Dans un autre lieu, Tanya, Natalya, Iesha, Niel Bladeheart et la femme en robe d'argent apparurent ensemble.
Leurs corps tremblèrent alors qu'ils perdaient l'équilibre, mais le retrouvèrent dès que leurs pieds touchèrent le sol. Ils atterrirent à nouveau sur les mêmes dalles d'obsidienne azurée, mais contrairement à la fois précédente, ils se trouvaient dans une vaste salle qui semblait n'avoir aucune fin. Où qu'ils regardent, l'espace paraissait s'étendre au-delà de l'horizon, les laissant se sentir un peu petits.
« Alors, le premier groupe de candidats est arrivé. Combien d'années se sont écoulées depuis mon ascension ? »
Soudain, une vrille glacée jaillit dans l'existence et se transforma en une lumière blanche pure devant eux, les forçant à plisser les yeux et à détourner le regard.
Lorsque la lumière vive et envoûtante disparut et que la voix mélodieuse s'évanouit, ils virent une femme vêtue d'une robe bleu foncé apparaître en chair et en os. Sa peau et ses yeux saphir doux qui scintillaient de glace frappèrent leurs âmes, les faisant haleter sous l'incroyable pression qu'elle faisait peser sur eux.
« Impératrice de l'Épée Givre-Nuage ~ »
Les candidats joignirent les mains en signe de respect et baissèrent la tête. Même la femme en robe d'argent, indifférente, témoigna un respect incomparable en s'adressant à un Empereur Immortel. Ils étaient tous arrogants, mais savaient comment survivre.
Cependant, il y avait un candidat qui ne montra aucun respect et fixa l'Impératrice de l'Épée Givre-Nuage avec de grands yeux.
« Niel Bladeheart, tu es fou ? »
Tanya lui envoya une transmission d'âme en le voyant manquer de respect à un Empereur Immortel. Elle l'avertit par bonté d'âme, le faisant sortir instantanément de sa rêverie dans la panique pour joindre les mains. Cependant, il ne baissa pas la tête et esquissa un léger sourire.
« Salutations, Impératrice de l'Épée Givre-Nuage. Je m'appelle Niel Bladeheart. »
« Bladeheart ? » L'Impératrice de l'Épée Givre-Nuage le regarda, ses yeux trahissant une réaction légèrement différente, « Tu viens en fait de la Famille Bladeheart de ce Style d'Épée Sans Nom ? »
« Oui. » Niel Bladeheart ne put s'empêcher de sourire aux oreilles en entendant les mots de l'Impératrice de l'Épée Givre-Nuage.
Pour une entité comme elle de connaître sa famille, il était extrêmement fier.
« Pas étonnant que tu sois ici, mais ton art de l'épée englobe presque toutes les lois, ce qui n'est pas nécessairement ce que je recherche chez un disciple. »
L'Impératrice de l'Épée Givre-Nuage secoua légèrement la tête, le laissant paraître un peu déçu.
« Si cela ne vous dérange pas, puis-je savoir si vous êtes encore en vie ? »
'Ce... cet idiot... il drague réellement l'Impératrice de l'Épée Givre-Nuage ?' Natalya fut intérieurement stupéfaite.
Alors que d'autres pourraient l'ignorer, elle comprit instantanément pourquoi il était déçu et demanda si elle était encore en vie. Il était tombé sous le charme en un seul regard, ou plutôt, admirait directement son aura d'épée qui les enveloppait.
« Suis-je encore en vie ? C'est une bonne question. » Cependant, l'Impératrice de l'Épée Givre-Nuage semblait l'ignorer.
Ou plutôt, elle semblait intéressée par la question elle-même en portant la main à son menton, couvert d'un voile fin, « Je suis une âme résiduelle, donc je ne sais pas ce que mon âme véritable sait. Après tout, chaque parcelle de connaissance que je possède est déjà vieille comparée à ce que mon âme véritable devrait avoir, c'est-à-dire si je suis encore en vie. »
« Je vois. »
« C'est bien pour un futur disciple de se soucier de son maître. Tu montres de la promesse. »
« ... » Non seulement les sourcils de Natalya tressaillirent, mais Niel Bladeheart afficha aussi une réaction gênée qu'il cacha en joignant les mains et en s'inclinant.
