'était passé au cours de l'année écoulée et des derniers millénaires, ils étaient ouverts au dialogue, d'autant que leurs forces étaient décimées, ne leur laissant d'autre choix que de suivre le consensus.
Cependant, certains n'étaient pas convaincus. Après tout, les vainqueurs écrivent l'histoire, il serait donc possible pour eux de réécrire tout ce qui s'était passé avant, inversant le bien et le mal.
Leur clan glorieux et droit qui avait sauvé tant de gens et permis à des milliards d'avoir une vie décente dans leurs cités était le méchant ? Quelle connerie !
Ils plaçaient trop de foi dans la haute sphère qui avait mené le Clan du Phénix de Feu à ce niveau, aussi entendre qu'ils étaient les méchants était difficile à croire et à digérer pour eux. De plus, les masses sont faciles à duper ou à convaincre quand un leader charismatique et un Fondateur comme le Grand Ancêtre Zenflama sont impliqués.
Ils restaient donc tièdes, mais le Grand Ancêtre Zenflama avait aussi dit qu'ils pouvaient embrasser leur histoire et continuer à faire les choses viles qu'ils faisaient, ce qui signifiait qu'ils pourraient se retrouver sur la rangée des exécutions dans quelques jours ou semaines.
Leur fierté était en jeu, mais dès qu'ils se rappelèrent comment l'Empereur de la Mort avait nettoyé le plancher avec leur haute sphère, ils surent qu'ils devaient être obéissants et suivre la majorité.
Cependant, la plupart des gens n'étaient pas comme eux, et une majorité de la population n'avait rien à voir avec le Clan du Phénix de Feu, étant soit trop éloignés, soit ordinaires, soit d'autres lignées.
Quant aux quatre branches du Clan du Phénix de Feu et à plus de la moitié du Clan Zenflama, elles acceptaient ce changement.
Tout partait du Grand Ancêtre Zenflama, donc elles étaient prêtes à croire que la Branche Zenflama de leur Clan du Phénix de Feu était partie à la dérive après le sommeil des héritiers et avait commencé à faire de mauvaises choses pour maintenir le clan à flot tout en les cachant et en accomplissant de bonnes actions au grand jour.
Cela expliquait aussi pourquoi seule la branche principale avait conservé son pouvoir depuis des temps immémoriaux, alors que pour les autres Clans Phénix, chaque branche avait une chance de régner au moins pour un temps avant d'être surpassée ou déjouée par d'autres branches.
C'était une progression naturelle qui favorisait la compétition, mais pour eux, ils étaient répétésement battus et voyaient leur lignée réprimée, peut-être même leur noble lignée leur était-elle arrachée en secret.
Qui savait combien de leurs Bêtes Roi et Bêtes Empereur avaient été tuées en secret ?
En réalité, chaque branche autre que la Branche Zenflama avait décliné jusqu'à ce que les survivants en ouvrent une nouvelle, si bien que les branches n'étaient jamais parvenues à accumuler du pouvoir, les maintenant toujours sous le joug de la Branche Zenflama.
Néanmoins, avec le Grand Ancêtre Zenflama lui-même sur le trône de l'actuel Clan du Phénix de Feu, elles savaient qu'elles ne pouvaient pas se venger de la Branche Zenflama.
« Une tempête approche… »
Naturellement, le Grand Ancêtre Zenflama pouvait voir qu'un conflit interne serait inévitable puisque la Branche Zenflama n'avait plus que deux Empereurs Immortels survivants. Quant aux quatre autres Empereurs Immortels qui avaient survécu et se tenaient actuellement derrière lui, ils venaient de deux autres branches connues sous le nom de Branche Aile-Flamme et Branche Sentier-Flamme.
Tout était remis à un pied d'égalité.
Cependant, ce qu'il craignait n'était pas le conflit interne mais la guerre.
Qui savait combien d'ennemis le Clan du Phénix de Feu s'était faits par son arrogance ?
Il pensait qu'ils avaient de la chance que la Préfecture du Phénix de Feu du Sud n'ait pas encore attaqué et pillé.
Il y avait aussi la vengeance que le Clan du Phénix Ardent et le Clan Luan Bleu pourraient exercer, réduisant leurs cités en cendres ou les scellant dans la glace.
Il y avait tant de relations à réparer.
Il savait que ce ne serait pas facile de sortir sain et sauf de ce bourbier, mais en tant que celui qui avait fondé le Clan du Phénix de Feu, il avait confiance pour traverser cet impasse.
« Grand Ancêtre— »
« Mon Dieu. »
Le Grand Ancêtre Zenflama se retourna instantanément pour regarder Maîtresse Zahara, qui l'avait appelé Grand Ancêtre.
