« Pfiou, c'était juste. »
Une fois qu'ils eurent pris assez de distance et apparurent face à leur île, Shirley poussa un soupir. Son cœur battait toujours plus vite en se remémorant la scène d'avant. Elle n'avait jamais imaginé que la Matriarche du Clan du Phénix de Glace surgirait ainsi, faillant faire transparaître sa panique sur son visage.
« Bon travail pour l'avoir trompée, Tanya. Je suis vraiment impressionnée. »
« C'est exact. Non seulement tu es devenue plus forte que nous, mais tu es aussi devenue plus perspicace au point que je ne te reconnais plus. »
« Merci pour vos louanges précieuses, quatrième et troisième sœur. »
Tanya joignit les mains et pouffa en silence, ravie des éloges de Shirley et Isabella. Elle pouvait aussi sentir cette confiance débordante circuler dans ses veines maintenant qu'elle avait obtenu un héritage et pouvait affronter des Rois Immortels.
Jamais de sa vie elle n'avait imaginé qu'elle s'élèverait à ce niveau, ce qui la poussa à regarder la personne responsable de tout cela.
Elle pinça les lèvres, voulant dire quelque chose mais jugeant que le moment n'était pas venu.
ricana en les regardant avant de se tourner vers Yeyin Blizzara.
« De quoi s'agissait-il ? La Matriarche de ton clan est devenue la disciple de notre Porte des Nuages d'Aurore ? »
« Cela... je ne sais pas. »
Yeyin Blizzara parut confuse. Il n'y avait aucune chance que la Matriarche du Clan du Phénix de Glace soit acceptée comme disciple à moins que...
« Elle a abandonné sa position et s'est exilée... ? » Isabella ne put s'empêcher de cligner des yeux.
Tous quatre se regardèrent, incertains de ce qui s'était passé. La Matriarche du Clan du Phénix de Glace ne prêtait-elle pas serment en prenant la tête du clan ?
L'avait-elle rompu, ou n'avait-elle jamais fait une chose pareille ? Ils étaient pleins de doutes.
arborait également une expression grave. Il aurait pu demander à l'Ancien Aradiel Furiose ce qui s'était passé, mais il sentait qu'il obtiendrait une réponse similaire à leurs spéculations. Cependant, il s'imagina à la place de la Matriarche du Phénix de Glace et se demanda pourquoi il aurait fait ce pas, ce qui le fit relever la tête.
« Vous avez toutes les deux senti qu'on vous traquait, n'est-ce pas ? »
Il demanda à Shirley et Yeyin Blizzara, les faisant hocher la tête.
« Alors il est probable qu'elle sache qu'il y a deux héritières de son Clan du Phénix de Glace ici. Le risque de s'inscrire comme disciple ici pour vous retrouver l'emporte de loin sur celui de voir le Clan du Phénix de Glace perdre sa cheffe. Après tout, gagner deux héritières de plus améliore considérablement leurs chances de remporter la Candidature. Par conséquent, au lieu de faire la guerre à la Porte des Nuages d'Aurore et d'affaiblir le Clan du Phénix de Glace, elle a choisi décisivement d'abandonner son poste pour entrer dans la Porte des Nuages d'Aurore. »
« Dans ce cas... bon sang... c'est une femme redoutable. »
ne put s'empêcher de pouffer et de commenter après avoir émis son hypothèse.
« J'ai entendu dire que la Matriarche avait remporté quelques conquêtes dans la Northern Divide. » commenta Yeyin Blizzara. « En termes de guerre, elle était désignée comme une tacticienne de génie et louée pour ses exploits. »
« ... » pinça les lèvres. « C'est un ennemi embêtant si elle se retourne contre nous. Je peux gérer les brutes et les adversaires érudits, mais les tacticiens, et une tacticienne de génie qui plus est ? Elles réfléchiront dix ou vingt coups à l'avance et vous feront marcher dans un piège sans même essayer. »
« Vous deux devrez être immensément prudentes quand vous l'affronterez à l'avenir, car je suis sûre qu'elle reste ici et cherche une occasion de vous retrouver ou de vous exposer comme héritières pour que le Clan du Phénix de Glace puisse intervenir et vous prendre toutes les deux. »
Shirley et Yeyin Blizzara hochèrent la tête et finirent par se calmer. La première avait failli se faire prendre.
Cependant, Yeyin ne comprenait pas pourquoi elle couvrait Shirley. Était-ce parce qu'elles partageaient le même sang qu'elle ne voulait pas l'exposer ?
