Peu après avoir partagé leur connaissance de la situation et terminé les présentations, et les autres se mirent en route.
Ils planaient à travers la dense futaie, frôlant parfois des arbres hauts de plusieurs milliers de mètres. Bien qu'ils n'atteignent même pas la moitié de la montagne, ils s'étendaient effectivement autour des pentes de telle sorte que, même au creux du bassin, la visibilité restait pratiquement nulle.
Il n'aurait rien d'étonnant à ce qu'une entité parvenue à se dissimuler choisisse de les prendre en embuscade. C'est dire à quel point les alentours étaient favorables à une attaque surprise, un angle mort apparaissant et disparaissant derrière chaque arbre géant large de dizaines de mètres, dont les nombreuses racines donnaient l'impression que le sous-sol pouvait abriter une grande variété d'insectes.
Toutes sortes d'images défilaient dans la tête de .
C'était une terre inconnue, ce qui lui donnait l'impression qu'il n'aurait rien d'étrange à ce que le sol se fende et qu'une créature gigantesque les avale tout crus, ou qu'ils marchent déjà sur l'une d'elles, bien qu'il ne perçoive rien de tel en dessous — son sens de l'âme avait déjà exploré quelques milliers de kilomètres sous la surface, ne trouvant que des minerais et de la terre ordinaires, encore que cela puisse n'être qu'une illusion dans la formation où ils étaient piégés.
Alors qu'ils avançaient à travers la forêt dense, de la brume commença soudain à s'infiltrer, épaississant l'air tandis que leur vision se trouvait obstruée, tout comme leur sens de l'âme.
« C'est aussi une illusion… » murmura Myria.
Bien qu'ils aient compris qu'ils n'étaient pas en mesure de la surmonter, car la perception est si difficile à contrôler lorsqu'elle est influencée.
« Quoi… ? »
Sophie fit instantanément jaillir des flammes azur de sa main, ses ondulations retentissant alors qu'elle entendait soudain un murmure inquiétant.
Ces chuchotements résonnaient à travers les arbres, et des silhouettes étranges scintillaient dans les coins de leur vision, rendant difficile de discerner la réalité de l'illusion. Cela la fit paniquer tandis qu'elle se serrait contre .
Soudain, elle vit un spectre en longue robe émerger de l'un des arbres géants, ce qui la fit tressaillir.
*Whizz !~*
Elle lança la flamme azur sur l'arbre géant, mais elle traversa le spectre qui arrivait.
« Chéri ! »
Sophie cria de choc en voyant le spectre foncer soudain comme un serpent, glissant à la surface avant de dresser ses griffes et de taillader depuis le bas, ses griffes le déchirant de la tête aux pieds !
« … ! »
Ses yeux devinrent injectés de sang, et elle s'apprêtait à agir lorsqu'elle ressentit soudain une force immense s'abattre sur elle.
L'instant d'après, elle cligna des yeux, découvrant qui tenait sa tête et la caressait en passant ses mains dans ses cheveux blonds, la regardant avec inquiétude.
« Ça va ? Tu as été happée par une illusion… »
« … »
Sophie promena son regard autour d'elle, remarquant que tous les autres la regardaient, sauf quelques-uns qui se tenaient la tête.
Clairement, et la plupart des autres n'étaient pas affectés par l'illusion, ce qui la rendit confuse. Cependant, elle se sentit un peu mieux en voyant que même Niel Bladeheart et Garoe Rynn étaient encore piégés dans une illusion.
se tourna pour regarder autour de lui et vit que même Vereina, qui avait forcé sa cultivation, n'était pas affectée.
« Brise. »
À cet instant, Asher Mooncrest, vêtu de robes blanches, leva les mains, sa force d'âme s'étendant depuis ses paumes pour envelopper Niel Bladeheart et Garoe Rynn. Il leur permit de se libérer de l'illusion, ce qui les rendit confus et les fit joindre les mains vers lui en le remerciant, l'alchimiste de leur groupe.
« Clairement, si votre prouesse d'âme n'est pas au Stade d'Empereur Immortel de Niveau Un, vous aurez du mal à vous défendre contre cette brume d'illusion, piégés ici longtemps avant que le maître de formation n'arrive pour vous achever, ou que vous ne mouriez avant parce que vous n'avez pas pu vous défendre contre une illusion de ce niveau. »
Orion Chestwave grogna froidement, regardant ceux qui avaient été pris dans l'illusion avec un ton condescendant.
Il semblait offensé par leur incapacité à surmonter une illusion si faible.
« En effet. » esquissa un léger sourire, « Cette formation semble conçue pour la masse. Mais les gens ici ont tous été sélectionnés soit par moi, soit par les anciens de la Porte des Nuages d'Aurore. Si vous avez un problème, pourquoi ne pas retourner voir votre maître et le supplier de nous apprendre à percer de puissantes illusions qui dépassent sa cultivation. »
« … »
Orion Chestwave le regarda en fronçant les sourcils, « C'est censé m'insulter ? »
« Non, t'apprendre un peu de bon sens. C'est pas étonnant que je n'ai pas vu beaucoup de Divergents à la Porte des Nuages d'Aurore. J'ai côtoyé des Divergents raisonnables au point d'oublier pourquoi on nous blâmait — »
« Aïe~ On peut pas se battre ici ? Sortez d'abord. »
Maximus Wolfbane arriva prestement entre eux deux et tenta de les calmer avec un air inquiet.
