Davis se calma complètement après le brusque à-coup et contempla le paysage environnant disparaître sous ses yeux en un éclair.
Il la regarda, elle qui ne semblait nullement étourdie par la vitesse à laquelle elle voyageait actuellement. « Elle se déplace au moins à trois fois la vitesse du son... du moins en termes scientifiques... »
Davis n'était pas certain que la lumière soit plus rapide que le son ou l'inverse, mais il était au moins sûr que la vitesse dépendait de la qualité et de la pureté du son et de la lumière produits dans ce monde.
Son environnement défilait en un instant, et lorsqu'il tenta de déployer son Sens de l'Âme, celui-ci parvint à sortir sans encombre.
Puisqu'Isabella était avec lui, il saisit cette chance et étendit son Sens de l'Âme à dix pour cent de sa capacité, sans aucune crainte de répercussions.
Son Sens de l'Âme s'étendit et couvrit une portée de plus de sept cents kilomètres autour de lui, ce dernier se trouvant au point central.
Toutes sortes de Bêtes Magiques, d'Herbes, d'Ingrédients, de Ressources et même d'Humains entrèrent dans son champ de perception, mais aucun ne parvint à détecter son Sens de l'Âme.
Même Isabella, à une telle proximité, ne perçut rien tandis qu'elle continuait sa course.
Mais ses sens physiques étaient extrêmement tendus et affûtés ; elle ne fit que jeter un bref regard vers Davis et, voyant qu'il ne faisait rien, détourna les yeux.
Davis fut émerveillé par ses sens, mais poussa immédiatement un cri en constatant que toutes ces ressources qu'il aurait pu emporter disparaissaient une à une de son Sens de l'Âme.
« Princesse Isabella ! Il y a plein de trésors là-bas ! Laissez-moi les prendre ! » Il envoya une Transmission d'Âne, pour ne recevoir qu'une réponse qui le laissa sans voix.
« Fais un aller-retour... »
Il referma la bouche, abasourdi, et soupira doucement en rentrant son Sens de l'Âme, renonçant à toute forme de lutte.
Sa réponse lui fit douloureusement comprendre qu'elle ne s'arrêterait pas de sitôt, à moins qu'il ne devienne hostile.
Il songea soudain à déployer pleinement son Sens de l'Âme pour provoquer toutes les Bêtes Magiques du Septième Stade contre eux, mais s'arrêta.
Bien qu'il fût humiliant d'être traîné ainsi, si cela pouvait l'aider à rentrer plus vite, il décida de serrer les dents et de rester silencieux.
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Seuls trois jours s'étaient écoulés, mais il pouvait dire qu'ils étaient déjà à la frontière des Plaines Désolées.
Une vitesse si incroyable le laissait à la fois ébahi et épuisé.
Le premier jour, il avait tenté de la convaincre de le laisser acheter quelques provisions dont il avait besoin pour rentrer, mais elle semblait déterminée à revenir le plus vite possible.
Il ne put que se taire et se laisser traîner docilement, car il ne voulait pas l'offenser pour une raison aussi futile, ni décevoir ce vieil homme attentionné et droit, l'Empereur Mark Ruth.
Au bout de quelques heures, Davis reconnut l'endroit où il se trouvait, et il finit par parler après avoir voyagé ainsi pendant trois jours.
« Laissez-moi descendre ! »
Isabella obtempéra instantanément et cessa de voler. Elle libéra doucement son col et demanda : « Quoi ? »
« Pouvez-vous, genre, attendre ici ? Je veux vérifier certaines choses... »
« Ici, en plein milieu de nulle part ? »
Davis secoua la tête et pointa une direction. « Là-bas se trouve le Quartier Général des Mercenaires de la Source Nuageuse... »
« Oh... Mercenaires de la Source Nuageuse ? J'en ai déjà entendu parler. C'est par là ? Laissez-moi vous accompagner, moi aussi je veux voir à quoi ça ressemble... »
Davis ricana. « Rien de spécial... »
Sur ces mots, il partit dans cette direction.
Isabella le suivit et, au bout de cinq minutes, elle ne put plus tenir.
Elle l'attrapa à nouveau par le col et accéléra comme un dragon en plein essor.
Davis poussa un soupir et ne riposta pas, mais pensa avec rancœur : « Être traîné comme ça... Un jour, je me vengerai à coup sûr ! »
En quelques minutes, ils arrivèrent aux Mercenaires de la Source Nuageuse, mais ce que Davis y vit le laissa dans un sentiment d'irréalité.
La cité autrefois cachée était maintenant en ruine, sans aucune silhouette humaine visible sur les lieux.
Davis réprima sa colère et marmonna d'une voix basse : « Qu'est-ce qui s'est passé ici ? »
Son visage s'assombrit tandis qu'il balayait la ville de son Sens de l'Âme, mais il fut ensuite soulagé.
Car il ne trouva aucune trace de sang dans la ville, pas même l'ombre d'une tache.
« Ah, je croyais que tu parlais de leur nouveau repaire... Mais il semble que tu m'aies montré celui qui a été détruit. »
Davis se retourna en jetant un coup d'œil à Isabella. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Elle haussa les épaules. « Il y a trois ans, l'Alliance Tripartite a déclaré la guerre aux Mercenaires de la Source Nuageuse... Mais des rumeurs ont couru selon lesquelles ils s'étaient enfuis sans subir de pertes. Je suppose qu'ils sont devenus des bandits, contraints d'errer dans les Plaines Désolées. »
Davis hocha la tête. « Les Plaines Désolées font plus d'un million de kilomètres de long, ils pourraient se cacher n'importe où... »
Mais intérieurement, il resta stupéfait.
Il y a trois ans signifiait que c'était l'époque où il recevait l'enseignement de Garvin Woller.
« Une telle chose s'est produite pendant que j'étais emprisonné et je ne l'apprends que maintenant ? » Davis eut envie de rire de lui-même.
Peut-être était-ce parce qu'une branche des Mercenaires de la Source Nuageuse n'existait pas dans l'Empire Xuan, il n'avait aucun moyen de savoir qu'ils avaient failli disparaître.
Des visages qui lui étaient familiers défilèrent dans son esprit, surtout Lucas, Lucia et Su Hualing.
« Tant qu'ils sont en sécurité... » Davis se consola et se tourna vers Isabella.
« Allons-y... »
« D'accord... »
Cette fois, elle ne l'attrapa pas par le col, mais forma une dalle de roche et l'invita à s'y asseoir.
Davis la regarda et la remercia avant de s'installer dessus.
Elle serra ensuite les poings et contrôla la dalle de roche en utilisant les lois de la terre tandis qu'ils quittaient les lieux pour leur destination.
Bien que cela représentât plus d'efforts pour elle, et qu'elle se sentît comme une servante portant son maître, elle réalisa qu'elle devait lui accorder un peu de répit pour l'instant.
Après tout, elle le trouvait assez silencieux et ne s'était pas plaint, même s'il avait été malmené par elle pendant trois jours d'affilée.
Elle estima qu'il l'avait au moins mérité...
Elle songea à se mettre à sa place et un frisson lui parcourut l'échine. Elle aurait gardé une rancune tenace si on l'avait malmenée de la sorte...
Une fois qu'elle l'envisagea sous cet angle, elle n'eut plus d'objection à le porter.
Quant à Davis, il avait d'autres moyens de voyager plus vite qu'elle, mais ne voulait pas les utiliser, car cela aurait équivalu à révéler ses atouts au grand jour.
Mais s'il avait connu ses pensées actuelles, il aurait eu honte d'avoir gardé de la rancune contre elle.