« Merci pour vos louanges, mais je pars. »
« Pourquoi ? La fierté des Bladeheart est-elle si importante ? »
« Non. J'ai juste décidé de quelque chose qui rend inapproprié que je devienne votre disciple. »
« Étrange. » Les yeux de l'Impératrice de l'Épée Givre-Nuage se plissèrent, « Je n'interdis pas à mes disciples d'avoir d'autres maîtres tant qu'ils ne sont pas mes ennemis. »
« C'est compliqué. »
« Des problèmes de famille ? »
« En effet. » Niel Bladeheart acquiesça, son cœur nerveux et battant la chamade retrouvant son calme.
Il savait que si l'autre partie avait la moindre idée de ses intentions, elle le couperait en morceaux. Pour autant qu'il sache, elle était une légende dans le monde de l'épée et était connue pour être non mariée. Maintenant qu'il voyait son âme résiduelle et ressentait son aura d'épée directement à travers son corps, il était complètement subjugué par ses arts de l'épée, mais cela correspondait aussi à ce qu'il recherchait chez une femme.
Pour la première fois de sa vie, il se sentit ému tout en se sentant inférieur en même temps, mais cela ne fit qu'allumer une étincelle dans son cœur, ajoutant de l'huile sur le feu qui brûlait déjà intensément.
« La Famille Bladeheart a toujours été recluse et secrète, pourtant terrifiante. Quoi qu'il en soit, puisque vous êtes entrés, vous ne pouvez pas partir avant que l'un de vous n'ait terminé l'épreuve. Si vous ne voulez pas devenir mon disciple, alors ne donnez simplement pas le meilleur de vous-même. »
L'Impératrice de l'Épée Givre-Nuage secoua la tête.
« Haha. Ça ne marchera pas. Ma fierté ne me pardonnerait pas de ménager mon confrère cultivateur d'épée ici. Si quoi que ce soit, je suis intéressée à tester mes compétences contre elle. »
« ... »
Niel Bladeheart coupa court à sa phrase en se tournant vers Tanya, faisant tressaillir les lèvres de cette dernière.
Comparé à Niel Bladeheart, qui était né dans une famille d'épée légendaire, elle n'était qu'une débutante dans l'apprentissage des arts de l'épée. Elle l'avait pris comme quelque chose qu'elle était prête à effleurer et à améliorer, mais cela changea lorsque lui procura les archives complètes des Arts de l'Épée de l'Empereur, lui permettant de faire éclore son potentiel.
Même ainsi, elle ne pensait pas pouvoir avoir une si haute estime de la part de Niel Bladeheart.
'Il respecte les maris et s'attend par conséquent à plus de compétence de ma part. Je ne peux pas laisser mon mari se sentir déçu par mes compétences médiocres, donc je dois m'efforcer d'être à la hauteur de son niveau, quoi qu'il en coûte...'
Tanya sentit une énorme pression s'abattre sur ses épaules, mais ses yeux brillèrent de détermination à prouver sa valeur.
L'Impératrice de l'Épée Givre-Nuage balaya son regard et vit tous ces jeunes gens rayonner de l'air d'un expert et de l'imprudence de la jeunesse. Cependant, elle vit qu'ils avaient tous un point commun.
« Notre Porte des Nuages d'Aurore va-t-elle bien ? »
« Senior... vous étiez une ancienne de la Porte des Nuages d'Aurore ? »
« Ancienne ? » Le ton de l'Impératrice de l'Épée Givre-Nuage s'étira en une note amusée, « J'étais l'une des sept Gardiens. »
« ... ! »
Niel Bladeheart et la femme en robe d'argent devinrent choqués. Pour autant qu'ils savaient, les Gardiens étaient des êtres supérieurs dont les identités étaient inconnues. Ils apparaissaient et disparaissaient à leur guise, et même leurs noms n'étaient pas rendus publics.
Pour tout ce qu'ils savaient, cela pouvait être un travailleur aléatoire dans la secte posant en jeune ignorant, et le disciple qui avait soi-disant une chance de les rencontrer se transformerait en papillon à partir d'un ver. De telles histoires n'étaient pas inédites.
D'un autre côté, les cœurs de Natalya et Tanya tremblèrent. Elles avaient toutes entendu de que les sept Gardiens étaient des entités qui étaient les piliers ultimes de la Porte des Nuages d'Aurore et qu'il y avait de fortes chances qu'ils soient tous des Divergents.
Par conséquent, cela faisait-il de l'Impératrice de l'Épée Givre-Nuage une Divergente ?