« Hmph ! D'accord. Je veux pas perdre mon temps avec des faibles non plus. Magnus Irvin, Asher Mooncrest. Si vous deux voulez pas mourir ici, vous feriez mieux de me suivre. »
Il parla froidement et continua sur le chemin tandis que le regardait partir.
Cependant, Magnus Irvin et Asher Mooncrest le suivirent aussi après avoir joint les mains vers lui, indiquant qu'ils ne voulaient aucune offense.
Il comprenait leur processus de pensée. Après tout, il avait déjà tant de gens à protéger qu'ils auraient de meilleures chances de survivre avec Orion Chestwave.
« Je suis désolée… »
La transmission d'âme de tomba soudain dans son esprit, le faisant secouer la tête.
« C'est pas de ta faute… »
Il savait que Sophie n'avait pas beaucoup entraîné sa Culture de Forge de l'Âme, car ce n'était pas fortement requis pour la forge. D'un autre côté, en raison des lourdes exigences de la concoction de pilules, Tina et Dalila semblaient toutes deux avoir surmonté les illusions par elles-mêmes. Elles avaient des âmes puissantes, pas Sophie, qui se concentrait sur son Noyau Immortel.
Sophie fut touchée. Elle avait cru l'avoir embarrassé ici, mais il disait le contraire, la remplissant de joie.
Bientôt, ils continuèrent après les groupes d'Orion Chestwave et rencontrèrent d'autres illusions, dont une qui commença à affecter presque tout le monde dans le groupe, sauf , Myria, Lea Weiss, Maximus Wolfbane, et même Bing Luli.
fut choqué de voir que Vereina, experte en âme, était influencée par l'illusion mais pas Bing Luli, reconnaissant que cette dernière était devenue encore plus forte.
Alors qu'ils s'enfonçaient dans la forêt, les illusions devinrent plus intenses, créant un environnement qui mettait leur détermination à l'épreuve. Des apparitions scintillantes d'êtres chers, des chuchotements hantés parlant de doute et de peur, et des mirages d'exits alléchants apparurent devant eux.
Myria vit son père mort apparaître là, la regardant d'un regard sanglant, mais elle ne daigna même pas le regarder. Comme elle, beaucoup d'autres virent leurs peurs et leurs regrets venir les hanter.
Dalila vit la regarder avec dédain et disparaître, et Tina eut l'impression d'être coincée dans un palais froid. Sophie vit même vaguement son enfant mutilé par une bande de sauvages. Cependant, elles serrèrent toutes les dents, sachant que tout cela n'était qu'illusion.
Une fois qu'elles croyaient que c'était réel, c'était fini. Cela pouvait affecter leur santé mentale et même infliger une vraie blessure causée par l'explosion de leur propre circulation d'énergie, ou les affecter véritablement par le légendaire royaume de l'illusion.
Quoi qu'il en soit, le groupe resta ferme, concentrant leur attention sur Myria, qui semblait être devenue une sorte de lumière guide dans leurs illusions.
vit Myria libérer une lumière apaisante tout en continuant à avancer sans se retourner. Même lui pouvait en ressentir la chaleur, sachant qu'elle s'était placée dans ces illusions pour être un phare.
Sa connaissance et sa compréhension des techniques et des formations étaient pratiquement supérieures à celles de tous les autres présents, lui y compris. Avec elle là, il avait l'impression de n'avoir rien à faire, ce qui le fit sourire avec tendresse.
Et en effet, guidés par la douce lumière de Myria, des apparitions autrefois convaincantes parurent maintenant translucides et fragiles, et les chuchotements devinrent lointains et indistincts. Avec une détermination renouvelée, ils poussèrent à travers, refusant de laisser leurs doutes les contrôler tandis qu'ils suivaient Myria vers la sortie.
L'instant d'après, la brume commença à se dissiper, révélant un paysage à couper le souffle baigné dans la chaude lumière du soleil. Ils émergèrent des ombres de la forêt, soulagés et exaltés en contemplant le vaste paysage de la prairie verdoyante et en profitant de la liberté de l'espace ouvert.
Le cœur de Niel Bladeheart et Garoe Rynn trembla tandis qu'ils contemplaient la lumière apaisante de Myria. Le mot « fée divine » resta coincé dans leur gorge tant elle dégageait une allure magnifique qui faisait trembler leurs âmes de l'intention de la protéger, mais ils sourirent en coin, sachant que quelqu'un d'autre avait déjà les yeux sur elle.
« … ! »
Ils virent la regarder profondément, mais alors une ombre se projeta soudain sur eux, les forçant à lever les yeux.
Un gigantesque oiseau bleu à l'envergure de trois cents mètres vola au-dessus d'eux, masquant le soleil. Il piqua soudain, fonçant vers eux.
Ils prirent une posture de combat, se préparant à l'affronter lorsque, simultanément, le sol se fendit, et un crocodile cramoisi géant d'une longueur inconnue tenta de les avaler tout crus.