Alors qu'il pénétrait dans la Salle du Trône, hocha la tête à l'intention de tous ceux qui s'agenouillaient pour le saluer. Il savait qu'ils témoignaient probablement leur respect pour sa force et son statut, alors il ne chercha pas à les en empêcher. C'était devenu une scène banale pour lui.
Il adressa ensuite un dernier signe de tête à , qui se tenait auprès de , avant de s'incliner légèrement devant l'Empereur par pure étiquette.
« Père, qu'est-ce qui se passe ?
le regarda et marqua une pause avant de soupirer : « Les ressources des anneaux spatiaux sont presque épuisées...
— Épuisées ? » réfléchit un instant avant de répondre : « Père, j'ignore le contenu de l'anneau spatial. »
acquiesça en prenant conscience de son oubli : « Ah, c'est vrai, j'avais oublié...
« Dans les anneaux spatiaux que nous avons récupérés, quand nous en avons levé le sceau, il y avait environ 30 000 Pierres d'esprit.
— Il n'en reste plus qu'une centaine... » rí de manière gênée.
— Une seule centaine ? Cela ne fait que quelques années... » resta coi.
Avaient-ils réussi à dépenser presque tout ? Il y en avait 30 000 !
« Quelles sont les dépenses alors ? » demanda .
« Heu... C'est ta mère qui distribue les pierres d'esprit, pas moi... » rí à nouveau maladroitement avant de dire : « Mais elle m'en rend compte.
« Sur les 30 000 Pierres d'esprit, oh, elle les a appelées de Bas Niveau... » Il toussa. « Bref, comme je disais, sur les 30 000 Pierres d'esprit, et moi en avons pris 5 000 chacun pour notre culture. Elle en a ensuite dépensé 15 000 pour élever des experts qui nous sont loyaux aux Quatrième et Troisième Stades, et seuls quelques-uns ont atteint le Quatrième Stade tandis que la plupart se situent plus ou moins au Troisième Stade.
« Quant aux 5 000 restantes, elles ont été lentement consommées par diverses dépenses...
— Il ne reste donc plus qu'une centaine environ maintenant ? » demanda avec une expression amusée.
répondit d'un air impassible : « Oui... »
Tandis que observait la réaction de , ce dernier avait l'air de ruminer quelque chose.
« Au fait, c'est seulement grâce à Shirley que nous avons obtenu ces anneaux spatiaux. » lâcha soudainement.
— Mhm, j'ai entendu... » balaya l'information d'un revers de main et continua de réfléchir.
« Tu as entendu ? C'est tout ? Aucune réaction ? » Pendant ce temps, était totalement perplexe.
S'il avait été , il aurait probablement été touché par son geste. Ce n'était pas qu'il ne comprenait pas pourquoi Shirley avait fait cela, c'était évidemment pour son fils, .
Mais il ne saisissait pas que pour , ce n'était qu'une question de perspective.
Pour qui possédait de nombreuses Pierres d'esprit de Bas Niveau, la faveur qu'elle avait accordée ne semblait pas si grande à ses yeux.
Tout au plus, il estimait pouvoir la rembourser en lui donnant le double de pierres d'esprit.
Quant au fait de veiller sur Clara, il avait l'impression de lui devoir une faveur. Ce n'était pas comme s'il ignorait à quel point il pouvait être dangereux pour une princesse impériale de sortir sans protection.
D'innombrables hommes auraient volontiers donné leur vie s'ils avaient pu coucher avec une princesse, peu importe qu'elle soit enfant ou non.
C'est à quel point ce monde pouvait être tordu, même si le concept de survie du plus fort n'existait pas.
Et qu'en était-il de Shirley réussissant une Épreuve de Grade Roi ? Il s'en fichait éperdument.
Même si elle avait réussi l'Épreuve de Grade Immortel, et alors ? Cela aurait-il changé son avis ? Cela serait-il comparable à son amour pour Evelynn ?
La réponse serait évidemment non.
Cependant, ce sur quoi il réfléchissait n'avait rien à voir avec Shirley, mais avec les pierres d'esprit. Il ruminais sur le nombre de pierres d'esprit qu'il devait partager avec sa famille.
« Père, appelle mère », dit .
parut confus mais l'appela quand même.
Quelques minutes plus tard, arriva et s'assit aux côtés de .
roula des yeux.
Voy qu'elle ne mentionnait rien de la veille, il n'osa pas aborder le sujet non plus.
« Maman, est-il vrai que presque toutes les pierres d'esprit ont été dépensées ?
— Oui... » acquiesça, un air inquiet apparaissant sur son visage.
Elle avait déjà fait tout ce qu'elle pouvait pour l'Empire, il ne restait presque plus rien. Cela la préoccupait depuis un bon moment.
« Et les 5 000 Pierres d'esprit de Bas Niveau restantes qui étaient prévues pour les dépenses diverses ? »
fronça les sourcils : « , me soupçonnes-tu de détournement ?
— Mère, tu te trompes, je m'en fiche même si tu as pris toutes les ressources. Je voulais juste savoir ce que tu en as fait... » répondit en secouant la tête.
afficha une expression toute contrite : « Je suis vraiment désolée, alors. C'est juste que ton père m'a aussi harcelée à l'époque pour savoir ce que j'avais fait des pierres d'esprit, alors je n'ai pas pu m'empêcher de m'énerver...
acquiesça, nullement offensé : « Ce n'est pas grave...
Mais ajouta soudain : « En dehors de ça, j'avais juste peur que tu ne réclames ces pierres d'esprit en retour, donc j'ai fait semblant d'être effrontée tout à l'heure. Pardonne-moi...
se mit en colère : « Qu'est-ce que tu dis ? Nous sommes une famille ! Alors quoi si ce sont mes pierres d'esprit ? Elles t'appartiennent tout autant !
— ... . » fut émue.
Elle avait eu particulièrement peur après l'événement de la veille, sentant que son fils s'était éloigné après le long voyage. Cela l'avait rendue encore plus craintive quand elle avait réalisé qu'il possédait aussi les souvenirs de sa vie précédente.
C'est pourquoi elle n'avait pas non plus osé et n'avait pas voulu amener ses écarts de la veille dans la discussion, de peur qu'il ne s'éloigne encore davantage d'eux.
Mais il semblait maintenant que ce n'était pas le cas, il était toujours le même vieux .
jeta un coup d'œil à tous les deux en pensant : « Hé, et moi ? Est-ce que ça m'appartient aussi ? »
Heureusement, surprit son air inquiet et ricana intérieurement avant de dire : « Elles t'appartiennent aussi, père...
devint embarrassé en se grattant la tête. Il fit ensuite signe à tous ses sujets de partir, y compris et Randal.