Hendrickson observa Logan une seconde, tandis que ce dernier hochait la tête, indiquant qu'il pouvait continuer.
« J'ai dit qu'il y avait trois raisons, non ? » Hendrickson se tourna à nouveau vers la foule.
« La troisième raison est que l'Empereur fasse une déclaration. »
« Votre Majesté... » Hendrickson s'inclina légèrement et fit un geste de la main comme pour dire « je vous en prie », sauf qu'une pointe d'inquiétude transparaissait sur son visage, car il ignorait quel genre de déclaration l'Empereur allait faire au dernier moment.
Logan hocha la tête et se leva. « Tous ceux qui sont réunis ici, je vous suis reconnaissant d'avoir assisté aux événements d'aujourd'hui. »
« C'est exactement ce qu'a dit mon Conseiller Royal. Aujourd'hui, je veux faire une déclaration, ou plutôt, un serment. »
Logan porta son regard sur les invités et inspira profondément avant d'ouvrir la bouche : « Moi, Logan Loret, en tant qu'Empereur Loret, déclare par la présente que si je devais avoir une relation avec une femme autre que mes sept femmes actuelles, que les cieux me frappent pour mon infidélité, me rendant incapable de cultiver à jamais ! »
Claire écarquilla les yeux, tandis que les autres poussaient des cris de panique.
« Votre Majesté ! » Hendrickson et Randal hurlèrent de panique et d'effroi.
Logan inspira à nouveau profondément et regarda la foule avec détermination.
Bien qu'il ne puisse rien ressentir, un vague sentiment de malaise envahit son âme.
Bien qu'il sût que les cieux ne le frapperaient ni ne le puniraient pour quoi que ce soit, après avoir prononcé un tel serment, s'il avait réellement une relation avec une autre femme, il formerait inévitablement un démon du cœur qui le rendrait pratiquement incapable de cultiver.
À moins qu'il ne parvienne à détruire ce démon du cœur qu'il avait planté en lui-même, ce qui est bien sûr virtuellement impossible.
Tous restèrent abasourdis.
Pour un Empereur volage, c'était un acte véritablement impitoyable de sa part.
« Assez ! » Une voix sombre résonna dans la salle de banquet.
Presque tous les invités restèrent captivés une seconde. C'était comme si leurs cœurs pouvaient ressentir le chagrin dans le ton de cette exclamation.
Ils se tournèrent vers la source, qui s'avéra être l'Impératrice.
Claire mordit sa lèvre avec résignation et lassitude : « C'est ridicule, je rentre... »
Elle semblait marmonner pour elle-même tandis qu'elle se levait et commençait à sortir du banquet.
Evelynn était stupéfaite elle aussi, mais elle suivit rapidement Claire hors du banquet.
Les événements qu'elle avait vus ici lui ouvraient véritablement les yeux, mais elle était extrêmement inquiète et pouvait voir que Claire était notablement déprimée. C'est pourquoi elle choisit de la suivre pour la consoler si l'occasion se présentait.
« Votre Majesté... » Hendrickson l'interpella d'une voix basse.
Logan regarda les invités : « Comme vous pouvez le voir, ceci est mon serment et si je manque à le tenir, que mon démon du cœur me dévore jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien. »
Il se tourna ensuite vers ses nouveaux membres de famille : « Je suis désolé, c'était censé être une occasion joyeuse, pourtant pour mes propres intérêts égoïstes, je l'ai gâchée comme un enfant qui fait une crise de colère. »
« Je ne demanderai pas votre pardon, et je ne le mérite pas ! » Logan se tourna pour partir après avoir déclaré cela.
Les treize le regardèrent avec d'intenses émotions complexes.
Violet se mit même à laisser couler des larmes. C'était celle de ce groupe qui pouvait être dite grandement familière des affaires de Logan, donc elle savait à quel point il aimait profondément Claire.
Sa nature timide et compatissante ne pouvait pas avaler cela. D'une manière ou d'une autre, elle commença à se sentir coupable d'avoir suscité de telles émotions entre ces deux personnes.
Les cinq autres, bien que moins intenses que Violet, pouvaient aussi sentir les sentiments que l'Empereur et l'Impératrice avaient l'un pour l'autre.
Leurs émotions devinrent également complexes pour la première fois, mais d'une manière différente.
Presque tous furent pris au dépourvu par ce revirement de situation. Ils étaient venus participer à un festin,却 ils furent contraints d'assister au déroulement d'une série d'événements complexes.
Ce fut véritablement un révélateur pour eux.
Pourtant, il y avait aussi certaines personnes qui se mirent à demander après le départ des personnages principaux : « Alors... pouvons-nous encore participer à ce festin ? »
Ceux qui étaient actuellement submergés par des émotions déchaînées mais complexes : « ... »
...
Claire entra rapidement dans sa chambre et scella la porte d'un geste de la main.
Elle courut soudain et se jeta sur le lit, le visage enfoui dans l'oreiller.
Evelynn n'était qu'à quelques mètres derrière Claire. Elle arriva un peu en retard et se retrouva enfermée dehors.
« M... » Juste au moment où elle songea à l'appeler, elle se retint et pensa qu'il valait mieux laisser Claire un peu de temps pour elle.
Elle baissa la tête et resta dans le coin, au cas où la porte s'ouvrirait pour qu'elle puisse entrer et consoler ou simplement apporter du réconfort par sa présence près de Claire.
Dans les appartements de l'Impératrice, l'oreiller sur lequel Claire s'était blottie était mouillé de larmes. Son esprit était vide et elle se sentait en désordre.
Son cœur battait rapidement, mais c'était assez douloureux, comme si quelque chose pesait dessus. Elle repensa au moment où elle l'avait rencontré, et son visage confiant mais effronté traversa son esprit.
Elle savait elle-même que Logan était fou de deux choses. L'une était la culture, tandis que l'autre, bien que cela sonnât narcissique, était elle.
De même, elle était aussi folle de lui, sinon elle ne ressentirait pas cette douleur déchirante en ce moment.
Quelques minutes plus tard, après avoir contemplé ce qu'elle devait faire de sa vie maintenant que les choses s'étaient passées ainsi, elle se tourna et se retourna pour faire face au plafond au-dessus.
Sur son visage marqué par les larmes apparut une expression épuisée.
« Je n'aurais pas dû fuir... » Marmonna-t-elle.
Elle savait fin trop bien pourquoi il ferait un serment aussi impitoyable.
C'était parce qu'il voulait se prouver à elle.
C'était parce qu'il voulait montrer sa détermination.
C'était parce qu'elle n'avait pas placé sa foi ou sa confiance en lui.
Un rictus moqueur s'étendit sur ses lèvres : « Honnêtement, il ne m'a pas trahie, car il n'a fait qu'assumer ses responsabilités envers elles. C'est moi qui suis arrivée en retard à la course tout en étant jalouse. »
Tout ce temps, les années après le départ de Davis, elle avait senti que Logan l'avait trahie ; inconsciemment. Alors, peu importe comment elle se convainquait qu'il assumait simplement ses erreurs passées, son esprit ne pouvait tout simplement pas admettre cette pensée.
Même maintenant, elle ne voulait pas le céder à d'autres femmes.
Elle savait maintenant pourquoi : parce qu'elle était obsédée par lui et ne pouvait pas dépasser l'idée qu'il n'appartenait qu'à elle seule.
Et qu'a finalement coûté son silence ? Sa culture ?
Elle ne voulait pas ce dénouement, et elle n'avait pas pensé que les choses en arriveraient là.