Elle ne savait pas, mais sentait que tout finirait par avoir un sens avant le début de la Candidature.
« Alors, je pars. »
« Tanya, peux-tu la raccompagner jusqu'à son île ? »
« D'autres manœuvres de diversion ? Je suis partante. »
Tanya gloussa avec un sourire rusé, ce qui fit hocher la tête à , immensément satisfait de ses actions et de sa conduite. Il pinça les lèvres, voulant dire quelque chose mais, comme elle, décida que ce n'était pas le bon moment.
Tanya était aussi ravie que compte sur elle. Elle fit signe à Yeyin Blizzara, et après que cette dernière eut joint les mains et remercié à nouveau, toutes deux quittèrent l'espace aérien de l'île.
« Mari, qu'est-ce que c'est que ça ? Tanya est devenue si puissante que je ne la reconnais pratiquement plus ! »
« Vrai. De son moi silencieux à cette assurance et cette valeur qui émanent d'elle, on dirait une autre personne maintenant. »
« Haha. » ricana. « Elle a hérité d'un héritage immortel hors Candidature par ses propres capacités, ce qu'elle vous expliquera plus ou moins tard. »
« Cependant, ce n'est pas comme si c'était une personne différente. Elle était déjà comme ça quand nous l'avons rencontrée, enfantine et compétitive. Même maintenant, elle a une certaine rivalité avec Natalya malgré leur amitié, mais depuis qu'elle vous a toutes laissées derrière elle, elle a endossé le rôle de grande sœur et semble en profiter pleinement. Si vous deux la rattrapez, elle redeviendra silencieuse et essaiera de vous surpasser toutes. Je ne le voyais pas avant, mais je vois maintenant qu'elle est le genre de personne qui ira aux extrêmes pour assurer la sécurité des siens, et j'adore ça ! »
grinça en se remémorant la scène où elle avait massacré le Démon de Glace Non-Entravé Géant au lieu de lui accorder une mort rapide, ce qui le combla. Il était content de ne pas avoir laissé Tanya partir à l'époque, quand il savait qu'elle avait secrètement des sentiments pour lui sans jamais le dire.
C'était une femme qui ne révélait ses émotions que lorsqu'elle était sûre de pouvoir le faire et d'en assumer la responsabilité.
Shirley et Isabella sourirent aussi. D'avoir gagné une autre sœur sur qui compter, elles étaient plus ravies que . Plus leur famille était puissante, moins elles seraient vulnérables et moins elles seraient un fardeau pour . De plus, le fait que Tanya soit plus puissante que à l'instant même était quelque chose qu'elles souhaitaient atteindre pour gagner plus d'attention et d'éloges de sa part, sans parler de lui permettre de se reposer et de se détendre, ne serait-ce que quelques instants.
Sachant qu'il ne travaillait pas seulement dur pour les protéger et faire grandir la famille, mais qu'il leur donnait aussi plus de temps qu'il n'aurait dû, elles attrapèrent ses mains et l'entraînèrent vers l'île, voulant qu'il profite du temps passé ici.
se laissa traîner par elles alors qu'il apparaissait sur le sol de l'île.
« Bienvenue de retour, Maître de la Légion. »
Yotan et une ligne de membres de la Légion d'Âme du Moissonneur l'accueillirent, le faisant hocher la tête.
« Bien joué pour avoir gardé notre foyer, Yotan. »
« Ces mots sont gaspillés sur moi, Maître de la Légion. » Yotan sourit en tendant la main et claquant des doigts.
Un carrosse doré apparut alors, et elle leur fit signe d'y monter.
Les yeux de s'illuminèrent, ne s'attendant pas à ce genre de geste.
Hochant à nouveau la tête vers Yotan, il monta dans le carrosse avec Shirley et Isabella et s'assit à l'intérieur, l'une de chaque côté. Le carrosse démarra, et ils virent le paysage renouvelé, rempli de jardins et de statues de créatures mythiques à travers les fenêtres, offrant une scène pittoresque à admirer.
Il se demanda si ce changement était l'œuvre de Bylai et prit plaisir à voir son île avoir fière allure et être agréable avant d'arriver enfin à son manoir, d'en descendre et d'admirer sa présence majestueuse, lui donnant un sentiment d'appartenance plus que tout au monde.
« Chez soi, doux foyer... »
se frotta l'arête du nez et poussa la porte, entrant dans le manoir tandis qu'une vague de parfum floral envahissait son odorat.