« Arrêtez de m'appeler ainsi, Maîtresse Zahara. Votre ancienneté est bien supérieure à la mienne même si je suis bien plus âgé que vous. »
« … » Maîtresse Zahara parut hésitante mais secoua la tête, « Assez pour l'ancienneté. Je suis une Bête Phénix de Feu de Rang Roi, Roi Immortel, donc si vous avez besoin d'aide pour rassembler le Clan du Phénix de Feu, n'hésitez pas. »
« Ce serait parfait. »
Le Grand Ancêtre Zenflama sourit légèrement.
Avoir une Bête Phénix de Feu de Rang Roi, Roi Immortel de Niveau Neuf équivalait à pouvoir réprimer aisément même des Phénix de Feu Empereurs Immortels de Niveau Intermédiaire. C'était une répression par la lignée.
Cependant, il ne put s'empêcher de retrousser les lèvres car aucune telle entité ne restait dans le Clan du Phénix de Feu.
Un seul Empereur Immortel de Niveau Intermédiaire venu de l'extérieur pourrait décimer la moitié de leurs cités maintenant s'il le voulait. Seules les cités principales survivraient grâce aux barrières à l'échelle de la cité.
« De plus, je ne refuserai pas si vous voulez que je sois la dirigeante en titre du Clan du Phénix de Feu pour le moment. »
Maîtresse Zahara parla avec détermination tandis que ses yeux cramoisis flamboyaient.
Elle pouvait dire que le Grand Ancêtre Zenflama était bien plus apte au poste de leader quand elle l'avait vu faire son discours, mais en même temps, elle n'avait pas oublié sa détermination. Elle voulait toujours aider les innocents du Clan du Phénix de Feu autant qu'elle le pouvait.
« Non. »
« Quoi— pourquoi ? » Maîtresse Zahara parut confuse.
Son offre n'était-elle pas suffisamment considérable pour lui donner le temps de trouver quelque chose de bien ? Serait-ce qu'on la soupçonnait de vouloir le poste de Matriarche… ?
« Je— »
« Votre personne belle et gracieuse a déjà sacrifié pour l'amélioration de la Race Phénix de Feu. »
Elle allait juste s'expliquer quand le Grand Ancêtre Zenflama secoua la tête avec une expression solennelle.
« Je ne permettrai pas que cela se reproduise une seconde fois. S'il y a quoi que ce soit, je veux que Maîtresse Zahara vive sa vie comme elle l'entend et ne porte pas le désordre qu'ont créé mes descendants. »
« Vous— »
« Toute la raison de notre existence est de remercier le Clan Auraflame pour la gratitude qu'il nous a témoignée, alors le moins que je puisse faire est de vous permettre de faire ce qui vous plaît. Et ce n'est rien d'autre qu'une demande du fondateur du Clan Zenflama. La Candidature est entre les mains de Shirley, alors concentrez-vous sur l'aider à pratiquer la culture au lieu de veiller sur le Clan du Phénix de Feu. »
« Je ne le ferai pas ! »
« … ? »
« Je ferai ce qui me plaît ! »
« … »
Le Grand Ancêtre Zenflama regarda Maîtresse Zahara — non, Maître de la Quatrième Héritage, Flamerose Auraflame — tenir bon.
Il ne put rien répondre, ce qui le fit acquiescer légèrement tandis qu'Hirona et Sierra pouffaient à ses côtés.
Les phénix femelles étaient toujours trop ardentes à gérer. C'était la même chose avec les Phénix de Feu qu'ils avaient fait éclore de l'héritage.
Néanmoins, il se tourna vers les deux Anciens qui prétendaient avoir survécu à l'Empereur de la Mort car il les avait épargnés.
« Levon et Tyler, c'était bien ça… ? »
« Oui. »
« Bien. L'Empereur de la Mort a une fois de plus prouvé qu'il était un Divergent raisonnable en épargnant les innocents. Cependant, il a affirmé qu'il éliminerait les Empereurs Immortels. S'il vous a épargnés tous les deux après avoir joué avec vous, alors je suppose que je peux accorder une certaine confiance. Transmettez les mots que je dis à ces puissances… »
« … »
Levon Zenflama et Tyler Zenflama acquiescèrent lourdement, mais en écoutant, leur cœur ne fit que s'alourdir davantage, et leur regard assista à la vision d'un avenir sombre.
En se tournant vers l'extérieur de la cité, ils pouvaient sentir les regards de faucons prédateurs prêts à se venger ou simplement à faire la guerre pour piller leurs richesses.